第八十一章 情愫，爬床！

  薛慎之不敢動，她溫軟的身軀壓在他的身上，氣息微亂。

  這一摔，商枝把薛慎之壓在身下，鼻息間充斥著藥香味，她心中一慌，手忙腳亂的站起來。腳下一滑，向下滑去。

  薛慎之情急之下，扶住她的腰肢，往上一提，重新跌進他的懷裡。

  「唔——」商枝額頭撞在他的胸膛上，悶哼一聲。

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  她沒有再動，捂著額角，抬起頭。低眸望著薛慎之，他的面容在她的咫尺之間，泠泠月夜下，讓他的面容看起來十分恍惚。

  薛慎之望著商枝，她雙頰酡紅，晚風掠起她鬢角青絲，在她沁著水霧的雙眸邊如絲霧縈繞，越顯迷離動人。

  她神色懊惱，噘著唇道：「我……我站不起來了。」

  薛慎之目光輕柔而憐惜，一直清雋淡漠的面容，此時流露出一絲難以言喻的溫柔。

  「我扶你起來。」薛慎之雙手握著她的雙臂，托著坐在身側的屋脊上。

  商枝渾身軟綿綿的，薛慎之坐起來，歪倒在他的肩頭。打著哈欠，困頓得要睡過去。

  薛慎之側頭凝視著她的睡顏，輕聲喚道：「商枝。」

  商枝蹭了蹭他的手臂，似乎睡的並不舒服，往下一滑，躺在他的腿上。

  薛慎之渾身一僵，看著她毫無防備的模樣，手指微微一動，想要將她扶起來，又捨不得打破這難得親近的相處。

  終究，他抬手輕輕撫著她一頭柔順的青絲。

  「枝枝，起來了，下去再睡。」

  夜裡涼，商枝飲了酒，在這上面睡，會容易受涼。

  商枝不悅的蹙眉，揮開他的手，手臂搭在腦袋上，防止別人擾她清夢。

  薛慎之無奈的嘆息，解開外衫蓋在她的身上。

  陽光傾瀉，商枝不適的把臉往手臂里躲藏，可感覺這張炕感覺不對，商枝摸一摸，按一按，咦……手別炕給綁住了。

  「你醒了？」

  耳邊傳來低啞的嗓音，商枝嚇得跳坐起來，這才發現她坐在屋頂上，手腕被一隻手給握住，順著手往上望去，看見薛慎之淡淡含笑，略帶疲倦的面容。

  「我……我們怎得在屋頂上睡一晚？」商枝見他身上穿著底衣，在自己身上看見他的外衫。連忙把外衫給他披上，「夜裡寒涼，你穿著底衣，會冷著。」

  「你醉了。」薛慎之把外衫穿好，「你先下去。」

  他卻是坐著沒有動。

  商枝望著他的雙腿，覺得自己的手在發燙，她剛才亂摸他的腿，也不知道有沒有嚇壞他。

  心虛的摸了摸鼻子，商枝小聲說道：「腿麻了？」

  問完，又覺得自己說了傻話。她枕著他的雙腿睡一晚，自然會發麻。

  「我給你按一按。」商枝心裡愧疚，蹲坐在他身邊，給他按腿。

  薛慎之擋住她的手，「無妨，你先下去，不知他們醒了沒有。」

  商枝這才恍然想起大家都喝醉了，顧不上尷尬不尷尬，連忙下去。

  「阿嚏……」

  薛慎之掩嘴打個噴嚏。

  他苦笑一聲，吹一晚涼風，大抵是受涼了。

  靜坐片刻，雙腿不麻了，方才走下屋頂。

  屋子裡，文曲星睡得昏天暗地。

  茶花和王春芳把屋子裡外給收拾乾淨，兩個人正在廚房裡給大家做早飯。

  茶花包的餃子，煮一鍋稀粥，王春芳在一旁搭把手。

  商枝覺得喝酒誤事，她這做主人的，把客人丟在家裡，跑到屋頂上呼呼大睡。滿屋子的狼藉，都是客人打掃乾淨，她只管坐著等吃現成的。

  「商枝姐，你昨晚跑到哪裡去了？一大清早，我和王春芳找你們一圈，都沒有見著人。」茶花把餃子端著放在商枝面前，又給盛一碗粥。

  王春芳喝一口稀粥，看著門外走進來的薛慎之，「薛兄昨日也未回家。」

  屋子裡幾道目光齊刷刷看向他們兩個人。

  商枝喝一口粥，很淡定地說道：「我們在屋頂上，討論月亮是圓的還是彎的。」

  茶花和王春芳好奇的問道：「月亮不是圓的就是彎的，還得討論一個晚上？」

  商枝點頭，一臉認真地說道：「是啊，我們等了一晚上，也沒有看見月亮出來，當然不知道它是圓的還是彎的。」

  「噗——」

  王春芳一口粥噴出來。

  薛慎之看著商枝一本正經的胡說八道，忍俊不禁，喉嚨一陣癢意，咳嗽幾聲。

  商枝皺眉，「受涼了？」

  「沒有……阿嚏……」薛慎之一連打幾個噴嚏。

  商枝看著他揉紅的鼻子，臉色蒼白病弱，眼底有著沒休息好的青影，心裡愧疚得不行。

  如果她喝醉，老老實實在炕上睡大覺，不爬屋頂，也不會凍著他。

  商枝呼嚕呼嚕喝完一碗稀粥，擱下碗，去廚房給他熬薑湯。

  薛慎之嘴裡寡淡無味，只喝了幾口粥，站在廚房門口向商枝告辭。

  「我先回去。」

  商枝準備留下他喝一碗薑湯，看著他臉色極其蒼白，關切道：「你身體不舒服？昨夜一晚未睡，你趕緊回去休息。」

  「嗯。」薛慎之應聲離開。

  回到屋子裡，身上開始發冷，他強撐著燒一鍋熱水，裝進浴桶中泡澡。熱水燙得皮膚發紅，薛慎之並沒有覺得身上的寒冷被緩解，仿佛泡在冰水裡似的，絲絲冷氣滲入骨縫，全身關節隱隱作痛。

