第八章 聞聲而動

  大明天啟七年，公元1627年，八月二十二日，未時。

  正是午後慵懶之時，京師百姓大多高臥家中，街上行人寥寥無幾，清靜異常。

  「吰吰吰吰吰吰.......」一陣沉悶的鐘聲驟然響起，打破了午後的寧靜，熟睡中的人們被驚醒後大多罵咧咧的問候了幾句敲鐘者的母系親屬，然後繼續他們的春秋大夢。然而有些人卻好像一直在等這個鐘聲，鐘聲響起後，京師很多地方開始行動了。

  ............

  德勝門西浣衣局內，一幫太監，大約二三十人，排成兩排，靜靜的站在大堂的天井中，這些太監跟宮裡那些骨瘦如柴，弱不禁風的太監不同，他們一個個肌肉紋起，高大強壯，一看就是經過特殊培訓的武閹人。

  他們前面有一輛遮著篷布的大車，大車前站著兩個四十多歲的中年太監。

  其中一人雖面白無須，卻氣宇軒昂，頗有大將之風，如果熟識的人看到了，怕會嚇一大跳，這位竟然是前司禮監掌印太監王安的得意門生，大太監曹化淳！他不是早已被魏忠賢陷害，發配到南直隸待罪去了嗎，怎麼會突然出現在京師呢？

  

  另一人也不簡單，乃是浣衣局掌印太監王裕民，也是王安門下，他似有足疾，歪歪的站在那裡，好像頗為吃力。

  鐘聲一響起，王裕民馬上長跪於地，喃喃的道：「皇上駕崩了。」

  曹化淳聞言卻並未跪下，他朝王裕民一拱手道：「裕民，時間緊迫，你替我等在此恭送皇上，我們去了。」

  說罷，掀開旁邊大車上的篷布，捧起一疊縞素徑直向外走去，那排成兩排的太監也依次上前，一人捧起一疊縞素，默默的跟在他後面。

  王裕民伏地悲聲道：「大兄，可惜我腿被那奸賊打斷了，不能與你同赴國難，此次你若遭不測，我決不苟活，將自刎與恩師墓前，陪你共赴九泉。」

  曹化淳回頭深深的看了他一眼，微微的點了點頭，決然而去。

  ............

  廣渠門外錦衣衛某個千戶所，一個五十來歲的千戶高座在大堂的主位上，下面十個百戶分左右正襟危坐，整個大堂鴉雀無聲。

  鐘聲一響起，那千戶開始數數，每響一聲，他數一下：「一、二、三......「

  當數到十九時，他猛然從座位上站起來，哀聲道：」皇上駕崩。「

  然後轉身對著皇宮方向跪了下來，左右十個百戶聞言同時起立，面朝皇宮方向整齊下跪。

  那千戶又哀聲道：」恭送皇上。「

  然後率先開始磕頭，十個百戶跟著整齊的磕了九個響頭。

  禮畢，那千戶長身而起，嚴令道：」小駱大人有令，半個時辰後承天門外西長安街集合，爾等速速召集本部人馬，趕往西長安街，但有遲到者，斬！「

  十個百戶拱手齊聲應道：」遵命。「

  然後，紛紛爬起來，向外疾行而去。

  ............

