第46章 小賊，哪裡跑

  聽說逛廟會，小晚來了精神，與凌朝風道：「相公，我去啦。」

  凌朝風給她拿了一袋銅板：「愛買什麼，別捨不得花。」

  小晚捧著錢袋晃了晃，喜滋滋地說：「你放心，萬一碰見不該碰見的人，我就仰起腦袋從他們身邊走過，我不會害怕了。」

  「去吧，叫二山慢些趕車。」凌朝風把她們送到門前，叮囑了幾句，馬車走遠後，便轉身與彪叔道，「我到地窖里拿些東西。」

  彪叔會意：「店裡我看著，你去忙。」

  大年初一的鎮上格外熱鬧，一行人到了城隍廟，請香叩拜，在城隍老爺面前許願。

  素素輕聲問小晚：「你許了什麼願，怎麼臉都紅了？」

  小晚赧然垂下眼帘，素素便笑道：「是不是求城隍老爺，賜你一個小娃娃。」

  「你可不許胡說呀。」小晚捶了她一拳頭，「可別說了，說出來就不靈了。」

  素素笑道：「別著急，凌掌柜這樣疼你，早晚的事。將來有了小娃娃，可要叫我做乾娘呀。」

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  小晚又害羞又十分期待，她當真是許了這個心愿，想早日能給相公生個小娃娃。畢竟是村里長大的姑娘，生兒育女是夫妻之間頭等大事，她如今一心一意愛著凌朝風，自認為能為他做的，便是傳承凌家的香火。

  不過小晚也好奇，相公並不是上一代掌柜的親生子，他在襁褓里就被人丟了，那麼他本來的爹娘是什麼樣的人呢。

  出了城隍廟，沿街逛廟會，小娘子們買了些新鮮有趣的小玩意後，張嬸便要帶二山去書齋買些筆墨紙硯，好預備他二月的院試。

  書齋在橋的那一頭，小晚和素素蹦蹦跳跳的上橋，忽然有個人衝過來，照著小晚一撞，小晚傻乎乎的，還連聲說對不起，那人卻是匆匆走了。

  素素問她：「沒事吧。」

  小晚拍拍衣裳說：「沒事，就是……」可她的手摸到腰裡，錢袋不見了，再仔細摸了兩邊，錢袋真的不見了，忽地一個激靈，朝遠處張望，果然見剛才撞自己的人，鬼鬼祟祟地往前跑。

  「我的錢袋，我的錢袋！」小晚驚呼起來，張嬸和陳大娘聽見，忙問怎麼了，二山聽說小晚的錢袋丟了，立刻朝那個人追去。

  而那人聽見動靜，也撒開腿就跑，眾人齊齊追上前，小晚真是生氣了，右手一握拳，心中默念，那人瞬間摔個大馬趴，被二山追上，把他壓在身下。

  「哪裡來的小賊。」二山抓著這人的帽子，底下的人奮力掙扎，帽子被揪下來，散開一頭青絲，二山一愣，竟是個女人？

  眾人圍上來，也看清是個姑娘，都覺得不可思議。

  那姑娘犟頭倔腦地掙扎著，素素忽然說：「我的棉鞋。」她指著這人腳上的鞋子說，「這是我給娘買的棉鞋，那天和燒雞擺在一個包袱里，被偷了的。」

  竟是個慣偷，偷了素素的燒雞和鞋，今天又來偷小晚的錢袋，小晚生氣地把錢袋奪過來，拍了又拍，責備道：「你說你一個姑娘家，做什麼不好，做賊。你知不知道素素攢了好久的錢，才給她娘買一隻雞吃，那天我們施粥又給錢，你怎麼還能偷呢？」

  算算日子，這小賊在白沙鎮徘徊一個來月了，那麼冷的天，也不知偷了多少人家，才能沒餓死凍死，小晚再好的心腸，也見不慣這樣的人，便說：「二山，我們把她送去衙門，交給李捕頭髮落。」

