第十九章 桂花香

  這天傍晚，張太平剛給桂樹澆過稀釋的空間水，還沒來得及吃飯，村長的大兒子王貴來請其去家裡吃酒。

  老村長的年紀和張太平先父相仿，但早得貴子。現在王貴三十歲，比張太平年長六歲，地地道道的北方農民，為人憨厚老實。身為家裡的老大，早早要為生計奔波，早年在外闖蕩，憑藉著一股吃苦耐勞的勁兒，手頭又緊，著實攢了些錢。這幾年由於老村長年紀漸長，便退回家照看老人，依著在外面積累的見識在家裡種養蘑菇，每天騎上摩托三輪車送到鎮子裡，養家餬口綽綽有餘。

  說是小村子，但是占地面積卻不小，房屋並非像城鎮那樣緊緊簇在一起，而是分散錯落，即便鄰居也是相隔十幾米、幾十米遠。張太平家的院子依山而建，和村子中心相距好幾百米遠。

  出門後，王貴給張太平一支煙，再給自己點上一支。兩個人走在晚風習習的夜裡，王貴本就是那種沉默寡言類型的人，再加上兩人交往不深，一時間沒有話說，只是默默吸著煙。

  一根煙完後，張太平彈出菸嘴，零散的火星划過一段弧線落在路邊的河裡。張太平開口問道：「不知道漢民叔叫我過去有什麼事？」

  王貴聞言裂嘴笑著說道：「還不是野豬下山的事。」

  張太平扭頭看著王貴臉上的笑容，沉默時看起來老實憨厚，笑起來平凡的臉上鋪開來的笑容讓人如沐春風，卻給人一種值得信任的感覺。張太平突然想到，這種人不是大智若愚就是大奸似忠。

  

  頓了頓，張太平凝眉道：「是前幾天那隻野豬的事？」

  「那倒不是，在咱們村子裡，還沒有人敢犯大家的事，除非他不想在這一畝三分地上混了。今晚主要是商議怎麼防野豬的事，苞谷快要黃了，這兩天野豬下山活動的厲害，又有幾畝地被禍害了。種一季不容易，這樣下去不是個辦法，所以村里準備組建幾個巡邏小隊，輪流看管玉米地。」

  張太平點了點頭，沒再說話。

  村長家裡已經聚了十幾個人了，就在等張太平了。本來這種事是不會通知張太平的，按照他以前的作風，即便知曉了也不會參加的。鑑於前幾天他的表現，村長才特意讓兒子去只會了一聲。

  村長見其進來，上前拍了拍他的肩膀，給安排了個座位。王朋那小子也在，看見張太平進來，挪著椅子蹭到跟前來。

  簡單的準備了幾個涼菜，和一大盆老母雞燉野山菇，再加上自釀的沽酒。

  酒酣飯飽之際，老村長壓了壓手說道：「今晚將大家叫來，是為了看護苞谷，野豬禍害的厲害。苞谷黃之前的這十幾天，每天傍晚分一組人去地里巡邏，野豬只是在傍晚出來害人，所以只要受到十點就行了。」

  剛話落，王老六的大嗓門傳來「老哥，別的話你也就別多說了，直接安排人手吧，我想在座的各位都不是囊種。」

  老村長見下面紛紛附和，便直接分配了人手。張太平不出意外成為一個五人小隊的隊長，雖然年輕，但沒人反對，因為那天的強悍表現早已在村里流傳開來。

  出門時，張太平回頭看了一眼坐在角落裡吸菸的王貴，總感到這個人不簡單。

  回到家裡，又喝了碗玉米粥。在河裡洗了個澡，坐在桂樹下面給丫丫講了幾個故事，直到她在懷裡睡著。

  第二天，剛打開中院的門，一股淡淡的甜香襲來。張太平一愣，抬起頭，好幾年不開花的桂樹上開滿了串串繁密的淡白色小花。

  跳起來巧摘一串桂花，放在鼻子下嗅了嗅，四片黃白色的花瓣擋不住四溢的芳香。

  桂花可是個稀奇珍貴的好東西。美觀芳香不說，還可以作為香料或者飲料、食材。

  桂花的花香濃郁不會輕易消散，香氣高雅卓爾，不會刺激人的鼻子，有清香提神功效，能消除空氣中的多種異味，並且便於儲存和應用，只需烘乾壓軋在瓶子或包裝里用白糖潰起來，就可長期儲存，所以廣而被人們應用為香料。桂花還能製作為桂花茶，其製作方法簡單，只需將新鮮採摘的花瓣放到滾水裡澇一邊，然後晾曬烘乾。喝桂花茶時，茶葉賞心悅目，茶水香氣四溢，喝一口含在嘴裡，濃郁的甜香直衝腦門，使人心曠神怡。桂花酒也曾聞名於世，只是現在大部分秘方失傳，會釀造的人很少罷了。桂花還是一種食材，熬湯、煮粥都可，最為出名的便是桂花糕，和桂花元宵。

