第469章 長公主發威

  孟家小姐站在空地中央，侃侃而談，眉眼間自有一股不服輸的驕傲與貴氣。

  她今日著意打扮過，一身桃紅色裙裳，襯得眉眼越發嬌艷綺麗，如枝頭顫顫花苞，越發光彩動人。

  孟夫人一臉與有榮焉，挑釁地看向對面的崔大夫人。

  崔大夫人心下惱恨不已，她也猜出崔鳴珂有意為家中姐妹避讓藏拙，但今日這樣重要場合，卻被死對頭壓過一籌，以後豈不是要出去亂說，說崔家不如孟家？

  華陽長公主聽了孟家小姐的話，唇邊浮起一抹意味不明的淺笑。

  「把你的畫拿上來。」

  孟家小姐自信滿滿，帶著自己的畫作上前。

  華陽長公主接過畫紙，又看了幾眼，問一旁的崔鳴珂，「九娘，你覺得你們倆的畫哪個更好？」

  崔鳴珂餘光瞥見台下崔大夫人焦急的臉色，但還是不卑不亢的道：「孟姐姐技高一籌，九娘甘拜下風。」

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  她摘下發間玉簪，雙手奉上。

  「殿下，小女不敢得此賞，還是請您送給孟姐姐吧。」

  孟家小姐聞言越發得意，驕傲地看了崔鳴珂一眼。

  算她要臉面，沒有睜眼說瞎話……

  「是嗎？」

  華陽長公主收起笑意，臉色冷了下來，不悅的道：「可本公主就喜歡你這幅畫，旁人就是畫得再好……我也不稀罕。」

  她忽然動手，染著蔻丹的指尖狠狠往畫紙上一戳，又大力撕扯。

  轉瞬間，孟家小姐那幅精心繪製的菊花圖，就成了一團碎屑，隨風揚了一地。

  孟家小姐的臉色瞬間慘白無比。

  華陽長公主看她的眼神滿是嫌惡。

  「你算什麼東西，也配在我面前大呼小叫？」

  「跟我講公平？這裡是長公主府，我的話就是規矩！」

  孟家小姐被她疾言厲色的模樣嚇呆了，雙腿一軟，不受控制跌坐在地。

  華陽長公主猶自不解恨，抬手叫來宮女。

  「把這個不知天高地厚的小賤人給我拖出去，以後不許她再靠近公主府半步！」

  宮女立刻上前，將已經嚇傻了的孟家小姐迅速拖走。

  孟夫人臉色倉惶，踉踉蹌蹌地追出去，「二娘……」

  一時間，全場鴉雀無聲，眾人大氣都不敢出，齊齊低下頭。

  華陽長公主發了好大一通脾氣，轉頭卻像無事發生一般，笑吟吟地對崔鳴珂說：「九娘不要自謙了，本公主說你的畫最好，全京城就沒人敢說一個不字。」

  她將那支玉簪又插回崔鳴珂頭上，意味深長道：「一點不值錢的小玩意兒罷了，公主府里的好東西多的是，以後我都留給你。」

  崔鳴珂低頭不語，指甲緊緊摳進掌心裡，維持著最完美的禮儀姿態，緩緩退到自家席位。

  姜穗寧緊張地攥緊掌心。

  不好，華陽長公主真的看上崔鳴珂了？

  崔大夫人心中亦是掀起驚濤駭浪，又驕傲又矛盾。

  驕傲的是華陽長公主如此看重她家九娘，力排眾議將她的畫作評為第一，還狠狠殺了孟家母女的風頭。

  矛盾的是……她真要應下這門婚事嗎？

  長公主幼子只是個侯爵，若是能嫁給她和平南王所生的嫡長子就好了，將來繼承王位，鎮守東南藩地，說句不客氣的話，跟南邊的土皇帝也沒差別……

  聽說平南王世子的原配夫人去年難產死了，只留下一個遺腹女，若是讓九娘去做續弦，似乎也不妨礙什麼？

  崔大夫人在心裡不停盤算起來，渾然未覺今日同來的崔家幾位小姐，此時略帶不甘怨恨的神情。

  有人忍不住小聲嘀咕：「大伯母嘴上說得好聽，若真心為我們打算，為何還要帶九娘出門？」

  聲音壓得極低，卻又剛好能傳進崔鳴珂耳中，令她如芒在背。

  此時場上各方視線都匯聚在她身上，令崔鳴珂覺得呼吸不暢，連忙假借更衣之名，匆匆離席。

  從淨房出來，她也不想直接回去，便撇下丫鬟，一個人漫無目的在園子裡散步。

  直到前方傳來一陣悅耳的啾鳴聲，崔鳴珂抬頭望去，只見廊下掛著一個精緻的金絲鳥籠，裡面有一隻黃頭翠羽的小鳥，正引吭歌唱。

  鳥羽在日光下折射出流光溢彩，美麗炫目，崔鳴珂不自覺上前，隔著籠子伸手去逗弄了幾下，聽著嘰嘰喳喳的聲音，唇邊不自覺浮起微笑。

  「崔小姐也喜歡這隻鳥兒？」

  身後忽地傳來男子聲音，崔鳴珂臉色微變，一轉頭看見來人，正是耿小侯爺。

  她心中一驚，連忙後退了幾步，側過身子不與他對視。

  耿小侯爺饒有興味地打量著她，又重複了一遍。

  崔鳴珂想躲也來不及了，只好敷衍道：「途徑此處，聽見它在籠中自顧自歌唱，便停下來看了一會兒，談不上多喜歡。」

  耿小侯爺微微一笑，「你們女孩子總是喜歡這些花里胡哨的小玩意兒，我當初也是見它毛色亮麗，才買回來哄我母親開心的。」

  他取下鳥籠，作勢要遞上前，「崔小姐若是喜歡，那送你也無妨。」

  崔鳴珂連忙推辭，「既是長公主喜歡，不敢奪人所好。」

  她抬頭望向不遠處的月洞門，斟酌道：「再不回去家母就要擔心了，耿小侯爺請自便。」

  說完便轉身離開，腳步上帶了幾分匆忙的意味。

  耿小侯爺看出她對自己明晃晃的排斥和不喜，臉上的笑意收起，眼底閃過一抹陰鷙。

  他低頭，看著籠中跳躍不停的小鳥，打開籠門，一把將它捉出來。

  小鳥被抓住翅膀，叫聲突然變大，不停地掙扎。

  「真沒用，連人都留不住。」

  耿小侯爺面無表情，手下力道倏地收緊。

  鳥兒頸骨被他生生捏斷，僵死不動了。

  *

  京中消息流傳極快，沒幾日便有華陽長公主看中了崔家九娘的消息傳出來。

  還有那位曾與崔鳴珂齊名，卻被長公主當眾羞辱的孟家小姐，聽說當晚就鬧著要投繯，幸好丫鬟及時發現，救下一條小命。

  孟夫人撐著病體，連夜給南邊的娘家寫信，為女兒定下與娘家表哥的婚事，又要送她去外祖家小住。

  只有以最快速度將人送出京城，才能遏止流言愈演愈烈。

  姜穗寧坐在家裡，每天都有瓜吃。

  直到謝瑾娘上門，帶來一個新消息。

  「我婆母病了——這回是真的。」