第九十一章 最後通牒

  許廣繼續帶兵從小路直追，可半個人影都沒看見。按理說厲太師出逃，肯定要帶金銀和侍從，走不快。他剛得到消息就來了，不會真的是被人中途劫走了吧？

  他料想得不錯，厲太師的確是被人劫走了。

  追至末路，聞得青草中夾著血腥的氣味，死傷一地。捉了一人問，才知道是厲太師的隨從，而厲太師已不見蹤影。

  厲太師也不知道劫持他的人是誰，只知道途中突然有人衝出，將他的侍從打得落荒而逃，獨獨捉了他。麻袋一扣，將他扛起，不知要往哪裡捉。而讓他心驚膽戰的是，那綁了他的一眾人，完全沒有去看一眼地上的錢。

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  在這窮鄉僻壤里伏擊他，卻不為錢，那……

  厲太師嘶聲叫了起來，剛喊一聲，就被那人重摔在地，痛得他不敢再喊，否則這人非得直接將他摔死不成。

  也不知走了多久，像是下坡又上坡，路很是崎嶇窄小，偶爾還會碰上尖銳硬物。許久，厲太師已經被顛得頭暈，這人才終於停下，身後那緊隨的腳步聲也停了下來。一切都像是訓練有素，而非普通山賊。更何況山賊哪裡不要錢的。

  袋子系口一開，厲太師沒有急著喊饒命，只是緩緩睜眼迎著強光往前看，只看見一個老者負手站在那，身旁站了幾人，正是剛才伏擊自己那些人。他看這老者面生，實在不知哪裡得罪過他。但這雙眼，卻有毒蛇般的毒辣，看得他心頭緊揪。

  「咳咳。」

  眾人身後又傳來痛苦的咳嗽聲，片刻那老者閃身，微微彎身迎著一個佝僂老婦出來。

  那老婦少說也有七十年紀了，身形瘦弱，面上褶皺幾乎已成溝壑，道道深可盛水，條條可見滄桑。視線觸及，便立刻生了厭惡和冷意。

  酒婆跋山涉水來了這，身體已疲弱不堪，可看見厲太師，卻覺不枉此行，「厲老賊。」

  聞得此稱呼，厲太師更斷定這些人與他有仇，可卻想不起來到底結了什麼仇，「你們是誰？」

  酒婆冷冷一笑，「你們厲家害的人那麼多，哪怕是說了，你也不會記得。我沒有想到的是，時隔五十年，你們厲家也有倒台的一日，讓我有機會，親手為我的家人報仇雪恨。」

  目光冷厲，看得厲太師自覺難逃厄運，性命受了威脅，便沒了剛才的冷靜，「我如今無權無勢，不過只有一條老命，你要了有什麼用。不如將我放了，我所帶的金銀，所藏起來的錢，全都給你。」

  徐伯聽得面色越發冰冷，終是氣惱不過，喝了一聲「老賊」，便上前一腳將他踹倒在地，惡聲，「你這老賊，奪我令狐家八十二口人命，就算是將你千刀萬剮，也無法讓我令狐家一眾冤魂瞑目！」

  亂拳揮來，厲太師苦不堪言，想了許久，才終於想起他所說的令狐家是什麼一回事。

  當年他年幼，不過七八歲。隨父親去一處人家做客，不知父親和那家主人談了什麼，只知道父親很是生氣的出來。回到家中，父親便讓自己編造謊言，去說給皇帝聽。那謊言，便是他在花園玩耍中，聽見令狐一家想要造反。

  他素來聽從父親的話，便進宮按照父親吩咐說了。

  過了不多久，令狐家上下八十二口人，成年男丁全都斬首，女眷發配各地做了官奴。

  後來他才知道，原來父親想要籠絡令狐家，卻被剛任巡撫的令狐大人給拒絕了，還要將厲家安排心腹去各地做肥官的事上書請奏。

  於是惹惱了父親，乾脆將令狐氏族斬殺乾淨。只是當年皇帝念及令狐一家有功績，便留了女眷性命。途中曾有男丁逃走，卻始終追蹤不到下落。時日一久，朝廷也就忘了，厲家也忘了。

  酒婆見厲太師毫無悔過之意，看著他的臉愈發生厭憤怒，也往前慢慢走去，多年不曾落淚的眼，也是含了淚，顫聲，「我的祖父，爹娘，手足，全都因你們厲家而死。我的女兒，還那么小，在牢里生了病，你們卻不許獄卒給她請大夫。我求了你們一天一夜，磕破了腦袋，眼睛差點哭瞎，可你們無動於衷。她在我懷裡喊我，說她渾身都疼，可我卻沒有辦法為她做任何事，只能眼睜睜看著她痛苦，直到再也不會喊我。」

