258.狩獵（上）

  這條山谷的縱深只有三十多公里，最寬闊的地方有兩公里，狹窄之處卻是不足百米。

  谷中枝繁葉密，灌木叢生，也不知經過了多少年，山谷中的落葉一層層的堆積，山谷間在這盛夏季節充滿了瘴氣，谷中的被灌木林遮住的地方藏著一條小溪，它時而出現在人們的視野中，時而又隱藏於枯枝爛葉沉積的沼澤里，在地面上消失一段兒，如暗河一般鑽入地下，又像是泉水一樣在低洼的地方『咕咕咕』的冒出來。

  山谷兩側是岩壁的斷層，靠近那些岩壁的時候，可以很清晰的看到岩層里夾雜的大量砂礫。

  「這裡濕氣這麼重，雙頭炎蛇蜥屬於二級火屬性魔獸，怎麼可能選擇在這裡築巢？」安迪跟在獵人嚮導的身後，他的長筒皮靴踩在充滿了水分的枯枝敗葉中，那些腐爛的葉子黏在靴子上，他艱難的將腳拔出來，抱怨賣給班傑明學長的盜賊工會是不是把情報弄錯了。

  若是說這山谷里藏著一條毒蜥，倒是顯得更可信一點。

  沒有獵人願意鑽入這樣的山谷，這裡的條件極端的惡劣，一不留神就會陷入這泥濘的沼澤之中，甚至有可能連呼救都來不及，就被帶入潛伏在地下的暗河中。

  到了這裡，連那位經驗豐富的獵人嚮導也再沒有心情給我們講述狩獵魔獸的經典故事。他更多時候是拿著那根長長的木桿兒，試探著腳下可以走的路。

  

  班傑明學長的臉色也變得有些難看，那些盜賊工會的孫子們是不是斷定戰隊成員無法走進這條山谷深處，才編織了這樣一個完美的謊言。

  隊伍里的士氣開始低落下來，誰也沒想到這裡的環境會這樣的艱苦，每向前多走一步都需要莫大的勇氣，這裡荒草與灌木叢生，根本找不到可走的路，那些生滿尖銳毒刺的荊棘藤纏繞其中，鋒利的尖刺只稍微的刮在衣服上，就會撕開一條口子，在這樣一人多高的荒草與灌木叢中行走，很多時候連方向都無法辨別，幸好還可以看到山谷兩側的斷壁層，獵人嚮導還能帶著我們一點點的向前挺進。

  進入密林中，道路反而變得好走很多。

  我伸手抓住一棵大樹的橫枝，靈巧地躍到樹幹之上，像一隻敏捷的猴子一樣飛快的爬到樹冠上，驚走了一群虎皮鸚鵡。我站在樹冠之上，看著整個山谷就像是一條翠綠的圍巾，那些緊密相連在一起的樹冠不正是圍巾上的印花麼？

  仔細的感受著山谷間流動的風，空氣中竟然有一股淡淡地硫磺味道，前面有地熱熔岩，我斷定這種味道是地熱熔岩出口處散發的硫磺味道，有一點點的刺鼻。

  谷中的密林間只有濕熱和植物的腐敗氣息，那微弱的風沒辦法滲入這茂密的叢林，如果不是我攀爬到樹冠之上，根本不可能聞到這種硫磺的味道。

  我從三十多米高的樹冠上直接跳下來，嚇得米婭學姐緊緊地捂住眼睛。

  從這種高度向下跳，對我來說就像吃飯一樣簡單，在商隊裡的時候，我們乘坐的雷霆犀比這裡的樹冠還要高几米，每天我們都要在雷霆犀背上像猴子一樣的上躥下跳，沒想過有多危險。

  帝國人的生活果然還是太安逸了。

  米婭學姐再次睜開眼睛的時候，我已經微微喘息著，站在班傑明學長的身邊兒。

  一旁安迪對我這手爬樹技巧很是羨慕，身為遊俠的他應該學習這些，不過看起來他並沒有學習如何爬樹，這種技能在學院裡不是考試科目。

  「真的嚇我一跳，我以為你從上面摔下來了呢！」米婭學姐拍著鼓脹地胸脯對我說道。

  安迪對我有些刮目相看的感覺，他重新打量著我說：「吉嘉，你這身手真棒！」

  班傑明學長卻是好奇的問我：「發現了什麼，這麼一小會兒的功夫就迫不及待地跳下來？」

  他果然很有領袖的光環，任何事都能分析得很準確，至少能夠察覺到一些小細節。

  我指著左前方更茂密的叢林帶對大家說道：「那邊有硫磺的味道傳過來，我懷疑可能那邊有地熱熔岩！」

  「你的意思是說那頭雙頭炎蛇蜥就藏在地熱熔岩里？」班傑明學長看著面前的密林，恨不得直接打開一座傳送門穿過去。他轉頭對坐在一旁休息的獵人嚮導說：「我們往那邊走！」

  ……美麗分割線……

  我們沿著露出地表的小溪向預定的方向摸索前行，不小心一腳踩進溪水裡，這裡的溪水都是帶有溫度的，越是靠近那邊石壁斷層，硫磺的氣息就越濃重。

  有溪水出現的地方，至少還能證明這裡還有土層。迪克與特倫舒兩個人手裡握著柴刀，在茂密的灌木叢中開闢出一條狹窄的通道來，他們在捕獵雙頭炎蛇蜥的時候，將會作為後備隊員，不直接參加戰鬥，因為他們還沒有成功的晉升為正式的戰士。

