第247章 缺了一個角

  此時，凌朝風也從客棧里出來，聽聞今日碼頭停了不走船，便也同小晚一起邀請母女三人在店裡住下。

  老太太實誠地說：「你們店裡太貴了，我們住不起，我們出門統共也不過帶了三兩銀子，剩下的錢，要坐船回去。」

  秦氏倒是笑著：「娘，凌掌柜和小晚，怎麼會和我們收錢呢。」她爽快地對小晚說，「那我們就不客氣了。」

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  兒媳婦這樣說，老太太便要不好再堅持，霈兒跑來攙扶老奶奶，被凌朝風誇讚：「今天怎麼這麼乖？」

  他們進門不久，風就順著白沙河吹過來了，昏天黑地，果然是不能行船了的。

  素素和大慶不放心家裡，頂著風便走了，小晚站在客棧門前看了又看，很不放心。

  只見老太太緩緩走到小晚身邊，和藹地說：「小晚啊，老婆婆問你句話，你好生回答我可好？」

  小晚忙攙扶她坐下：「您說。」

  「小晚，你們待我們這樣好，是不是很想為你爹把人留下？」老太太誠懇地看著小晚，接著就誇讚自己的兒媳婦，「她心眼好做事也勤快，就是生孩子晚些，身體不如年輕時那麼結實，但也沒病沒災的。她會好好待你的弟弟妹妹，真的。」

  「老太太，您這話，是什麼意思？」小晚蹲下來，溫柔地問，「老太太，我能為您做什麼嗎？」

  「她跟著我回村里，只會被人欺負，我護不住她，我老了，打也打不過人家，罵也沒有力氣。」老太太含淚道，「我其餘的兒子女兒都不管我，生了一窩白眼狼，只有兒媳婦對我好，可她對我好，她就要受苦。」

  「老太太……」

  「小晚，你把她留下好不好？」

  小晚很為難，這事兒她真做不了主，相公說了不要管，要尊重秦大姐為自己選的路，可是她選的路，也太苦太難了。

  因風大，後門井邊不能待人，秦氏便打了水在院子裡，正幫著店裡洗被單，小晚拿著孩子換下的尿布來，秦氏忙道：「你放著，我來洗。」

  小晚怎麼好意思，搬過板凳坐在邊上自己洗，兩人說說家常，小晚年紀還小，秦氏已過了四十，早些生孩子的人家，這樣年紀的母女也是有的，所以凌朝風才說把人家喊小了。

  秦氏不好意思地說：「我們從鎮上走過來，那麼遠的路，我娘已經走不動了。說是來打招呼，其實我是想厚著臉皮，想問你們借輛車的。方才你說要留我們，我立刻就答應，也是想讓我娘能安生地歇一晚。若不然，怎麼能這麼不客氣呢。我心裡很慚愧，小晚啊，你的恩情我記著，等我回村里，將來給你捎些我們自家種的糧食瓜果，你千萬嘗嘗。」

  小晚笑道：「那不如您親自捎來，還省得托人了。霈兒可喜歡姐姐了，他自從做了哥哥，反而愛撒嬌了，就怕別人都把他當大孩子，總是愛顯擺自己還小。」

  秦氏聽了，笑得眼眉彎彎：「能出這樣好的兒子，老天爺終究是善待好人的。」

  小晚笑著：「所以我要做更多的好事才行，把福報都給孩子們攢著。」

  她並沒有向秦氏解釋，說霈兒是撿來的或其他什麼，霈兒是她兒子，怎麼來的已經不重要，重要的事母子這輩子有緣分。

  衣裳才洗好，便見小姑娘哭著來找娘，小晚忙問她怎麼了，小閨女說霈兒拿蚯蚓嚇唬她。果然見霈兒手裡抓著一扭一扭的蚯蚓，興沖沖地跑來，還往小姐姐面前送：「姐姐，這個斷了還能活呢，你要試試嗎？」

  這天的晚飯，一家子人圍坐在八仙桌上，彪叔做了好多菜，外頭大風呼嘯，客棧里卻是歡聲笑語很溫暖。

  只是，霈兒被罰站在一邊，看著大人們吃飯，這回還不是凌朝風罰的，是小晚罰的，霈兒連個能撒嬌的人都沒有。

  可秦氏如何捨得，坐下沒多久，就起身把霈兒帶來桌邊。

  小晚在樓上看孩子，並不在這裡，霈兒怯怯地朝上看了眼，又看了看坐在一旁的父親，凌朝風沒理會他，霈兒咕噥道：「娘會罵我，娘說今晚不許吃飯。」

  「那還不餓壞了，你乖乖地吃，大娘替你去說話。」秦氏把孩子抱上凳子，給他夾菜，叫自己的閨女好好照顧霈兒，小孩子哪有什麼仇的，霈兒不拿蟲子嚇她，兩人就要好了。

  夜裡，一家三口在北邊的屋子住了一間房，都是纖瘦的女子，睡一張床也綽綽有餘，張嬸他們自然也不勉強，給預備了熱水，請他們自便。

  樓上，小晚才給霈兒洗了腳，對面屋子裡兩個小祖宗就哭了，她抱起霈兒一起過來，把兒子丟在床上，轉身去照顧兩個小的，折騰了好一番，才擺平他們。

  時下已是深秋，可霈兒卻見娘出汗了，她接著拿乾淨衣裳給自己換，手腳麻利又不失溫柔，霈兒換上柔軟的寢衣後，便一下子抱住了母親。

  「幹什麼？」小晚拍拍他屁股。

  「娘不要生氣。」霈兒說。

  「娘沒有生氣，可是你要答應我，以後不可以再欺負女孩子。不論是比你大的還是比你小的，男孩子欺負女孩子，最沒出息。」小晚語重心長地說，「你看爹爹，他從來不欺負女孩子，二叔也是姥爺也是，有出息的男人，都不欺負女孩子。」

