第一卷

  第1章　被捆著的新娘

  初秋的黃昏，暮色如焰，小晚醒來時，發現自己被五花大綁，身上穿著紅嫁衣，喜帕落在了一旁，她的嘴被布團堵得嚴嚴實實，只能發出微弱的嗚咽聲。

  兩行清淚，順著面頰緩緩滑落，穆小晚從沒想過，有一天，她會被捆著出嫁。

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  半個月前，媒婆找上門，說是白沙鎮上，缺個客棧老闆娘，人家什麼都不挑，只要不缺胳膊不缺腿，媒婆說穆家可算趕上了好事。

  小晚今年十七歲，本是生得眉清目秀，青嶺村裡有名的小美人，可惜當年一出生，親娘就難產死了，隔年親姐姐和奶奶也沒了，打小背著剋死親人的硬命，沒人家敢要。

  繼母許氏早就想把她打發出去，二話不說收下聘禮，一百兩白銀，足夠小晚她爹在外監工三年掙的錢，小晚爹不在家，許氏做了主，婚事就這麼定了。

  嫁到客棧當老闆娘，瞧著多美的事兒，可十里八村都知道，這凌霄客棧是家賣人肉包子的黑店。

  鄰里鄉親聽說這門親事，一面上門道喜，一面嚇唬小晚。

  婦人們往往一陣鬨笑，繼續著下作的話語。

  小晚起初還只是嘴上不答應，後來越聽越不安，堅定這門親事不能嫁，便收拾東西，要離家找她爹做主。

  然而婚期在即，她這要一走，一百兩銀子不僅泡湯，弄不好還擔上悔婚的罪名，許氏怎麼能答應，便塞了一兩銀子，和鄰家嬸子一起將她綁了，一直綁到出嫁。

  今天早晨，繼母為了給她穿嫁衣，手裡的繩子一松，小晚就死命往她臉上撓，說什麼也不肯嫁，家裡鬧得雞飛狗跳，她臨出嫁還挨了頓打，只記得腦袋撞在炕頭，咚的一下，什麼都不知道了。

  此刻，小晚的心突突直跳，屋子裡很安靜，外頭似乎也沒有人，聽不見辦喜事人家的歡聲笑語，只隱約傳來嚓嚓磨刀的聲響，仿佛能看見長長的刀蹭過磨刀石，一下又一下……

  突然，房門被推開，小晚害怕地閉上眼睛，那一瞬依稀看見是個高大頎長的男子。那人走到床邊，頓了一頓，大大的手掌在自己身上輕輕摸了幾下，並抽出了她嘴裡的布團，小晚感覺到身體的束縛消失了，手腳很自然地放下來，可是她不敢睜眼不敢「醒」，她不要被剁成肉餡兒做包子。

  男子似乎又要做什麼，可外頭一陣轟隆如打雷般的動靜，不多久，小晚便聽見房門被關上了，她怯怯睜開眼，屋子裡空無一人。

  吃力地坐起來，抬頭便看見桌上的茶水點心，後娘怕她憋不住尿，出嫁前不給水喝不給飯吃，小晚早已口乾舌燥，餓得頭昏眼花，顧不得那麼多，撲到桌上灌了一杯茶，又抓了一塊餅，便躲在床帳下吃。

  狼吞虎咽地吃完一塊餅，想著再去拿一塊時，猛地聽見外頭鬼哭狼嚎，一個男人痛苦地哀哀求著：「凌掌柜，求您饒了我，凌掌柜，放開我，放開我……」