第3章：營救

  都說人死之前，腦子裡會像走馬觀燈一樣回顧自己的一生，事實上這一瞬間喬畫的腦子裡只有一個念頭：早知道小時候學有用的時候就不逃課了，至少這會兒還能在海里多撲騰兩下。

  就在她屏住呼吸，做好了面部重擊海面的準備時，衣領突然被人從後面拽住。有一隻大手扣住了她的腰，把她從欄杆邊緣拽了回去。

  喬畫隨著慣性往後一倒，倒在了一個硬邦邦的胸膛上。她驚魂未定的轉身，一句「謝謝」都來不及說，那人就掐住她的下巴，把她的臉往左側利落一擰。

  「嘶……」喬畫疼得倒抽一口涼氣，也不知道身後那人往自己的手臂里注射的什麼，她只感受到一股冰涼的液體擠進肌肉，又酸又漲。

  等她回過神來想要和那人說話時，那人已經摘掉防疫面罩，單手撐著欄杆躍入了海里……

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  「江生！！」一位白髮蒼蒼的老者從人群中突圍出來，趴在欄杆上叫得撕心裂肺。

  「姜教授」，穿著船長制服的男人款款走來，先朝著老者鞠了個躬，「您放心，已經通知救援隊……」

  「我放個屁的心！」姜鴻對著船長就是一頓亂噴，「現在才通知救援隊？早幹嘛去了？」

  姜鴻教授話音剛落，頭頂就響起了救援直升機的聲音。與此同時，六艘橡皮艇一起下海，開始採取平行式搜救。

  老教授越想越氣：「你上廁所的時候怎麼不等屎拉完了再脫褲子？」

  許是沒想到德高望重的老教授罵起人來會如此口不擇言，船長好半天才憋出一句：「那小姑娘……感染時間已經超過一周了。」

  七級真菌是一種新病原真菌，具有多重耐藥和致死率高的特徵，可通過血液、傷口、耳部、皮膚接觸感染以及呼吸道感染。

  真菌從擴散再到死亡，最多不超過十一天。

  目前沒有任何特效藥可以根治，也沒有長期有效的疫苗可以防止感染。

  也就是說，即便他們救下了這個小姑娘，她也未必能撐到下船。

  海上搜救並非易事，尤其是在夜晚。船長的意思表達得很明確，一個將死的小姑娘，不值得救援隊浪費人力和資源。

  這一行為瞬間點燃了那些已經被感染的乘客的怒火——

  「船長你什麼意思？為什麼剛剛不讓救援隊出來阻止小姑娘跳海呢？就因為她是感染者嗎？」

  「感染者就不是人了？感染者就沒人權？」

  「就是，人小姑娘還沒死呢！你說不救就不救了？那怎麼說也是一條人命吧。」

  七嘴八舌的討論就像一個圈，把船長圍在裡面。

  船長忍無可忍，掏出槍在空中扣響，「誰有意見的，站出來說！」

  在絕對的權利面前，誰也不敢當那隻出頭鳥。但群眾並沒有因此就停下所有討論，他們只是把疾言厲色的態度轉化為竊竊私語。

  「快看！」有人指著海面大喊了一聲。

  喬畫順著探照燈的光束望過去，看到了正在海水裡掙扎的江生。他先是仰頭吸了一口氣，再一個猛子扎入海里，反覆了三次，每一次喬畫都條件反射地和他一起屏住呼吸。

  郵輪航行的速度不快，但是距離小女孩跳海也過去了一段距離。江生像是一條動作矯健的太平洋旗魚，很快就只剩下一點模糊的影子。

  周圍全是各種垃圾，有塑料製品和繩子在阻礙著他前行。最後一次扎進海里的時候，他足足兩分鐘都沒出來。

  喬畫趴在欄杆上，身子往前探了兩公分，就好像只要隔得載近一點就能聽見他的呼吸聲似的。旁邊有人拉了她一把，「當心掉下去。」

  說話的是姜鴻教授，喬畫此時才認出來，這位正是前不久研發出七級真菌臨時疫苗的歐亞科學院老院士。看他的模樣比自己更關心海里的男子，甚至不惜把船長破口大罵了一頓。

  在姜教授再次開口噴船長之前，他總算發揮了一點作用，及時將通訊器切換到了公共頻道，「人在郵輪以北六十五度方向，探照燈剛剛閃過的地方！」

  直升機和橡皮艇救生隊收到消息，立刻調整定位系統。探照燈也停止輪轉，鎖定在江生剛剛冒出過腦袋的位置。

  一個大浪翻過去，將五十米開外的垃圾帶卷到了江生周圍。眾人隔著防疫面具都好像聞到了那股子惡臭。

  橡皮艇救援隊長的聲音在公共頻道里響起：「一隊、一隊收到請回答！海面情況複雜，看不清人。」

  直升機救生員的視角相對橡皮艇隊員來說更廣泛，飛行員開著直升機在半空中盤旋了兩圈，回復道：「沒檢測到生命跡象。」

  喬畫抓緊了欄杆，泛白的指尖凸顯著緊張的情緒，如果自己剛剛的力氣大一點就好了，如果在小女孩抓走她防疫面具的時候，她能反應再快一點抓住小女孩的手就好了……

  如果……

  這是冷冰冰的現實，根本就沒有如果。

  喬畫在心裡默默地數著分鐘數，就算是花樣游泳的運動員平均憋氣時間也就3、4分鐘左右，而江生已經足足7分鐘沒有露出海面了。

  甲板上鴉雀無聲，只剩遠處直升機螺旋槳轟鳴的聲音。

  就在喬畫絕望地數到第八分鐘時，一個白色的氣囊突破重圍，從海水裡以勢不可擋之姿衝出來，把江生帶出了水面。

  喬畫目不轉睛地望著遠處，直到看到江生的腦袋露出水面後搖了搖頭，這才重重地呼出一口濁氣。眾人都在慶幸他沒有溺水時，他還帶出了另外一個驚喜。

  他雙手托舉著墜海的小女孩，二人一起躍出了海面。

  他找到小女孩了！！

  小女孩好像昏迷了，在江生的托舉下，安靜地漂浮在海面上。探照燈打在小姑娘的裙擺上，天藍色的公主裙波光粼粼，和髒亂得令人作嘔的塑料垃圾形成鮮明對比，像是一條遨遊在深海里的美人魚，是這片大海上唯一的純淨。

  甲板上的群眾紛紛開始歡呼，就好像剛剛逼迫小女孩跳海的人不是他們一樣。

  橡皮艇救生員終於發現了江生的，他們劃著名木槳，小心翼翼地撥開纏繞在船體周圍的各色垃圾和海洋生物的屍體，忍著強烈乾嘔的衝動，向江生伸出了手。

  江生將小女孩托舉起來，示意他們先接住孩子。

  救生員剛把小女孩救上橡皮艇，江生的白色氣囊就被繞在垃圾袋上的鐵絲勾破了。

  江生的體力在尋人的時候已經突破了臨界點，沒了氣囊的支撐，瞬間朝著海底沉去。

  喬畫的心也緊跟著一沉，「江生！」