  他臉色慘白，額頭上滲出冷汗，熱水已經沒有作用，薛慎之起身，抱出一床厚重的棉被，牙齒打顫的從廚房裡抱出一捧柴，把炕燒熱，緊緊的裹著棉被躺在熱炕上。

  「薛大哥，我給你熬了薑湯，你喝完再睡覺。」

  薛慎之痛苦的擰著眉，聽見商枝的聲音，想下床去開門，可意識到自己的情況，他克制住沒有出聲。

  這副身子早已破敗，體內的毒被藥物壓制，不入隆冬，不受寒涼，便不會太難熬。

  他病得太久，陽氣不足，氣血不暢，比平常人更容易怕冷。

  昨夜受涼，他便意識到情況糟糕。

  果然，毒發。

  商枝沒有聽見屋子裡的動靜，她敲門，「薛大哥？薛大哥？」

  屋子裡沒有回應，商枝皺緊眉頭，難道他去書院了？

  可想到他離開時難看的臉色，心裡一沉，猛地推開門，直奔裡屋，屋子裡的熱氣襲來，商枝心裡『咯噔』一下，意識到不妙，就看見炕里在燒柴火。

  他裹著棉被，臉色發青，嘴唇青紫。

  商枝連忙放下薑湯，掀開被子，拿出他一條手臂號脈。

  他的手臂冰冷，讓人心裡不舒服，緊揪起來。

  平常他的手雖然冷，卻是讓人很舒服的清涼。

  「薛大哥，你吃藥了嗎？」

  商枝問完話，看著枕頭邊上撒落的藥丸，就知道他吃了，只是沒有任何的緩解。

  薛慎之只是冷，意識清楚，他點了點頭，怕商枝擔憂，「我睡一覺就好了。」

  商枝緊抿著嘴角，沒有說話，起身急匆匆的離開。

  薛慎之伸手想拽住她，生生的頓住，收回被子裡。

  昏昏沉沉間，身上一冷，他睜開眼就看見商枝把他的被子掀開。

  「你……」

  商枝冷靜地看他一眼，直接拉開他的底衣，露出胸膛。

  薛慎之耳根通紅，拽著被子往身上擋。

  「我給你施針。」商枝拿開他的手，被他的舉動弄得，看著他白皙的胸膛，心下也有些不自在。

  薛慎之抿緊唇，扭開頭望著內側。

  商枝全神貫注的施針，他因久病而氣血瘀滯，閉阻胸陽，血氣運行不通暢，唯有針灸疏通他的氣血排毒。

  整整半個時辰過去，商枝才收針。

  薛慎之面目平靜，沒有再細細顫抖，她暗暗鬆一口氣，總算把毒壓制下來。

  商枝滿臉汗水，她太緊張，看著他臉色泛青的躺在床上，心跳在那一刻幾乎停滯，隨之而來的是洶湧如潮水的愧疚，如果不是因為她的任性，不會害得他毒發遭罪。

  幸好，他沒有事！

  商枝給薛慎之號脈，確定狀況穩定下來，正要起身去煎藥，手突然被拉住。

  「別走……」

  薛慎之囈語道。

  商枝回頭一看，薛慎之臉色蒼白，十分虛弱，思緒昏沉，並不清醒。

  看著他蒼白脆弱的模樣，商枝心裡自責，又泛出陌生的澀痛。

