102. 雞鳴狗到 · 刑凳 （番外）

  妙儀自知連闖大禍，前幾日在父皇面前鬧著要退婚，今日又私自出逃……

  她走到周貴妃近前，見她臉色蒼白，蹙眉捧心，愧疚道：「母妃，兒臣知道錯了。」

  「我問你這衣裳哪裡來的？」

  周貴妃見她支支吾吾的，撇了身旁的嬤嬤一眼，略一思忖又道：「不說也罷，你說得出口，我卻不一定聽得入耳。」

  妙儀心想，這身衣裳雖得來得不甚光彩，卻也沒那麼不堪，解釋道：「是兒臣從香客那裡換來的。」

  果不其然，嬤嬤走到周貴妃身旁，附耳過去，周貴妃蹙起眉，正色道：「她不會說謊，我看也不用驗了。」

  嬤嬤毫不退讓：「娘娘，這是祖宗的規矩……老奴出宮前，陛下也……」 她顧著公主年輕面薄，沒有全說出口，只隱晦道：「真有什麼岔子，怕是將來……對定安侯府不好交代，那便是老奴擔不起的罪過。」

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  妙儀聽嬤嬤語焉不詳，覺出一絲危險來，剛想再說什麼，被周貴妃一抬手制止了。

  嬤嬤頗有眼色，也不管周貴妃應不應，只道：「老奴下去準備準備，娘娘和殿下說幾句體己話。」 她說完便退了出去，將門關好。

  「母妃，兒臣剛到山下，見天黑了，便折回來了，沒出什麼事？」

  周貴妃瞥見那黑色綢緞上的暗紋，問道：「現在沒人了，說吧，你是拿什麼東西，又是和什麼人換的。」 她為了防女兒動小心思，收買寺中女尼，入寺的時候妙儀可是身無長物。

  妙儀怕妙善挺不住盤問，說漏嘴，也不打算隱瞞，只低聲道：「我沒問那個人名字。」

  「你拿什麼跟他換，能讓他連衣服，連臉皮都不要了，光著身子下山麼？」

  「我……我拿刀逼的……」 她說完，自己也有幾分不好意思。

  「你竟拿刀逼著男子脫衣服。」 周貴妃一口氣接不上來，自己少女時雖也活潑，卻不像這個女猢猻一般胡鬧。

  「你還知不知道……」 廉恥二字太重，當母親的終是不忍說出口：「有沒有一點女兒家的樣子？」

  「母妃，我再不敢了……」

  「你敢不敢，我也拿不準，只能讓你再沒機會胡鬧了，讓我猜猜你是為了什麼？」

  妙儀住了口，她不能說是要去找表哥。

  「不說也無妨，你表哥今日已經出城，回南詔了。」

  「我不信。」 表哥每次來都會和她見面，給她帶稀奇好玩的物件更不必說：「表哥不會不辭而別的。」

  「他是我侄兒，我讓他走，他不得不走。」

  「母妃……」 妙儀直起了身，一臉愁容夾著怒意。

  周貴妃看她一眼：「你想讓敏之在趙家之前去提親？」 她見妙儀不說話，知道自己猜得不錯，又道：「敏之自小寵你，你去求他，他十之八九是會應你的。」

  妙儀不解：「母妃明明答應了，不讓我嫁去趙家的，為何不與表哥說，還將他趕走。」

  周貴妃嘆一口氣：「我看不得你這樣利用敏之，你待他以兄妹之情，卻讓他以男女之情來回報，最終只是害人害己。何況就算他真的應了你，也是白白被你坑害一場……陛下不會應他的。」

  「母妃……」 妙儀委屈起來，自己被呵護著這麼多年，卻在這樁最要緊的事上孤立無援。

  「只為了躲過你父皇給你指的婚，你便自己尋個人匆忙嫁出去，作繭自縛，日後更有苦吃。你們姐妹兩個的婚事，陛下都是早有打算的，我自會替你著想，尋個機會的……」 她還想說什麼，被門外傳來的敲門聲打斷了。

  嬤嬤蒼老的聲音，穿過門扇傳來：「娘娘，老奴準備妥當了，請殿下過去吧。」

  妙儀不解，輕輕問：「母妃，她要我去做什麼？」

  周貴妃心中雖然不忍，但這是宮裡的規矩，違抗不得：「給你驗身……你出去那麼久，回來時身上又穿著男人的衣裳，這種事，口說無憑。」

  「母妃，我不要。」

  「也是個大人了，難受也得忍著，便當給自己一個訓誡，以後做事多想想後果。」

  周貴妃說完，對著外面道：「嬤嬤進來吧。」

  妙儀被嬤嬤引著，回到自己的禪房，裡面燈火通明，浴桶中的水泛著氤氳熱氣，一張紅木高背長把手的椅子端端正正放在中央。

  那是女子的刑凳，只為拷問貞潔，她待在宮裡，見過新入宮的妃子宮婢從彤事院裡那個無窗的房間出來，各個都是梨花帶雨，又悲又羞。

  不論有沒有錯處，被架上去是一場羞辱，被人掌燈看進身體裡去，是另一場羞辱。

  聽說，有些後來被發現與人私通的宮婢，從裡面被綁出來的時候同時慘著臉，如死人一般青白難看。

  「嬤嬤，我沒有事，不用驗的……」 她雖不抱希望，還是解釋道。

  布滿皺紋的嘴角動了動，她驗過無數女子，那些被驗出破了身的也都這麼說，有的一看便是故意隱瞞，有的是太天真了，被人奪了童貞也不知道。

  「殿下不用怕，先讓人伺候你沐浴，將身子放鬆些，忍一忍就過去了，所有入宮的女子都經過這一遭，殿下本來是不必遭這個罪的……」

  嬤嬤嘆了口氣：「女兒家的苦，這還是輕的，下次不要一個人亂跑。」