  她厲聲大罵，「你們厲家人作惡多端，老天有眼，讓我等到今天。」

  許是一口氣說了太多話，體力更是不支。徐伯忙扶住她，「二姐，不要為這種人動怒。我這就將他綁了，掛在懸崖上，讓他受盡風吹日曬，直到曬成人干，讓他贖罪。」

  厲太師驚愕，跪求道，「當年我年幼無知，聽了我父親教唆，才犯下大錯。錯的是我父親，不是我。厲家祖祠如今想必已經被亂黨搗毀，厲家列祖列宗都成了孤魂野鬼，你們報仇了，這與我無關，我什麼都不知道。」

  徐伯冷笑，「連自己的祖宗都可以害的人，我當真不信你當年的心腸真如孩童，什麼都不懂。哪怕當年的你不懂，後來你可有為我們令狐家平反？並沒有，你父親早已死了，那狗皇帝也早就死了。我先要了你的命，再去要魏家人的命，你們誰也逃不掉！」

  厲太師冷汗直落，已不知要怎麼辦才好，「我、我可以帶你們去找皇帝，他還在宮裡。」

  「不過是個傀儡皇帝，永王會要了他的命。」

  「你們……想要永王的命來償還？」

  酒婆冷聲，「這與你無關，反正，魏家也要有人去給令狐家的人陪葬。無論去陪的是那狗皇帝的兒子還是孫子，只要是姓魏，我們就能安心去見九泉之下的族人了……」她冷盯著厲太師驚恐的臉，真想將他千刀萬剮。可她知道許廣也在追查厲太師的下落，不能逗留太長時間，「九弟，把他掛懸崖上。」

  厲太師一聽，立刻跳了起來，想趁著最後的機會逃走。可徐伯的那些心腹個個都身手了得，哪裡會讓他逃。這剛起身，就被人一腳踢在腿骨上，像是要踢折了。他痛得倒地，眼看自己手腳被捆上，痛苦道，「饒了我一命，我定會……」

  不等他話說完，嘴就被封了起來，再說不出話來。

  他驚恐地亂蹬，可毫無作用，被人抬著慢慢走到懸崖邊上，將捆得嚴實的他慢慢往下放。

  腳下已迎山風，低眼一看，差點沒被那深不見底的深淵給驚嚇得暈過去。他抬頭往上哼聲求饒，卻沒有絲毫作用。

  頭暈腦脹地被放下不知多少丈，山風在耳邊呼嘯，還看見了旁邊樹上的鳥巢，蹬了蹬腿，身體也跟著在空谷里晃了晃，嚇得他趕緊停下，不敢再亂動。

  徐伯讓人將繩子牢系，又尋了樹木青草遮掩，看看天色，也該回去了，吩咐一人道，「七天之後，來看看他可還在。」

  那人問道，「若是死了，屍首如何處置？」

  「就讓他在這做遊魂野鬼吧。」徐伯冷聲叮囑，再看姐姐，臉上神情不是輕鬆，也不是釋懷，而是落寞。他明白，哪怕是厲家人全都陪葬，死去的親人也不會回來了。

  他輕嘆一聲，扶著她的手，一起下山離去。

  他們離開這座山頭後不久，許廣也按照活口的話搜尋到了這裡，可怎麼找都沒有找到厲太師，便以為他被挾持到了別處。找了一天，夕陽已落，還是沒有尋到蹤跡。這裡仍是深山老林，夜裡猛禽多，許廣便帶兵下山，先去附近的客棧住下。

  跟著厲太師出逃的活口還剩七人，如今都老老實實待在那兒，沒有往日的放肆。許廣問了幾人在厲太師身邊擔任何職，有了大致了解，在幾人臉上掃視一圈，才懶聲道，「你們都是厲太師的近侍，得力的探子，難道連你們也不知道是誰將厲太師擄走了？那人是從京師追來的，還是早就埋伏在那的，你們一點也沒察覺到？」

