第九十四章 吃醋，不安好心！

  蘇錦瑟雙手緊緊握成拳頭，指尖都掐進肉里，臉色蒼白得可怕，雙目緊盯著商枝。

  她多麼希望是一場鬧劇。

  這世間怎麼會有這般巧合的事情呢？

  蘇錦瑟怎麼也不願意相信被遺棄的孤女，能有這廣大神通！

  她聲音有些顫抖，重複地問一遍，「是不是有一個會醫術，很厲害的商枝？」

  商枝挑了挑眉，看著蘇錦瑟難以置信的望著她，眼底布滿慌亂的神色，不由得沉思。

  心中那古怪的感覺越來越濃郁。

  他們素不相識，她是不是商枝，蘇錦瑟有必要反應這麼大嗎？

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  還是她是商枝觸犯到她的利益，她不希望自己是商枝？

  這個念頭在腦海中轉個圈就被拋出去，她覺得太可笑，兩個人非富即貴，而自己不過一窮二白，何至於威脅到他們？

  她更願意相信蘇錦瑟等人想找神醫，問到她的名字找過來，看見她這麼年輕，不太願意相信，一時失去鎮定。

  「你這問的不是廢話嗎？這杏花村只有她一個商枝，咋可能有兩個？方圓十里八鄉，誰不知道她的醫術？」一旁的陳耀祖忍不住洋洋得意道：「除了商枝姐能擔起這名頭，其他人敢與她撞名嗎？」

  他轉動著擰紅的手腕，眯著眼睛看著兩個一臉不可置信的人，忍不住嗤笑，「你們不會是上門求商枝姐治病吧？連她是誰都沒有打聽清楚，就敢找上門，真夠膽大的哦！」

  蘇易倒是很快回過神來，他側頭望著似有些要崩潰地蘇錦瑟，忍不住嘆息，擔憂她是怕集市驚馬一幕得罪商枝，不能請動她出山。

  安撫地拍了拍她的肩頭，看著蘇錦瑟眼睫顫了顫，溢滿水霧，梨花帶淚地模樣，一陣心疼，「阿錦，你不用擔心，商姑娘不是記仇的人，她每個月能開義診，說明她心地善良，會答應隨我們入京。」

  蘇錦瑟淚水流得更洶湧，她巴不得商枝不肯答應！

  心地太過震顫，她無法相信商枝就是秦景凌找的神醫。

  「我……我沒有擔心，就是太高興了，終於找到神醫，外祖母的病能夠治癒。可是……」蘇錦瑟僵硬地圓說自己的反常異樣，小手緊緊攥著蘇易的袖子，「哥哥，這關乎外祖母的身體，我們不能太輕率的將人請進京。商姑娘這般年輕，我相信她醫術可能過人，但畢竟是在小小的清河鎮，名聲方才顯赫。不如我們尋找一個有心疾的人，請她醫治，若是能夠治好，我們便下重金請她回京！」

  蘇易覺得蘇錦瑟見到商枝之後，反應很奇怪，她說的話與表現出來的神色有些出入。

  仿佛很不想商枝就是他們要找的人。

  她不是很喜歡商枝嗎？

  難道是因為商枝欺騙他們的緣故？

  「阿錦，你有這個擔憂哥哥能理解，但是對郎中卻是一種冒犯，日後不可這麼想。」蘇易提點蘇錦瑟後，這才看向給陳耀祖檢查手腕的商枝，他歉疚地說道：「商姑娘，我們冒昧造訪，略顯唐突，還請你見諒。」

