第25章 元宵節那夜

  崔萬山精心照料下，周姑病症已經漸輕，只是偶爾輕咳幾聲，身子依舊虛弱。

  除夕夜，她北向焚香禱告。祈求老天保佑父親和兄弟一切安好。想起一年來家裡突遭變故，怎麼也高興不起來。任是炭火燒的再旺，屋裡氣氛依舊冷清寥落。

  崔萬山揉揉周姑的秀髮向她保證會儘快打探她父親和兄弟的消息，並設法營救。周姑才慢慢轉悲為喜，只是一會兒又傷心起來，對崔萬山說道，不知道這如此寒冷的冬天，塞北苦寒之地他們怎麼度過。崔萬山又是寬慰一番，二人圍爐而坐對孤燈無言，終是心中不樂。

  直到元宵節那天晚上，關帝街舉辦一年一度的燈會。在崔萬山慫恿下，周姑只恐拂了他一番心意，勉強答應前去走走。華燈初上，月上柳稍。二人相攜走在熙熙攘攘的人流中，華光燈影，亭館內笙簫歌舞。

  他們吃各種小吃，買一堆女孩家喜歡的小玩意。周姑畢竟還是少年心性暫時忘記了憂愁，快活起來。崔萬山見此也高興。直到月上中天，她遊興未減。他擔心周姑勞累，便相攜往回走。走至燈火闌珊處，抬頭見明月當空，皎皎月光投射到地上，映出高矮二人身影，一個高大穩重，一個嬌小活潑。周姑看看地上的影子又抬頭看月亮。

  「『玉漏銀壺且莫催，鐵關金鎖徹明開。』哥哥，入鄉隨俗，吳楚之地在月明之夜有『走月亮』的習俗。不如我們再走走吧。」周姑拉著崔萬山蹦跳著，一路向前。

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  崔萬山也聽說過在月圓之夜，坊間有女子結伴同遊，走郊外，可以散百病。這正好為周姑祈福。

  「小妮子，你現在冷不冷？」

  「還好。」周姑拉著崔萬山的手，調皮的說，「只是腳有點不喜歡這冷硬的地面了。」

  崔萬山哈哈大笑，輕扯她錦袍，幫她裹緊實些，蹲身背起她，揀人跡稀少處大踏步前行。

  周姑趴在他後背，拍著手笑道：「我有一首《鵲橋仙》哥哥聽嗎？」

  崔萬山道：「正想見識小妹的文采。」只聽周姑道：

  「火樹銀花，

  燈如星翥，

  凌風淺笑低語。

  長街飛作織雲星，

  執牛耳，天河漫渡。」

  說完，她伸手捏了一下崔萬山的耳朵，咯咯笑個不停。崔萬山也哈哈大笑不止。又聽周姑唱道，

  「冰輪西去，

  凌波微步，

  多少淺嗔暗許。

  在地化作連理枝，

  挽玉手，今生不負。」

  崔萬山聽完，一股暖流從心頭湧起，渾身發熱。他長嘯一聲，狀如奔馬，疾步如飛。周姑頓覺身邊樹木房屋從身邊快速後退。興奮的大喊大叫。

  他們剛過去，一個胖胖的身軀從一扇虛掩的門後走出，是紅婆。

  二人來到運河邊一座名喚作凌風台的土山上。周姑與崔萬山並肩而立。見月亮掛在澄澈的天空，月華如霜雪鋪展開來，灑向遼闊大地，運河上波光粼粼一望無際。遠處漁火與星光連在一起，有歌聲縹緲間傳來。

  周姑望著遠處道：「『誰家唱水調，明月滿揚州。』能與哥哥相識，攜手同游，看到天地之寬，不虛此生了。」

  佳人在側，見到此景，崔萬山也不覺心中蓬勃出些感慨，脫口而出「『天下三分明月夜，二分無賴是揚州。』今夜與小妹攜手同游，也是平生幸事。」

  「　『十里長街市井連，月明橋上看神仙。』」周姑咯咯嬌笑，「哥哥可是要和小妹塞詩麼？」。

  崔萬山略沉吟：「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」

  周姑俏臉微紅。「願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。」

  崔萬山笑道：「語出何處，可與揚州景色有關？」

  「　『江畔何人初見月？江月何年初照人？』古往今來，江南、塞北不是同一輪月亮嗎？」周姑突憶起這《春江花月夜》正是兒時父親和她一起登樓望月時所教授。轉身北望，她臉上慢慢現出悽然之色。