  眾人面面相覷，還是沒有誰說話。只是許廣已經從幾人臉上看出些什麼來，打量一會，便指了那個模樣最慌張的人說道，「你說。」

  意外的那人也沒有立刻作答，只是搖頭。看得許廣奇怪，「厲太師如今已經失蹤，甚至可能遭遇不測，你們還要為你們主子守什麼秘密？」

  許廣逼問得緊，才終於有人開口，「只怕是小的說了，更難活命。」

  「你不說我保證你連今晚都活不成。」

  幾人臉色微變，又細思半會，才終於有人說道，「我們懷疑的人，聽聞是永王的得力部下，許大人的好友。」

  兩個線索加一起，許廣已想到謝崇華，「謝大人？」

  「正是。」

  「你們為何懷疑他？」

  那人說道，「厲太師和他有仇，他投靠永王，不就是為了自保。如今厲太師落難，他當然是要除之而後快的。」

  許廣已聽得有些糊塗，「你細細說，厲太師和他有什麼仇？」

  「謝大人的事是小的去查的，最清楚不過。當年謝大人進京赴考，常出入宋大人家中。太師便讓小的去查他是何人，誰想竟發現這謝崇華的妻子，正是當年御醫齊尋禮的孫女，而那齊尋禮，曾上奏先皇，害死了太師堂弟。厲家一直耿耿於懷，知道謝崇華身份後，便在會試將他點了十名外的進士，派到偏遠南方做了知縣。宋大人曾去查過科舉的事，又故意繞到南方和謝崇華見過面，所以小的想，謝崇華定是知道此事，所以才投靠了永王。否則小的實在不知，誰會在這種地方埋伏捉走太師。」

  許廣第一次聽見這件事，十分詫異。又想起當年謝崇華前來投靠永王，那時他和永王都覺謝崇華能投靠有些意外，但接著忙於打仗，也沒細想。又因他忠心，更是忘了那疑惑。現在再提，才終於記起。

  難道……謝崇華當年都是做戲？

  從某種程度上來說，不是他救了永王，而是永王救了他。

  否則以厲家有仇必報的小肚雞腸，在平定內亂，奪得大權後，定會陷害謝崇華吧。

  他坐在椅上，難忍這瞬間襲來的欺騙。

  誠然當年他和謝崇華未成摯友，這種事是不說為好，可心裡到底不舒服。但如今兩人也算是知己好友了吧，他還為謝崇華為自己的家人求情而感激他，那種感激就算是要他捨棄性命也行。可卻敵不過這種背叛感。

  如果真的是謝崇華把人抓走了，那就是說，他現在還是沒將自己當做朋友，仍在繼續隱瞞。

  許廣緊握雙拳，臉色鐵青，也沒了找到厲太師的心思，「回城。」

  「那這些人如何處置？」

  「押回大牢。」他留了二十人明日繼續尋找，其餘的人都帶回城內。

  連夜趕回去，已快巳時，路上商鋪幾乎都關了門，一路燈火不明，讓許廣心中更染陰雲。到了家門口，剛下馬，隔壁就傳來開門聲，一人走了出來，問道，「許大人可算是回來了。」

  這擺明了就是在監視自己，虧他還傻乎乎的以為人家樂意和自己做鄰居。他陰沉的臉色在晃動的燈籠燭火下看得不太清，下人剛倚在門上睡了一會眼還沒全睜開，笑吟吟說道，「家裡今晚熬了肉丸子，大人記掛著您，便讓廚子留了一碗，小的這就讓人端來。」

  「不用了。」許廣牽馬往馬廄走，也不多言。

  等他從後面繞回來，那下人還是端了碗在門口站著，「大人和夫人知道您喜歡吃，特地留的。」

  許廣緊抿唇角，這才接了過來。過了一會，門外又有人敲門，出去一看，竟是謝崇華來了。想必是剛起來，還披著衣裳。

  謝崇華說道，「聽說你去捉厲太師了，抓到他了沒？」

  許廣微頓，問的自然，難道抓走厲太師的人不是他？可想到他也算是個厲害的戲子，又將戒心高舉，「沒有。你……很在意這件事？」

  謝崇華點了點頭，「在意。」他總怕厲太師東山再起，又來威脅他的妻女。

  許廣忍不住輕笑，「我抓到了厲太師的探子，從探子嘴裡聽來了一些有趣的事。」

  謝崇華眸色平靜，「什麼事？」

  「關於齊家和厲家的事。」

  聲調近乎冷漠，謝崇華已知他是知道了齊家的事。再看他如此冷淡的神情，也知曉他猜出當年自己投奔永王，欺騙他的事。他默了默，說道，「如果我跟你說，上回我要告訴你的，就是這件事，你信不信？」

  許廣一頓，想起上次他要跟自己說卻被自己拒絕的情形，突然怒從中來，「休想再讓我上當！」

  說罷，便返身回去。

  謝崇華在門口站了片刻，緩聲說道，「當年為保我妻兒性命，又知永王脾氣，若我說明緣故，日後永王定會輕視，甚至事成之後，將我當做投機取巧的人，害我謝家。所以隱瞞真相，於永王，我並無愧疚，如今也沒。可於許兄，卻覺不安。和妻子商議後，我們便想將這件事告知你。可沒想到你不願聽，直到今日……」