  她神色柔軟，輕輕拍著他的手背，「我不走，給你煎藥。」

  薛慎之沒有回應，拽著商枝的手也沒有鬆開。

  商枝無奈的嘆息，拿著細棉布給他擦拭臉上的冷汗，發現他模樣俊秀，比她見過的所有人都要長得好看。

  商枝自己都沒有發覺目光愈發的輕柔，手指撫平他緊皺的眉心，她一鬆開，他好看的眉毛又蹙緊，不由得抿著唇輕輕笑了笑。可想到他身上的毒，商枝臉上的笑容淡去，眉眼間凝結著愁緒。

  他的毒雖然被壓制疏散一些，但是不能不吃藥鞏固，靜坐了片刻，商枝抽開他的手。

  可她沒有想到，薛慎之被病毒折騰了一番，虛弱成這樣，手上的勁頭一點也不小。

  商枝一根一根的把他的手指掰開。

  「枝枝……」薛慎之不安的低喚一聲。

  商枝心頭猛地一跳，心跳如擂鼓。

  仔細望去，他薄唇緊抿，那一聲仿佛是她的幻聽。

  這樣一想，商枝心裡隱隱有著失落。

  又仿佛，昨晚睡夢裡有人喊過枝枝。

  她笑了笑，看來真的是昨晚酒喝太多了。

  商枝煎一碗藥，晾溫了，摸一摸薛慎之的手，依然冰涼，卻沒有之前那樣冷得冰手。

  「薛……慎之，醒一醒，喝藥再睡。」商枝輕輕晃著他的手臂。

  薛慎之身上不再冷得難熬，關節還是酸脹著痛，聽到耳邊輕柔的低喚聲，緩緩睜開眼瞼，就見她溫柔地笑臉，頓時怔愣住。

  「睡傻了？」商枝見他盯著他發呆，扶著他坐起來，把藥碗遞給他。「還冷嗎？」

  薛慎之垂眸望著手裡的藥碗，搖了搖頭，一口喝盡。

  商枝拿一顆裹著糖的干楊梅給他，「藥有一點苦，吃這個壓一壓味。」

  薛慎之垂眸靜靜地看著掌心的楊梅，放入口中，只覺得嘴裡的甜味蔓延至心底，十分熨貼。

  「你這幾日在家中休息，書院那邊叫文曲星替你告假，等身體好了再去。」商枝摸著他的衣裳，一片濕冷，「我給你燒了熱水，去洗個澡，換一身乾淨的衣裳。」

  「好。」

  薛慎之緩了緩關節疼痛的不適，拿著換洗的衣裳，洗澡水商枝已經給他放在澡堂里。

  洗完澡，薛慎之躺在床上。

  「你先休息，我先回去了，中午給你送飯。」商枝給薛慎之蓋好被子。

  薛慎之虛弱地笑了笑，然後閉上眼睛。

  商枝走出裡屋，回頭望一眼，他已經安靜地入睡。

  ——

  許氏知道薛慎之病了，是下午的時候。

  她還躺在床上，精神萎靡地下不了床。

  昨天被鄧氏一頓毒打，放走鄧氏養的一頭豬，拱了吳氏的菜園子，被吳氏一鋤頭給打死，她心裡痛快呢。可因為沒有給薛寧安說到陶秀才家那一門親事，薛寧安發好大一通火，摔門走了，氣得許氏心口疼。