  商枝仿若未聞，扭動著陳耀祖的手腕，見未曾傷到筋骨，她瞪他一眼，「下回不可再莽撞，再遇見野蠻人，你這手甭想要了。」

  蘇易臉色一僵，野蠻人？

  他暗吸一口氣，無奈地說道：「商姑娘，之前多有誤會，他用地龍嚇唬舍妹，我方才出手。」

  陳耀祖哼哼幾聲。

  商枝見陳耀祖朝他擠眉弄眼，就知道蘇易說的是實情。

  「哦。」商枝扛起鋤頭，叫上陳耀祖，「走，給我去挖魚腥草。」

  「好咧！」陳耀祖咧嘴笑，屁顛屁顛跟在商枝後面。

  「商姑娘，請留步！」蘇易見商枝無視他們，開口留人，「我們特地來此，誠懇地邀請商姑娘進京為外祖母治病。」

  商枝淡淡地看一眼十分緊張地蘇錦瑟，勾唇道：「你妹妹說得對，我醫術不精，登不得大雅之堂，不敢冒犯貴人，兩位請回吧。」

  蘇錦瑟心中一喜，商枝的拒絕正中下懷，她強壓下心裡的歡喜，臉上流露出驚慌地神色，不住向商枝道歉，「商姑娘，是我失言，我只是太掛念外祖母的身體。只要姑娘願意入京救治我的親人，報酬隨你開。」

  陳耀祖氣憤道：「誰稀罕你們的臭錢？她都說了不治，你們出再多的報酬也不治，煩不煩吶？你們再不走，別怪我不客氣！」

  他討厭這個女人一副高高施捨的模樣，商枝姐可不缺錢。拿著他們給的臭錢，還髒手！

  蘇錦瑟眼圈發紅，無措的看向蘇易，「哥哥……」

  蘇易臉色也有些難看。

  商枝嘲諷地說道：「蘇公子，是我弟弟失言，他只是太擔心我這個姐姐被欺負，受委屈。」

  原話奉還。

  蘇易抿著唇，冷峻的面容緊繃，他目光沉沉地望著商枝，一言不發。

  蘇錦瑟忍不住哀求商枝，「商姑娘……」話剛剛出口，便被商枝打斷，她似笑非笑道：「蘇姑娘，你真的想我去嗎？」

  蘇錦瑟望著商枝洞若觀火的眸子，心底一顫，不由得握緊雙手。

  「我……我……」

  商枝嗤笑一聲，轉身離開。

  蘇錦瑟這才發現背後一片濕冷，只是短短的交鋒，她就沁出一身冷汗。

  蘇易見蘇錦瑟渾身似虛脫一般，皺緊眉心，「身體不適？我請商姑娘給你看看……」

  蘇錦瑟連忙抓住蘇易的手，她搖了搖頭，啜泣道：「哥哥，都是我不好，我不該將商姑娘得罪，連累你受她冷待。如果……我不該阻攔你，無論她醫術好不好，去京城給外祖母看診就知道了，不會治對外祖母並無多大影響，我不該多嘴。」

  蘇易看著她滿臉自責的模樣，又望著商枝漸行漸遠地背影，眉峰高聳，不想她太過責怪自己，「不用擔心，我們只要心誠，就一定會答應我們入京。」

  蘇錦瑟心中一驚，失聲喊道：「哥哥！」

  既然來了，自然不會輕言放棄。蘇易笑道：「我決定在杏花村住下。她對我們印象不太好，做鄰居的話，會讓她改觀的吧。」似乎想到什麼，他疼惜地揉著蘇錦瑟的頭頂，「阿錦，你若是受不了這裡的清苦，我將你送去姨祖母家中，待說動商姑娘，接你一起回京。」

