434 十二年後（三）

  「你怎麼了？我聽說你飯也沒吃就回來了。」

  皇后緩緩踱進來，身後的宮女拎著個大食盒。

  陸儼忙起身讓了她到榻上坐下，說道：「皇兒因為有些中暑的樣子，所以提早回來了，倒讓母后擔心了。」

  皇后微笑著，讓宮女把飯食端出來，說道：「我知道天熱，所以讓御膳房給你準備了幾樣清淡的小菜，還有你最喜歡吃的薏米粥。你快吃了。」

  陸儼向來順從，端起粥來吃了兩口，看到桌上擺著的白玉鳳爪，又不由停住了。敏娘最喜歡啃雞爪，她要是在這裡就好了。

  皇后道：「怎麼不吃了？」

  陸儼哦了一聲，低頭又吃起來。只不過一副如同嚼蠟的樣子。

  皇后笑道：「敏娘今兒怎麼沒嚷著要和你進宮來玩？」

  陸儼眼眶一紅，頓了片刻，放了碗。

  「母后，皇兒，皇兒有點氣悶，出去透透氣。」

  

  說著，他站起來深施一禮，快步出了門。

  皇后望著他背影，半晌長嘆出一氣來。

  旁邊李嬤嬤說道：「二殿下這是真傷心了。奴婢看著他長大，除了淑妃過世後那段時間，可從來沒見他這麼難過過。」

  皇后默然無語。片刻後起身道：「你說的我哪裡不知？他從四歲起就跟著我，一晃又是十二年了，是塊石頭都捂熱了。他這樣失魂落魄，你以為我這當娘的心裡就不難過？只是這件事我們怎麼好插手？這事誰都可以過問，就是我不方便過問。」

  李嬤嬤伴著她嘆氣。忽然又兩眼發亮，說道：「娘娘不過問，那可以讓淮安王妃過問啊？上回王妃來宮時，娘娘不是已經和王妃商議過二殿下和郡主的事情了麼？王妃可是個有大主意的人，這事交給她准能成！」

  皇后望著桌上幾乎未動的膳食，點頭道：「你說的很對！」

  陸儼逃也似的出了重華宮大門，看著耀眼的陽光，又不知該往哪裡去。

  沒有敏娘，好像去哪裡，做什麼，都變得毫無意義了。

  可是又不能停下來，一停下來，他滿腦子都是敏娘撲在祈菡芝哭訴他的居心叵測的樣子。

  他見不得她的眼淚，他從來沒有惹她哭過，可是這次，她還是因為他哭了。

  他沿著曲廊往前走，越走越急，越走越快，到最後，竟然跑了起來！好像只有這樣，才可以把她傷心的樣子從腦海里抹去，才可以當作自己壓根不知道這件事。

  他跑出了東六宮，跑進了御花園，沿著湖邊一圈圈地奔跑。

  太陽漸漸西斜，他也漸漸無力，躺倒在湖邊草地上，嗅著草的氣味，他閉上眼來。

  他不能就這樣任憑敏娘誤會下去。

  他必須做點什麼，讓敏娘相信他對她根本不是那樣的想法。

  他睜開眼，看著高闊的雲天，坐起來，抓起衣裳又急步往重華宮走去。

  「沐浴，更衣！」

  他沐浴完畢，換了身乾淨袍子，又是那個意氣風發的少年郎了！

  他伏案疾書了一本奏摺，昂首挺胸走進乾清宮，到了正殿門口，對太監道：「我要見父皇。」

  太監遲疑了下，說道：「殿下稍侯。」轉身進了內。

  殿裡隱約有說話聲，他沒有很在意，父皇平日裡勤於政事，這時候應該正是召見六部臣子問政的時候。要不是因為想說的話太急，憋得太難受，他也不會在這個時候過來打擾的。

  「殿下，聖上傳見。」

  陸儼整了整衣袍，穩步走了進去。

  他的父皇正端坐在龍案後方，屋裡除了宮人，卻沒有其他人。

  他也沒有在意，因為大殿不止一個殿門，側殿裡也設有書案，有時候翰林院的學士們過來講讀，就在旁邊側殿裡。

  「兒臣參見父皇。」他彎腰施禮。

  陸詔看著面前聰秀的少年，滿意地揚起唇角來。皇后把他教得很不錯，比起大皇子，他更顯沉穩持重。

  「兒臣過來有何事？」

  「皇兒有本要奏。」陸儼道，將手上奏摺交到書案上。

  陸詔揚起眉。看了他一眼，將奏摺打開。

  陸詔的神情沉凝，變化極其微妙。

  「你，要請奏封三皇子為太子？」

  半晌，陸詔緩緩開口了。

  「正是。」陸儼朗聲道。

  「為什麼？」陸詔問。「三皇子固然優秀，可是你們也都很優秀。」

  陸儼頓了下，說道：「三皇弟天資聰穎，雖然年僅十歲，可是太師和杜大人都夸三皇弟有經世之才，在母后教導之下，他行事仁厚謙和，且又是皇室嫡出，理應由他坐上這太子之位！兒臣願意當著父皇及天地起誓，此生永遠追隨太子左右，護佑我朝太平萬年！」

