第四章 緩兵之計

  一路回到姻緣司，孟雪柔也不說話，只坐在一旁的椅子上摩挲著自己的衣袖。

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  「請問司正大人在嗎？」

  孟雪柔正想事情想得出神，門口一道悅耳的男聲傳來，拉回了她的思緒。

  「本官就是。」

  孟雪柔起身看去，只見男子身旁還站著一個年齡相仿的女子，兩個人手牽著手，臉上還掛著幸福的笑容。

  「二位定親還是成婚？」孟雪柔見此瞬間心情大好，眉眼帶笑地問道。

  「見過大人。」男子微笑著說道：「我們是來請媒，求取成婚文書的。我二人已有父母之命媒妁之言，又是兩情相悅，還請司正大人成全。」

  「這是應當的。」孟雪柔眉開眼笑。

  「去把林大人請來。」對著一名衙役，孟雪柔好聲吩咐道：「請他同本官一起發放文書。」

  「是。」衙役答應著。

  不多時林晚照從後堂走了出來，孟雪柔對著他頭一次笑得發自真心，好聲好氣地說道：「這二位是來請媒成親的。」

  「好。」林晚照答應了一聲，又對著面前的兩人說道：「兩位請隨本官和孟大人到後堂。」

  「是。」

  年輕男女答應著。

  一刻鐘後，該問的都問了，該查的也都查了，孟雪柔便親手為二人寫好了婚書。

  「恭喜恭喜，祝你們白頭偕老，兒孫滿堂。」孟雪柔將婚書遞給女子，笑眯眯地說道：「往後歲月漫長，還望二位相互扶持。」

  「是。」二人齊聲道。

  這話說完，二人行禮告辭，孟雪柔笑著跟他們告了別，一直目送著他們離開。

  「你就這麼開心？」

  眼瞧著孟雪柔高興得合不攏嘴，林晚照有些不明所以，好奇地問道：「別人成親與你何干？」

  「怎麼與我不相干？」孟雪柔心情大好，對著林晚照竟也頗有耐心：「這是本官親自見證的第一樁婚事，這樣的兩情相悅、幸福美滿我看著就開心，若是天下男女皆能如此該有多好！」

  「世事哪能盡如人意，」林晚照也被孟雪柔的情緒帶動，輕嘆一聲：「咱們也只能盡力而為。」

  「是啊，盡力就好。」孟雪柔感慨完這一句突然想到了什麼，望著林晚照一臉八卦地問道：「對了林大人，我還不曾問過你，你可成親了？要不要我給你說親啊？」

  「你說什麼？」林晚照一臉不可置信。

  「字面意思。」孟雪柔笑說道。

  「胡鬧！」林晚照聞言聲音都變了，陰沉著一張臉，他冷冷地注視著孟雪柔：「這是本官自己的事，無需孟大人勞心。」

  冷哼一聲，林晚照竟立時拂袖而去。

  「莫名其妙！」林晚照的迅速變臉讓孟雪柔一頭霧水，好好的心情也被他毀了大半。

  打定了主意不再搭理林晚照，孟雪柔轉身向書房走去。

  一下午沒有旁的案子打擾，再加上孟雪柔看卷宗看得入迷，不知不覺，就到了姻緣司關閉府衙的時候。

  「該走了。」

  孟雪柔正全神貫注，林晚照的聲音自前方悠悠傳來。

  孟雪柔一抬頭，就見林晚照此刻就站在自己面前，長長的身影幾乎將她罩了個結實。

  「你來幹嘛？」

  看了一眼林晚照那萬年不變的冰山臉，孟雪柔沒好氣地說道：「還男子漢大丈夫呢，沒見過這么小心眼的。」

  「你說完了？」林晚照聞言不為所動，依舊冷冷地說道：「我來是找你有事，你跟我走一趟。」

  林晚照撂下這句話還是轉身就走，孟雪柔雖然對他的舉動頗為不解，但轉念一想還是跟了上去。

  林晚照一路帶著孟雪柔七拐八拐走了很久，直到天色漸暗，才終於停了下來。

  「就是這裡。」指了指幾步外的一間庭院，林晚照一本正經地說道：「咱們先到暗處去。」

  順著林晚照所指的方向，孟雪柔只見一對頭髮花白的老夫妻正在小園子裡磕磕絆絆地忙碌著，眼看老漢提著水桶幾欲摔倒，孟雪柔下意識地就要上前幫忙。

  「再等等。」林晚照一把拉住孟雪柔，難得的好聲好氣。

  孟雪柔聽話地收回腳步，繼續躲在暗處默默觀察，果然沒過多久，白玉瓏便提著個籃子，從北邊匆匆趕來。

  「這是周家？」對著林晚照，孟雪柔低聲問。

  林晚照點了點頭。

  再次抬眼望去，孟雪柔只見白玉瓏正幫著老漢抬水澆菜，不多時活已幹完，白玉瓏又從籃子裡拿出吃的用的，遞給了兩位老人。

  「走吧。」

  生怕跟白玉瓏撞上，林晚照提議道。

  孟雪柔自然不會反對，兩人挑了另一條小路，並排往回走著。

  「怎麼不說話？」

  一路上，林晚照見孟雪柔出奇的安靜，終於忍不住問道。

  「原來她比我想像中還要辛苦。」孟雪柔眨了眨眼睛，緩緩說道：「我只聽白夫人說她一直在拼命賣女工賺錢，卻沒想到她身上的擔子這麼重。」

  「是啊。」林晚照應聲道：「周家老兩口為救兒子散盡家財，最後卻是人財兩空，孤苦伶仃。如今白玉瓏要獨自供養三位年邁的老人，其中艱辛真是難以想像。」

  「咱們一定能做些什麼！」

  沉默片刻，孟雪柔篤定地說道。

  翌日清晨。

  「林大人！林大人為我做主啊！」

  林晚照一踏進姻緣司，就看到帳房先生急急地向他走來。

  「怎麼了？」林晚照問。

  「孟大人找小人批款，說要給姻緣司添一個人手，讓我倒騰出一份俸祿來。」帳房先生為難地說道：「林大人你也知道，咱們姻緣司再清水不過，哪裡還有富餘啊！」

  「老宋，原來你在這啊！」

  帳房先生話音剛落，孟雪柔也急匆匆地從後堂追了出來，一見了林晚照，她眼睛一亮，討好地說道：「林大人，幫幫忙唄？」

  「孟大人，這事不是林大人說了就行啊！」老宋聞言苦著臉，抱怨道：「我朝上上下下就數咱們姻緣司沒有油水，連謝媒錢也沒一個！您也看了帳本，那上面一筆筆款項掰著指頭都數得清，你叫小人去哪給你變錢嘛！」

  「那也得想辦法啊！」孟雪柔著急地說道：「本官會從家裡拿些銀兩過來，可另一部分就只能靠你了啊！」

  「孟大人，你不要為難小人了！」老宋被孟雪柔纏得沒法子，忙對著林晚照求助道：「林大人你快幫幫小人吧！」

  嘴上這樣說著，老宋望向林晚照的目光竟愈發急迫懇切，眼見著孟雪柔也在用同樣的目光注視著自己，林晚照終於忍不住清了清嗓子，對著孟雪柔正色道：「孟大人，我知道你是要給白玉瓏安排出路，可此事確實還需商議，你先別急。」

  「我如何不急？天知道又要拖到什麼時候！」孟雪柔眉頭緊皺，氣呼呼地說道：「罷了，大不了把我的俸祿留給玉瓏，這總行了吧？」