  裡頭默然無聲，像是沒人。

  「無論你信不信，我都已將你當做好友。可推心置腹，可同生共死。只是我知你和永王是好友，所以無論你做何決定，謝某都無權怨責。自己種下的因，終有一日是要結果的。」

  他還想說些什麼，可是也不知到底要說什麼才合適。又駐足許久，才轉身離去。

  回到屋裡，齊妙已經起來，說道，「許參軍這麼晚回來肯定累得慌，你還留在那說話。」

  謝崇華坐在床邊，看著她說道，「他知道厲太師和你們齊家的恩怨了。」

  齊妙愣了愣，「那他怎麼說？」見他臉色並不太好，她心有不安，握了他的手說道，「他要告知王爺嗎？」

  謝崇華搖搖頭，「應當不會。」

  「二郎肯定？」

  「我不肯定，只是肯定他也在猶豫。如果他真的沒有半分遲疑，就不會先告訴我，而是直接告訴永王。」

  今晚一事，也更讓他知道，許廣已將他當做好友。正如他將許廣當做好友相待了一樣。

  這種感情和陸五哥不同，但凡人成年之後，懂得更多利益，便越難與人成為真正的朋友。而得遇許廣，也是他人生之幸。可惜……卻不知日後可有一起遊船喝酒的機會了。

  齊妙見他不急著安排後路，心下已經明白，「二郎是想，如果他真的揭發了，你就自己去領死，抗下所有的罪，保我們安康嗎？」她直勾勾盯看他，見他不答，更是肯定，「你是不是覺得你的功勞可以為我們求到一條活路？」

  謝崇華溫溫笑道，「怎麼會，哪怕是說了，永王也不會奪我性命，畢竟我有軍功在身。」

  「永王即使現在放過你，他日肯定會尋機會將你殺了才會安心，泄了心頭被欺瞞的怒氣的。」齊妙是個明白人，謝家和永王往來那麼多年，永王為人，有著帝王的狠心，也有帝王的寬容，更有帝王的狹隘。而這種欺騙，正是他不可原諒的事吧。

  謝崇華哄道，「不要慌，並沒有什麼大事要發生，不要怕。」

  齊妙瞧著他，天塌下來也不怕的模樣，「好，你能保住我們一家，那你呢？要是沒了你，這家也不成家了呀。及早留個後路，到時候一起跑……」她頓聲，發現又跟當年知道厲太師奪權後的顧慮一樣了。

  當年是厲太師的掌權，他的天下。如今是永王掌權，天下馬上就要成為他的。那還不是一樣逃不走的，這才明白丈夫的苦心，是真不想她驚怕才這樣鎮定的。

  謝崇華彎身抱她，說道，「我也怕，只是……我相信許廣。也相信自己沒有看錯人，我說上次曾要和他提這件事，我想，他會信的。」

  因為他是許廣，是他認定為好友的人。何為好友，大概就是會對你所說的話，無條件信任的人吧。

  謝崇華這樣想著，也在等著天明。

  齊妙已睡不著了，抱了他一晚，想了十幾個法子，真的東窗事發後，要如何逃命。想來想去，腦袋越來越糊塗，迷迷糊糊就睡了過去。

  謝崇華側身看著緊抱自己的妻子，在她額上輕吻。原以為能再無煩心事，讓她不用再擔驚受怕了，可誰想還是沒做到。

  哪怕是熟睡，齊妙的手還緊抓著他的衣裳。

  門外敲門聲輕響，「二爺，許大人來了。」

  黎明剛過，許廣就來了。嫣然向來起得早，在房裡梳好辮子便去等早飯。見許廣坐在那，心下歡喜，坐上去歪頭瞧他，「哎呀，許叔叔變成貓熊啦。」

  許廣看了看她，「一晚沒睡。」

  「為什麼沒睡呀？」

  「大概是因為肚子餓。」

  嫣然咯咯笑著，「許叔叔我跟我娘說，把家裡的廚子借你一個好不好？其實你早來晚來都可以讓廚子煮的，反正我們家跟許叔叔家已經像是一家人了。」

  許廣繃了一晚的臉沒有過多的感情，只是木然點點頭。一會謝崇華出來，瞧了他一眼，便收回了視線。他怕再看多兩眼，就要上前去揍他一拳了。

  謝崇華輕撫女兒的頭，「嫣然去喊你姐姐哥哥起床。」

  「得令~」嫣然跳下凳子，走了兩步又回頭說道，「爹爹趕緊讓廚房做飯吧，許叔叔說昨晚餓得都沒睡好呢。」

  謝崇華笑著應聲，等女兒走了，笑顏才趨於平靜，等著許廣開口。