第4章 前塵往事成追憶(1)

  送走了穆振德，穆青冉去了沈太傅的書房，推開門的瞬間，她看見在書架前站得筆直的外祖父，那裡掛著一幅外祖母的畫像。聽說當年外祖母也是名震京都的美人，與外祖父更是伉儷情深，曾是京都人人稱道的才子佳人。只是後來······一朝風起，所有的事情都脫離了原來的軌跡。

  當年，沈夫人先誕下一名男嬰，沈太傅自是喜不自勝，親自給這孩子取名為「仕芳」，希望他能入仕為官，百世流芳，沈仕芳也的確不負所望，的確是入朝為官，聲名鵲起，只是卻是聲名赫赫的「沈將軍」，而非沈太傅希望的「沈大人」。沈太傅雖有不願，卻也不能妄加制止，畢竟他這也是輔國安邦，為國效力，不過這是後話了。沈仕芳出生的兩年之後，沈夫人再次傳出喜脈的消息，而這次降生的便是穆青冉的母親，沈府唯一嫡出的大小姐——沈沁如。這本該是兒女雙全，共享天倫的幸福生活，可是後來，戰事又起，沈將軍掛帥親征，駐守邊關，沈夫人思子心切，況且戰場刀劍無眼，已是憂心憂慮。好在還有小女兒在身邊，也能時時解解煩悶，開解一二。可後來小女兒也到了出閣之年，沈夫人也只能每日在佛前供香祈禱，希望兒女，夫君都能平安康健。或許是沈夫人的誠心感動了上天，沈將軍在三年後終於班師凱旋，而且同歸的還有一名年輕女子和一個襁褓中的奶娃娃。這可樂壞了沈夫人和沈太傅，不僅兒子平安歸來，還帶回來了一個媳婦和孫子。雖然子女婚事講究父母之命媒妁之言，但沈仕芳自小習武，大了之後常常混跡江湖，於這些虛禮倒不是很在乎。而沈夫人本性純良，對身世這些倒不是很看重，只要這女子家世清白不是什麼奸惡宵小，那其他的事情變不那麼重要了。況且沈夫人還有另一番思量，這女子能和兒子在戰場上出生入死，單是這膽量和氣魄也絕非一般女子可比。至於沈太傅，是對此事頗有微詞的，他還是覺得女子當恪守婦道，在外面打打殺殺算什麼樣子，只是她又救過他兒子的性命，如今又有了他們沈家的骨肉，況且夫人還是很滿意的樣子，他也只能睜一隻眼閉一隻眼了。仿佛一切都是美好的樣子，如果忽略邊關那一封封加急奏報的話。之前北朐國頻頻在邊關滋事，一場戰役持續了三年，如今剛太平幾天，誰知又起騷亂。不過這次卻不再是北朐了，而是與臨水國一江之隔的豐延國。沈將軍再次奉命出征，不過這次卻沒上次那麼危險，大戰未起，只是一些百姓爭端，因此他是攜眷而去，沈夫人雖然萬般不情願，卻也知道這兒媳婦不是尋常之人，若是有她在，說不定會幫到沈將軍，至於這孩子，本該是留在臨安城中，由沈太傅和夫人撫養的，可沈仕芳卻堅持要帶著幼子出征，說是武將之子，這點膽量和氣魄是必須從小培養的，沈夫人拗他不過，也只能點頭答應。誰知這一答應，得到的就是兩年之後的噩耗——臨陽城被破，沈將軍戰死沙場，少夫人和小少爺不知所蹤。

  消息傳到臨安城後，沈夫人不堪憂慮，終是病倒了，沈太傅一邊要料理兒子的後事，一邊要照顧夫人的病情，一夕之間，更見滄桑。然而這還僅僅只是開始而已，所謂禍不單行，大抵如此。時隔半年，尚書府的下人忽然送來了訃文，說是府上的夫人歿了，沈夫人知道之後，一病不起，終日臥床，本是強弩之末，沒過多久，終是去了。可憐沈太傅，一夕之間，「家破人亡」。多番打擊，令本來意氣風發的太傅大人不堪重負，最終病倒，只是，女兒已經故去，卻還有他的外孫女尚在人間。當時事發突然，況且狀況一個接著一個，他沒時間也沒精力顧及其他，可現在想想，他卻是不放心將那孩子獨自留在那「龍潭虎穴」的。之後沈太傅拖著病軀進宮面聖，出來的時候拿著一份聖旨，直接到尚書府將尚在年幼的穆青冉接到了沈府，這一養就是十二年。