  小許氏給住在山上的公爹送完飯，順便把屋子收拾一下，回來的路上聽茶花和劉大嬸說薛慎之病了。一回家，她就敲開許氏的房門，「娘，二叔子病了，得叫栓子去看他嗎？」

  「又沒死，看啥看？」許氏心裡不得勁，聽到小許氏的話，一通罵。突然，她坐起身來，「你說短命鬼病了？」

  小許氏被罵的紅了眼眶，聽許氏問薛慎之，她怯怯地說道：「茶花和劉大嬸說的，她們給送了十個雞蛋。」

  許氏擰著眉頭，眼底精光閃過，摸出十文錢給小許氏，「你去鎮上，買點東西去周家找周姑娘，告訴她薛慎之病了歇在家，請她明天來家裡吃飯。」

  小許氏不知道許氏又在打什麼主意，她不敢反駁，收好銅錢，背著背簍去鎮上。

  許氏躺在床上，心裡的鬱氣散了，覺得精神頭十足。

  她以為周蔓怎麼著也得明兒才會過來，誰知道，當天下午便來了。

  許氏一邊腹誹周蔓一點不矜持，一邊又殷情的招待她。

  「你來就來了，咋還帶這麼多東西？」許氏看著小許氏裝滿的背簍，笑得見牙不見眼，連忙叫小許氏收進她睡覺的屋子裡，給周蔓倒一杯粗茶。這茶葉，還是去年在山上摘的陳茶。

  周蔓看一眼，臉上笑容不變，卻是沒有碰那發黑的碗。

  「薛大哥在何處？」周蔓坐在條登上，四處打量，家徒四壁，沒有一件像樣的物事擺件，角落裡堆放著雜物，看著髒且亂。

  她心想，薛慎之家中確實窮酸，雖然比她想得還要糟糕，好在薛慎之有學問，不會這輩子都住在山窩裡。

  這樣一想，周蔓心裡好受許多，那點不適消散。

  許氏諂笑道：「你也瞧見了，我家裡窮，這屋子擠不下那麼多人。慎之念書喜愛清淨，我就讓他搬到村腳下去單住。」她見周蔓坐不住，很有眼色道：「我帶你去看他。他知道你來，肯定很高興。」