  那怎麼行！

  無論如何也不能讓商枝和蘇易單獨接觸！

  蘇錦瑟錯愕蘇易的決定，她忍不住勸說，「哥哥，不能不住下？這裡離鎮上很近，可以常來。」

  蘇易放眼望著山清水秀，雞鳴狗叫，淳樸自然地杏花村，覺得在這裡住下似乎還不錯。

  他含笑地對蘇錦瑟道：「環境惡劣一些，習慣了，說不定你會喜歡。」

  蘇錦瑟臉上的笑容再也維持不住，隱隱發青。

  她不會喜歡這裡，永遠也不會，甚至因為這裡有一個商枝，而十分的厭惡這裡！

  厭惡這裡髒亂的環境，粗俗野蠻的村民，只要想一想將要在這裡住下，頭腦發暈，快要窒息的感覺。

  可她再多的挑剔與不滿，也只能吞咽下去。她的反常已經讓蘇易起疑，若是再做出不合時宜的舉動，只怕得不償失。

  蘇易在這裡住下，她想做什麼便十分的不方便，許多事情不能親自出手，只能從長計議。

  蘇錦瑟抬起頭來，已經盡數斂去眼底的陰狠，她溫柔地笑道：「哥哥，為了外祖母，我能忍受這一切。」

  蘇易很高興，「阿錦會疼人了。外祖母得知你願意為她吃苦，只怕會更疼愛你，對你有求必應。」

  「哥哥！」蘇錦瑟聽著蘇易的取笑，氣惱的跺了跺腳。

  蘇易清朗地笑了幾聲，神情愉悅的問清楚村民杏花村的情況，請他領路去找陳族長。

  如今賀良廣亡故，杏花村的里正還未選拔出來，其他事宜全由陳族長做主。

  陳族長聽聞蘇易兄妹要在杏花村租賃房子住下來，看著他們的穿著打扮，心中警醒，他詢問道：「你們二人不像是本地人，為何在杏花村落腳住下？」

  蘇易十分坦然地說道：「不瞞陳族長，我們兄妹從京城而來。外祖母患心疾多年，舅舅向商姑娘求藥，外祖母服用後病情穩固，減輕許多痛苦，極少再發作，便誠心求醫，請商姑娘入京給外祖母治病。」他苦笑一聲，「在鎮上因為一場意外得罪了商姑娘，她對我們心存誤會，便想住下來改變在她心目中的印象。」

  他說得直白，孝心十足，誠意滿滿。

  陳族長猶豫片刻，他最終點頭答應，「我有一間老宅，幾年不曾住人，需要收惙一番才可以住人。」

  「沒有問題。」蘇易曾在軍營一段時間，對比起軍營的帳篷，這裡算非常不錯，豈會挑剔？

  苦了蘇錦瑟，她站在老宅門前，看著院子裡半人高的雜草，屋檐屋內結滿蜘蛛網，不知名的蟲子四處爬行，頭皮發麻，臉色慘白。

  蘇易顧及到蘇錦瑟，讓她去陳族長家中等，他吩咐車夫與婢女去鎮上採購日常用具，然後問陳族長借來鋤頭鐮刀與掃帚撮箕，去老宅打掃衛生。擔心蘇錦瑟久等，蘇易雇隔壁鄰居幫忙打掃。

  隔壁正巧住著的是陳老頭一家子，陳梅花聽說收拾隔壁的屋子能得一兩銀子，忙不迭的答應，捲起袖子勤快的幹活。

  就這樣，蘇易和蘇錦瑟在杏花村住下來。

  ——

  商枝挖好一大捆魚腥草，帶到小河邊清洗乾淨。

  陳耀祖幫忙一起洗，主動幫商枝扛著回新房子晾曬在庭院裡。院子裡商枝專門用青石板鋪拼一塊平地，特地用來曬藥材，這樣藥材就不會沾滿很多灰塵。

  商枝給陳耀祖倒一碗涼茶，陳耀祖連喝幾碗涼茶才解渴，抬手擦掉嘴角的水漬，「商枝姐，那兩個人一看就不安好心，你可千萬別上當！」

  「知道了。」商枝抬手敲他一個爆栗，警告道：「你不能再胡鬧，若是遇見硬茬，你這手臂甭想要了。」

  陳耀祖捂著腦門，氣鼓鼓地跑了。

  商枝嘆息一聲，就看見薛慎之手裡提著一個籃子，裡面放著一個長而圓地西瓜。

  西瓜？

  商枝連忙走過去，薛慎之把籃子遞給她，向她介紹道：「這是富紳送給我的，是從西域引進來的甜瓜，故名叫西瓜。它形似匾蒲，味道甘脆，汁水充沛。」

  商枝眼睛發亮，還未穿越前，一入夏，她便西瓜不斷，冰鎮吃最爽口解暑。如今都過了西瓜旺季，在尾巴上了，別說西瓜，西瓜籽都沒看見！

  哪裡知道，薛慎之倒是給她一個驚喜。

  「富紳是從西域買來的嗎？咱們清河縣都見不到。」商枝覺得薛慎之考中舉人的優勢漸漸顯現出來，不少富紳巴結他，稀罕東西往他這裡送，不過她還是提醒他一句，「他們送的東西別都收下，特別是錢財地皮一類。」

