066 年底算帳

  廳堂里瞬間清靜下來，余氏齊氏親自服侍老太太進了碗參湯，老太爺在榻沿坐下來，說道：「這李嬤嬤粗莽無狀，言行不堪，如何能做得教引嬤嬤？若教出來個這般粗莽的小姐，丟的是誰的臉？你們辦事也不經腦子！」

  老太太和余氏皆心裡有鬼，當下便都悶不吭聲了。她們不出聲也沒人敢接這個茬兒，便由著老爺子一個人生悶氣。

  錢長勝家的走進來：「戲班子準備開場了，老爺太太們是這會兒過去還是？」

  余氏看一眼何蓯苙，何蓯苙看向老太爺，道：「父親方才說的好，大過年的，莫為了這些事誤了心情才是，不如現下就過去罷？」

  老太爺想想，點點頭，眾人便一齊移步海棠院。

  雙喜沒一會兒就回來了，問起李嬤嬤，才知竟出了這等事。琉璃今兒對看戲不怎麼上心，暗地裡算著時辰，看到《昭君出塞》時便打著哈欠退了出來。

  回到小跨院，月桂正端著銅盆出來倒水，見了琉璃忙喚了海棠出來一齊侍候。琉璃進房一看銅漏，已是亥時末，便讓打水洗臉。

  蕊兒從床上起來，道：「姑娘可盡興？」

  琉璃點頭，問：「你好些沒？」

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  蕊兒接過月桂，為她褪下外衣，「走得急了就有些疼，慢慢來倒無妨。——咦，姑娘脖子上掛的金鎖呢？」

  琉璃頸上原有個刻著生庚的金鎖，日日掛著的，這時卻不見了。琉璃也有些著慌，提起衣裳便往外衝去。蕊兒忙把她攔住，「外面天兒這般冷，姑娘跑來跑去的著了涼可如何是好？叫月桂她們去一趟便是了。」

  琉璃道：「她們又不曾見過我的金鎖是什麼模樣，也從未去過正院，如何找的到？」

  這麼著，蕊兒便也沒了主意。

  雙喜端了熱茶進來，見她們一個個杵在門口，便道：「怎麼了？」蕊兒道：「雙喜姐姐，姑娘的金鎖丟在正院不知何處了，月桂她們沒見過它，我又走不了遠路，姑娘正著急呢！」

  雙喜眉頭一皺，打量起她與琉璃來，琉璃嘆道：「算了，還是我去吧。」說著就要跨出門檻去。雙喜道：「行了！」把托盤放到桌子上，「我去。」

  蕊兒愣了愣，忙喚海棠回房替她拿披風，月桂與她則留下來侍候琉璃。

  余氏看完《昭君出塞》，也有些坐不住了，一看老太太已打起了瞌睡，忙地戳聶氏等人起身，喚醒了老太太，下樓回得正院來。

  才進門，廊下就趕過來一個婆子道：「稟老太太，大夫人，那李婆子已跪滿了兩個時辰，可還要罰她再跪下去？」

  余氏往李嬤嬤處瞅了眼，見她跪在角落裡瑟發抖，扭頭可憐巴巴地望過來，不好拿主意，便看向老太太。老太太嗯了聲，道：「先這麼著吧！」

  那婆子得了示下，忙退下去傳達。李嬤嬤沖正房方向磕了三個頭，爬起來，跌跌撞撞往後園子方向去了。

  進了小跨院，只見四下一片安靜，孫、王兩位嬤嬤及馮春兒都回了家去守歲，只有琉璃房中還亮著燈。她想起方才這小賤人竟然當著那麼多人面扇她的耳光，一時心裡頭這火氣便又噌噌地往上冒。到了她房門口，抬腳便是一踹：「死丫頭，你好大的膽子——」

  「喲，這是誰呢？敢踹著我的房門就進來了！」

  琉璃的聲音不高不低飄出來，李嬤嬤抬頭望去，只見屋中央圓桌旁，她口中的死丫頭正端坐在那唯一的一張雕花大圍椅上，一手拿著她的茶葉罐子，目光炯炯盯著自己。

  李嬤嬤氣紅了眼，只當琉璃還是平時那個紙糊的九姑娘，當下撲過去：「死丫頭敢喝我的茶——」只是話未說完，身子也還在半空，左右就各閃出一個人來，死死將她鉗住。她掙扎著要再撲，忽而蕊兒從門外閃進來，指著她喝道：「把這目中無主的奴才捆了！」

  這李婆子已經年逾六旬，方才又在冰天雪地里罰跪了兩個時辰，虧得是這段日子把琉璃的飯菜吃了長了些底子，才沒有立馬倒下。這會子發了陣虛火，早沒了抵抗之力，三下五除二的工夫就被月桂海棠捆了個結實。

  琉璃道：「海棠去把她的藤條子給我拿過來！」

  海棠應聲而去。李嬤嬤道：「你想幹什麼？」蕊兒兩個耳光甩上她臉：「誰教的你這麼沒規矩？敢這麼跟主子小姐說話！」

  李嬤嬤咬牙切齒：「你們無法無天了！知道我是誰嗎？！」

  琉璃冷笑一聲站起來：「知道啊，就是老太太派過來的欽差大使嘛！——要喝茶是嗎？給我灌！」

  說時遲那時快，蕊兒已從隔壁捧來七八碗沏好的大碗茶，李嬤嬤還沒回過神來，月桂已抱住她的腦袋死死的往後仰，蕊兒端來一碗茶，捏著她下巴灌下去，李嬤嬤被捆住，哪裡掙扎得動？如此七八碗灌下去，早已腹脹如鼓。