  周蔓悄悄吐出一口氣，不住在一起也好。

  許氏腳下生風，帶著周蔓去薛慎之家。

  村民見到生面孔，又打扮富貴，不由多看幾眼。

  許氏昂首挺胸，覺得薛慎之娶周蔓，她在村里也能揚眉吐氣。

  「慎之！慎之！你看看誰來了！」

  許氏在院門口，拉扯著大嗓門，領著周蔓進屋。

  薛慎之住的地方雖然簡陋，收惙得乾淨整潔，井然有條。

  周蔓一顆心徹底放下來，眼見就要見到薛慎之，她心裡很緊張，不由得多想，她貿然造訪，會不會太唐突？

  薛慎之會輕視她嗎？

  所有的思緒在見到屋子裡的情景時煙消雲散，她臉色僵硬的看著薛慎之躺在炕上，衣不蔽體，商枝站在一側，不知羞恥地摸薛慎之地胸膛。

  她震驚地站在原地，簡直不敢相信自己的眼睛，看到這傷風敗俗的一幕！

  薛慎之飽讀聖賢書，怎得不知禮義廉恥？世風日下，與人舉止輕浮？

  商枝剛剛把銀針收起來，許氏帶著人闖進來，她連忙拉著被子蓋在薛慎之胸口。目光冰冷的看向許氏，許氏心底一涼，在商枝的目光下，下意識轉身離開。

  突然，她反應過來，惱羞成怒道：「你這不要臉的小賤人，又來勾引慎之！像你這種不知羞恥的女人，就該抓去浸豬籠！」

  她都看見什麼了？

  這個女人臭不要臉的在薛慎之身上亂摸！

  簡直沒眼看！

  「出去！你給我滾出去！」許氏臉色青黑，氣憤商枝壞她的好事！衝過來，就要上手拽商枝丟出去。

  商枝冷笑道：「你是想被狗攆出去？還是想斷手？」

  許氏手腳隱隱作痛，快要碰到商枝的手，迅速收回來，一張老臉憋悶成豬肝色。

  「滾出去！」商枝冷叱！

  許氏臉上掛不住，又驚又怒，卻又不敢對商枝做什麼。

  商枝知道她是吃軟怕硬的慫貨，叫一聲小土狗，在院裡刨坑打滾的小土狗，『嗖』地躥進來。

  許氏嚇得跳起來，縮在牆角，臉色煞白。

  周蔓也被小土狗嚇到，後背緊貼著牆壁，臉色微微發白。她心裡來氣，怨商枝不知羞恥，賴上薛慎之。不知尊敬長輩，對待許氏無禮，薛慎之卻對她毫無怒色，任由她在他的地盤上，作威作福。

  與其說她輕視商枝不懂禮數，言行粗鄙霸道，說到底是嫉妒她。

  周蔓暗自給自己打氣，許氏不喜歡商枝，就算薛慎之對她維護又能如何？婚姻本就是父母之命媒妁之言，許氏中意她，她就無須擔憂商枝會嫁給薛慎之。

  「商姑娘，你與薛大哥孤男寡女共處一室，舉止輕浮，伯母生氣也是理所應當，擔憂毀了薛大哥的清譽。你無父無母，自然無法體會伯母愛惜子女的拳拳之心。」周蔓站出來為許氏說話，她目光盈盈的注視著薛慎之，觸及他眼底的冷意，心口一緊，她攥緊袖中的手指，保持著微笑，「薛大哥，我聽說商姑娘會醫術，你病了，是她在給你治病？一個女子總歸是不方便，醫技再好，比不得正經的郎中。」

  許氏生怕周蔓誤會，連忙說道：「對對對，是在治病！」

  商枝看清楚周蔓眼裡的敵意，諷刺道：「周姑娘，我無父無母，沒有教養說得過去。令尊是安仁書院的院長，他教導出的女兒，無媒無聘，私底下會見男子，這真的是好教養！」

  周蔓緊咬著唇瓣，心中羞惱，眼底積蓄著淚水。

  「周姑娘都做得出來與有婚約的男子私定終身，只是私下會見男子，這種事情又如何做不出來？如果這是大家小姐的教養，倒真是令我大開眼界。畢竟這有違道德的事情，我這鄉野村姑卻是做不出來！」

  她做下定論，「我奉勸令尊還是不要做書院的院長為好，免得誤人子弟！」

  周蔓眼底的淚水掉下來，心中恨得咬牙切齒，這個賤人竟敢侮辱她的父親！

  「商姑娘，我不過說你一句，且是就事論事，你為何要攀咬上家父？父親雖然沒有驚天絕艷之才，他教育出的學子，不乏棟樑之才，卻遭你如此詆毀！你若是不道歉，我不會原諒你！」周蔓義正言辭道！

