第十七章定居

  東桐和小苠兩人相對坐在房間裡面，青石的地板，給東桐和小苠兩人擦得亮閃閃的，房間只放著兩張簡簡單單的木床，東桐摸摸坐著，早已被自已擦淨的床板，臉上有著微微的笑容。

  

  小苠小大人般，輕嘆息的望著東桐，好半天后對東桐說：「姐姐、你真的要買下這麼好的庭院嗎？」小苠對這小院子有點誇大其詞，這院子小小的，四周僅僅只圍著半人高的院牆。東桐打量過，這一條街的小院子的圍牆都是如此，而這個小院子，是這條街上最小的一個院落，房子前面只有一處小小空地，有三間不大的平房，側面靠近院牆角落的地方，上面蓋著一塊篷布，下面有一個灶台樣的地方，旁邊還放著些許樹枝。

  就是這樣的院落，還是專門管房的官吏，看著東桐姐弟兩個年少，又無親友可以投靠下，一時同情心發作，才介紹這房給東桐，按那女官吏說：「姑娘、這一區的房子只有這一院落，不過定居這一條街的人，生活安穩，你和你弟弟住這兒，你別看它小，從前這院子的主人，在門口做點小生意，現在反而有錢，搬到西京城最好的街上。你們瞧瞧有啥可做的，也可以繼續做的。」

  好心的女官吏的這句話，打動了對未來一無所知的東桐，讓東桐下定決心，訂下這房間。東桐和小苠到西京城，其實已來好幾天，住在西京城最小的客店，姐弟兩人早起晚歸，打聽著可以租的房子，對客店的掌柜和小廝，姐弟兩人是說家中大火燒淨一切，沒法子兩人只有來投靠親友，後面過兩天，瞧得差不多時，便對掌柜和小廝們說：「他們想投靠的親友不見了。」客店的掌柜和小廝聽後，大為同情兩人，便問姐弟兩個的打算，小苠張口便說：「大叔、哥哥、我和姐姐沒有多少錢，不敢再去找親友，不如在西京城住下，以後再打聽。」

  掌柜和小廝給小苠這麼一親熱聽喚，馬上熱情周到的對著東桐和小苠，也同情的打量他們姐弟好久後，掌柜的對東桐和小苠說：「姑娘、小弟、你們要是想租房子，就去找專管房子的官吏，他們的價錢平實，介紹的房子可靠。」東桐聽後，立馬對掌柜的點頭，說：「多謝」東桐說後，就去房間，東桐聽到後面的小廝對小苠說：「小弟、你姐姐長得太黑，要不去外面找事，應好找。」東桐聽後，微微笑著，東苠在後面說：「哥兒、我姐天生如此，這樣也好，要是姐姐長得太好，我又太小，反而不好。」

  小苠見東桐臉上只有笑眯眯，對自已的問話只是點頭，便想想後，對東桐說：「姐姐、我們只是交訂金，明天我們和官大人，好好說說，我們還是不買，只租下來，這樣省一兩銀子。」

  東桐知這一兩銀子，對目前自已和小苠是大有用處，可是想著租別人的房子，聽官吏的口氣，是這院子要是有人買的話，自個和小苠馬上要聽官員的安排，搬到他們安排的地方去，想著租三年的房子，只少一兩銀子，最後這房子還是別人的，不如加一兩銀子，這房子是自已的，住下來安穩許多。

  東桐打量著小苠擔心的神情，對小苠說：「小苠、我們明天就買下來，要是三年以後，我們想去別的地方，我們就賣掉，這樣強過的我們租下來，白白要付給官府三年現銀，再說，這院子你剛看時，你不是也說喜歡嗎？」

  小苠眉頭深深皺起，對東桐說：「姐姐、我喜歡不是一定要啊，我們要買房子，可以買比這院子要偏遠點的地方，這樣房子好，還可以省掉好幾兩銀子。」

  東桐笑笑的望著小苠，對小苠說：「小苠、我們不能坐吃山空，姐姐生得不好，出外做事，怕別人不會要。而這房子的地方，我瞧著做點吃食，也可以賣的，這樣我們只掙吃飯的錢就行。」

  小苠瞧著一臉平和的東桐，醒悟過來，衝著東桐高興的說：「姐姐、原來你是這麼想的。難怪在西京城這幾天，你每天拉著我去吃零食，原來姐姐是想吃吃別人做的食物，好自已以後做。」小苠想通後，對著東桐笑起來，說：「姐姐、以後柴火的事情就交給我。」

  東桐對著總算不擔憂的小苠，看著他一天比一天更加象孩子般，擁有笑容，心裡也高興。可是另一方面，東桐的心裡也捏著一把冷汗，對著這樣的小苠，東桐不敢和他說實話，不敢說自已有這想法，但做起來如何，心裡是沒有任何的底。東桐想著在年少時，雖說也混過廚房，在廚師的指教下，也是做過一些點心，不過當時，做這些點心，只是為了交功課，那些點心，樣子好看，東桐吃著也只是一般，那手藝廚師雖說好，可以出師，不過想來是廚師怕自已太纏她，反而擔擱她做事情的應付話。

  東桐對著小苠放心的笑臉，這些沒底的話，只有放在心裡。東桐拍拍床板，對小苠說：「小苠、我們早點睡吧，明天交完錢後，再去上戶後，我們就去買被褥回來。」小苠聽東桐這話，有點擔心的望著東桐說：「姐姐、那出生紙的字？」東桐想著小苠添好出生紙後，這一路上，只要有機會，兩人就用石塊壓著紙，在太陽下暴曬，時間稍稍久點，那字跡反而模糊些，有點象時間長的原故。

  東桐躺在自已這邊的木板上，相對長期來不平的石塊，和靠在樹下的夜裡，床下的木板，對自已來說，算得上已是陽光般的好床位。東桐舒服的想閉上眼時，趕緊安撫小苠說：「小苠、沒事的。」東桐聽到對面床上的小苠輕輕說：「姐姐、明天定下來，我就搬另一間房去睡，我大了，不能再和姐姐一間房。」

  東桐半睡半醒中，想著這小屁孩子，這一路和自已朝夕相對，現在有房間後，反而學會介意。不過，東桐對小苠的自立，也是深深為他驕傲的，這一路要是沒有小苠的扶持，東桐不知自已是否會如此平順到達西京城，想到現在還慢慢可以定居下來，可以過上一陣子安穩的生活，東桐慚慚的笑眯眯的睡沉。

  東桐和小苠姐弟兩人，早上去官府，找到昨日陪著兩人的好心女官吏，交完錢後，那女子瞧著面前這姐弟兩人，拿好房契，兩人依靠著往外走時，叫住兩人，東桐和小苠回頭笑著望著她，只見她對東桐說：「東姑娘、我住在那街頭的院落，我姓曾，以後你們要是有事，做不了，你們可以去那兒，找我。」

  東桐深深的望一眼，眼前這個有著清澈眼神的女子，想著她的好心，東桐笑起來，對她說：「曾大人、你以後叫我東桐，叫我弟弟小苠就好。」曾大人笑起來，對東桐說：「東桐、那你也別叫我曾大人，叫我明悅就好。」

  小苠在一旁聽後，對曾明悅笑起來，叫著：「明悅姐姐，我這樣叫，行嗎？」曾明悅笑著點頭。