  穿過這段茂密的灌木叢，獵人嚮導忽然在前面停下來，並招呼迪克和特倫舒停下。

  我們連忙湊上去，透過這裡的薄薄一層灌木叢，在山谷的石壁上發現了一個冒著水汽與煙霧的溶洞出來，那種刺鼻的硫磺味道就是從那邊散發出來的。

  一隻土黃色帶有紅色暗紋的巨大蜥蜴尾巴出現在我們的視野里，它就伏在洞口處睡覺，頭和身體都藏在溶洞之中，只剩下一隻又短又粗水桶一樣的尾巴露在外面，炎蛇蜥的尾巴長著兩排鋒利的骨刺，尾巴上布滿了雞蛋大小的鱗片。

  「它肯能是睡著了。」躲在灌木叢里的獵人嚮導用沙啞的聲音說道，昨天因為在山谷里捕捉松雞，他睡得不怎麼好，早上醒過來之後，聲音就變得沙啞了。

  溶洞裡傳來像是打鼓一樣的聲音，『隆隆』的聲音有一種很強烈的震顫感。

  這是只成年的雙頭炎蛇蜥，不過比我們一開始預想的要大很多，我們能夠很清晰的看到它水桶一樣粗細的巨大短尾，昏暗洞穴里巨大臀部看上去肥如巨象，隊伍里的那位一直沉默不願說話的弓手維布倫湊到班傑明學長身邊兒，他輕輕地在班傑明耳邊低語幾句，我的聽力比一般人敏銳得多，隱約能夠聽見維布倫在說：「老大，這大傢伙看起來比情報里的大好多！」

  我從圖書館的資料里查到的信息，一隻成年的雙頭炎蛇蜥體重差不多不到一噸，也就是說明雙頭炎蛇蜥不會比獨角野牛大許多，可是面前的這頭雙頭炎蛇蜥，只看它的短尾和肥臀，就知道它個頭根本不可能太小。

  「先撤回去！」班傑明學長並沒有在洞口外面的灌木叢過多耽擱，看情況不對馬上帶著團隊沿著開闢出來的小路退了回來。

  我們這一次雖然準備得很充分，但是卻沒有想過這隻雙頭炎蛇蜥要比想像的大很多，那麼這樣的話，炎蛇蜥的力量也會成比例的增加，對於戰士威爾來說，是存在著很大風險的。

  威爾看起來身材非常高大，他黝黑的皮膚有種巧克力一樣的光澤，渾身都布滿了隆起的肌肉，背著一面像門板一樣的塔盾，腰帶上掛著一把軍刀，他是隊伍里最強壯的人，可是面對那隻像肉山一樣的雙頭炎蛇蜥，我們依舊會擔心這位剛剛晉升成盾戰士的畢業生，無法頂住雙頭炎蛇蜥從正面帶來的壓力。

  「老大，還是按照既定計劃試一下吧！」威爾沉吟了一下，開口說道。

  作為一名盾戰，他無法容忍自己不戰而逃，這種挫敗會成為他今後的成長之路上的心魔，一位戰士心中一定要有勇氣與戰鬥意志，我此時在他的話語裡，已經感受到鬥志昂揚。

  班傑明想了想，扭頭看了一眼坐在自己身邊的祭司學徒米婭，也許是米婭給了他一些勝利的信心，他遲疑了片刻，最後才決定下來，對一旁的安迪說：「準備找一片開闊地，作為戰場……」

  他看我一眼，才有說：「最好是在溪邊。」

  「知道了，老大！」安迪認真的說。

  於是班傑明學長的戰隊成員們開始各司其職地忙碌起來。

  戰士威爾坐在樹下掏出一塊磨刀石打磨著鋒利的軍刀，他要安靜下來，思考一下戰鬥時候的細節，班傑明學長將兩瓶耐力藥水和五瓶治療藥水塞給了威爾，並拍了拍他的肩膀說：「不必硬撐，如果發現不對勁就撤下來。」

