第226章

  妾又想發作，可已經聽說丫鬟被打的事，明白胡管家現在和平日不一樣，忙又笑著道：「我這不是為我們兒子好？和周家合作，總能長遠！」

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  「這事不用你操心！」胡管家喝了妾這麼一句才又放柔聲音：「別委屈，我更是為了我們兒子好。方才來的鄭家嫂嫂，你不曉得吧？他們家現在全家出去了，吃香喝辣的，日子過的也很快活。」

  「老爺難道是想？」妾小心翼翼地問，胡管家的腳往椅上一放：「我兒女少，要是兒女多，留在侯府也好。罷了，等以後啊，瞧你能給我多生幾個兒女。」說完胡管家就吩咐人進來伺候收拾歇息。

  妾咬一下唇，要快些把胡管家改變主意的消息傳遞出去，可這會兒丫鬟不得近身，又怎麼辦？想到周家許給的銀子，妾咬住下唇咬的越發重了，直到胡管家都已睡著，妾也沒想出辦法來，只得怏怏睡下。

  到的次日，胡管家一起了身，就往容家的收絲行來。劉掌柜和管事見鄭三嬸一夜不歸，雖然讓人傳信來說就在胡家歇下，曉得胡家只怕肯幫忙，正準備前去拜訪胡管家，就聽到人來報說胡管家來了。

  劉掌柜和管事的心中大喜，急忙把胡管家請進來。坐下後胡管家也沒客氣，就把願意勻出絲的話說出。劉掌柜聽的能勻出一萬的絲，心中大喜，連連給胡管家作揖：「多謝多謝，真是解了燃眉之急。」

  胡管家搖手請劉掌柜坐下才道：「還有另一件事，這一萬的絲給你們，你們總還有些缺口，還要再收。可我也不怕告訴你們，周家也不知為什麼，和湖州知府通了氣。湖州知府請了幾個絲行的人，說了一番話。容家的絲才這樣難收。」

  周家，又是周家，劉掌柜嘆氣：「這門親結的，真是結成了仇。」

  「雖說湖州知府那邊，我也有幾分薄面，可我到底是個底下人，說話也不靈！」胡管家會推託這是難免的。劉管家正要說話，就有夥計進來道：「掌柜，那個跟了親家太太的蘇大娘說要上知府衙門，請掌柜派個人或者掌柜跟了她去。」

  劉掌柜雖曉得蘇大娘的身份，可還是皺一皺眉，胡管家已經道：「就知道貴府東家也有路子，既然如此，我也就不打擾了，還是和齊兄弟說說怎麼勻絲的事。」

  劉掌柜請他們進到裡面，自己也就親身走出來到蘇大娘面前：「嫂子可有什麼法子？」

  蘇大娘只淡淡一笑：「不瞞你說，這湖州知府，就是親家老爺的門生！」劉掌柜曉得親家老爺就是景尚書，哎呀用手拍下額頭：「真是天幸，天幸！」

  蘇大娘笑的越發淡然，這官官相護，休說湖州知府正好是景尚書的門生，就拿著林大人的親筆書信前來，湖州知府也不會不給面子，更何況還有家兄幫忙，自然是無往而不利。

  鄭三嬸從胡家回來時候，情況已經大不相同，不但胡管家同意勻出一萬的絲。湖州知府也答應請幾位絲行的人來，容家收絲不再勒掯。現在雖離絲季結束只有十來天，可快些收，還是能把絲收足，耽誤不了交貨時間。

  「什麼？竟還有這樣一回事？」周二爺親自前往湖州，各處打點好了，就等著容家今年的絲收不足，到時交不了貨被罰的傾家蕩產。洋商那邊，雖和容家做不成生意，可還是要有絲交貨的，那時自家就把絲送上，輕輕鬆鬆就能把這筆生意做成。能賺五六萬兩銀子，那時就瞧容家去哭。

  可計劃原本這樣順當，眼看勝利在望時，沒料到傳來的消息是胡家答應勻絲，甚至湖州知府也反悔了。

  真是那麼多的銀子都餵狗了，周二爺把來報信的管家一把推開，管家還在那繼續道：「二爺，你別想別的了，這會兒趕緊想想法子，怎麼才能把手上的絲賣掉，不然爛在手裡，才是麻煩。」

  周二爺又惡狠狠地一推管家：「這是你們該做的事，趕緊去泉州去廣州去寧波，去找洋商也好，倭人也罷。趕緊給我把那些絲賣掉。」

  管家被周二爺的猙獰嚇到，急忙應是出去。周二爺跌坐回去，現在就算去找湖州知府也沒用了，還有胡家，都沒用了，眼看容家的絲就要收足了。再想別的辦法？放火？鑿沉船？可這幾樣，容家定會都防範的。周二爺一口牙都快咬碎了，再沒想出半個主意，只得頹然倒在床上，現在，只能祈求那些絲都能脫手，而不是爛在手裡。