  崔萬山看她，只怕又想起父親和弟弟。便忙說：「正是，正是。是俺唐突了。」見月影西斜，一片雲正慢悠悠飄過來，便脫口而出：「當時明月在，曾照彩雲歸。」

  「哥哥這話什麼意思？莫非把俺當作了下賤娼妓不成？」周姑從崔萬山懷裡掙脫，已經是淚流滿面，又連聲咳嗽起來。

  方才情急之下，崔萬山更沒有考慮太多。隨口說出晏幾道的詞，詞中彩雲姑娘便是歌伎，無意間竟又觸動周姑痛處。見她已經連咳帶喘泣不成聲，心裡深悔自己魯莽，急的搓手抓腮。

  崔萬山莫口子道歉，一手捉住周姑的小手，發覺已經凍得冰涼。聽她咳的甚急，忙又一手輕撫其背。見她臉色慘白，無有血色。於是不再多言，脫下自己外套將周姑包裹，抱起她急奔下山。

  一座低矮小山，山腰處有幾間茅舍，便叫做雲間小築。春暖花開，薜荔為牆，藤蘿纏繞，他們在小院內種下幾株花草。

  二人經常坐在院裡石桌旁，看日出日落，望雲捲雲舒。儘量忘記一切惱人俗事，過起神仙般的日子。

  柴門外一株高大杏樹，卻見繁花滿枝。周姑坐在院中井欄旁痴痴看著杏花問道：「哥哥，可知杏花何時候最美？」

  崔萬山轉頭看她笑說道：「『小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。』自然是人微醺，花半開。」

  周姑一雙美目看著門外杏花，一刻也不曾移開視線。

  此時，一陣風吹過，花瓣如雪般洋洋灑灑，飄過院牆，飄落到二人頭上肩上。

  周姑悵然道：「我更喜這百花凋謝時的美。」

  崔萬山呵呵玩笑道：」人在花下，不覺轉眼白頭。「抬要拂去周姑身上頭上花瓣。

  周姑伸手握了他手，道：」和哥哥白頭到老不好嗎？「

  崔萬山笑道：」甚好，甚好。這也是俺最大心愿。「

  她白皙的手中托起幾片花瓣，慢慢覆手傾落於地。啟朱唇唱到：

  洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家？

  洛陽女兒惜顏色，坐見落花長嘆息。

  今年花落顏色改，明年花開復誰在？

  已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。

  古人無復洛城東，今人還對落花風。

  年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

  寄言全盛紅顏子，應憐半死白頭翁。

  此翁白頭真可憐，伊昔紅顏美少年。

  公子王孫芳樹下，清歌妙舞落花前。

  光祿池台文錦繡，將軍樓閣畫神仙。

  一朝臥病無相識，三春行樂在誰邊？

  宛轉蛾眉能幾時？須臾鶴髮亂如絲。

  但看古來歌舞地，唯有黃昏鳥雀悲。

  周姑唱完，兩腮潮紅，咳嗽聲連連。

  崔萬山輕拍其背，心中升起一縷不祥，也不覺黯然神傷。

  二人所居山上經常傳來不知名鳥雀淒婉叫聲，每每聽到更觸動周姑心事。她悠悠說道，只有這鳥兒知她、懂她。叫聲里她便咳嗽的愈加厲害。崔萬山憂心重重。

  他說道：「改天俺把它捉來送給妹子。」

  幾天後，崔萬山果然捉回一隻似野雞又比野雞小些的鳥。

  周姑端詳一番道：「這是鷓鴣麼？我在畫冊上見過。鷓鴣，形似雞，頭如鶉，胸前有白圓點如珍珠，背毛有紫赤紋。此鳥雖不艷麗，卻極為重情。父親說，曾有人送給知縣老爺兩隻，養在籠中。一隻被縣老爺煲湯後，另一隻啼叫一夜，最後聲音沙啞，口角流血，哀鳴而死。」

