第十章 掌心紙條

  姚氏這般說辭，並非是沒有來由的。

  肖氏乃是侯府出來的貴女，自命甚高。仵作再怎麼聖眷在握，那也是同那屍體打交道的下九流，無品無級，哪裡有科舉出仕來得體面？

  是以她生了長子和三子之後，都摁著他們讀了書。到了池時的父親池祝這兒，方才讓他子承父業，做了仵作。

  池老太爺池榮，有一妻三妾。那三個妾室之中，張姨娘是秀才之女，同池榮青梅竹馬不說，還讀過許多書，是個有才情的，最得池老太爺喜愛，生了次子池庭。

  如今池老太爺在永州知州手底下做仵作，留老太太肖氏鎮守祐海，卻將那張姨娘帶在了身邊，這其中微妙，可見一斑。

  另外兩個老姨娘，一個姓柳，先前是頗有名氣的歌姬，生了庶女池燕，一早嫁去了永州里的大戶人家；

  另外一個姓曹，是池老夫人肖氏的陪嫁丫鬟，生了池家四兒子池海。

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  先前兩位老姨娘都在老太太的屋子裡坐著說話，只不過池時女扮男裝，平日裡在前院行走，甚少同她們打交道。

  「我的兒，阿娘這會兒倒是慶幸，你如今是個小郎君。要不然的話，落在這後宅里，鬥成了烏雞眼子又如何？還不是白白的浪費了光陰。」

  姚氏說著，拿起一個荔枝幹，剝好了殼，將裡頭的肉遞給了池時，「阿娘讓你問陸錦，陸錦如何說？」

  池時搖了搖頭。

  姚氏眯了眯眼睛，「陸錦人品貴重，又是永州陸氏嫡出的，雖然他不好舞文弄墨，但這嫁人，看的就是品行。他無父無母的，也無公婆需要伺候，照我說是個難得的貴婿。」

  「看看你腳上這鞋」，姚氏說著，指了指池時腳上穿的新靴子，「你當裳娘怎麼如此乖覺，還不是瞧著映菊得了一門不錯的親事，求到跟前來了。」

  姚氏出身永州豪商之家，白玉為堂金作馬，戲文里說的那都不是吹的。她嫁進池家之後，生了長子池瑛同池時兩個孩子，五房沒有庶子，只有三個庶出的姑娘。

  那池映菊便是年紀最大的那個，今年春日的時候，姚氏給她說了一門親事，是池瑛的同窗，中過舉的。前些時日已經出嫁了。

  「我想給她說陸錦，她們娘倆倒是好，心氣高，瞧不上一個小捕頭。也不拿鏡子自己個照照，是你阿爹養的那些貓兒算功名，還是魚兒算利祿？」

  「這不求到老太太跟前去了，老太太倒是說了個富貴的，卻是去給人做填房。那前頭夫人已經生了兩兒一女，大的那個都已經十一了。」

  「裳娘才多大？真是造了孽了。正說著這事兒，你便進來了。我給裳娘說親事，有些日子了，老太太之前可是提都沒有提。也就是你姑母那來了人了，這事兒便有了。」

  池時沒有應聲。

  姚氏也不以為意，大兒子池瑛去年中了舉人，如今在永州府城的書院裡念書，這院子裡也就只有池時，聽她說話了。

  「好了，阿娘不擾你了，改日叫陸錦來家中用飯。他助你良多，雖然親事不成，那也要多多往來才是。若今日要去衙門，將這果子也拿了，去給陸錦吃。」

  池時乖巧的點了點頭，「知道了。」

  姚氏吐槽了一通，心中舒坦了不少，帕子一甩，風風火火的出了門去了。

  在門口候著的陶媽媽，見她出來，忙扶了上去，「昨兒個才下了雨，這地都未乾，夫人走慢些。」

  姚氏嘆了口氣，又搖了搖頭，「每回遇事，我都來同她說。不說要她多厲害，起碼也不叫人坑害了去，就是不知曉，時兒能聽進去幾分。」

  「夫人寬慰些，公子不是不能，只是不願而已。他那般聰慧，什麼案子破不了，若是有心理會，這內宅的爭鬥，在他眼中，那跟孩子過家家似的。」

  陶嬤嬤說著，心中犯起了嘀咕。

  也就夫人覺得池時是個小羔羊，旁人見了他，羊毛都要抖掉了。看看老太太就知道了。

  待姚氏走得沒影了，池時方才攤開了自己的手掌心，那裡頭放著一張小紙條。

  她站起了身，抖了抖袍子上的灰，看了看自己腳上的新鞋，遂又換了一雙，朝著東院行去。

  池家是仵作世家，這仵作不動手，那是不可能有長進的，因此在前院的東邊，特意劃出了一大片兒，成了池家人驗屍的訓練場所。

  池時排行第九，是家中最年幼的，如今父兄們一個個的都已經去了各地的衙門任職，還使用這東院的，便只有他了。

  東院的一角，長著一株不知道已經多少年歲的老槐樹，遮天蔽日，讓這片地方，顯得格外的陰森。

  「六姐姐特意給我塞紙條，尋我有什麼事？」池時一張嘴，槐樹下那個穿著綠色衣衫的姑娘，嚇了一大跳，咬著嘴唇回過頭來。

  她往池時身後看了看，見沒有人跟來，鬆了一口氣。

  這地方簡直就是池府禁地，沒有幾個人願意來，若非事關重大，她是一千個，一萬個，不想來這裡沾了鬼氣。

  「九弟，雖然我們二房同你們五房一直不睦，但是逢年過節的，六姐姐都不曾少過你的衣帽鞋襪。不說有什麼兄妹情誼，但至少……至少也是友善的。」

  「你知曉的，我下個月初六，就要出嫁了。可我心中有一個坎兒，若是不跨過去，這門我沒有辦法出。六姐思來想去，只有你能夠幫我這個忙了。」

  「我知曉，你特別想要長陽街的那個鋪子，這事兒不管成與不成，我那家胭脂鋪子，都是你的。之後，整條長陽街，都是你的了。」

  池時眼睛一亮，頓時愉悅了起來。

  她買鋪子，就喜歡一條街一條街的買，長陽街有一條漏網之魚，讓她時常百爪撓心。每回經過，都極其不悅。

  「什麼事？」

  池六娘見他出言相問，鬆了一口氣，這才驚覺，同池時說這麼一會兒話，她的背上都驚出了一身冷汗來。

  「十年之前，祐海縣關家，發生了一件轟動一時的案子。那案子的卷宗，如今就擱在祐海縣府衙里，被人封了起來。」

  池六娘說著，咬了咬嘴唇，像是下定了某種決心似的，說道，「我想要你重查此案，證明這個案子錯了。」

  池時來了興趣，「若是我沒有記錯，負責那個案子的仵作，是你阿爹。」