  威爾點了點頭。

  維布倫開始選擇一棵棵大樹上的落腳點，然後在安迪的幫助下，在一些適合射箭的大樹橫枝下面系上一根簡易的繩梯，我想他是要居高臨下，用長弓壓制雙頭炎蛇蜥，不過爬樹好像對這位弓手而言，是一件麻煩事兒，所以他才會在每一棵有可能攀爬的大樹上，都系上一根打著繩結的麻繩，我佩服地看著維布倫，心想一句老話說的真對：活人不可能被尿憋死。

  一直以來，刺客拉姆就像是隊伍里的隱形人，他總是坐在不起眼的角落，很容易大家就會忽視他的存在，此時他也開始跟隨著安迪熟悉著周圍的環境，在戰鬥的時候，要是一不小心掉進枯枝爛葉下面隱藏著的爛泥坑裡的話，那樂子就大了。

  米婭學姐顯得有點緊張，不過她的扈從，那位女劍士一直在她身邊給予安慰。

  而我和倫道夫學長站到了一塊兒，他的扈從是一名盾戰士，像影子一樣站在他身後，倫道夫一直在商量那位盾戰士：「奧康納先生，如果你事先將我送到樹頂上去，我想你都不用保護我，畢竟我的火球射程足夠遠，你去幫助威爾吧！」

  「恕難從命，倫道夫閣下，雖然我是您的扈從，但我的職責是保護你的安全，在你受到危險的時候，我的盾牌必須能第一時間出現在你的面前，這是契約里的條件，我們必須遵從我們的契約。」那位盾戰士古板的說道，不過看他臉上沒有任何的輕鬆樣子，大概他對這次捕獵接話並不是那麼看好吧。

  倫道夫在這方面比沒有過多爭執，只是嘆了一口氣說：「那好吧！」

  ……

  「吉嘉，讓我也衝上去吧！」牛頭人魯卡興奮地對我說道，他平時絕對是一頭性格溫和地憨牛，但是一旦心中有了戰意，他就會變得發瘋一樣，這讓我有點擔心的看著他。

  牛頭人魯卡用祈求的眼神看著我，他將背上的大木槌解下來，他有些迫不及待地對我說：「我想實踐一下前幾天那些在戰士學院裡學到的戰鬥技巧！」

  魯卡渴望戰鬥的眼神是無比熾熱的，對於從地下黑拳賽場上走出來的牛頭人，有著豐富的戰鬥經驗，同時也經歷過生與死的考驗，在危險面前他擁有足夠的勇氣，我還真沒有什麼好拒絕的理由，不過他好像一點都不擔心我的安危，這讓我多少有點不爽，我很想說：喂，你還要不要當我的扈從了，不是說好了要保護我的嗎？

  「嘉，保護好自己，最好讓那大塊頭一直跟在你身邊……」班傑明學長走過來這麼對我說。

  「額，學長，魯卡說要上去幫忙，我同意了！」我說完又連忙補充了一句：「我會照顧好自己的！」

  魯卡站在一旁興奮地揮動著手中的大木槌。

  ……

  在獵人嚮導的幫助下，安迪與拉姆已經圈定好了戰鬥的區域，果然是在一片溪邊的樹林裡，這處樹林裡沒有雜草和灌木叢，也沒有泥濘的沼澤，算是不錯的戰鬥場所。

  安迪需要負責將雙頭炎蛇蜥從洞穴里引出來，他需要選擇最佳的撤退路線，因為他是隊伍里唯一一名遊俠，他足夠靈活，身手敏捷，盾戰士威爾從大樹底下走出來，開始跟安迪研究細節，他要選擇在一處最佳的地點接應安迪，他才是正面對抗雙頭炎蛇蜥的最主要力量。

  這時候，反而是布置下任務的班傑明學長閒了下來，他手裡拿著一把精緻的羅馬劍，另一隻手裡拿著一面騎士輕盾，戰鬥的時候，當威爾出現紕漏，或者生命受到威脅的時候，他會第一時間接替威爾的位置，正面與雙頭炎蛇蜥對抗。

  為了保險起見，我開始在戰場周邊兒設置一些增強版霜凍捲軸小型陷阱，前幾天的時候，有一批從冰雪苔原上返回的冒險團，他們帶回了一大批寒冰草，恰巧被得到消息的馬文率先趕到，搶在那些大草藥商的前面買到幾株，這才讓我有機會繪製出增強版的『霜凍捲軸』。

  看著我將一隻只小型捕鳥夾子鋪設在戰鬥區域的周圍，倫道夫好奇的湊過來問：「這些魔法捲軸是什麼屬性的？聚水術捲軸？」

  雙頭炎蛇蜥是火屬性的魔獸，班傑明學長請我來的目的，也是為了需要讓我給所有戰鬥人員加持『冰盾術』，這樣的話，大家在面對雙首炎蛇蜥的時候，就不會畏懼它身上的炙熱火焰，另外我還可以設置幾面冰牆，在必要的時候阻擋一下雙首炎蛇蜥的進攻路線。