029 談個買賣

  等她轉身準備去倒水，琉璃忽然又想起來：「那日大老爺說要給我派個教引嬤嬤，我估摸著不是說笑，如果來了，你到時行事得愈發謹慎，萬莫讓她抓了小辮子。」

  不料蕊兒倒高興起來：「當真麼？家家戶戶的公子生下來都會配教引嬤嬤，如今姑娘也有，那麼看來老爺還是很疼姑娘你的！」

  琉璃嘴角抽了抽：「是夫人提議要配的，你還覺得是好事嗎？」

  

  蕊兒笑容立時僵在臉上。

  翌日天又陰了。

  下晌時琉璃站在廊下看桔果兒拿炭火爐子烤紅薯，蕊兒走過來輕輕地道：「賴五被人打了。」琉璃回過頭，蕊兒指著隔壁無人處。琉璃走過去，蕊兒才道：「昨兒夜裡被打的，不曉得是什麼人，就丟下話讓他跟馮春兒合離。這傻子也倔，愣是不肯，生生被打的鼻青臉腫。」

  琉璃嘶了一聲，暗想這胡進至於嘛，又不是娶不到老婆，偏為了個馮春兒，居然下毒手逼人丈夫合離。完了問：「那他還能來嗎？」

  「能！」蕊兒重重點頭，「若說別的事倒罷了，一聽說有法子替他留住老婆，他整個人就跟著了魔似的，都不用奴婢說完，他就答應了。」

  「那就好！」琉璃甚滿意地：「你去準備準備。」

  說完便迴廊下去。

  紅薯已經快烤好了，融融的暖香十分誘人。桔果兒拿一雙銅筷子戳了戳，薯身上立時被戳出個紫幽幽的小洞。琉璃問：「好了？」他嗯了一聲，拿銅筷兒將它夾出來，放地上滾了幾滾。然後拿破布包起來，擦去灰塵，對中掰成兩半。

  他拿了一段給琉璃，琉璃不會剝皮，一個沒拿穩掉在地上。他揀起來，道：「怎麼這都不會？」說著把自己這份皮給剝了遞給她，然後將那截髒的拿到井邊洗了洗，吃起來。

  晚飯時琉璃問翠瑩，「那邊王嬤嬤的兒子兒媳在哪裡當差？」

  翠瑩道：「大兒子前年得病死了，二兒子跟著三老爺，小兒子不學好，好吃懶做，如今也沒個正經事。」又睞眼看琉璃：「姑娘問這個做什麼？」

  琉璃哦一聲，輕描淡寫道：「我今日聽桔果兒說他跟母親前些日子回鄉下去了一趟，所以問問。」

  「就是那傻小子？」翠瑩嗤了一聲，「他爹就是王家老大，他娘是個悶葫蘆性兒的軟杮子，王老大死了，王婆子硬賴上兒媳婦，逼往她跳了幾回井。我估摸著要不是為了這傻小子，早死乾淨了！」

  琉璃還不知道竟還有這一層，不過逼得媳婦去跳井這種事還真像王嬤嬤幹得出來的。常年在這種大宅院內摸爬滾打的婆子，沒有幾個是省油的燈。

  喝了兩口湯，蕊兒進來了。「姑娘，佛堂已打掃好了，如今就可以過去。」

  翠瑩疑心道：「此刻去佛堂做什麼？」

  琉璃站起來披斗蓬，蕊兒代答：「姑娘這幾日夜裡都不曾睡得安穩，於是去佛堂頌頌經，正正心氣。」

  翠瑩道：「怎麼不白日裡去？」

  蕊兒道：「白日裡才去問管事拿鎖鑰，拿到來已經快天黑了。」

  翠瑩仍是不住地打量琉璃。琉璃轉過身來，微笑與她對視：「不如你隨我一道去罷，讓蕊兒留下。」

  翠瑩忙陪笑：「屋裡事還多著，蕊兒去也好。」

  蕊兒收拾好手爐暖具，伴著琉璃出了院門，便壓低聲道：「翠瑩在奴婢們面前囂張歸囂張，在姑娘面前還是不能不老實的。」

  琉璃哼道：「她哪裡是真老實？囂張也是故意的。」

  蕊兒吃了一驚：「故意的？」

  琉璃道：「日後你就知道了。」

  蕊兒見她賣關子，知趣地不再作聲。

  不多時到了佛堂，看門的獨眼婆子打開門，奉了杯茶上來就出去了。

  琉璃上了柱香，跪在佛案下蒲團上，認真翻開經文。蕊兒也十分配合地將暖爐點著，垂手立在大門口。佛堂當值的婆子平日這時早滾被窩去了，今日九姑娘心血來潮要頌經，少不得打起精神守候著，一個個袖著兩手望住這邊，滿臉上都是怨氣。

  門外哈欠聲震天，琉璃又哪裡不知？到了戌時末，便借停下喝茶時與蕊兒道：「天冷夜寒，讓他們歇著去吧，不用侍候。」婆子們立時如還了魂，咧嘴道著謝，不到片刻，已麻溜地走了個乾淨。

