第176章應婚

  當天晚上，廖士堯又來了趙家，拜訪了阿蕙的哥哥和嫂子們之後，看到他的幾個侄兒，驚訝不已。

  他拉過兆寅打量：「你長高了！」

  才四個月不見，兆寅居然長高了不少。

  阿蕙卻微訝。可能是天天在一起的緣故，阿蕙沒有發覺兆寅有長高，他原本就不怎麼矮。

  

  她只是隱約記得大嫂說過一次。

  兆寅就笑。

  他的確長高了，褲腳都短了。趙家大太太替他們兄弟做了一次衣裳之後，然後他的褲腳又短了。

  趙大太太又找裁縫替他做了一次。

  可能是孩子長個子在兆寅這個年紀比較平常，所以大太太只是偶然跟阿蕙提了一次，就沒有當新聞說給大家聽。

  「你也高了，還皮實了！」廖士堯又拉過兆慎瞧。

  兆慎其實沒怎麼長個子，只是壯實了。

  然後，變化最大的是小禹。

  他胖了，也長個子了。

  這孩子自從出世，就是一副單薄虛弱的模樣，瘦的叫人心疼。如今，他居然長胖了。

  一張小臉從前沒有一點肉，如今居然有些鼓鼓的，讓人忍不住想捏一把。

  三個孩子臉上都帶著燦爛的笑容，眼睛裡的快樂沒有半點偽裝，廖士堯就想起了他自己。

  他和姐姐妹妹們小時候也這樣快樂。那時候沒有爹，大哥就像父親一樣疼愛他們，母親又溫柔慈祥，廖士堯的童年也無憂無慮。

  而大哥的三個兒子，除了老二兆慎沒心沒肺，其他兩個孩子總有些憂鬱。

  廖士堯從前以為，他們一向如此。兆寅內斂沉穩，喜怒不行於色；小禹身體不好。

  可今日看來，他還是錯了。

  性格或身體，不是孩子悶悶不樂的原因。

  他就想起了他的大嫂。

  大嫂從前還好，後來就漸漸不喜歡大哥這三個兒子了。

  心裡頓了頓，廖士堯斂了心緒，對阿蕙說：「很不錯，你把他們都養得很好！」

  這態度，和之前的冷漠大相逕庭。

  阿蕙笑了笑：「不是我的功勞！他們在這裡，我很少帶他們。家裡孩子多，總一塊兒玩，吃飯也香。」

  兆寅就撇撇嘴。

  趙家沒有和他一樣大的孩子，他沒有人玩，吃飯照樣也香。

  趙家的家庭氛圍比較好。他們家女人都有做母親的天賦，一個個溫柔和藹，不會陰陽怪氣，當面一套背後一套。

  心情好，吃睡也好，自然長得好。

  阿蕙的概括太片面了，兆寅忍不住鄙視她。

  他沖阿蕙翻了個白眼。

  阿蕙就瞪他。

  廖士堯把他們倆的表情瞧在眼裡，忍不住哈哈大笑。

  「我要獎賞你！」他對阿蕙說。

  阿蕙忙說不用：「受人之託忠人之事，我先前答應過督軍，照顧他們的。沒有討獎賞的道理。」

  廖士堯笑道：「不必推辭。」卻不說獎賞什麼給阿蕙。

  於是，當晚他又在趙家住下了。

  大嫂有些手足無措，不知該如何招待廖士堯才合適。她讓傭人連夜換了客房裡的被褥和被單，又添了幾樣擺設，還是覺得輕待了廖士堯。

  阿蕙笑著說：「從前那樣就挺好的，太客氣了，反而生疏。」

  廖士堯也說：「不用麻煩的，我不挑剔吃住。」

  大嫂笑了笑，然後又讓傭人送了宵夜來。

  還準備了阿蕙和三個孩子的份量。

  阿蕙沒吃，也不准兆慎吃，讓他先回房去睡。兆慎晚餐的時候，吃了兩大碗粳米飯，阿蕙很怕他積食。

  結果，兆慎看到香噴噴的水晶餃子，又饞了，非要鬧著吃。

  他頑得厲害，總是容易餓。

  大嫂送了很多來，廖士堯也吃不完，他說：「沒關係，讓他吃吧。也不早了，你先回去吧。」

  阿蕙就先走了。

  大嫂卻派了傭人在門口等她，說大哥要見阿蕙。

  這麼晚了，現在著急見阿蕙，肯定是問廖士堯的事。

  阿蕙跟著傭人過去。

  果不其然，大哥是問廖士堯的。

  他開門見山：「你們到底是什麼時候結婚的？嫁女兒有嫁女兒的風俗，偷偷摸摸算什麼事？也太委屈你。雖說現在你們不論老祖宗的東西，一個簡單的補辦儀式該有吧？他如今過來了，我這個做大舅哥的，總得和他說道說道。」

