91新年

  日子一天天過去，以珍的肚子也一天天大起來，楚聞宣的信還是每半個月送來一次，從無斷絕，只是從他字裡行間中也可知，如今戰事是越發吃緊了。

  北蒙謝爾部的新首領雖節節敗退，卻大有要與我朝拼死一戰的決心，已經遠超朝廷對這場戰事的預算。

  以珍心中十分牽掛，卻也不敢不顧著肚子裡的孩子。

  年二十八那天，王諭來梅園探望以珍，拎了大包小包，若不是怕過於張揚，只怕這東西是要塞整整一輛馬車的。

  「這是暹羅來的貢品血燕，說是補胎最好的，這是阿膠……」

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  以珍瞧他如數家珍一般向她介紹這各類補品只覺得有趣，不想他二十來歲的年輕男子也這般了解孕期滋補的東西。

  王諭一轉頭，見以珍掩著帕子偷笑，似乎也覺得自己像個經驗老道的三姑六婆，臉頰滾燙。

  「你偷著笑什麼呢？說你就好好聽著，這都是父親和姑母給你準備的，他們不能常來看望你，心裡可掛念了，就是要勞煩我，當個跑腿的…你這丫頭也太沒良心了，還笑…」

  眼瞧著大少爺似乎不樂意了，以珍趕緊見好就收，親自斟茶奉上，「諭少爺您別生氣……」

  「什麼諭少爺，你該叫表哥。」雖說他只比以珍大兩三歲，但小時候也是一塊玩過泥巴的，要真按著血緣來算，他同以珍比同楚聞宣還要親近呢，只是如今表妹變表嫂，這輩份上跟亂了套似的。

  「是是是，諭表哥別生氣，妹妹都好好聽著。」以珍趕緊點頭答應。

  王諭看她這般乖巧，又大著肚子，哪裡還捨得多說些什麼。

  「父親總是不敢來看你，想當初他以為你是……希望你不要怪他，父親心裡是念著你的。」

  國舅爺自從得知以珍的身份之後就後悔不已，成日在家裡，一面念叨著外甥女，一面又責備自己當初不分青紅皂白要楚聞宣留子棄母的事。

  「我知道的，表舅當初也是為了阿宣的前途著想。」

  「那便好，不然我父親可要愧疚死，他近來總說你小時候如何乖巧，如何討人喜歡，我瞧他疼你比疼我這個親兒子還要多些。」

  以珍心裡暖融融的，覺得有親人疼愛的感覺真好，如今除了還不能以葉氏女的身份拜祭亡父亡母之外，心中便再沒有什麼遺憾的了。

  「對了，最近你可有聽說些什麼？」王諭說笑完，忽而正色道。

  以珍搖頭，她近來待在梅園乖乖安胎，天色越發冷了，連門都很少出。

  「可是北蒙的戰事有什麼不順利的嗎？」

  王諭拍拍妹妹的肩膀，寬慰道：「不是不是，別擔心，北蒙那邊暫時還是一切順利的，只是我聽說陛下入冬之後，舊疾發作了，但我畢竟不住在宮裡，詳情如何也不得而知，姑母也因為年關事忙，不能時常見面，如今北蒙戰事吃緊，又恰逢聖體不安，朝中必定會有浮動，這個年怕是不會過得太安生。」

  以珍絞緊帕子，聽得後背出了一層細汗。

  「別害怕，哥哥告訴你不是要你擔驚受怕的，只是怕你聽到些什麼，又聽得不清不楚的自己瞎擔心，無論如何咱們王氏和蘭氏的根基還在，你有了身孕，不宜操心過多，哥哥得空就會來看你的。」

  王諭又坐了一會兒，說了些叮囑的話，就走了。

  以珍摸著自己隆起的小腹，看著幾個包裹精緻的補品盒子出神。

  ……

  年三十那晚，以珍和花嬤嬤、紫杉紫蘇幾個一起吃了團圓飯，又剪著窗花守歲，等午夜一到，一同祭天賀歲。

  花嬤嬤勸以珍顧著肚子裡的孩子，不能熬夜，以珍也只好回房。

  和衣躺在床上卻睡不著，墨墨因為娘親肚子大了，又不能一起睡了，以珍獨自一人看著簾外的紅燭光亮，心裡想著的是在外奮戰的男人。

  忽而肚子裡有一些小動靜，以珍驚喜不已，這是這回懷孕以來，第一次胎動。

  她把手放在肚皮上，感受到孩子在裡面歡騰地和她打招呼，像小金魚冒出水面吐泡泡，很可愛。

  以珍自言自語起來：「你也想他了是不是？娘親也想他…不知道他什麼時候才能回來…你爹還不知道有你的存在呢，你說他到時候回來知道了，會不會高興得也睡不著覺？也不知道你是男孩還是女孩，好像他比較想要女孩？」

  肚子裡的寶寶用力地踢了兩腳，以珍趕緊摸摸肚皮，柔聲道：「沒有沒有，男孩女孩都喜歡，都是爹爹和娘親的乖寶寶。」

  肚皮又輕微地震動了兩下，像是寶寶在裡頭打滾。

  真是個活潑的孩子，只可惜你爹是不能和娘親一起分享第一次胎動的喜悅了。

  外頭傳來一陣噼里啪啦的爆竹聲，緊接著，遠處也同樣響起了這歡快的聲音，此起彼伏，迎接著新的一年的到來。

  以珍也被這喜悅的氣氛所感染，心中悵然略減，忽然想起來，楚聞宣那天臨走時似乎和她說過梳妝檯的屜子裡有個什么小盒子，只是她那時困意上來也沒用心聽，事後更是忘了。

  她掀開帘子瞧見守夜的丫頭都在外間沒有進來，於是披上毯子，輕手輕腳地去梳妝檯處。

  果然是有個盒子在最底下的一層，以珍晃了晃，聽見裡頭有物件碰撞的響聲，好奇打開。

  盒子裡頭有隔層，上面一層有一方手帕包裹著東西，以珍展開，是一隻精緻的梅花銀簪，竟同她年幼時交給楚聞宣的那支一模一樣，只不過尺寸做大了，她如今帶著也合適，另外還有一張小紙條，上寫著：玲瓏銀簪贈與卿，刻骨相思知不知？

  一滴淚珠濺落，洇濕了紙張，將相思二字的墨跡暈開，正如她此刻思念瘋長的心。

  孕中不宜落淚，為了肚子裡的寶寶，以珍趕緊擦乾眼淚，收拾好心情。