  「等等。」

  只見張嬸走上前，捏過那姑娘的臉，臉上的炭黑像是故意抹上去的，底下透著的是細皮嫩肉。

  再抓起一雙手，雖然弄髒了，可十指又細又嫩，指甲整整齊齊，小指上染的鳳仙花汁還沒退乾淨，她問：「姑娘，你不像是賊吧？」

  「是不是和你什麼相干？」她別過臉，大義凜然地說，「既然落在你們手裡，要殺要剮隨便。」

  張嬸冷笑：「送到衙門，扒了褲子光著屁-股打二十大板，沒羞沒臊的，你樂意？」

  那姑娘頓時紅了臉，掙扎了一下，衝著二山吼：「你放開我，光天化日的，你要強搶民女嗎？」

  二山原就因為拽著個姑娘，有些不自在，被這麼一吼，還真是鬆了手。

  那姑娘靈活地朝後一跳，本是要趁機逃跑，可她不知道自己被小晚「念」過，只要他們鬆口不放，她是跑不掉的，這才往後退了兩步，結果踩空了台階，仰天就摔下去。

  「小心。」二山眼明手快，衝上來一把攬過姑娘的腰肢，再差一點，她的後腦勺就要磕在台階上，後果可大可小了。

  兩人傻傻地僵持了須臾，二山慌忙把手鬆開，靦腆的小哥，竟是臉都紅了。那姑娘則大聲說：「你們到底要把我怎麼樣？」

  張嬸上下打量她，轉身與小晚和素素說：「錢袋沒丟，就饒過她吧，衙門裡今天只怕沒幾個當值，我們送人過去，還被他們埋怨呢。素素的燒雞是要不回來的，這雙棉鞋你也不會要了，就當做好事讓她穿去吧，這身板子送到衙門一頓好打，只怕活不長。」

  素素看了眼那姑娘腳上的棉鞋，嘀咕道：「都一個月了，她倒是穿得愛惜，還乾乾淨淨的。」

  張嬸就是覺得這小賊身上各種古怪，根本不像是賊，興許就是從某個大戶人家跑出來的千金小姐，自以為是、無法無天，還是不要與這種人有瓜葛，沒得給客棧添麻煩。

  「你走吧。」小晚見張嬸這麼說，便答應了，與姑娘道，「你可別再偷了，下回遇見別人抓到你，可真要把你拖去衙門挨板子的。」

  「呵……」姑娘卻是嗤笑了一聲，拍拍身上的塵土，把帽子戴上，轉身瀟灑地走了。

  「行了，咱們買紙筆去。」張嬸說著，又叮囑晚兒和素素，「你們都看好自己的東西，別跑跑跳跳的。」

  一行人返回原路，二山剛要走，見地上躺著一隻精巧的小荷包，剛才攙扶那姑娘時，就感覺有什麼東西從她腰裡掉出來，這會兒撿起來看了看，上面繡著一個「惜」字，不知又是她從哪裡偷來的。

  二山四下望了望，那姑娘早就跑遠了，便自己收了起來。

  他們在書齋買了紙筆後，轉道去了思韻閣。

  店鋪里一半的人回鄉了，也沒有開張，冷冷清清。

  岳懷音迎出來，彼此道了吉祥，見小晚穿著紅彤彤的新棉襖，明明是俗氣的打扮，可襯著她漂亮嬌俏的臉蛋，竟是這樣合眼。

  他們互致問候，留下一些禮物，岳懷音也送了幾盒香膏，一行人便要趕著日落前回客棧。

  回家的馬車上，素素給小晚解釋那些瓶瓶罐罐都是派什麼用場，說京城裡那些貴婦人，每天要往臉上抹好多東西來保養皮膚，為了駐顏，費盡心思。

  小晚說：「我懶，我才不樂意每天這麼折騰。」

  素素笑道：「你猜在京城，哪裡的香膏脂粉最搶手，特別是我們府里的夫人姨娘們，總是派人想法子從那裡花錢買呢。」

  小晚歪著腦袋，一個激靈說：「宮裡，一定是娘娘公主們用的最好了。」

  素素笑道：「那可不成，那是上用的東西，老百姓隨便用，是要掉腦袋的。」

  張嬸在邊上笑眯眯聽著，素素到底是去過京城開過眼界的。

  小晚實在想不到了：「那是什麼地方，有名的胭脂鋪嗎？」

  素素笑道：「青-樓啊，京城一些樓子裡的花魁，那都是傾國傾城的容貌，不僅臉蛋長得好，身段皮膚樣樣都好，琴棋書畫無所不能，若非身在風塵里註定卑賤，德才容貌，是貴族千金也比不過的呢。」