  霈兒說：「要是將來弟弟欺負妹妹，我就打他。」

  小晚哭笑不得，拍拍兒子屁股：「你先管好你自己。」

  因今天小晚動了氣，霈兒變得格外粘人，夜裡凌朝風回房來，父子倆大眼瞪小眼，霈兒得意洋洋地黏著娘親，心滿意足地在爹娘中間睡著了。

  狂風在午夜漸漸消停，子夜時分，到人間接陰魂的小鬼都辦了差事紛紛返回地府，閻王老爺坐在殿上翻著生死簿勾選名錄，時不時美滋滋地朝邊上看一眼。

  桌上擺著一盤月餅，是中秋節上霈兒給他送來，他很愛惜，一天吃一小塊，可也不夠吃，就剩下這麼點了，滿心想著一會兒忙完了，好好地享受一番。

  死了的人的陰魂排著隊來殿上點名，閻王爺打了個哈欠，翻過一頁生死簿，忽然從殿下衝上來一抹陰魂，帶著滿身不願死去的戾氣，衝到桌前來大吵大鬧要和閻王爺理論。

  他瘋狂地將桌上的東西推下去，閻王爺眼看著自己一碟月餅要被糟蹋了，眼疾手快地去接月餅。

  他護住了自己的月餅後，才施法將這陰魂鎮住，命小鬼們領去該怎麼處置怎麼處置，碎碎念著自己的月餅差點就沒得吃了，這一回頭，才剛發現燭台倒下，將生死簿燎著了。

  「壞了！」

  閻王老爺衝過來，慌忙撲滅燭火，但是燭台下的生死簿，還是被燒掉了一個角。

  若是普通的燭火，斷然無法損傷生死簿，可今天那麼巧，他去老君府里串門，在煉丹爐里借火抽個煙，回到地府，隨手用煙槍點燃了蠟燭，老君煉丹爐里，那可是三昧真火……

  「這可則麼好？」閻王爺將生死簿翻了又翻，著急地問身邊的小鬼們，「你們有沒有鬼記得，這裡是誰的名字，死了沒有啊？你們有沒有鬼記得？」

  一眾小鬼，神情複雜，無奈地看著閻王爺。

  凡間，一夜風過後，隔天是個大晴天。

  碼頭上的人門，早早都出門了，耽誤了一天的船，今天都要搶生意做，大慶也不甘落後，一大早就把素素送來客棧，自己趕著板車去碼頭了。

  秦氏晨起侍奉婆婆照顧女兒，一大早幫著客棧掃地抹桌，幹了些活兒後，便說要趁早去碼頭，看看有沒有船能回去，今天是無論如何不能再留下了。

  霈兒和小姐姐玩熟了，便是依依不捨，對小晚說：「娘，我們去送送大娘可好？」

  店裡有素素和嬸子幫忙看孩子，小晚也剛餵飽了兩個小傢伙，便笑道：「好啊，我們去送送大娘，霈兒，你去幫姐姐拿行李。」

  一行人坐著馬車來到碼頭，碼頭上各色船隻排著隊等靠岸，貨物被搬上搬下十分熱鬧，秦氏感慨道：「白沙鎮真是個好地方。」

  能送她們回家的船，還要過兩個時辰才到，彪叔就帶著霈兒和小姑娘在邊上玩耍，這一邊秦氏和婆婆小晚在一起，笑眯眯地看著孩子們嬉鬧。

  坐了很久，身上就冷了，對面有賣甜米酒的，瞧著熱氣騰騰，秦氏兜里還有些錢，便想給小晚買一杯甜酒暖暖肚子，老太太說她也想喝。

  可是兒媳婦一走開，老太太就站了起來，小晚要攙扶她，她說她松松筋骨就好。不知不覺地，老人家就走到了河水拍岸的岸邊，小晚本是目光盯著的，可秦氏忽然喊她，她轉身來看，只是這一轉身，秦氏的目光越過她的身體，突然就變得驚悚起來。

  只聽得身後咚的一聲，有人落水，小晚心頭一緊，轉身衝過來，此刻再要拉住落水的老太太已經來不及了，可岸上濕滑，她沖的太猛，腳下一滑，竟是自己也跟著一頭栽下去。

  「娘，小晚……」

  熱米酒落在地上，一滴一滴，滲透進泥土裡，那一邊霈兒轉過身，就見娘親被河水沖走了。