第70章 明退實進(1)

  「我知道。」如瑾站起來理了理鬢髮衣衫，「我去見祖母。」

  「瑾兒！此時老太太在氣頭上，恐怕不妥。」秦氏拉住她。

  如瑾低頭安慰：「母親放心，我手裡不只有冊子。」

  出了抱廈穿過廳堂，再往裡才是藍老太太日常的坐息之處。可如瑾方走到外間，已經清楚感受到壓抑的膠著的氣氛。一路行來，各處侍立的丫鬟無不屏氣斂息，誰也不敢像平日那樣嘻哈說笑。

  外頭陽光晴好，屋裡卻像是壓了幾層烏雲似的。吉祥如意在外間立著，只有錢媽媽伺候在宴息間門口。如瑾沖兩個大丫鬟點頭招呼後，徑直走到錢媽媽跟前。

  「祖母在午歇麼？若沒有，煩請媽媽通報一聲。」

  錢媽媽還未答話，裡頭已經傳出老太太的聲音：「是誰在外頭，進來。」

  錢媽媽連忙掀了帘子：「是三姑娘。」

  

  如瑾進得裡頭，只見祖母歪靠在軟枕上，正由錢嬤嬤親手伺候羹湯。見如瑾進來，老太太推開碗盞，目光沉凝地看著她。

  如瑾恭敬行了禮，欠身道：「打擾祖母休息了，只是紅橘出了事，孫女怕祖母煩憂，特來寬慰伺候。」

  藍老太太口氣淡淡的：「寬慰與否倒在其次，我活了這麼大年紀，死人的事也經過許多了，還不需要什麼寬慰。你不如替我想想，她是畏罪自盡，還是被逼了斷的吧。」

  沉凝的目光在如瑾身上划過，老太太言有所指。

  如瑾亦是明白，紅橘本是她指了來分辨清白的，現下還沒審出什麼就中毒身亡，她越發不能清白了。

  若是旁人深想，說不定還能懷疑她拉無辜來頂罪，又殺人滅口。藍老太太並不糊塗，自然也能想到這點。

  可見讓紅橘死的人用意有多歹毒。只可惜，她若沒有準備，又怎會拎出紅橘來。

  眼見被祖母這樣問了，如瑾卻也不慌，恭謹應答：「孫女覺著她是畏罪。」

  「她死前可沒承認自己有罪。」

  如瑾道：「她不承認，那麼孫女替她說——她以前常拿孫女的首飾出去當賣銀錢，因為孫女並不在釵環上留心，被她鑽了空子，譬如那支白玉簪子就曾經被當掉過，只是不知為何又被她贖了回去。」

  說到這裡如瑾看了一眼祖母，見她面色端凝地聽著，便繼續說：「昨夜孫女身體不適，遣散大夥早早睡了，她就趁空出得院去，孫女還納罕她到底要做什麼，然而今晨受了一番污衊，孫女也就能推測出，她大概是去跟那鄭順家的串通合謀了。至於她們為何要污害主子，孫女暫時尚未想得明白。」

  藍老太太聽了並無太多表示，只是眯起了眼睛：「雖也解釋得通，卻是死無對證。」

  如瑾上前兩步，走到榻前低聲稟告：「有外頭當鋪的帳底為證，當鋪夥計也是認得典當人的，順著典當人查，孫女查出背後是紅橘的哥哥。祖母可以派妥當人去當鋪問掌柜，是南街的柴記典坊。」

  藍老太太眉頭漸漸凝起，仔細盯了如瑾兩眼，慢慢揮了揮手。

  錢嬤嬤會意，放下碗盞快步走到門口，跟兒媳婦低聲嘀咕了幾句，回來稟道：「讓忠兒兩口子親自去了。」忠兒即是她兒子。

  老太太聲音沉了幾分，眉宇間的寒氣讓隔窗透過的午間日光都消失了溫度，看著如瑾緩緩道：「你早已查了這些，為何早先不處理了她，今晨當著大家的面，為何又不說出來？」

  如瑾心中一緊，老太太這是動了疑心，懷疑她隱忍不發另有所圖。連忙垂首道：「剛查出來沒兩天，因為涉及玉簪當了又贖的事，別的首飾也就罷了，這簪子有印記，落在旁人手裡恐怕不好，她無故當了又贖的，孫女就想再查查她所圖為何。今晨事先不說破，也是想給她最後一個自首的機會，聽聽她怎麼說。若是誠懇認錯，她服侍了這麼多年，孫女也想替她求個情，誰知……」

  頓了一頓，如瑾蒙了淚：「誰知她只顧自己畏罪而死，卻陷孫女於何等境地！若不是孫女早有把柄，此番真是百口莫辯了。不但寒了祖母的心，和嬸娘大姐姐那邊也再無和好的可能。」

  藍老太太看她良久，方才輕聲道：「我知道了，下去吧。」

  如瑾抬頭看了看祖母神色，知道這一關算是過了，卻又並沒有立刻走，彎身跪了下去。

  「孫女斗膽，想求祖母一個恩典。」

  藍老太太揚了揚眉頭：「求什麼？」

  如瑾懇切望著祖母：「求您饒過紅橘家人。還有鄭順家的，她自己犯了口舌之罪，該怎麼罰孫女不便插手，但她家裡上下還請您寬容些個。」

  藍老太太臉色曖昧不明，似是有些不信。

  如瑾又道：「之前和祖母赴石佛寺跪拜，孫女心有所感。所謂蒼生夢幻，各有緣法，罪孽自贖，冤障自清，她們犯了錯，雖說連累家人也是她們自找，但若您能網開一面，善心所至，神佛自有感應。」

  老太太面容微動，提起神佛事，神色緩了許多：「你什麼時候開始信佛了？」

  如瑾赧然：「孫女自愧算不得信徒，大約是上次感於佛寺禪音，生了些許向善之心罷了。其實認真說來，謊言已破，這兩個人也沒有傷到我什麼，紅橘又是這個結果，所以孫女不忍再因自己損害到其他人，斗膽求一求祖母。」

  老太太沉吟，忽然提起晨起之事：「記得你曾說，你不知此局是奴才矇混了你嬸娘，還是你嬸娘想矇混我？」

  如瑾就道：「孫女一時情急胡思亂想罷了，慚愧。」

  「我知道了，你下去。」老太太這次遣退，卻又比之前聲音緩和了許多。

  如瑾鄭重行禮謝了，輕輕退了出去。

  錢嬤嬤等她走遠，頗有感慨：「三姑娘和以前不一樣了。自她來您跟前跪攆了范氏，老奴瞧著，她似乎是換了一個人。」

  藍老太太便道：「這短短如許日子，不一樣的又豈止她一個。」說著想了一想，道，「鄭順……若我沒記錯，似乎是她管家之後提起來的人吧。」