  商枝心中冷笑，周叔治為人師表，教書育人，可他卻是敗壞師德，真正有真才實學的學子，只會被家境富裕的學子打壓，真正從安仁書院科舉入仕，少之又少。

  賀平章雖有一些學問，以他的家境根本入不了周叔治的眼，是他善鑽營，另闢蹊徑，從周蔓身上入手，方才得周叔治的青眼。

  「詆毀？周姑娘不是令尊親自教導？」商枝含笑問她。

  周蔓抿緊唇。

  「周姑娘不曾與賀平章私定終身？」

  「沒有！我是被他騙了，不知道他與人有婚約在身！」周蔓委屈的辯解。

  「是啊，你不知道他有婚約。你只知道他父親是里正，母親是村婦，有哥嫂侄女，其他一概不知。」

  周蔓面紅耳赤。

  「我說的不對嗎？」商枝咄咄逼人道：「他連你都教不好，還能教書育人？」

  周蔓被羞辱的心裡難堪，她緊咬著唇瓣，含淚望向薛慎之，卻見他閉目養神，跺了跺腳，哭著跑出去。

  許氏狠狠瞪商枝一眼，急急忙忙去追周蔓。

  商枝對上眼眸含笑的薛慎之，冷哼一聲，收拾東西就走。

  薛慎之望著商枝似裹挾著怒火離去，不禁想著，她是否心中對他有意？因此見到周蔓探病，方才那樣生氣將人轟走？

  ——

  周蔓跑出院子，站在樹下無聲的落淚。

  許氏追出來，覺得小姐就是小姐，連哭都哭的斯文好看。

  薛慎之鬼迷心竅，只認準商枝，別的一概不要。

  周蔓這樣好的姑娘，不能娶來做媳婦，太可惜！

  忽然，許氏腦海里閃過一個念頭，她可不止薛慎之一個兒子！還有薛寧安呀！

  薛寧安相中的陶瑩，如今成陳家的媳婦，還得繼續相看。可繼續相看的丫頭，哪個比得上周蔓？

  這個念頭，在她心裡紮根，越想越覺得合心意。

  許氏眼底閃過精光，勸周蔓，「姑娘，慎之他看不上你，是他沒有福氣。好男兒多的是，你能遇上比他更好的男兒。」

  周蔓眼睛都哭紅腫了，她就是喜歡薛慎之。之前在酒樓受挫，她想過放下薛慎之。可是根本放不下，她越想放下，對他便越是執著。

  特別是感受過他的冷漠，親眼看著他溫柔體貼的對待別的女人，希望自己會是那個被他放在心底的女人。

  方才在屋子裡，她被商枝奚落，薛慎之不曾替她說話，心裡十分委屈，可她轉念一想，商枝是醫治他的郎中，若是數落商枝，並且將她攆出去，或許就不是自己欣賞的人。

  周蔓心思複雜矛盾，一邊希望薛慎之保持她幻想中完美的形象，一邊心中幽怨他待她冷心冷情。

  「伯母，我已經向爹娘提起過薛大哥，我爹十分欣賞薛大哥的才華，他說女婿若是能像薛大哥一般，他會放心把自己所有的家業交給女婿。」周蔓已經摸透許氏的為人，貪財，愛占小便宜，便拿出家業穩住許氏。