  桂花也可入藥，有散寒破結、化痰生津的功效。與綠背桂花馬桂花山桂花桂花露桂花子搭配成配方，主要散寒破結，化痰止咳多用於牙痛，咳喘痰多，經閉腹痛。

  桂樹種類繁多，常見的有丹桂、金桂、銀桂和四季桂。銀桂花朵顏色較白，稍帶微黃，葉片比其他桂樹較薄，花香與金桂差不多不是很濃郁。銀桂開花與秋季，花色以白色為主，呈純白，乳白和黃白色，極個別特殊的會呈淡黃色。銀桂又分為玉玲瓏，柳葉銀桂，長葉早銀桂，籽銀桂，白潔，早銀桂，晚銀桂和九龍桂等等。

  從花形和樹身樹葉來看，家裡的這顆為銀桂中的九龍桂。『九龍桂』生長快、成型早，這與它分枝力較強、新梢生長量較大密切有關。它較耐水濕，抗旱能力也較強，唯抗病性較差，容易落葉。『九龍桂』幼樹每年有抽發三次新梢，即春梢、夏梢和秋梢。每次新梢出發時均為紫紅色，可維持10天到半個月，在這幾個時段內能起色葉樹種的作用。『九龍桂』始花期較晚，一般8年生以後才能見花，花冠銀白、花梗細長，有如串串白色銀鈴懸掛枝頭，十分可愛。

  九龍桂樹身上的最大亮點是枝條自然扭曲生長。據2004年定點觀察，早春梢及晚秋梢都是平直生長的，沒有彎曲生長的現象；而晚春梢、夏梢和早秋梢則必定自然彎曲生長而構成「龍」的造型。這可能是晚春梢、夏梢和早秋梢這三類嫩梢，在30℃左右的陽光直射下，一度軟蔫下垂，待溫度下降，再因極性關係恢復向上生長，終而形成扭曲造型的枝條。

  龍是中華民族的象徵，縱觀我國5000年的文明史，無論是流傳下來的文學、繪畫和雕塑作品，還是群眾間的民俗習節，龍的形象比比皆是。『九龍桂』枝條造型奇特，其圓弧狀的扭曲枝條純粹是自然形成，沒有絲毫人為加工，這是它栽培觀賞上一大亮點。加上它紫紅色的新梢和清香宜人的銀白色花冠，使其成為一個集綠化、美化、香化三者為一體的優良桂花品種。適合用作市民廣場和公用綠地的栽培觀賞，又可作為居室、賓館、會議廳等處的高檔擺設盆花。

  桂花樹是崇高、貞潔、榮譽、友好和吉祥的象徵，凡仕途得志，飛黃騰達者謂之「折桂」。「月宮仙桂」的神話給世人以無窮的遐想。唐宋以後，桂花已被廣泛用於庭園中栽培觀賞。宋之問的《靈隱寺》詩中有「桂子月中落，天香雲外飄」的著名詩句，故後人亦稱桂花為「天香」。李白在《詠桂》詩中則有「安知南山桂，，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜植君園」。表明詩人要植桂園中，既可時時觀賞，又可時時自勉。這種需要，導致園中栽培桂花日漸普遍。如宋朝梅堯臣《臨軒桂》：「山楹無惡木，但有綠桂叢」。歐陽修《謝人寄雙桂樹子》中「曉露秋暉浮，清陰藥欄曲」暗示桂花已移植到詩人庭院中的芍藥欄杆旁。宋代毛滂《桂花歌》中「玉階桂影秋綽約」說明在玉色的台階前植桂。元代倪瓚《桂花》詩中「桂花留晚色，簾影淡秋光」指出窗前植桂。

  在長期的歷史發展進程中，桂花形成了深厚的文化內涵和鮮明的民族特色。

  所以，現在市場上形成一股「桂流」，人們喜愛桂樹，紛紛栽種。許多桂樹盆景應運而生，這些盆桂大多是嫁接而成，其以形態奇特，花期較長聞名，暢銷市場，形成其獨特的文化潮流。

  張太平拿著一串桂花愣愣出神，思想格然開闊，賞花弄木也挺有前途，以後可以培育一些觀賞性強的盆景樹木，有興趣了還可以參加個什麼花卉博覽會的。

  來到前屋，將桂花串在妻子面前揚了揚，妻子沒明白什麼意思。張太平將桂花放在妻子的手心，說道。

  「昨晚桂花開了。」

  蔡雅芝捧著這串桂花就像捧著絕世珍寶，小心翼翼。沒有那個女人不愛花，更何況這還是真正意義上張太平送的第一份禮物。

  看著妻子流光溢彩的眼神，張太平不自主的放輕了聲音，怕驚擾了這份迷人的嬌羞。

  「會做桂花糕嗎？」

  妻子搖了搖頭，仿佛輕施薄粉般的臉上充滿了好奇，在問，花朵可以泡茶還可以做糕點？

  張太平回答道：「別的花能否做糕點不知道，但是桂花做出的桂花糕香味馥郁，極為好吃。記得奶奶還在的時候，每年都能吃上桂花糕，當時最叼，有桂花糕後，就好幾天不吃別的東西，把桂花糕當成正點。」

  蔡雅芝打著手勢問道，你會做嗎？

  張太平點點頭玩笑著說道：「到時候教給你法子，這可是傳家的秘方，千萬不能泄露出去。」

  妻子像小丫丫似的嚴肅地狠狠連了點頭。