  薛慎之含笑道：「我只要了這個西瓜。」

  商枝微微一愣，轉念知道他為何收下這個西瓜，是為了給她嘗鮮吧。

  薛慎之並不重口腹之慾。

  她看著薛慎之淺淡含笑地面容，心裡漲漲地，又酸又澀。

  「我還是第一次見這個瓜，我們去嘗一嘗，看是不是如你所說的那般甜。」商枝笑著說完，轉身進屋。

  薛慎之看著她歡喜的模樣，唇邊的笑容漸深，目光愈發的柔和，漫步隨她走入屋內。

  商枝洗乾淨，切成兩半，許是到西瓜季節尾巴，西瓜熟得太過度。深紅色，西瓜籽大又黑，比較密集。放在現代，她准得嫌棄，可看著這個瓜，覺得心裡暖暖地，填的滿滿地，開心又激動。

  她切成薄片，擺放在盤子裡，端出去，放在桌子上，拿起一片遞給薛慎之，「你嘗一嘗。」

  薛慎之拿起一片給她，接過她遞來的西瓜，注視著她的漆黑眸子裡蘊含著柔軟的光芒，淺咬一口，甜絲絲的汁液在口腔中蔓延，一直甜到心底。

  商枝咬一口，西瓜甜，只是不太新鮮，口感有影響，可她卻覺得這個西瓜，是自己吃過最好的一個西瓜。

  不論是它的難得，還是送西瓜的人的心意。

  薛慎之只吃了兩小片，其他都進了商枝的肚子。

  「喜歡？」薛慎之看著她把西瓜皮堆在一起，西瓜籽也裝在碟子裡，不禁問了一句。

  商枝點頭，「西瓜皮可以炒著吃，很脆很香。這西瓜籽，我留著來年育苗栽種。你看這西瓜太難得，尋常人都吃不到，吃得到的西瓜也不新鮮。如果我們能種出來，年年夏天都有吃不完的西瓜！」

  「好。」

  商枝看著這個西瓜，忍不住說道：「慎之，你中舉不易，這些東西雖然稀罕，只要我們努力都能夠擁有。」

  薛慎之臉上的笑意淡去，心中失落。可聽到那句『我們』又覺得高興。心知商枝是為他好，便主動解釋道：「西瓜並非我不勞而獲，富紳家中有一子年方四歲，聘請我做西席先生，為他的幼子開蒙。給的束脩有酬金、肉類與這西瓜，我只要了這個西瓜。」