  側殿裡忽然傳出聲嘆息，若有若無地。

  原來側殿裡真的有人，商議這樣的大事，父皇為什麼不讓那人出去？

  陸詔定定看了他有好半晌，垂目看了眼那奏摺，抬眼又道：「你為什麼突然要請奏立儲？」

  陸儼耳朵微紅，鼓作勇氣說道：「因為兒臣，兒臣想給敏娘一個交代。」

  「敏娘？」陸詔挑高了尾音，「這關敏娘什麼事？」

  「敏娘誤會兒臣喜——接近她是有別的目的，兒臣為證清白，所以請求父皇務必答應兒臣。」說到這裡，到底聲音不像先前那麼理直氣壯了，而是微帶幾分靦腆。「父皇若是心中早有人選，也請給兒臣出面作個證，讓敏娘知道兒臣壓根就沒想過跟皇兄弟爭皇位。」

  側殿裡傳來噗哧一聲，陸儼看過去，那裡有人影閃過。

  也不知道誰在那裡，但願他沒膽子把這話傳出去。

  他頓了頓，又看向陸詔。

  陸詔一直在看他，十五六歲的少年，正是朝陽一般的年紀，這樣的蓬勃而富有生氣，令他忽然覺得自己有些老了。

  「敏娘，有那麼重要嗎？值得你放棄皇儲之爭去討她的歡心？」片刻，他將那奏摺在手裡翻來覆去，問道。

  陸儼臉上漸漸有笑意浮出，「敏娘於兒臣來說，自然是重要的。兒臣的生母過世得早，兒臣一直希望將來能有個健全而幸福的家庭，有個喜歡的人陪在身邊，母慈子孝，夫唱妻隨。兒臣覺得，敏娘就是我要找的人。不當太子，兒臣一樣可以為國出力，只要需要我，我一樣在所不辭。可是沒有敏娘，兒臣就等於沒有了生命。父皇，您能成全兒臣嗎？」

  側殿裡傳來低泣聲。

  陸儼緊盯著那邊看去。那裡面晃動的人影更明顯了。

  陸詔清了清嗓子，說道：「可是朕當初跟淮安王妃說過，敏娘將來一定是要嫁給太子的，你要是放棄皇儲之爭，敏娘就沒有機會嫁給你，朕身為一國之君，總不能食言？」

  「聖上！您就食言吧！」

  側殿裡忽然跳出個俏生生的小人兒來，臉上掛著淚珠，可憐兮兮地看著陸詔。

  「敏娘！」

  陸儼忽然跳起來，不敢置信地看著她。

  「青燃！」

  祈瑞飛奔過來，撲進陸儼懷裡。

  「這孩子！」

  皇后扶著肚子，目含淚光從裡頭走出來。

  定北王隨後，祈允灝牽著琉璃還有祈子慎走在最後。

  陸詔咳嗽了一聲，陸儼看了看上方，拍拍敏娘背部要鬆開。敏娘緊纏在他身上，反把他纏得更緊了。

  淮安王府又有喜事了。

  三天後，宮中下旨為二皇子陸儼和祈家小郡主祈瑞賜婚，其場面之盛大，一點不亞於太子尚婚。陸儼成為所有皇子裡最先訂婚的人，而聖上為了彌補對淮安王府的食言，特允二皇子成婚之後，可以永久京城不就藩地，以免去王妃母女分離之苦。

  三個月後，內閣一致推封三皇子陸樞為太子。半個月後聖上下旨允奏。封大皇子陸繆為楚王，二皇子陸儼為陳王，四皇子為永王，五皇子為吳王。同時又賜封了四位公主。

  永平十七年，陳王與祈瑞大婚。婚禮上，榮安侯杜睿之長女杜瀠與淮安王世子祈子慎冤家路窄碰面，為些陳年舊事怒吵一架之後揚言永不相見。

  永平十九年，淮安王世子祈子慎與榮安侯杜睿之長女杜瀠大婚。同年，陳王妃祈瑞誕下陳王世子。

  永平二十年，定北王夫人梅氏病逝，悄然葬於祈家墳園。同年，淮安王府次子、鎮國大將軍祈子堅迎娶文華殿大學士、刑部尚書宋毗之嫡孫女宋卿。淮安王世子妃杜瀠誕下小世子。陳王妃誕下大郡主。

  永平二十二年，淮安王妃徐懿貞誕下四子祈子宣，母子平安。

  永平二十四年，淮安王三子祈子諾迎娶東平侯嫡長孫女為妻。

  永平三十年，孝端慧皇后薨。

  永平三十八年三月，帝崩，遺任淮安王祈允灝為輔國大臣，與孝端慧皇后合葬祖陵。同年，太子登基，改國號建元元年。

  同年，淮安王四子祈子宣尚參知政事謝亭之女為妻。同年誕下一子。

  建元六年，定北王逝。世子祈允恪繼位。次子太常寺少卿祈允靖分府另住。

  建元十九年二月，淮安王妃病逝。臨終前兒孫無一缺席。

  同年三月，淮安王逝。世子祈子慎承爵，成為二代淮安王。

  同年四月，榮安侯杜睿於府中紫藤樹下獨自下棋時，於睡眠中悄然長逝。榮安侯終生無妻，貴妾華薇於十年前病故，榮安侯臨終前有遺言，子女皆入族譜，與杜家嫡子女同視。

  （全文完）