故人嘆 十

  將一干絆腳石清理完畢後，淮南王的火焰終究燒到了相府。

  這一年，明容十八，況寧二十，端木羽二十三。

  宮牆內外，上演著不同的悲歡離合。

  那邊端木羽的軍隊氣勢浩蕩地踏進相府，這邊明容在夕和殿汗流浹背，叫得悽厲——

  燭火搖曳中，她與況寧的第一個孩子要出生了！

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  她身子單薄，不易有孕，入宮這麼長時間總算懷上了，喜訊剛傳到相府時，把老相爺激動地又哭又笑，全無平時的威嚴肅然，旁人打趣，老小孩，老小孩，可不就是越老越像小孩嗎？

  群臣賀禮紛紛，所有奇珍異寶中，唯獨飛翎將軍端木羽送的最寒酸。

  竟是自己親手削的一把木劍，兒童把玩的大小，還不如外面市集上賣得精緻。

  明容見了，淚水卻簌簌而下，不住摩挲著木劍上的刻字——

  小舟從此逝，江海寄餘生。

  那還是端木羽初進相府的時候，對她不理不問，只成天抱著他那把劍，被老相爺看到，一氣之下叫管家收了他的劍，然後少年就鬱卒了，回了房悶悶不樂。

  她彼時正在窗邊練字，一筆一划，很是認真，見端木羽氣呼呼地回來，手裡沒了劍，便倏然明白過來。

  她小心翼翼地開口，閒話家常般，含著討好似的安撫，自顧自地向少年說起自己的願望。

  她從小就因為身子的原因，要乖乖待在府里養病，幾乎不能出門，更別說出去遠遊，她多麼渴望，有朝一日如果能撐一葉小舟，隨波飄蕩，飄到哪就在哪安家，住一段時日就繼續飄蕩，走遍天下，看遍各處的風景，那該有多好，也不算虛度此生了。

  端木羽聽了，靜了半晌後，抬頭望向她，一本正經：「你叫相爺放了我，我代你出去看看外面的天地，如何？」

  她一愣，自是做不了這個主，搖了搖頭，慢吞吞地道：「要走也該帶我一同走……」

  轉眼間，一時不察，竟已徐徐多年。

  淚眼朦朧間，還是況寧拿走了木劍，將她摟入懷中，下巴抵著她的頭頂，聲音嘶啞：「小麵團，你要當娘了，朕也要當爹了，你歡不歡喜？」

  她重重地點頭，回抱住況寧，斬斷前塵往事，淚如雨下。

  夕和殿，嬰孩的啼哭劃破夜空，在殿外守了半宿的況寧驀然一顫，欣喜地難以自持，就在這時，內侍遠遠奔來，湊到他耳邊，卻欲言又止：

  「老相爺……歿了。」

  火光沖天的相爺府，飛翎將軍當著淮南王的面，一劍穿透了三朝元老的明相，血濺當場。

  明氏一脈悉數入獄，等候發落。

  這盤棋行至今，淮南王的最後一步，是將、軍。

  身子晃了晃，況寧好半天才穩住心神，強哽住聲音：「知道了……莫告訴容妃。」

  那個記憶中威嚴的老人，在他很小的時候就經常教他各種道理，絲毫不顧忌他太子的身份，想罵就罵，甚至還做了一根七尺長的教鞭，鄭重地交給教他念書的太傅，把他唬得聞聲色變，後來一聽說相爺進宮了，躲都躲不及。

  但他其實很清楚，心裡一直很清楚，這個不苟言笑，生性耿直的三朝元老，是有多麼盼他成才，在他身上寄予了多麼大的期望。

  滿朝之上，曾有文官戲言，若明相生為女子，以其古板程度，定是個忠貞不二的烈婦，生乃東穆之人，死是東穆之鬼。

  但如今他真的死了，死得無聲無息，尚還來不及抱一抱自己的重孫，見一見自己寵愛到大的小孫女。

  一人生，一人死，風吹大殿，嗚咽作響，長明燈搖曳不定。

  況寧深吸了口氣，眸中閃過一道精光，登位三年，步步為營，從無到有，殫精竭慮之下，蟄伏了這麼長時間，終是到了最後一步——鹿死誰手，還未可知！

  「傳旨下去，立霜妃為後，擇日冊封。」