  商枝心中滋味一時難言，許久沒有說話。

  薛慎之漆黑的眸子注視著她，認真地說道：「商枝，君子愛財取之有道，我時刻銘記在心。」他心有抱負，自然會愛惜羽毛，不會收受賄絡。

  商枝很愧疚，她說出那句話的時候，雖然是擔心薛慎之，可卻是有一些不信任，深知他的秉性，自然該知道他不會輕易收受別人的東西。

  「抱歉，我誤會你了。」商枝暗暗自責，那一言算是糟踐了他的一片真心。

  薛慎之緩緩搖頭，「你是為我著想。」看出她在譴責自己，嘆聲說道：「怨我，之前未曾將話說明白，你誤會在所難免。」

  商枝搖頭道：「我應該對你堅信不疑。」

  這話似乎取悅了薛慎之，如沐春風的笑意自眉目間流瀉而出。

  他心中微微一動，正要開口，院門被敲響。

  商枝皺眉，不知道這時候會是誰上門。起身去開門，薛慎之道：「我去。」

  「好。」商枝收拾桌子，把剩下的半邊西瓜湃在井裡，明天吃冰鎮一下的西瓜，更爽口解暑。

  薛慎之拉開院門，就看見穿著窄袖闌袍的青年男子，手裡提著喜餅。

  蘇易看著門內芝蘭玉樹，風光霽月的男子，愣了片刻，很快回過神來，他說出來意，「我是新來的住戶，姓蘇名易，備一點喜餅，鄉鄰之間打個照面。」

  薛慎之握緊門板的手微微鬆開，自我介紹道：「薛慎之。」

  蘇易拱手作揖，「薛兄，今後多多關照。」

  薛慎之回一禮，溫文爾雅道：「蘇兄客氣。」

  商枝等好一會兒不見薛慎之進來，她在圍裙上擦著手上的水珠，走出來清脆的問道：「是誰呀？」

  門口兩人齊齊望向商枝，薛慎之向她介紹道：「新搬來的鄉鄰，姓蘇。」

  聞言，商枝看清門外的人頓時皺緊眉心，冷著臉，不悅地說道：「你這是什麼意思？」

  「商姑娘，我們之間有誤會，在改變你對我的印象前，我會一直住在杏花村。」蘇易直來直往，並不藏著自己的目的。

  商枝忍不住扶額，她這是招誰惹誰了！

  蘇易見商枝神色不快，也便不留下來繼續勸說，告辭離開。

  薛慎之漫不經心的聽著兩人熟稔的對話，垂著眸子看著手裡的喜餅，平緩地聲音泛著些許的波瀾，「你們認識？」

  商枝道：「算是吧，鬧了一點不愉快。」

  薛慎之抬起頭，目光轉向著她，眼中流露出遲疑與思忖地神情，似乎想說什麼，許久之後，終究還是移開自己的目光，仿佛是說給商枝聽，又似乎在自言自語，「只是路人而已，不必介懷。」