  許氏眼底放光，周叔治全部家產都給女婿？

  包括安仁書院？鎮上的宅子？

  許氏心口發熱，對周蔓也更加勢在必得。

  「你先去我家坐坐，等商枝走了，你再來與慎之說說體己話。」許氏難得急智，知道周蔓心裡放不下薛慎之，也不再勸，先將她留下，之後的事情再想辦法。

  周蔓在猶豫。

  「你眼睛都腫了，上去用井水敷一敷。」許氏這話，勸動周蔓，一起回老薛家。

  小許氏見到周蔓回來，愣了一下。

  許氏笑眯眯地說道：「你去做飯，周姑娘留下來吃晚飯。」

  小許氏受寵若驚，許氏從未對她這麼和顏悅色過。她杵著不動，許氏眼一斜，小許氏渾身一個激靈，連忙鑽進廚房，丟下一句話，「小叔子回來了。」

  許氏安置好周蔓，去找薛寧安。

  薛寧安渾身酒氣，倒在炕上，一屋子難聞的氣味。許氏嫌棄道：「你都要成親的人，不收惙乾淨，誰會瞧得上你？」

  薛寧安兩眼一瞪，氣沖道：「媳婦都跑了，我跟誰成親去？」

  許氏不惱，反而和氣的說道：「安子，娘給你找著一個更好的。你先前在安仁書院念書，周院長的閨女周姑娘，你覺得咋樣？」

  薛寧安酒醒一半，他翻身坐起來。「你說誰？」

  「周蔓！」

  薛寧安抓了抓頭髮，「她能瞧上我？不是嫁給薛慎之？」

  許氏湊到薛寧安耳邊嘀咕了幾句，「寧安，你娶到她，這輩子就吃喝不愁，不用瞧人臉色。」

  薛寧安雖然渾球，有自知之明，從來不敢想把周蔓娶回家。

  可眼下給他機會，怎麼可能不心動？

  他幽幽地說道：「娘，就看你的了。」

  許氏在薛寧安屋裡留了半刻鐘，出來就看見周蔓要走，她笑道：「留下來用晚飯，待會你給慎之送過去。我會叫村裡的牛車送你回鎮上。晚上早點用飯！」

  周蔓的確想和薛慎之好好談一談，商枝對他起不到任何的作用，他如果是聰明人，就知道娶誰對他有利。之前商枝對他做的事情，她可以不計較。

  許氏去廚房，給小許氏一兩銀子，交代她去辦件事。

  小許氏聽了，睜大眼睛，看著坐在堂屋裡的周蔓。

  腰間一痛，許氏狠狠擰她一把，「快去！」惡狠狠的警告道：「搞砸了，把你休回娘家去！」

  小許氏彎著腰，去李大仙家。

  晚飯比往常早一個時辰，周蔓想給薛慎之送飯，許氏拉著她，「你是客人，吃飯後再去送。不然慎之知道該不高興，怪我們怠慢客人。」

  搬出薛慎之，周蔓只好心不在焉吃幾口飯。

  擱下碗，她笑著準備問薛慎之的飯菜在哪裡，頭腦一陣眩暈，倒在桌子上。

  薛寧安在裡屋焦急地等得抓心撓肺，聽到動靜，趴在門縫上瞧著周蔓昏過去，迫不及待的衝出來，把周蔓抗在肩膀上，興奮地說道：「娘，你等著，兒子會接你享福的！」

  「嘭」地一聲，門一關，許氏就拉著小許氏出門。

  小許氏膽小，害怕地問，「娘，真的沒事？」

  「除非她不想活了，不然就得嫁給我們寧安。」許氏眼神一厲，哪有之前的和藹可親？

  ——

  商枝在屋子裡畫圖紙，她明日得去縣城裡一趟買藥材，順便找鐵匠鋪子，能不能給她造幾把手術刀。

  秦景凌貼身放的一把匕首，她看見過，是用鋼所鑄，極其的鋒利。

  之前她未曾考慮過會需要動刀子，可林玉兒下巴的那顆痦子是要切掉。

  手術刀一共有幾十片不同的刀片，其中只有三把是常用的。

  商枝便把常用的三把手術刀畫出來，然後收進袖子裡。

  叩叩——

  門被敲響。

  商枝起身拉開門，茶花站在門口。

  她說，「商枝姐，我不打算開擺攤賣餃子，打算開一家小酒樓，你覺得咋樣？」

  商枝並不看好，「你廚藝雖好，但是缺乏管理經營的經驗。如果你對這一方面感興趣，不如先去酒樓工作，學習如何經營和管理，你再考慮開酒樓。」

  「可是哪家酒樓會要我？」茶花對自己沒有信心，她的拿手菜並不多。

  商枝笑道：「你這個月練習廚藝，到時候我介紹你去一家酒樓。」

  茶花欣喜若狂，「真的？」

  「嗯，在縣城。」

  茶花得了准信兒，連忙回家給劉大嬸報喜。

