第四章 韶華來使

  冬至之前天就冷的厲害，韶華使者更是踩著今年的第一場雪緊趕慢趕的到了天韻帝都。

  使者到達前行人司就早有所準備，派了人馬於城門口去接應，還在使館前束帛迎勞。行人司先是安排侍者幾人入住使館，供給羞膳，表示慰問，當天再有卿大夫上門協議，商定明日一早再遞交國書。

  次日殿上設立接風洗塵宴，諸朝官列隊入座，許久不上早朝的阿烏也特意起的大早，她身披黑色鑲金邊的朝服，長發挽起在後頭紮緊，並不避嫌的跟著薛止一同進席。

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  前朝妃子並不在出席之列，由於薛止未設後宮，妃子沒有，皇子更沒有。他獨自在最上面一坐顯得周身空蕩蕩的，身邊那屬於皇后的位置怎麼看怎麼叫人眼饞。

  進宮赴宴的朝臣貴女們都在私底下偷偷攥小手絹，眼睛一錯不錯的瞧著那年輕俊逸的君王猛看。薛止本來就長得極為漂亮，一雙眼露出來後更是迷人。叫人在傾慕的同時也暗自可惜，也不知皇上什麼時候才肯選秀納妃。

  此次韶華來使共五人，隨行隊伍八百八十整。隨著太監通報，這五人按著身份次序一一入殿。

  為首那人剛一踏進門來，薛止就微微顰了眉毛，底下也隨之響起大臣們低聲私語。雖然薛止削了些官職，但為了朝中穩固，大部分還都是前朝老人，所以不少人都認出來了為首的那個使者，那不是鍾離丞相的庶子鍾離胤麼？先前鍾離丞相留了辭官信舉家夜跑，人人都知道他這是怕被報復，卻沒想到居然膽大包天的投奔了韶華。

  阿烏本只是來看個熱鬧，可鍾離胤的突然出現叫她不得不警惕起來，看來那老頭子果然是膽子小又野心大，就這麼不甘心「衣錦還鄉」麼。畢竟她和鍾離家的那些交情實在是太不美妙了，不得不陰謀論一下。

  鍾離胤換有韶華的衣服，他一身蒼青色短袍，袖口帶有系帶，在腕子上方處收緊打結。衣襟上方圓領，下面用虎頭腰帶束著。

  慢他半步的是個蒙面窈窕女子，面紗上面露出一雙圓溜溜的杏眼，上身看著很像是坦領半臂，可是衣服下擺是露在外面的。她用一段細細的珠子腰帶紮起，把衣服扎出了花瓣一樣的褶邊。裙子不長，露出的白色繡鞋上鑲著許多不規則的寶石，在白的襯托下看著又清純又大氣。

  再往後的另外三個侍從就沒太多的存在感了，兩個年輕人中間帶這個年老的，衣服裝束都一模一樣。

  窸窸窣窣的聲音在鍾離胤耳邊響起，大殿上並非寂靜的鴉雀無聲。他手心出汗，但面不改色的帶頭深施聘禮，「韶華使者鍾離胤、與韶華慶和公主，覲見天韻陛下。」

  「嘖~」阿烏覺得有意思了。

  《禮記·王制》說，「諸侯之於天子也，比年一小聘，三年一大聘」，鍾離胤施聘禮還是認天韻為君己為臣，要是趙恆川知道了鍾離胤替韶華稱臣，估計也會後悔的吧。

  可能慶和公主不太懂天韻禮節，她莫名其妙的瞄了鍾離胤一眼，然後和那三個侍者一同屈膝，見了韶華的禮。

  也許鍾離胤是緊張出錯了、也許他是想要提前討好，但不管原因是什麼，別人領不領情都是另一回事了。殿上的一雙雙眼都盯在鍾離胤身上，還不等薛止發話呢，阿烏就先笑出聲來，「小哥哥去了韶華以後真是身態見漲啊，人也變得風流倜儻不少。都說一方水土養一方人，想必是韶華的水土更養得起小哥哥吧。」

