第178章 待嫁的新娘

  就在彪叔到達京城，接張嬸回黎州的那天，畢夫人的案子有了結果，正如畢振業所聽說的，她將被發配流放到西平府。

  西平府乃是昔日大齊與梁國、贊西三國交界之處，貧瘠窮苦，但太上皇項曄稱帝後，派重臣花重金興建，再有太上皇幾年前打下了梁國，使得梁國成為大齊的領土，如今的西平府已非山窮水惡之地。

  但路途遙遠不假，千里之路，發配流放之人要靠雙腳走過去，大部分人會死在半道上，畢夫人這般一輩子養尊處優的柔弱婦人，眼下酷暑將至，這一趟去所將要遭受的折磨，遠比死罪更可怕。

  最終，在畢振業的努力奔走下，以及得到二山的幫助，求得刑部通融，准許母親入秋後再動身前往西平府，若不然酷暑炎熱，她必定會死在半道上。

  郎中府里，畢振業登門來感謝二山，事情到了這一步，娘親和孩子的死都有了交代，其實畢夫人遭受怎樣的責罰，二山和連憶都不在乎。

  若說得饒人處且饒人，如今也不過是句體面話，畢竟接下來畢振業和寒汐要面臨的，是之後大半輩子的痛苦。

  他們兄弟倆在前頭說話，連憶幫著張嬸收拾行裝，她預備了一些托張嬸順路帶給母親的東西，以及祝賀凌朝風成親的賀禮，滿滿當當裝了一大口箱子。

  張嬸笑道：「往後我可不敢來了，不然來一次你準備一次，又花錢又費心思，我要成了討人厭的親戚了。」

  連憶說：「您千里迢迢來照顧了我一個多月，把我養的白白胖胖的，您這麼說，我可要無地自容了。」

  張嬸溫柔地說：「好孩子，這次的事你雖然吃了苦受了傷害，可是你看，二山總算是個可靠的男人對不對？你們好好地過一輩子，比什麼都強，官場裡朝廷里，還會有很多大風大浪等待他，伴君如伴虎，連憶啊，我把二山交給你了。」

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  「我會看好他，您放心。」連憶笑悠悠道，「倘若他將來有了二心，您可要來給我做主。」

  「他敢！」張嬸嗔笑，「他哥哥第一個先打斷他的腿。」

  如此，過了端午節，彪叔便帶著張嬸回家了，兩個孩子將他們送到京城門下，張嬸便叫他們趕緊回去。

  馬車緩緩遠去，張嬸側身回望京城高大巍峨的城門，彪叔摟住她的腰肢，說：「小心，別掉下去了。」

  「那你抓緊我。」張嬸笑道，「我還想再看一眼。」

  「看看吧，也許咱們不會再來了。」彪叔說，「我知道，你始終不喜歡這裡。」

  張嬸搖頭：「我早就放下了，這輩子兜兜轉轉最後跟了你，興許是老天爺的安排，我心存感激才是。」

  彪叔說：「這幾年好些了，其實早些年我每次回想起來，都會後怕。我真是吃了熊心豹子膽，敢喜歡皇帝的女人，還帶著你逃跑。」

  「我不是他的女人，我只是梁國和大齊的棋子。」張嬸目光盈盈地望著自己的男人，「我這輩子，只做過你的女人。」

  「下輩子還是。」彪叔說著，緊緊摟住妻子，被張嬸嫌熱要推開她，兩人說說笑笑地，一路奔回黎州府。

  凌霄客棧里，小晚早就望眼欲穿，每天一早就帶著霈兒在路口張望，這一天，終於見到彪叔高大的身形駕著馬車回來，霈兒歡喜地跑上去迎接。

  一個多月不見霈兒，可把張嬸想壞了，抱著胖孫子又親又揉，見小晚走來幫忙搬東西，她故意將小娘子上上下下打量，問道：「如今，真正是我家媳婦了？」

  小晚紅著臉，赧然道：「還沒成親呢。」

  張嬸已經知道了小晚險些被那個混帳縣太爺侮辱的事，亦是後怕不已。

  問起小晚家裡現在怎麼樣，小晚說他爹決定不再外出打工，往後在家種地養活弟弟妹妹，她和凌朝風每個月會貼補一些，她雖然不好意思，但是凌朝風說贍養岳父本就是他該承擔的責任。