  「吰吰吰吰吰吰.......」低沉的鐘聲無休無止，仿佛敲在朱慈炅的心頭，他感覺自己的心臟都快隨著鐘聲跳到嗓子眼了。

  都一刻鐘了，曹化淳還是了無音信，不會真的進不來吧！

  正在此時，外面傳來一聲通報：「報，浣衣局送來縞素。」

  孫承宗聞報，鬆了一口氣，大聲道：「讓他們進來。」

  不久，一個氣宇軒昂的中年太監領著兩個高大的太監捧著縞素走進來，跪到眾人跟前。

  信王朱由檢一看見那中年太監，禁不住驚喜的叫道：」曹公公！「

  曹化淳先沒有回信王朱由檢的話，而是跪在那裡恭敬的唱諾道：「奴才曹化淳參見太子殿下、信王殿下、皇后娘娘、貴妃娘娘、孫大人。」

  參見完畢，他才對信王朱由檢道：」信王殿下，好久不見了，奴才甚是想念。「

  朱由檢聞言，上前一把扶起曹化淳，含淚道：」你回來了就好，回來了就好。「

  曹化淳曾是信王朱由檢的陪侍，從朱由檢四歲開始就一直陪伴他，照顧他，可以說是朱由檢最親近的人。

  歷史上朱由檢誰都不信，誰都懷疑，唯獨對曹化淳一直寵信有佳，由此可以看出他們的關係非同一般。

  曹化淳這時還沒工夫和朱由檢敘舊，他令隨行的兩個太監將縞素髮下去，然後便開始服侍朱慈炅披麻戴孝。

  朱慈炅見曹化淳這樣貌，就知道他必定不凡，但魏忠賢在朝野經營了這麼多年，難道憑這麼一個人就可以斗得過了？

  張皇后也有點擔憂，畢竟魏忠賢的勢力在那裡擺著，光靠曹化淳一個人能都得過，那就是一個笑話了。她邊整理縞素，邊問道：「曹公公，這次你從南直隸帶來多少人？」

  曹化淳恭敬的回答道：「啟稟皇后娘娘，奴才帶來武宦二十四名，現在正在宮內各處分發縞素，等分發完了就會去太子殿下和皇后娘娘的寢宮外值守。」

  張皇后聞言嚇了一跳，急問道：「本宮聽說魏忠賢手下有大小太監不下一萬，你這才這麼點人，怎麼斗的過他？」

  曹化淳又恭敬的回答道：」皇后娘娘請放心，魏忠賢手下的太監有一大半都在東廠，這宮裡他能調動五千人就算不錯了，剩下還有差不多上萬太監都由宮裡的老人帶著，都是忠於皇上，忠於太子的，他是調不動的。「

  五千比二十四，還讓人放心，連信王朱由檢都不淡定了，他驚恐的問道：」五千！你帶著二十多個人能抵擋的住？「

  曹化淳聞言，趕緊安慰道：」信王殿下不必擔心，我已經聯絡了宮裡各監司的掌印太監，魏忠賢要是敢亂來，他們不會坐視不管的。「

  信王朱由檢聞言，這才放下心來，點頭道：」這樣就好，這樣就好。「

  說到這裡，曹化淳反而擔憂的道：」宮裡倒是沒什麼，就怕他從宮外下手，錦衣衛也在他手裡，那可是五六萬精兵！「

  朱慈炅本來已經把心放回肚子裡了，一聽曹化淳這話，他的小心肝馬上又蹦到嗓子眼裡來了，五六萬精兵對一萬太監，那不是跟砍瓜切菜一樣！

  還好，孫承宗馬上給他吃了一顆定心丸，他淡淡的道：」這個曹公公倒是不必擔心，皇上已經下密旨，啟用駱養性，出任錦衣衛同知，負責皇宮的守衛，想必這會兒他已經跟魏忠賢對上了。「

  曹化淳聞言，長出一口氣，慶幸道：」這樣就好，他們兩人一鬥起來，魏忠賢就沒工夫管宮裡的事情了。「

  朱慈炅莫名其妙，鬥起來？駱養性又是什麼鬼，他們為什麼要鬥起來？這朝野之間除了東林黨，竟然還有人敢跟魏忠賢對著幹？這駱養性的膽子得有多肥啊！

  他正處於裝傻賣萌階段，不好開口問，還好信王朱由檢也不明就裡，直接追問道：」鬥起來？他們為什麼要鬥起來。「

  曹化淳恭敬的回道：」回信王殿下的話，因為前錦衣衛指揮使，也就是駱養性的父親駱思恭就是魏忠賢害死的。「

  原來是殺父之仇啊，不鬥起來才怪。