  「我沒有生氣。」商枝接著他的話。

  薛慎之抿緊薄唇，低聲說道：「我先回去，他興許會去我家中送喜餅。」

  「好。」商枝目送著薛慎之離開，轉身進屋，這才記起薛慎之喜餅沒有給她！

  次日一早。

  商枝吃完早飯，扛著鋤頭去地里，打算再把剩下的田地翻一翻，在路上遇見茶花。

  「茶花，餃子攤子你轉出去了嗎？」商枝問道。

  「昨兒才轉出去，我正打算把草餵魚後再找你呢。酒樓的事情已經談好了嗎？」茶花割一背簍的青草，她家有一塊魚塘，用來餵魚。

  商枝一聽轉出去，連忙說道：「已經說好了，明天你騰出時間，我帶你去酒樓報到。」

  「好咧！」茶花突然想到什麼，問商枝，「商枝姐，你是酒樓的東家之一嗎？我家魚塘里的魚很肥，魚肉很緊實鮮美，你們如果要魚的話，可以來我家買。」

  這件事商枝真做不了主，採買一事都是交給掌柜，她沉吟道：「這樣吧，明天去酒樓，你給你牽線，你自己與掌柜說。」

  「謝謝你，商枝姐！」茶花很高興，有商枝牽線，她有一半的機會能把魚賣給酒樓。

  「不用客氣，你去忙。」商枝擺了擺手，她只是給茶花一個機會，究竟能不能成，需要靠她自己。

  她如果仗著股東的身份安排，侵犯到別人的利益，只怕會將人得罪。

  商枝把旱地給翻好，還剩下三畝水田。賀良廣不愧是做里正的，他把自己的地都是連在一塊，其他村民都是分隔開來。田地的集中倒是很有利於商枝的管理。

  她看著阡陌縱橫的田地，賀良廣他們之前種的是夏玉米，如今已經收割掉，土壤墒情較好，這個時候最合適種冬小麥。

  其他的莊稼也過了季節，她也只能種小麥，來年收成的時候，倒是可以留部分麥子，剩餘的賣掉換精米。

  心裡有了打算，商枝便下地開始把雜草鋤掉，再整地施肥。施底肥的時候，她還得去收羊糞。

  這樣一想，她覺得憑著自己一個人種三畝地比較累，她得雇幾個人一起幫她幹活。

  「商姑娘，你在下地幹活？」蘇易站在田埂上問她。

  商枝翻了個白眼，都看見了還問。

  蘇易看著小姑娘悶著頭幹活，額頭上的汗水灑在田地里，心裡竟生出一絲同情。

  他生長的環境裡，商枝這般大的姑娘，都是忙著參加宴會與應酬，學習禮儀，琴棋書畫，哪裡需要下地干農活？

  她的年紀與蘇錦瑟相仿，兩個人的生活是雲泥之別。

  鬼使神差，蘇易問道：「累嗎？」

  「你試一試就知道累不累。」商枝都累得直不起腰，耳邊一直有人在說話，聒噪得讓人心煩，「你一邊玩去，別吵我分心。」

  蘇易看著商枝臉蛋通紅，滿臉汗水，突然說道：「你的鋤頭給我，我給你幹活。」

  商枝意外地看向他，「你能行嗎？」

  蘇易沒有說話，直接把袍擺撩起來在腰間打個結，拿過商枝手裡的鋤頭鋤草，順便把地給起壟。

  商枝看著他動作純熟，十分詫異，「你會種地？」

  「種過。」蘇易頭也不抬地說道。

  說實話，種地的蘇易很接地氣，商枝看著他埋頭苦幹，不嫌髒不嫌累，簡直沒法將他和那個高高在上地權貴子弟重疊在一起，似乎並沒有那麼讓人討厭。

  能吃得起苦的人，心地壞不到哪裡去。

  商枝回屋重新拿一把鋤頭過來，與蘇易一同鋤草整地。

  陳族長在地里轉悠一圈，大清早看著商枝和蘇易在整地，挑了挑眉，笑道：「喲，這青年倒是不錯。」看了一會，他往家裡走，正好在村口遇見薛慎之，他想起田地里的一幕，忍不住說道：「慎之啊，昨天有一對兄妹租賃我家老宅，是特地為商丫頭暫住在村里，商枝和那青年現在在田裡整地呢。」