  商枝不由得失笑，轉而，臉上的笑容一滯，好端端的，茶花為啥突然不擺攤賣餃子，想要開酒樓了？

  她皺緊眉心，如何也想不通，索性睡覺。

  次日一早，商枝起一個大早，她趕著牛車去鎮上。

  牛車出杏花村，商枝就看見不遠處蹲著一道身影，看著很眼熟，靠近了，她才發現是周蔓。

  周蔓穿著昨日的那一件衣裳，頭髮散亂，滿臉淚痕，神色恍惚。

  商枝心中驚訝，周蔓昨日沒有回鎮上？

  她這副模樣，倒是像經歷了打擊。

  心裡雖然疑惑，商枝沒有多管閒事，周蔓對她心存敵意。這種狼狽的模樣，只怕最不願意給她見到。自己不識趣湊上去，只怕討不到好。

  商枝加快牛車，越過周蔓。

  到達縣城，已經晌午，商枝隨便吃一碗麵，就去找鐵匠鋪子。

  「師傅，這刀你們能制嗎？」

  商枝找到一家鐵匠鋪，拿出圖紙給鐵匠看。

  鐵匠道：「這刀太精細，制不出來。」

  商枝失望，一連找了幾家，都鑄不出來。

  而且，能鑄的，沒有精鋼。

  商枝坐在牛車上，望著自己手裡的圖紙，長長地嘆息。

  「你想鑄這幾把刀，找秦家，秦家掌管軍器監，他們有最上等的工匠，有上等的精鋼、精鐵，你是秦玉煙的女兒，她一定會幫你鑄這幾把刀。」許郎中的聲音在身側響起，商枝被嚇一跳，看著神出鬼沒，陰魂不散的人，冷著臉道：「我不認識秦玉煙，我父母遇見山匪早逝，從小吃著百家飯長大。你再胡說八道，別怪我不客氣！」

  許郎中並不生氣，他和善地笑道：「小丫頭，你的醫術很高明，煉製的藥，我無法複製出來。你能不能告訴我，香凝膏是如何制的？」

  「不能！」商枝吐出兩個字，揮鞭子，趕車離開。

  許郎中望著商枝的身影，覺得很有意思，他把早已準備好給秦家的信，送去驛站寄出去。

  商枝並不知道許郎中做的事情，她買下藥材，回到杏花村。

  村民在她家等候多時，商枝把藥苗分發下去。

  劉大嬸留下來，對商枝說道：「商丫頭，你知道嗎？昨天村里來一個穿著富貴的女子，與許氏走得親近。今兒有人問她女子的身份，她說是給薛寧安相看的媳婦。可我今早瞧見那女子從許氏家跑出來，傷心的不得了，我猜是許氏幹了缺德事，強迫那位姑娘了。」

  商枝之前不明白劉大嬸說的話，看見她意味深長的眼神，恍然頓悟，忍不住咂舌，這許氏還真的是什麼都敢做！

  「她就不怕周姑娘烈性，跳河了？」商枝猜出許氏的心思，舍不下這棵搖錢樹，薛慎之那條路子走不通，就走薛寧安這條路子。

  劉大嬸哂笑道：「死的不是她家姑娘，她有啥可怕的？只可惜這好姑娘，給薛寧安糟蹋了。」

  商枝搖了搖頭，對這件事沒有評判什麼。周蔓固然可憐，若不是她送上門招惹許氏，也不會被許氏惦記。

  劉大嬸提醒商枝，「你與慎之走得相近，日後是要成親的。慎之與許氏斷絕關係，可許氏一直糾纏不休。通過這件事可見許氏是個不擇手段的人，太上不得台面，你可得好好提防。」

  商枝愣住了，她和薛慎之日後成親？

  錯愕的看著劉大嬸，「我什麼時候要和薛慎之成親？」

  劉大嬸只當她害臊，「村里人都是明眼人，都把你們當做一對。」

  商枝風中凌亂。

  冷靜下來，卻被自己的心思給嚇一跳。

  她應該對這件事做出反應，堅定地告訴劉大嬸是誤會，可她非但沒有這麼做，反而一點排斥都沒有，心裡隱隱生出波動。

  這種心思並不難猜，商枝明白心意之後，覺得不可思議，可又似乎理所當然。

  所有來得莫名其妙的情緒，都有了很好的解釋。

  商枝捂著臉，狠狠搓了搓，就是不知道薛慎之對她是什麼想法？

  吃過晚飯，商枝該去給薛慎之扎針，可琢磨透自己的心思，她對薛慎之的想法不再純潔，竟然有一種不知該如何坦然面對他心緒。

  磨磨蹭蹭，商枝比平時晚半個時辰去薛慎之家。

  院門沒有關，堂屋的門半合著，屋子裡昏黃的燭光傾斜而出。

  她關上院門進屋，就聽見稚嫩的聲音響起，「短命鬼，奶要給小叔提親，沒有銀錢，你把以後該給我的銀錢，一起給結清，我不再問你要銀子！」