  她這也算是說出了不少人心裡的想法，引來同僚們一陣低低的笑聲。蒙面女子看著她不悅的擰了擰眉毛，她對這女官毫無好感。鍾離胤低頭掩著陰鬱神色，這嘲諷接也不是、不接也不是。

  薛止對阿烏搶話的「大不敬」完全無視，禮官上前接過鍾離胤手中的國書遞了上去，薛止看後只冷淡的給了「賜座」二字。

  「謝陛下。」鍾離胤不敢和阿烏打正面仗，只在轉身時用餘光去看那女子，原來他這個五妹妹比外面傳的更得寵幸。

  阿烏不做掩飾的嗤了一聲，她覺得趙恆川派鍾離胤當使者分明就是想噁心薛止的。兩國交戰都不斬來使呢，更何況還沒有交戰，兩家都是想要交好的。舊臣子跑去投奔別國，回頭還要當使者帶著橄欖枝出使回來，真是讓人難受還不能發作。

  除了最開始的那一段尷尬，後面氣氛就稍稍緩和了許多。接風寒暄過後便是開席，宮女們紛紛步入殿內，為朝臣命婦和各家公子小姐斟酒布菜。

  既然宴席麼，自然少不得些歌舞當下酒菜，鶯鶯燕燕的舞女如魚貫入，耳邊響起玲瓏琴音。阿烏向來不是很理解這些古人的情趣，但知道助興的東西必不可少。有時候助興舞未必就非要助興，如果沒有曲子的掩蓋，那還不到處都是議論交談聲啊。

  妙曼琴音遮住了許多人的竊竊私語，話題無非那麼兩種，要不是說使者如何如何，要不是說皇上如何如何。而且就今天這個情況，使者和皇上的話題還能巧妙的結合在一起。

  人家直接就把公主本人送過來了，就算不明說，和親的意思也非常明顯。和親能和給誰，肯定是一國之主的君王。

  眾人在舞曲的背景下平和交談，只是薛止對於慶和公主的事閉口不提，聊了一會兒鍾離胤只能主動提到了兩國和親的建議，「皇上希望韶華的公主嫁過來，天韻的公主再嫁到韶華去，兩國永結秦晉之好。」

  這句話成功吸引了阿烏的注意力，她往那邊看一眼，發現慶和公主從始至終都一言不發，把交談權完全交給了鍾離胤。

  接著薛止深以為然的點頭道，「聯姻自然是好的。」

  有貴女們聽了這話心中不悅，暗搓搓的衝著慶和公主的方向生悶氣。皇上可一直都沒立後宮啊，這和親公主一來，豈不是要一個人霸占整個後宮？

  有人不悅自然還有人幸災樂禍，不少人偷眼去看阿烏，心道陛下這可算是想開了。結果聽薛止又道：「只是，公主出嫁和親後就該謹遵貴國律法風俗，且如何嫁娶也當聽從貴國安排。反之亦然。」

  他這意思就是和親可以，公主我也跟你換，但是嫁給誰他說了算，也就是說……他不娶你隨意。

  鍾離胤一愣沒有繼續出言辯駁，他是要來交好的，萬一逼得太緊會弄巧成拙，這種事還是慢慢商量更好。

  慶和公主放在膝上的雙手緊緊握起，面紗下的紅唇抿成一線，她耳朵輕動，就聽見一旁有兩個大臣在低聲探討——

  「我就說麼，皇上怎麼可能輕易就鬆了口。」

  「國師大人在朝上朝下都是好手段。」

  「能做成這樣的，國師這是自古以來頭一個。」

  國師？就是那個穿著朝服的女官麼。慶和公主向席間掃視，她看見阿烏的同時，阿烏也在看她。

  慶和公主忽然覺得她危險了，單看這女官長相就是一絕色，柳眉如勾，杏眼藏星，雖然面色白的病態，卻襯得那鮮紅唇色妖媚極了，尤其是此刻似笑非笑時妖嬈風韻渾然天成。外表尚且如此，更何況那能當上第一女官的手段呢。

  兩個女人安安靜靜的對視了片刻，而後阿烏端起了酒杯道，「小哥哥，好久沒見著，妹妹得敬你一杯，恭祝小哥哥在韶華飛黃騰達、平步青雲。」