  薛慎之是要去鎮上給學生開蒙，聽陳族長的話，眸光微微一動。他緩緩地說道：「他們是找商枝治病的。」

  陳族長看著薛慎之向他頷首，然後沉默的走出村口，摸著鬍鬚暗想，難道是他想多了？

  不一會兒，想多的陳族長就看見走出一段路的薛慎之，折身回來，往陳族長家中走去，請陳耀祖去鎮上幫他告假，然後扛著鋤頭去田地里。

  薛慎之看著偶爾交談幾句的兩個人，深深地看一眼臉上帶笑的商枝，揮著鋤頭在他們對面鋤草。

  商枝在和蘇易討論種冬小麥的事情，然後嘆氣道：「還不知道誰家養羊，能拉一牛車的羊糞過來就好，當做底肥施。」

  蘇易想了想，「先整完地再說。」

  「嗯。」商枝把這一條壟給整好，抬頭就看見薛慎之在前頭鋤草，嚇她一跳，連忙走過去，「你怎麼來了？不是得去鎮上給學生開蒙？」

  薛慎之默了默，臉不紅心不跳，淡然地說道：「我給他放幾天假，讓他調整好狀態，今後正式開課，只怕不清閒。」

  商枝點了點頭，「那行，把這地整完，你來我家吃飯。」

  薛慎之嘴角不由得上揚，堵在心口的鬱氣瞬間消散。

  「蘇易幫我幹活，我得請他一頓飯。」商枝心裡在想著做哪幾道菜。

  薛慎之愣住了，「請他一起吃飯？」

  「是啊。他幫我幹活，總得感謝他。」商枝笑著說道：「真是看不出來，他這種富家子弟，居然還會種地。」

  薛慎之握緊了鋤頭，目光落在蘇易身上，微微皺眉，淡漠地說道：「我們不能麻煩別人。」

  「也對。」商枝點了點頭，覺得薛慎之說的有道理。她想了想，「不知道他會不會做飯，如果不會做飯，請他給我幹活，我給他包一日三餐。」

  「……」

  薛慎之臉一黑，沉默不語，繼續悶頭鋤草。

  商枝想到就做，她跑到蘇易面前問他，「你會做飯嗎？」

  「會……」蘇易話到舌尖轉個彎，覺得這次會是一個機會，「我只會做熟。」

  「那你……」

  「商枝。」薛慎之清冷的嗓音打斷商枝的話，他從陳族長口中得知，蘇易還有一個妹妹，「你請他來家中吃飯，蘇兄的妹妹呢？」

  「那就……」一起來。

  最後幾個字卡在商枝的嗓子眼，她對蘇錦瑟感官不好，並不想與她過多接觸。

  商枝視線在薛慎之清雋秀美的臉上打個轉，她可不想引狼入室！

  薛慎之出身是不好，但長相俊美，若是蘇錦瑟對他起了別的心思，她該怎麼辦？

  不行不行！

  商枝心裡突然有了危機感，她咬著嘴唇，低聲對蘇易道：「你們不會做飯，那就住鎮上客棧里。」

  蘇易目光冷冷地看一眼壞事的薛慎之，低頭看著明顯態度和緩的商枝，又對他生出不滿，默然許久，才說，「我們帶了丫鬟，她做。」

  商枝愕然，她忘了這一點，蘇錦瑟身邊可不就有一個丫鬟？

  「你們走吧。不論你怎麼討好我，我都不會答應。」商枝從蘇易手裡拿回鋤頭，直接趕人。

  蘇易白忙活一早上，無功而返。

  薛慎之緩緩吐出一口濁氣，他看著陷入思緒中商枝，她眉宇間凝結著愁緒，心事重重。

  他目光冰冷而又深暗的望向蘇易的背影，側頭問商枝，「他找你治病？」

  「他請我進京給他外祖母治病，我沒有答應。」商枝並不隱瞞薛慎之，不說對兄妹兩的態度如何，就說她如今需要顧著地里，還要時刻關注著傷寒藥的銷售與用藥後的情況等等，忙得根本分身乏術，哪有時間去京城？

  「未弄清他們的底細，莫要與他們深交。」薛慎之不止是防著蘇易別有用心，也擔心京中局勢混亂，一個不慎，會牽累到商枝身上。

  邱令元曾說元晉帝沉迷煉丹，四處找尋神醫，許多世家暗中搜羅醫術大能，進獻給元晉帝。

  蘇易從京城中而來，來歷不明，他不得不深想。

  「切記。」薛慎之神色凝重道。

  商枝見薛慎之神情慎重，對蘇易兄妹兩生出防範。突然，她記起一事，「曾秉硯給你送了書冊，你不提京城，我倒差點忘了。」

  薛慎之很意外，一時想到臨別時曾秉硯問的話，又覺得在意料之中。

  兩個人回去，商枝把書冊給薛慎之。

  薛慎之看見書冊之後，眸色深暗，幽幽嘆息。

  曾秉硯對他寄予厚望方才有意栽培他。而他若是收下這些書冊，今後步入仕途，便要尊稱他一聲老師，站在他的黨派。

  商枝看著陷入沉思，手指無意識摩挲封面的薛慎之，覺得有一些事情恐怕被她疏漏。

  歷代進士在朝中都有認權臣為老師，所謀所為皆是與老師的政治思想統一。

  而寒門仕子，若是沒有老師提攜，唯有外放，難有出頭之日。

  曾秉硯此舉，只怕是秉著認薛慎之為學生的心思。雖然他為官清正，心繫百姓，但真正看的是他的政敵與人脈。歷來官海沉浮，瞬息風雲，不知往後是何種情形，若他敗了薛慎之也會遭受牽連。

  若是可以她希望薛慎之不站任何黨系。

  雖然仕途可能會艱險，至少不會冠上曾秉硯學生的名稱，入仕便有政敵。

  商枝憂心地喚一聲，「慎之……」

  薛慎之回過神來，定睛望著那本《曾秉硯生平志》，這是他傳達的誠意。

  他微微揚唇，平和的眸子深處是一片風起雲湧。

  「順勢而為。」

  ——

  蘇錦瑟一早起來，便不見蘇易，坐在簡陋而陳舊的屋子裡，吃著簡單而粗糙的飯食，臉色越來越陰鬱。

  所有發生的事情，仿佛與她籌謀的截然相反。

  婢女出去打聽蘇易的去向，得知他在和商枝一起下地幹活，匆匆回來回話，「大小姐，大少爺在幫商枝下地幹活。」

  「啪！」

  蘇錦瑟把筷子猛地拍在桌子上，臉色十分難看，氣憤地說道：「簡直是瘋了！他堂堂侯府世子，竟然做這般粗鄙的農活！也不怕被人笑話！」

  婢女嚇一跳，看著面染薄怒的蘇錦瑟，她獻計道：「大小姐，其實不一定需要您親自動手。對付一個鄉野村姑，會髒了您的手。而且世子不是整日伴在她的身側，便是守在您的身邊，根本就沒有機會。」