  他想替阿蕙補辦一桌酒席。

  阿蕙私定終身，若是前朝權貴人家，是很丟臉的。

  可趙家做生意，本來就沒那麼多的條條框框，況且世道又大改變。

  只是，阿蕙的名聲有些糟糕。能嫁給廖士堯，是她翻身的資本，也是堵住悠悠眾口的資本。

  大哥想利用這個機會，替阿蕙聲勢浩大補辦個婚禮，請了親戚朋友們，廣而告之。

  讓那些想看阿蕙笑話的人都瞧瞧，阿蕙嫁的男人，是一方權貴，比孟子楠還要厲害。

  「…….沒有結婚。他向我求婚了，我從前沒有答應。」阿蕙第一次談起她和廖士堯的謠言。

  大哥怔愣，繼而大驚失色。

  「沒有結婚？」他猛然站起身，怒喝道，「你把婚姻當兒戲？如今茂城都傳遍了，你到現在才告訴我，沒有結婚！趙嘉蕙，你…….」

  說到最後，氣血翻滾，臉漲得通紅，說不下去了。

  大嫂卻愣在一旁，沒有過來勸大哥。

  她心裡的震驚不比大哥少。

  「大哥，我會和他談。」阿蕙也站起身，靜靜說著，「他若是還願意娶我，我就答應嫁給他。他若是不願意，我就去南洋幾年。等這個消息淡了些，我再回來。」

  大嫂如夢初醒，上前扶住了氣急的大哥。

  「他要是不願意，那……..」大嫂也不知該用什麼話來形容阿蕙，「這話到底從哪裡傳開的？」

  她很想知道謠言的起端。

  阿蕙就把她和孟家的糾葛，說給了大哥大嫂聽。

  這些包袱，她沒有必要自己背負。

  她又不曾做錯什麼。

  哪怕明知孟夫人會抖開她的謊言，只要能換得孟子楠的放手，阿蕙也願意。

  她聲音平靜，敘說著原委。

  大哥和大嫂好不容易平靜的心田，又被激怒。

  「這孟家，忒可惡！」大哥聲音又高了，然後又罵阿蕙，「你也是太傻！為了一個孟子楠，你有什麼好處！女孩子家，名聲比命都重要，你還不管不顧！」

  世道已經這樣。

  再過幾年就要戰火紛飛，名聲和命都會變得不重要。

  阿蕙無奈笑了笑。

  她和孟子楠的感情，已經成了她和孟夫人戰爭的起源。晚斷不如早斷，阿蕙並不後悔。

  可見大哥這樣罵她，她心裡也挺愧疚的。她知道大哥是心疼她，她也知道她給趙家的名聲抹黑了。

  兩害相權取其輕，她總得有個選擇。

  不過，不管什麼理由，都不應該讓家裡人跟著自己受苦。

  阿蕙沉默垂了頭。

  「少說一句吧！」大嫂心裡很想罵孟家。見大哥罵了，她就沒有開口。可大哥轉頭又罵阿蕙，讓大嫂不快。

  姑娘已經吃了這麼大的虧，還罵什麼？

  特別是阿蕙垂首的模樣，有點可憐兮兮的，把大嫂都差點惹哭了。姑娘心裡指不定多麼難受呢。

  她和孟子楠是從小青梅竹馬，分開了還要被孟子楠的母親插一刀，不難受才怪。

  阿蕙越是忍著，大嫂越是心疼，就越怪大哥語氣重了。

  大嫂上前，輕輕摟了阿蕙的肩頭，道：「沒事，小四，別難受。那孟家才配不上你呢。」

  阿蕙笑了笑。

  這話過了。

  現在的她和趙家，是配不上孟家的。

  配廖士堯，更是高攀了。

  「廖督軍那邊，我來和他談。」大哥最後說，「這是大事，哪裡能讓你一個姑娘家去說？倘若他有誠意，就正經求娶你。我妹妹人品相貌，比誰差了？」

  「還是我來談吧。」阿蕙道。

  她覺得，她和廖士堯的問題，不僅僅是簡單的男婚女嫁。

  大哥狠狠瞪她。

  阿蕙只得妥協。

  第二天一大清早，大哥就請廖士堯到書房說話。

  兩人談了半天，大哥出來吃早飯的時候，滿面春風，可見廖士堯答應了。

  廖士堯臉上很平靜，看不出什麼情緒。

  吃了飯，廖士堯又開車出去了，不知道去了哪裡。

  大哥笑眯眯的樣子，引起了大家的好奇，紛紛問他有什麼好事。

  「廖督軍向我家提親，要娶小四呢。」大哥也不藏著掖著。

  眾人紛紛一驚。

  「不是…….結婚了嗎？」寧嫣然糊塗了。

  「是謠言！」大哥笑道，「定親是真的，結婚卻是沒有的。廖督軍要辦個婚禮，日子由我們這邊定，最好在明年正月里。」

  回味過來，大家便向阿蕙道賀。

  阿蕙苦笑。

  晚上，廖士堯沒有回來，他的副官回來告訴趙家眾人說：「督軍去了北邊，安排軍務，三天左右就能回來。」

  然後寫了封便箋給阿蕙。

  便箋上也是簡單交代了他去駐地的事。

  還說，婚事他沒空準備，全權委託阿蕙的大哥。

  大哥就著手看日子，替阿蕙選個黃道吉日。

  到了臘月二十，廖士堯還沒有回來。

  而茂城的宋家派人來報信，宋欣怡的母親去世了。

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