第十四章 西邊太陽

  朝廷招錄考試錄取率極低，許多讀書人拼死苦讀一輩子也不過是個秀才，能中舉的也是鳳毛麟角。

  朱翊鈞翻閱著，邊看邊頻頻點頭，忽而一筆娟秀小字吸引了他的目光。

  「......作為立法者想來以理服人......論法者，皆為守護人間公平正義！」

  最後一句他念出來，不由贊道，「好！好！」

  「這份卷子是誰的？」皇上指著那筆娟秀小字問道。

  因都是應天府考生，為避免本地考生說情，考場均採用現場發牌編號的方法，每個考生現場抽一個號連同姓名裝進袋子密封，考卷上只寫編號，閱卷的時候則隱去考生編號，以避免官員舞弊。

  劉大人看看卷子上的編號，114號，對照名單看了看，「回皇上，這份卷子是一個叫海寧的考生的，目前歸於乙等最後一名。」

  114？

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  放下卷子後，皇上龍顏大悅，點點頭，「朕不要只說的好聽的，兩天後朕要看他們的實際表現.......讓他們審個案子朕瞧瞧。」

  「這......真是一個好辦法。」

  皇上竟要現場讓考生當一回判官再決定甲等名錄，果然是與眾不同。

  劉大人正要去安排，皇上叫住他，「聽聞海瑞亦在此地？」

  劉大人心裡忽悠一下子，皇上怎麼突然問起他來了？

  他斟酌著說道，「回皇上，海瑞已歸隱多年，臣亦多年未見到他了.......」

  說歸隱是好聽的，其實是被貶。

  海瑞性格剛正，是有名的海剛峰，為人耿直，天不怕地不怕，平生最恨貪官豪吏，他當官呆過的地方，對貪官污吏而言，那是寸草不生。

  只要聽得海瑞去主政，當地官員但凡有些不乾淨的，立馬關門謝客，生怕被海瑞查出什麼。

  當朝首輔張居正張大人對海瑞亦是忌憚，早就將他邊緣化了，誰還記得海瑞？

  皇上聽了只是點點頭，「知道了，你去吧，朕出去轉轉。」

  劉大人出門卻是心思活了，海瑞被貶很久了，已然風燭殘年，難道皇上還有啟用他的意思？再一想，如今首輔張居正大人垂垂老矣，莫非皇上——

  皇上雖然是隨口一問，他可不能隨便一聽。

  皇上走後，劉知府第一件事就是派人快馬加鞭到應天府轄縣打聽海瑞的下落。

  自從海寧嫁出去之後，海府更加冷清，以前還有海寧和錦兒兩人進進出出說說笑笑，現在就剩老兩口，每日大眼瞪小眼度日。

  海瑞站在院子裡，望著簡陋的一切，想起從前在朝中做官的日子，深深嘆口氣。

  海夫人也是想著往事怔怔出神，「寧兒走了這些日子了，也不知道怎麼樣了？寧兒性子柔弱，如今嫁到崔家，也不知道能不能討公婆歡喜？」

  海大人也是難過，看看家裡，連個像樣的家什都沒有，強打精神勸道，「家裡本就貧寒，這些年每況愈下，寧兒沒吃過好的，沒穿過好的，也是委屈了這孩子。那崔家是富貴之家，崔安是讀書人，聽說刻苦勤學，秋闈說不定能考個功名，這樣一來，寧兒嫁過去也能跟著享享福。能給孩子找個妥當的歸宿，也算是了了一樁心愿。你就不要擔心了，又不是千里外，總能見著.......」

  海老夫人遲疑道，「你說現在她也嫁人了，那件事——要不要讓她知道呢？」

  海瑞沉吟了會，搖搖頭，「遲早得告訴她，等以後有機會再說.......」

  海夫人嘆息著，「唉，我就是怕咱們老了，萬一哪天有個三長兩短，都來不及告訴她。反正我把那些東西都放好了，若是哪天咱不在了，寧兒她也會看到。」

  「你啊，就是多想......」

  兩個人聊著，忽然門外傳來拍門聲。

  開門一看，居然是當地縣衙的官吏。

  見到眼前快到古稀之年、鬚髮皆白的海瑞，那官吏立即臉上堆笑，抱拳道，「海大人，久仰大名啊，今兒來此叨擾了。」

  這可真是太陽從西邊出來了，自從他被貶到如今多少年了，還真是頭一次見到縣衙的人來拜訪他，還這麼客氣。

  崔家的眼線對這一幕可是瞧得真真的，那官吏進去近快兩個時辰，天快擦黑了才出來，臨走喜笑顏開還給海府留下了些禮物。

  這是什麼情況？

  幾個眼線立刻快馬加鞭去稟報了崔府。

  崔家聽了也很意外，他們遍尋海寧不著，難道海寧出事了，官府來送信？但為什麼官吏還喜氣洋洋呢？

  總之很意外，崔員外決定找人打聽打聽。

  一想到自己那個不爭氣的兒子去了應天府考試，也不知道什麼情況，就氣得不輕。

  唉，無聊啊！

  崔安此刻坐在客棧里，剛才去看榜，榜上無名，這些日子樁樁件件，實在是煩透了。

  唉，誰讓自己貪玩迷上了隔壁的小寡婦，成天留戀風月，讀書算是荒廢了。

  要不是那天小寡婦有事回了娘家，他去瞧什麼廟會？鬼知道哪個該死的看熱鬧的居然將他踹了下去，成全了他英勇救人的美名，可自己付出的代價太大了。

  不就是有幾分姿色想親近親近嗎？這個死女人居然搞偷襲，生生把自己踢廢了，這帳怎麼算都不為過！

  如今想著海寧醒來後那冷如刀鋒的眼神，敏捷的身手，不顧女人名節說出的解除婚約的話，崔安都覺得仿若是一場夢。

  他寧可相信當初那一腳是這個小賤人出於自衛的本能，可洞房裡那幾招可是實實在在練過的啊！

  前後反差實在是太大了！可疑啊可疑！

  這些日子他一直在想這個問題，這樣的事說出來他爹娘也不信，數落他一頓索性就當海寧被休了，但人必須找到，到時連同休書一塊給海府送回去，不然光見休書不見人，說不定還以為他們家把海寧給害了呢。

  正好借考試出來散散心，一來躲避爹娘的嘮叨和數落，二來也是想打聽一下這個女人的下落。

  也是奇怪，自那天起這個女人跟土遁了似的，既沒有回娘家，也不知去了哪裡，街上要飯的他也讓人仔細留意過，壓根沒有。一個婦道人家能上哪兒去呢。掉河裡淹死了？掉山下摔死了？還是被人拐賣了？.......

  忽然想起方才在看榜的時候和某個人打個照影，看著像海寧，不過那是男的，可能側臉有點像而已。

  正沉思著，耳邊傳來家丁的話，「公子，咱的銀票可不多了。」