  蘇錦瑟擺弄著自己細嫩纖長的手指，緩緩的揚唇，露出一抹嘲諷地笑，「你說的對，我何必髒了自己的手。」

  她起身準備在村子裡走一圈，了解一下商枝的情況，以備知己知彼百戰百勝。

  剛剛走到門口，就看見蘇易滿身泥濘回來，她皺了皺眉，強忍著心裡的不適，關切地問道：「哥哥，你這一身怎麼弄的？商姑娘指使你下地幹活了嗎？」

  蘇易搖頭，「她和你年紀差不多，見她一個人種幾畝地太勞累。我閒來無事，便幫她幹活。」

  蘇錦瑟捏緊了拳頭，「哥哥是嫌棄我不如她能幹？」

  「怎麼會？你們兩人無法做比較，你生來富貴，爹娘疼寵你，無須為生計奔波。她無父無母的孤女，一切只能靠自己。她憑藉著自己的努力，造青磚瓦房，帶著鄉鄰一起掙錢，很了不起。」蘇易這句話很客觀平常，蘇錦瑟卻從他話中聽出了欣賞，勾起體內的妒火。

  果然是血緣的緣故嗎？若此人不是商枝，而是普通的農女，蘇易會另眼相看嗎？

  蘇錦瑟眼底閃過狠厲的光芒，她確信蘇易不會。

  她心底的不安越來越放大，不能再等下去，憑著商枝那一張臉，遲早會引起蘇易的懷疑。

  他如今並未多想，是因為根本就沒有想過，他親生妹妹流落在外！

  蘇錦瑟看著蘇易去廚房提熱水去沐浴，目光陰沉的走出院子，就看見陳梅花在門口往院子裡東張西望，看見她出來嚇一大跳。

  「蘇……蘇小姐，我……我就是想問問，你們還有沒有活要請人干。」陳梅花做一下午的活，就掙到一兩銀子，別提心裡多高興，她就指望著隔壁鄰居有做不完的活，她就有掙不完的銀錢！

  蘇錦瑟看著陳梅花諂媚討好的模樣，忽然想到她們母女兩咒罵商枝。

  「你覺得商枝的脾性如何？」蘇錦瑟見陳梅花一怔，猶豫著不知道該怎麼說，不由得輕嘆道：「我們的馬匹受驚，驚嚇住商枝，她許是心存怨氣，不願為我親人診病。我大哥在家中向來有小廝伺候，為求得商枝原諒，竟然下地幹活，娘親若是知道，不知該有多心疼。」說著，蘇錦瑟紅了眼眶。

  陳梅花被蘇錦瑟的話勾起滿肚子的怨氣，「蘇小姐，她是醫死過人的，可能就是被退親，遭受了打擊，才變了樣兒。你不知道，她以前在村里遭人白眼，人憎狗嫌的玩意，厚著臉皮在村里各家各戶討吃的，我娘丟地上被踩兩腳的饅頭她都撿著吃。」

  蘇錦瑟實在沒有想到，商枝是過著這種日子長大。

  她的嘴角上翹，怎麼也壓不平。拿著帕子掩著唇，憐憫地說道：「商姑娘真可憐，也怪不得她養成古怪的性子。」蘇錦瑟吩咐一旁的婢女，「你去我房中拿十兩銀子，還有廚房裡一些點心出來。」

  「是。」婢女立即去屋子裡拿點心。

  「等等。」蘇錦瑟覺得不妥，她想了想，「家裡剩下的喜餅拿出來，不用多，比著昨天給各家各戶送的量就好。」

  婢女去房中拿十兩銀子，包六塊喜餅走出來。

  陳梅花眼睛貪婪的盯著婢女手裡的錢袋子，就看見一隻玉白的手把這兩樣放在她的面前，她驚訝的抬頭看向蘇錦瑟。

  蘇錦瑟笑道：「那日我賠償給商枝，她拒絕了，覺得我是在施捨她。你能幫我把東西給商枝送去嗎？隨便你找個名目，不許說是我送的。若知道是我送的，只怕她不會要。」

  陳梅花強壓下心裡的激動，雙手接過銀子和喜餅，她向蘇錦瑟保證，「蘇小姐，你放心，我一定幫你辦妥！」說著，匆匆往商枝家中走去。