  琉璃道：「再去瞧瞧。」蕊兒便圍著廊下兜了一圈，回來後道：「都走了，只有那眇了一目的婆子在更房裡打瞌睡。」

  更房在西面側廳旁，賴五進來是不會驚動那裡的，於是琉璃點頭，繼續頌經，而蕊兒也依舊站回門下。

  不知過了多久，蕊兒臉色變得凝重，支著耳朵細聽門外動靜，聽了片刻神色就歡快起來，沖琉璃用唇語道：「來了。」

  琉璃也聽見了那細微的腳步聲——地上已打了霜，就連貓狗踩上都會有動靜，何況人？可這腳步聲輕巧細碎，怎麼會是個男人？

  她沖蕊兒搖了搖頭，依舊低頭讀經，十分認真虔誠。

  那腳步聲音到了門邊便不動了，在琉璃聲音覆蓋下，若不仔細聽，其實是聽不真切的。蕊兒餘光從門縫往外一望，瞟見一幅翠綠水綾裙邊兒。裙邊兒在門外聽了片刻，又湊著門縫望進來，當見著琉璃全神貫注跪在佛案前，想是放心了，溜轉身又遁著原路退了回去。

  此後半個時辰里，四處靜過先前，就連側廳里打盹的眇眼婆子，也肆無忌憚地打起了呼嚕。

  蕊兒走到琉璃身邊，替她挑了挑爐里的炭，說道：「姑娘可知方才那人是誰？」

  琉璃看了眼漏刻，波瀾不驚道：「除了翠瑩還會是誰？」

  蕊兒抿嘴笑開，半日搖了搖頭，「這回可連姑娘你都要想不到了！」說著湊到她耳邊，輕輕說了個名字。琉璃不由吃了一驚，「她？」

  蕊兒正要細說，門外忽而又有了聲音，相較於先前，這串腳步聲顯得沉穩許多。到了門邊，那人結結巴巴道：「有，有人嗎？」

  蕊兒從門縫往外看了一眼，轉回頭沖琉璃點了點頭，然後將門打開，「進來吧。」

  琉璃抬眼，只見打門外進來個駝背漢子，五短身材，鬍子拉渣，袖著兩手，一雙八字短眉。臉上還有許多腫處，被打過的跡象十分明顯。進得門來見著蕊兒，那駝背愈發地往下駝了，極力想擠出一臉笑來，卻比哭還難看。

  蕊兒關上門，帶他到佛案前，指著琉璃道：「這是姑娘。」

  正好琉璃轉過頭來，賴五看了一眼，兩眼頓時大睜，愈發地手腳無措了，趕緊地面向蕊兒：「你不是說有辦法幫我留住老婆，如何又帶我來此處見漂亮小姑娘？不行不行，管事的知道了會打死我，我要走了！」

  蕊兒忙上前攔住：「什麼漂亮小姑娘！這就是能幫你的人，你要到哪裡去？」

  賴五停下來，狐疑地看著她，又更加狐疑地看著琉璃。

  琉璃只知馮春兒不守婦道嫌棄丈夫，卻不知道原來賴五慫成這個德性，當下放了經書，對著桌面嘆了口氣，半日後才轉頭望著他：「你很怕管事的捉你？」

  賴五望著她，又不敢望她，袖著兩手側開一點，囁嚅道：「管事要捉到我偷偷來見姑娘，那我這個月的工錢可都沒了，能，能不怕嗎？」

  琉璃想了想，道：「你想不想跟馮春兒一直在一起？」

  「想啊！當然想！」一提到自己老婆，賴五立時來了精神，連駝著的背也直了不少：「她是我老婆，我當然想跟她一輩子！」

  琉璃一手支著腮幫子，看著面前這個傻楞，馮春兒雖不是國色天香，卻還周正可人，不知道怎麼跟了這個賴五？於是問：「你是怎麼娶到她的？」

  賴五皺起眉，似有不悅，但是也不敢不答：「她老娘帶著她逃荒來到我們村兒，是我爹娘收留了她們。後來她娘病了，沒錢買藥，春兒求我借錢給她，說願意嫁給我……後來她娘病好了，就讓我們成親了。」

  琉璃道：「原來你是趁人之危，如果她不說嫁給你，你肯定就不會借錢給她娘治病了。」

  「胡說！」賴五瞪圓一對眼睛：「春兒原先就喜歡我！我們互相喜歡的！她唱曲兒給我聽，還給我縫衣服，她說就喜歡我這麼老實的人！再說，就算她不說嫁給我，我也會給她娘治病！」

  琉璃道：「你說她原先喜歡你，那為什麼如今不喜歡了？」

  他一語噎住，又說不出話來了。琉璃嘆了口氣，摳著手指甲自語似的道：「我看她根本就不喜歡你，怪不得她要跟你合離。」

  「誰說她不喜歡我！她，她是因為衝撞了我娘，我我打了她，才不想跟我好了！」他瞪著眼上下打量琉璃，哼道：「我看你才根本就沒辦法幫我，不知從哪裡聽說春兒和我吵架，半夜無事戲弄於我！我不跟你胡鬧了，我要回去看門！」

  蕊兒忙把他扯住，琉璃道：「我跟你做個買賣如何？」