故人嘆 一

  明容遇見端木羽時，一個九歲，一個十四歲；一個是相爺的孫女，一個是被選中的「童養夫」。

  彼時少年熱血氣盛，銳利得如出鞘寶劍，盯著榻上的小小身影，眸欲滴血，仿佛遭受了怎樣的奇恥大辱。

  明容病怏怏地倚在榻上，明明是天真活潑的年紀，神態間卻滿是枯敗之氣，似個小老太太。

  她任端木羽不停咒罵著，只裹緊狐裘，咳嗽一陣後，用錦帕掩住嘴，這才抬起頭，臉色蒼白，淡淡地望向少年，不喜不悲：

  「你放心，我應當活不過……及笄那一天。」

  這是她對他說的第一句話，端木羽一愣，握劍的手緊了又緊，四目相接中，少年終是薄唇輕啟，硬梆梆地吐出一句：

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  「若你活過了又怎麼辦？」

  「活過了……」明容眼神恍惚起來，「……這種可能性大抵是不會有的。」

  久病成醫，她自己的身體自己清楚得很，不過是捱一日算一日，本來沒必要連累別人，只是怕爺爺傷心，她才叫人攙著在前廳轉了一圈，挑中了端木羽。

  都是些世家子弟，個個意氣風發，被家中送來「選秀」。

  父輩們或是巴結，或是承了老相爺的恩情，卻都是送來些家中的遠方子侄，真正品貌相當的都藏著掖著，唯恐叫明二小姐看去了。

  畢竟是入贅上門，說難聽點就是童養夫，還是娶個病秧子，有幾個有頭有臉的好男兒願意？

  端木羽卻是個特例，出身將軍府，人才品貌皆是一流，只可惜是個不得寵的庶子，娘親早死，無所倚仗，被大哥強扭著送過來「犧牲」了。

  得知中選時他如轟五雷，差點按捺不住衝進內室質問明容：「為什麼是我？」

  事後明容總會微眯雙眸，輕輕地回答：「也許是因為那日你腰間佩了把劍吧。」

  滿臉不耐的少年，如脫韁野馬，腰間佩劍，身姿俊挺，站在堂前，陽光灑滿了全身，是那樣的朝氣蓬勃，幾乎晃花了明容的眼——

  自己沒有的，便總是格外嚮往。

  他們的婚事定在了明容的十五歲生辰，老相爺是聽了遊方術士的話，效仿民間童養媳的做法，想用此舉為孫女沖喜續命。

  外人私下都道荒唐，惟有明容，乖巧點頭，縮在爺爺懷裡，悄悄紅了眼眶。

  端木羽剛搬進明容的房間時，一臉屈辱。

  房裡布下了兩張床，由一道屏風隔開，等到兩人正式成婚後再撤掉。

  明容睡在裡邊，端木羽睡在外邊，老相爺對少年千叮萬囑，夜間萬不可睡死，要時刻留心明容那邊的動靜，只要一有風吹草動，他就得趕緊起身察看，防止明容突然病發。

  兩人住下的第一夜，風聲颯颯，端木羽一宿未眠。

  明容起床時，繞過屏風，看見端木羽仰面朝上，懷中抱著劍，眼睛睜得大大的，布滿血絲。

  明容抿了抿唇，正要開口，端木羽忽然幽幽道：「我想當個大將軍。」

  一片寂寂的房中，明容分明看見兩行淚划過端木羽的眼角，瞬間浸潤了枕巾。

  「我娘去世時，我和她說，我以後會當個大將軍，不再受人欺凌……」少年的聲音充滿了刻入骨髓的絕望，一字一句，叫人不忍觸之。

  「但現在……什麼都沒了。」