  張嬸道：「三年後她們若活著出來了，那女人終究是你弟弟妹妹的親娘，你爹也沒休了她，只怕還是要回去的。但不論她怎麼樣，你都不要管，那樣的人，就不配被善待。」

  小晚答應著，把行李搬進客棧，待彪叔和嬸子稍事休息，晚上一家子團聚吃飯，商量如何辦婚事，並說起張嬸在京城的見聞和二山家中的光景。

  如今連憶身體康復了，小兩口恩恩愛愛，自然不必擔心，倒是那位畢夫人，落得這樣的下場，可憐了一雙善良的兒女。

  張嬸道：「畢丞相被一併責罰，在家閉門思過，兩年內不得離開畢府大門，皇帝也算是看在昔日功勞上法外開恩了。但那位夫人就慘了，要走著去西平府，入了秋就動身。」

  小晚在邊上，聽著畢振業兄妹的故事，心中感慨，倘若她的弟弟妹妹也能有這樣的品格該多好。

  難得畢振業竟然還能和二山做兄弟，那位畢姑娘也沒有把仇恨轉嫁在連憶和二山的身上，可她自己的弟弟，只知道拿石頭砸她。

  凌朝風在邊上看著，猜得出小晚的心思，避開眾人後，拉著小晚的手說：「我會想法子，請岳父送文保去好的學堂念書，他若實在沒出息，那也只能這樣了。文娟是姑娘，更要疼惜，將來她有什麼事，我們不會不管，等她到了婚嫁的年紀，好好給她找個好人家，不叫人家拿許氏的事來為難她。」

  小晚很感激，但是她說：「將來的事將來再說，你不要總是操心，我會愧疚的。」

  凌朝風笑道：「我這個人一出生就被拋棄，如今兜兜轉轉能得到這麼多親人，特別是你，就算有麻煩，也是緣分。你我之間，更是不要分的那麼清楚，夫妻之間，有什麼好客氣的？」

  小晚嬌然，輕輕推開凌朝風的手：「還沒拜堂呢，哪個就是你的妻子了？」

  凌朝風問：「那拜了堂之後要做什麼，你知道嗎？」

  小晚的心滾燙起來，抿著唇，眼波婉轉地望著凌朝風，黠然道：「你知道？那你給我說說。」

  凌朝風欺身而上：「說不如做來的易懂，到時候，我手把手教你。」

  他們雖然還未拜堂洞房，可朝夕相處經歷坎坷，早已親密無間，不忌諱說這樣的情話。

  小晚推開他，嗔道：「瞧著正正經經的人，欺負起人來也壞透了。」

  她笑著跑開去找張嬸，凌朝風跟出來，張嬸見他們眉來眼去的，促狹地說：「你們可別把我夾在中間，難道回頭洞房時，也要帶上我？」

  小晚羞得臉蛋通紅，霈兒跑來拉拉她的裙子，說：「姨姨，也帶上我好不好？」

  凌朝風大窘，上前拎了兒子往樓上去，要好好教他規矩。

  娘兒倆笑著看父子二人吵吵鬧鬧地去了三樓，張嬸便對小晚說：「明兒一早，我們就去鎮上做嫁衣，嬸子要風風光光地把你娶進門。」

  小晚赧然：「嬸子，不要花太多錢，我和掌柜的拜過堂就成了。」

  張嬸笑：「這可由不得你，我答應過朝風的娘，一定不能委屈她的兒媳婦，你呀，安安心心做新娘。」

  如此，隔天一早，張嬸就帶著素素和小晚到鎮上的布莊，為小晚量尺寸定做嫁衣，選了最好的料子，請了最好的繡娘，約定了半個月的工期，半個月後正好是宜嫁娶的黃道吉日。

  之後又去金店打金鐲子打首飾，置辦新家具，最遠去了趟黎州府，足足在外頭逛了一整天。

  傍晚回家時，老遠就看見客棧門前聚集了許多人，三人不免擔心。

  走得近些了，發現都是氣勢威武的士兵，他們整整齊齊地羅列在客棧門前，像一根根木樁子似的，一動不動。

  「是川渝軍吧。」張嬸說著，帶了小晚和素素進門。

  客棧里，凌朝風正與衛將軍說話，見她們回來，便挽過小晚，向衛將軍介紹：「將軍，這便是我未過門的妻子，穆小晚。可惜將軍來去匆匆，不然多留半個月，能喝一杯我的喜酒。」

  他又對小晚說：「小晚，這是川渝大將軍，衛將軍。」

  小晚恭敬地福身：「衛將軍有禮。」

  衛騰飛笑道：「新娘子貌若天仙，凌掌柜，你好福氣啊。」

  小晚低垂著目光，靦腆地後退了幾步，凌朝風卻抓了她的手，與她並肩而坐。

  衛騰飛畢竟是有教養的人，不會盯著他人的妻子多看，但是方才乍見小晚，他心裡莫名有些恍惚，好在這樣的感覺一下子就消失了，此刻只剩下祝福，更是對小晚愧疚地說：「入秋後，凌掌柜要跟我離開一個月，還請新娘子多擔待。」

  小晚沒說什麼，天黑前，衛將軍就帶著人風風火火地離開了，等他們走得看不見影子了，小晚才問凌朝風：「一個月要去哪裡？」

  凌朝風便道：「你跟我來。」

  他帶著小晚去了地窖，小晚驚愕地發現那裡堆放著無數金銀財寶，凌朝風告訴她，自己明著是開客棧，其實是為朝廷斂財，從他爹娘那一代到如今，一直為朝廷做事。

  小晚聽得呆呆的，凌朝風說：「入秋後，我要隨衛將軍去開山，皇上要再建一座兵工廠。」