019 飢火難耐

  半日又無人說話，皆靜靜地等著余氏示下。

  琉璃用餘光打量蘇姨娘。此時的蘇姨娘依舊是往日神態，從容而且安祥，仿佛眼前一切絲毫與她無關。而她的注意力則放在看閔華刺繡上，余氏忽然將茶杯遞過來，她也不意外，順手便接住放上案幾。

  這麼融洽和諧的情景，實在不像存在於妻妾之間。

  余氏拿絹子印了印唇，眼睛望著門檻，一揚手，丫鬟素娥便端了個盤子來，紅絨布上有一對纏絲金鑲玉鐲子，余氏下巴往琉璃處一指，素娥便捧了盤子過去。到了琉璃跟前，說道：「這對鐲子是我們夫人給姑娘的見面禮，姑娘收下吧。」

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  琉璃就近一看，這鐲子金燦熠亮，上頭各有一隻拿金絲繞成的梅花兒，花托用的是翡翠，花蕊是紅寶石，又拿綠豆大的幾顆紅寶串成幾朵未開放的花苞兒，做工極為精緻，且難得的是除了花瓣方向不一外，兩隻鐲子竟是一模一樣。不要說琉璃沒見過這般金貴的東西，便連一旁聶氏見了都「啊」地驚呼了一聲。

  琉璃吃不准余氏是什麼意思，一時杵著未動。

  「這對＇八寶梅花鐲＇可是當初老太太給我們大夫人的見面禮，傳說是宮中之物，夫人以這麼貴重的寶貝當見面禮，真是忍痛割愛了，九姑娘還不快快拜謝？」

  蘇姨娘這時站起來，指著那鐲子說話了。

  琉璃抬頭看了一眼她，只見她雖面帶微笑，目光卻似深井般幽冷。

  琉璃未有多話，當下朝余氏叩拜：「琉璃叩謝夫人厚愛。」

  碧雲在旁笑道：「夫人這般疼愛姑娘，當真是姑娘的福氣。九姑娘往後可要多多孝順嫡母。」

  琉璃點頭：「這個自然。」

  余氏道：「去見過四夫人和姨娘們吧。」

  琉璃依言行禮。聶氏想是沒料到余氏一出手便是這般闊綽，略有不自在，索性準備見面禮的丫鬟也不叫進來了，從頭上拔出一枝鋶金華盛，又自手上褪下一隻翠玉鐲子來：「隨身帶的物什兒，自然比不上大夫人，九姑娘莫嫌。」

  琉璃順眼瞧那鐲子水頭，清澈瑩亮，也是不菲物兒，知道割她心頭肉了，樂得行個大禮。

  然後是蘇姨娘。蘇姨娘準備的也是一對金錁子，聶氏酸溜溜取笑：「你倒是會占便宜，平白當了個庶母，才花了兩個錁子！」

  蘇姨娘只得笑著叫來蘅薇：「去把上月老太太賞的緞子挑幾匹來，再拿兩隻金戒子。」

  聶氏道：「這還差不多！」

  經這一調笑，氣氛又似好了些。聶氏忽然側著身子，指著隔壁院方向：「那一個呢？」

  大房裡除了蘇姨娘外，還有七姑娘素華的生母陳姨娘，正說著，簾外已有人道：「陳姨娘和七姑娘來了。」

  陳姨娘三旬上下年紀，膚色白皙，相貌極好，著一件素絨繡花上裳，十幅百花裙。原是牽著素華來的，進了門便放了手，緊趕兩步到堂前：「我可來遲了，真是對不住！」

  陳姨娘是余氏親自為何蓯苙納的妾，原本也是侍候蓯苙的，余氏捨不得她嫁出去，便給了通房，後來有了身孕，就抬舉成了姨娘。

  琉璃上前道：「拜見陳姨娘。」

  陳姨娘接了茶，拿出一對金錁子，一對金戒子，笑道：「我比不得蘇姐姐，九姑娘莫怪。」除了少幾匹緞子，竟與蘇姨娘的份量一樣。

  接著便是行平輩禮的時候。余氏道：「大少爺三少爺都有公務，大奶奶今日又身子不適，不必見了，你們姐妹敘敘話便罷。」

  琉璃便與眾姑娘相見。閔華一絲不苟還了禮，素華也像模像樣叫了「妹妹」，唯獨毓華面無表情。

  琉璃正奇怪抿翠明明說燕華與聶氏都來了這裡，為何卻一直不見燕華露面？這時余氏起身，說道：「我去瞧瞧大奶奶。」碧雲攙著她走到堂前，聶氏與蘇陳二位姨娘也道「去瞧瞧大奶奶」，一起起身，伴著她往大奶奶院裡去了。

  姑娘們都沒了留下來的興致，紛紛找藉口告辭。碧雲送了余氏出院門，也回來帶了琉璃離開，喚人將她送回園中小跨院。

  翠瑩正站在廊下與兩名十三四歲的丫鬟交待什麼，院裡未當值的媳婦婆子都圍著她們打聽琉璃搖身一變成小姐的內幕，包括馮春兒也在。

  琉璃也沒在意，自行回到屋內將得回來的物件兒都收好，尤其餘氏給的那對八寶金梅鐲。琉璃寧願她什麼都不給，或是隨便賞倆錢兒都好。這玩意兒可是個大麻煩，既不能拿去換錢，又沒個妥當地兒好好收著，加之身邊又沒個信得過的人看家，這麼多人看著她得了這寶貝，保證不消半日，全府都知道大夫人的「恩典」了，這小院裡人來人往，萬一有個閃失，這將不僅是「對大夫人的不敬」，更是「對老太太的不敬」，後果將異常嚴重。

  琉璃想起燕華的失蹤，不由多留了個心眼，趁著無人，將東西放了個好去處。

  剛直起腰，翠瑩走進來：「姑娘可吃了不曾？」

  琉璃餓過了勁兒，這才記起早飯後到如今還粒米未進。於是道：「有什麼吃的？」翠瑩想了想，搖頭：「還以為姑娘定然要吃過才回來，都讓人撤走了。」

  琉璃摸摸肚子，想到院裡還有個小廚房，便道：「去那邊借廚房下碗面也成。」

  翠瑩道：「廚房門鎖了，拿鑰匙的媽媽不在。」

  小跨院的廚房從來不落鎖，因為早晚當值的時間都不相同，再說府內大廚房都不上鎖，這小廚房上鎖有必要麼？很顯然這句話就是託辭了。

  正想著，翠瑩又道：「不如姑娘且歇會兒，奴婢上大廚房去看看有沒有什麼可吃的。」

  琉璃看著她：「也好啊。」

  等她出了門，琉璃半日才下床來，走到門外，往廚房方向一看果然上了鎖，又見一個五六歲的小男孩在院子裡摳泥土，便招手道：「你過來！」小男孩遲疑著沒動，琉璃從抽屜里拿出一隻竹蜻蜓復轉出來，說道：「想要嗎？」

  男孩情不自禁過來。琉璃把竹蜻蜓舉高：「你是誰家小孩？怎麼在這裡？」男孩眼巴巴望著她手裡玩具，咬著手指道：「我祖母是修園子的。」