  「那些貴族夫人們，願意去買？」小晚覺得不可思議。

  「她們都是偷偷的買，偷偷的用。」素素說，「哪個不想討自家男人喜歡呢。」

  小晚記得相公說過，他不要小晚為了討他喜歡而活著，可見京城的男人都不好，難道在他們眼裡，妻妾和煙-花女子都是一樣的玩物嗎？」

  素素捧著一罐香膏，聞了聞說：「我們小姐的東西，真真都是上好的，之前府里的夫人們，也沒用這麼好的東西。」

  張嬸道：「素素，岳姑娘打哪兒來的？」

  素素搖頭說：「不曉得。」

  陳大娘亦道：「我看鋪子裡姑娘們，都不提這事兒的，我們也不敢多問。」

  張嬸含笑：「原來這樣，怪我多嘴了。」

  馬車回到凌霄客棧，凌朝風早已從地窖里出來了，小晚繪聲繪色地講述他們在街上捉賊的事，之後和素素一道去洗手換衣裳，張嬸才來說：「我讓二山把人放了，瞧著不是賊，反像是大戶人家跑出來的姑娘，大過年的，不想惹麻煩。」

  凌朝風會意：「是該如此。」

  張嬸又問：「掌柜的，你打聽過岳姑娘的來歷嗎？」

  凌朝風淡淡一笑：「不相干的人，何必關心那麼多。」

  張嬸很滿意：「說的是。」

  很快，天色暗了，店裡擺晚飯，照舊一大桌的菜，小晚坐在桌邊看張嬸給她盛湯，笑道：「這會兒皇宮裡，也在吃皇上和皇后娘娘的喜酒了吧。」

  張嬸笑道：「那咱們也當是吃喜酒，普天同慶。」

  眾人舉杯道賀，熱熱鬧鬧地吃飯，然而歡喜的日子眨眼就過去，過完年，素素和陳大娘，就該回胭脂鋪去了。

  這天一大早，二山在門前套馬車，卻見李捕頭騎著馬來，他問道：「李爺，朝廷又有什麼事？」

  凌朝風走出來，與李捕頭道了新年吉祥，只聽他說：「這回不是朝廷的事，是知府大人的千金，過了元宵節出嫁，要經過咱們縣，從白沙河碼頭坐船走。十六一大早，送親的隊伍打從這兒過，縣太爺命我來知會一聲，凡事仔細些，該收的東西都歸攏歸攏。」

  李捕頭又對二山說：「二月可就院試了，八月若是過了鄉試，往後便是舉人老爺，我見了你也要作揖了。」

  二山抱拳道：「不敢。」

  如此，他們一道走，把素素和陳大娘送回白沙鎮，二山又駕著馬車，受小晚的託付，去鐵匠鋪給周叔送了些禮物。

  回程時，見天色發暗怕是要起風雪，便將馬車趕得急，一路奔馳跑出了白沙鎮，車輪聲風聲馬蹄聲轟隆在耳邊，他根本沒聽見身後有人在追喊，一口氣就跑遠了。

  元宵節夜裡，凌朝風帶著小晚去了府道看花燈，因知府大人嫁女，今年燈市格外熱鬧。

  但小晚從前也沒見過元宵花燈，怎麼看怎麼喜歡，歡歡喜喜地逛完，便提著兔子燈隨相公回家了。

  隔天正月十六，客棧的人起得大早，昨夜風雪，今早路上必然有積雪，預備著知府大人送親的隊伍經過，他們早早就把門前掃得乾乾淨淨，更是掃出去幾里地，只因縣太爺平日裡很照顧，不想給他添麻煩，讓他在上司面前不好開交。

  日上三竿時，送親的隊伍來了，二山忙收了掃把站在路邊，恭恭敬敬等隊伍走過，八抬大轎富貴體面，走到面前時，一陣寒風吹起，掀起了窗簾。

  新娘沒蓋紅蓋頭，隔著窗，與二山對望了一眼。

  二山心裡一咯噔，轎子裡的新娘，竟是那天被他按在地上的小賊？