  崔萬山笑說：「俺聽這似雞似鳥的小東西叫聲也太過悲涼，壞了妹子心情。聽妹子所言煲湯大補，這便煲湯給恁喝。」

  周姑忙說道，「不可。你可知道它叫聲何意麼？」

  崔萬山微笑搖頭：「俺知道『深山聞鷓鴣」，和妹子在此便是神仙般的日子，管它叫聲何意。「

  她幽幽道：「行不得也哥哥。」

  崔萬山笑問：「什麼？」

  周姑臉色微紅，笑而不答

  崔萬山道：「一詞牌名叫《鷓鴣天》，就是從它的叫聲衍化來的麼？」

  周姑說：「正是。唐人鄭嵎詩『春遊雞鹿塞，家在鷓鴣天』，概詞牌名源於此。所以哥哥不要殺它，快快放了還它自由。小妹與之為鄰，很是喜歡。」

  後來周姑常到山上鷓鴣出沒處撒些秕谷，深坐院中聽鷓鴣哀怨淒婉的叫聲。

  一天，崔萬山歸來時背回一張古琴。周姑見到愛不釋手。

  她擦拭古琴時發現琴額處篆書兩字，「啼血」。龍池、鳳沼有紋理赤紅，周姑以為血漬，卻怎麼也擦不掉。雁足處又有閒章　「碧痕」　兩字。

  崔萬山坐於石凳上，對她道：「恁再談那首曲子給俺聽吧。」

  周姑曉得他意，說道：「須要沐浴更衣、焚香後方可撫琴，這是對古琴的尊重。人尊重琴，琴才會尊重人。人琴和諧，琴才肯發出好音。」

  待她沐浴更衣後重新坐下，崔萬山看著不由的痴了。

  最近周姑已經不似初見時的憔悴，恢復了幾分顏色，靜如處子。

  叮叮咚咚聲里，崔萬山呆呆的看著她，如痴如醉。但琴聲里怎麼也聽不出那天在尋芳閣時的感覺。

  突然周姑停下來，眼中淚花閃爍。

  崔萬山問：「忙問，這是怎麼了？」

  周姑說，她感受到琴的主人心境，身世淒涼，一生都不得志。她不覺間就落下淚來。

  崔萬山微皺眉頭沒有說什麼。這古琴實是一個被他殺死之人所贈。

  那是一個年逾六旬的和尚。

  他撫琴，崔萬山坐在他對面傾聽。

  他抬頭看崔萬山，琴聲沒有任何變化。崔萬山暗自叫好，好和尚，若不是俺收錄別人的錢財，必定和他做得朋友。

  一曲終了，和尚微笑道，這琴贈與你吧。

  他知道崔萬山找他的目的，明白自己即將命不久矣，而要想保護此琴最好的辦法是送給來人。只有這樣自己這把曠世古琴還有一線不被毀掉而存世的可能。

  崔萬山很傷感的點頭。

  老和尚長長呼出一口氣道：「和尚不知道為什麼要來塵世上走這一遭。」

  崔萬山嘆息道：「俺也忘記問因何殺你，回去問清楚後再告訴你吧。」

  崔萬山又說：「閉上眼。俺會儘量減少你的痛苦。」

  「困在情網，活在世間才是最痛苦的。」老和尚指指自己胸口說：「出手利索點，我想看看心裡有沒有那人的影子。」

  崔萬山化掌為刀，出手如電，劈開和尚的胸膛，順手拖出一顆還在跳動滴血的心。

  和尚咧嘴想要笑，沒有發出任何聲音。

  崔萬山既興奮又有些難過，他知道自己今生從未曾見過這和尚，卻不知為何竟然覺得和尚好似故人。

  現在老林要他殺人時，還會告訴他殺人的理由。但崔萬山轉身就走。

  殺人還需要理由嗎？理由就是老林要他去殺，僅此而已。