  嫣然飛快地把湖州送來的信拆開，看著信上說的話，終於長長地出了一口氣，這件事終於圓滿解決了。看到劉掌柜信上說，鄭三嬸還會在湖州盤桓幾日，等收絲季結束時再回來的話。嫣然不由莞爾一笑，娘辛苦這麼多年，也該好好遊玩一番。

  「娘！」根哥兒搖搖擺擺地走進來，嫣然上前把兒子抱起：「你這又是去哪調皮的，一臉的墨？」根哥兒在嫣然懷裡拼命搖頭。

  「他啊，見我在寫字，就說，他也要學寫，然後呢，就弄的一臉墨！」鄭小弟的聲音已經在門外響起，自從他漸漸大了，輕易就不肯進嫣然房裡了。

  嫣然抱著兒子走到門口，笑嘻嘻地瞅著弟弟：「誰和你說的，連你親姐姐的房都不能進了？你再這樣，我不讓馨姐兒和你玩了。」

  「聖人言，唯女子和小人難養耳！」嫣然見鄭小弟在那搖頭晃腦的，又噗嗤一聲笑出來：「得，你自己尚未長大，自己還是小人呢，就嫌棄自己了？」

  鄭小弟又是嘻嘻一笑，也就跟了嫣然進屋，嫣然把根哥兒放到他舅舅懷裡，又抓了把果子給弟弟：「吃吧，小學究。以後再敢說唯小人和女子難養，我啊，打不死你？」

  鄭小弟把外甥抱的很緊，下巴擱在外甥頭皮上，手裡拿了一個果子，自己吃一口，給外甥餵一口，含糊不清地說：「姐姐，你這樣可不像是外面傳說的。」

  「外頭說我什麼了？」嫣然拿過一塊布料在弟弟身上比了比，點頭，果真還是孩子穿這個顏色好看。鄭小弟在說話，就忘了餵根哥兒，根哥兒小嘴巴一張，就咬在舅舅手指上。

  鄭小弟哎呀叫了一聲，把另外剩下的果子塞到外甥手上，由他自己啃去，這才對嫣然道：「說你特別能幹，十分聰慧，還有，十分賢德。」

  說著鄭小弟皺眉：「他們說的，是你嗎？」嫣然作勢拿起針來要威脅戳在弟弟身上才笑了：「那些外頭人說什麼，管他們呢，我們啊，自己把自己的日子過好就是！」

  「嗯！」專心致志地在啃果子的根哥兒也在那點頭，嫣然不由摸摸兒子的臉：「嗯什麼啊？你都聽懂了嗎？瞎嗯？」

  「爹爹什麼時候回來？」根哥兒突然問出這麼一句。

  嫣然捏捏兒子的鼻子：「過中秋的時候，你爹爹就到家了。」根哥兒哦了一聲，繼續專心的啃著果子。

  「爹爹呢，過中秋的時候會不會回來？」這回發問的是鄭小弟。嫣然不由輕嘆一聲：「這我不曉得，不過爹爹說，不管怎樣，尋不尋得到二哥，過年時候都會回來了。」

  尋不到，那就是死心了。鄭小弟咬一下唇，嫣然拍拍他的腦袋：「別裝大人了，本來就是孩子呢。」

  「我可是這家裡唯一的男人了，要幫姐姐你分憂！」鄭小弟挺起胸脯對姐姐說。嫣然不由噗嗤一聲笑出來：「得，你還裝大人呢，你外甥，可也是男人。」

  他？鄭小弟低頭看看正在專心致志地啃果子的外甥，有些嫌惡地皺眉：「他還是娃娃呢。」

  「就像你不是娃娃一樣？得了，都別裝大人了。你姐姐我啊，有主意。」嫣然摸摸弟弟的頭，這回鄭小弟沒有像原來幾次一樣把頭挪開，而是用手托住下巴，自己一定還不大像大人，姐姐這才不理會自己。

  嫣然瞧著弟弟那一本正經的模樣，不由噗嗤一聲笑出。不管遇到多少煩心事，有孩子們在身邊，總能消除難過。

  直到收絲季結束，容家的絲已經裝上船運出碼頭，周二爺也沒想出法子來。而另一煩心的事讓周二爺應接不暇，今年是絲的大年，跌價是肯定的，但周家收的絲還是維持了往年的價格。偏偏想著搶容家的絲，除了幾個舊日客商，並沒和人立約，說好今年賣絲的價格。這臨時去找買絲的人，自然就被人勒掯，比收絲的價格就高了那麼一點點。但算上這各項費用，那就是大虧。

  周家今年收的絲還不少，這樣一算，虧的就更多。周二爺雖在那頭疼，卻也不敢隱瞞。

  消息傳回揚州已經是七月中，周氏聽到這個消息，對來報信的人道：「這是真的還是假的？」

  「姑奶奶，當然是真的。這會兒大爺正在那和老爺太太吵，說全是老爺太太答應的，現在算下來，總虧了有三四萬銀子！」