  「你們，你們敢如此對我，我要去告訴老太太！」

  李嬤嬤聲嘶力竭吼道。

  琉璃道：「你還真當自己是根蔥！何府與裕王府的交情已經攀上了，你以為老太太她們還會在乎你一個奴才？你以為今夜罰那頓跪是偶然的？信不信我現在把你丟過去，只消說你踹我的門、罵我是小賤人，老太爺就能立馬把你攆出去？」

  李嬤嬤嚇了個激靈，但立馬又定了心神：「不管怎麼樣，我是你的教引嬤嬤！你敢捆我，老太太縱使攆我出去，回頭也定饒不你！我與何府的關係可不是你一個來歷不明的庶女可比的！」

  琉璃一拍桌子：「好！今兒我就打死你，把你丟到正院去，看老太太會不會拉我給你陪葬！——蕊兒，打！」

  海棠順手捧來藤條，蕊兒從未做過這事，下手就有些慢，李嬤嬤抬腳要踢她，琉璃將手上杯子砰地往地上一摔，奪過藤條呼地甩過去。李嬤嬤背上吃了一鞭，當下尖叫著倒在地上。琉璃左一鞭右一鞭，直把她身上棉衣都抽出白棉絮來。

  月桂海棠看得心驚肉跳，兩隻手死死捉住衣襟。身量尚小的琉璃此刻在她們心中仿若變成了吃人的魔鬼，她們根本想像不到這位平日看起來唯唯諾諾的九姑娘發起怒來竟然這般懾人，此時此刻，也許她們都有點明白為什麼紅袖會再三叮囑她們只能忠於九姑娘一個人了……

  抽了約摸有十幾二十鞭，琉璃才停下手來。冬天衣服穿得厚，她又專往肉厚的地方抽，所以雖然下了足力，李嬤嬤也還是只傷了些皮肉。但是臉色卻已經嚇到慘白了，牙齒也不住地敲打著。

  琉璃陰沉著臉：「聽說過民間有句話叫結帳過年嗎？今天拿下你，就是為了跟你算算總帳！蕊兒告訴她，她要受我多少下，才能把欠我的這些帳還上？」

  蕊兒咬牙道：「這老東西進來近兩個月，一日三餐占了姑娘的飯吃，按一頓飯一鞭子算，共有一百八十鞭。她搶了姑娘的椅子，奪了姑娘的柴炭茶葉，便宜點算二十鞭。另外兩筆可就重了，她身為奴才，竟敢鞭打姑娘，還要姑娘跪下敬茶，光這兩項，奴婢都覺得死有餘辜！」

  李婆子聽著一哆嗦，立馬在地上蹭來蹭去想要爬起來。琉璃道：「解開她繩子！」月桂二人連忙上前把繩子解了。李婆子推倒海棠想往外跑，月桂死死將她右腿抱住，而海棠一骨碌爬起來，飛快地把房門抵住了。

  琉璃朝李婆子當頭甩了兩鞭過去，她尖叫了一聲趴在牆上，老臉上頓時顯出半尺來長兩條血痕來。

  琉璃道：「挨鞭子的滋味好受嗎？」

  她兩腿一軟跪下來：「九姑娘饒了老奴吧！往日是老奴瞎了眼，豬油子蒙了心，聽從了大夫人的命令對付姑娘——」

  「閉嘴！」琉璃又一鞭甩到她臉上：「大夫人才不會指使你，大夫人待我如親生，你死到臨頭還在這胡言亂語，蕊兒把她捆了，送到大夫人那裡去！」

  李婆子見蕊兒當真拿繩子走來，慌忙把頭磕得咚咚響：「九姑娘饒了老奴吧！老奴可再也不敢了！」

  「怎麼饒？你可還欠我兩百鞭呢！」

  琉璃接過海棠重新沏來的茶，吹吹喝了一口。

  李婆子哭道：「我知道姑娘恨我，今日領教了姑娘的威風，斷不敢再自討苦吃了。求姑娘行行好，放了老奴出去吧！」

  琉璃道：「出去？出哪去？回頭你出了這個門，再亂嚼舌頭跑到老太太跟前去說嘴怎麼辦？我看你還是留下來，反正還欠我兩百多鞭，我一日抽你一鞭，什麼時候你還完了，就放你走，怎麼樣？」

  李婆子嚇得幾乎一頭栽在地上，腦袋碰地磕得梆梆響，「姑娘你就放過老奴吧！老奴千不該萬不該把姑娘得罪，我現如今就回國公府去，再也不回何府來，也再也不與何府的人碰面了，求姑娘饒了我這條狗命！」

  琉璃看著手指甲，問蕊兒：「你覺得呢？」

  蕊兒道：「姑娘同意，奴婢可不同意。姑娘忘了，這老東西還欠著我的帳呢！」

  琉璃喲一聲，想起來：「可不是麼！李嬤嬤，你還欠著蕊兒一巴掌呢，這個怎麼算？」