第210章 就算不嫁人，她也能靠自己活下去

  「小姐今天怎麼回來的這麼早？庵里的粥都施完了？」

  香雨正在院子裡掃落葉，見到何沅湘進來，連忙迎上前。

  目光無意向下一掃，見何沅湘披風下擺處皺巴巴的，還沾了一些泥土污漬，驚叫：「哎呀，是不是摔著了？讓我看看。」

  這幾年主僕倆一直在山上相依為命，早已情同姐妹。

  何沅湘擺了擺手，低低道：「我沒事，就是剛剛有人非要插隊，起了爭執……已經解決了。」

  她往山上跑了一段路後，忍不住回頭望，就看見姜逸拿出牙牌，而那些排隊領粥的婦孺跪了一地，喊他大人。

  沒想到他這般年輕，就已經是朝廷命官了……

  何沅湘下意識地抬手撫上面紗，神色有些黯然。

  香雨扶著她進了屋。這是間十分簡樸的禪房，角落裡有張勉強能睡下二人的竹架子床，地中間是張方桌並兩條長凳，窗前有個小小的梳妝檯和圓凳，靠牆是兩個摞起來的衣箱。

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  這便是二人在山上的全部家當了。

  香雨拿起茶壺倒了杯水，已經有些冷了，她正要去重新燒一些，何沅湘已經接過杯子，「行了，沒那麼多講究。」

  隨著她仰頭喝水的動作，面紗向下滑落，露出那可怖的一小片紅瘡。

  香雨看得不落忍，連忙移開視線，免得何沅湘不自在。

  自從兩年前開始，小姐臉上莫名生出這片紅疹，開了藥之後不但沒見好，反而越演越烈，在臉上蔓延開來，腫脹發紫，稍一碰觸就又疼又癢。

  突然生了這種「怪病」，老爺和夫人四處求醫問藥，也沒法給小姐說親、

  結果去年夫人不知從哪兒找了個遊方道士進府，看了小姐的八字，非說她命克六親，臉上的怪病是「惡穢」之兆，須到庵堂清修，虔誠抄經，方可化解。

  可是她陪著小姐在這金粟庵都住了一年了，也沒見那臉上的怪東西下去。

  老爺原本就對小姐不太上心，沒了生母的嫡長女過得連二小姐身邊得寵的丫鬟都不如。如今在庵堂一待就是一年，除了夫人每個月打發人送些米糧過來，只怕何家都快忘了還有大小姐這個人了。

  香雨連連嘆氣：「小姐，各地趕來的流民越來越多，這郊外越發不安全了，金粟庵又都是師太尼姑的，手無縛雞之力，萬一……咱們得想法子給府里遞個信，早點接您回去啊。」

  夫人老說府里也不寬裕，老爺俸祿有限，每次送來的用度都少得可憐，有時候甚至兩三個月才來一次。

  平時都靠小姐帶著她做些繡活，再托人送進城裡寄賣，這才勉強維持生計。

  香雨提議：「等下次府里再來人，咱們把攢的銀子給她，讓她幫忙說幾句話吧？」

  何沅湘放下杯子，搖了搖頭，「沒用的，別浪費錢了，你覺得夫人會願意讓我回去嗎？」

  她在繼母手底下過了十幾年，早就摸清她的性子了。

  香雨著急：「那老爺總是您的親爹吧？他能眼睜睜看著親生女兒在外面出事嗎？」

  何沅湘垂著眼，面紗下的唇角輕蔑地勾起。

  民間都說有了後娘就有後爹，這話半點沒錯。

  她是爹親生的又如何？一個「身有惡疾」，嫁不出去的喪婦長女，留在家裡也只是個累贅。

  何沅湘叮囑：「香雨，你把咱們攢的銀子都藏好了，別亂花，將來我自有用處。」

  將來若是有什麼變故，這都是她們安身立命的本錢。

  就算這輩子都不嫁人了，她也能靠自己的手藝活下去。

  何沅湘只小小地沮喪了一會兒，就將今天的意外和失落都放下了。

  她躺到床上，對香雨說：「半個時辰後叫我起來，纖秀坊的人過兩天就要來取貨了，耽誤不得。」

  香雨點頭，小姐今天天不亮就起來幫著熬粥，累壞了。

  *

  姜穗寧幫著施了一會兒粥，手都要酸了，那邊姜逸才和流民們聊完，朝她走過來。

  「不是要求籤嗎，我陪你上去吧。」

  姜穗寧放下勺子，沖一直在旁邊幫忙的小尼姑合了合十，「謝謝小師父，那我先上山去了。」

  小尼姑沖她羞澀地笑了下，點點頭：「今天是慧能師叔下廚，她做的素麵可好吃了，施主可以嘗嘗。」

  姜穗寧也笑了，「那太好了，我就是奔著這一口來的。」

  揮手作別，她和姜逸一前一後往半山腰的金粟庵走去。

  姜逸摸了摸鼻子，好一會兒才斟酌著開口：「我看你剛才跟那個小師父有說有笑的，都聊什麼呢？」

  姜穗寧斜他一眼，「大哥，跟自家人說話還繞什麼圈子啊，你不就是想知道那位姑娘的情況嗎？」

  姜逸無奈失笑，只好點頭，「是，我想知道。」

  姜穗寧沖他伸手，眨了眨眼，「那就得看你的心有多誠了。」

  「……說好的自家人呢？」

  「親兄妹也要明算帳啊。」

  姜穗寧笑得賊兮兮的，「事關你的終身幸福，做妹妹的提前要份謝媒禮，很正常吧？」

  姜逸隔空點了點她，「好，下次休沐陪你逛街，大哥付錢。」

  「說定了！」

  姜穗寧和他擊掌為誓，這才娓娓道來：「大哥知道母親約了工部都水司何主事的家眷，要為你和他家二小姐相看嗎？」

  「何主事？」她一提姜逸就有印象了，「之前去工部交江南河堤修築的條陳，和他打過幾次交道。人挺老實本分的，就是沒什麼出眾的才幹，在工部待了十多年，也還是個六品主事。」

  姜穗寧使勁咳嗽兩聲，憋著笑提醒他：「慎言，你評價的這位，很有可能就是你未來岳父哦。」

  姜逸眉頭緊蹙，「為何？我又不會娶他家二小姐。」

  姜穗寧邊笑邊搖頭，「要不我怎麼說巧了呢？大哥剛才一見鍾情的那位姑娘……就是何大人的長女呀。」

  這下輪到姜逸讓她慎言了，他左右張望了一下，生怕被人聽見，沉聲道：「八字沒一撇的事，莫要壞了人家清譽。」

  姜穗寧鼓了鼓腮，「好好好，我不說了。那你還聽不聽？」

  姜逸：「……聽。」

  姜穗寧便把從媒人那裡聽來的情況轉達了一遍，「要不是因為她說何大小姐在金粟庵清修，我也想不起來到這裡求籤。」

  姜逸越聽，臉色越發難看，好半晌才低低道：「她那么小就沒了母親，在繼母手底下生活，一定過得很艱難。」