第十五章 母女回鎮

  成親的吉日定在九月二十，南方那時已入秋，但並不會太冷，不下雨的話，會是辦喜事的好天氣。

  齊夫人帶著齊妙去探望齊家大姨回來，離家一月有餘，心裡記掛著丈夫，那二姨娘只會哄他的錢，也不知會不會燉些補湯給他喝。

  齊妙見母親越近家門，就越焦慮，握了她的手笑靨漸起，「娘還說爹爹不好，真不好的話，娘會這麼想見爹爹麼？」

  齊夫人被看穿心思，輕罵道，「一個姑娘家怎麼能說這種話。」

  齊妙抿嘴笑笑，紅唇如桃花紅潤，「在自己的娘親面前我才這麼說，娘跟別人是不一樣的，哪怕是奶娘也不能比。」

  這話齊夫人聽得心裡舒服，女兒沒白疼。既然就要回到家中，她又想起這個把月被自己忘記的事情，那自然是謝崇華的事。

  她去別州探望的時候，特地問了人哪裡有半仙。又拿謝崇華的八字算了一回，同樣算得命格頗好，官途順暢，恆心不變的話，做大官也是成的。拿女兒的八字同他的一算，兩兩得意，幫夫幫妻，十分合意。

  那幾日她左思右想，丈夫說的興許沒錯，人窮志不窮，比那人不窮卻志窮的更好。那謝崇華維護女兒名譽的舉動，還有為齊家趕走騙子，查明梅老爺背後捅刀，卻一聲不吭的事，也令她有所改觀。

  如今快要到家，這事便又浮現腦中。她看著女兒天真模樣，有不舍，卻又覺得那謝家書生也不是不能嫁，她低聲問道，「妙妙，你跟娘親說實話，你可是真的歡喜那謝家公子？」

  齊妙沒想到母親突然提這個，一時面染緋紅。齊夫人說道，「你方才說過的，在娘親面前有什麼話不能說。你且說實話，娘不責怪你。」

  

  得了母親承諾，齊妙這才點了點頭，神情滿是姑娘嬌羞，輕聲，「女兒喜歡他三年了。」

  齊夫人暗嘆一氣，「那時你才多小，怎會那時喜歡，如今還喜歡，只是喜歡他的皮囊吧。」

  齊妙垂眉默然片刻，再抬眼，眸有星河浩瀚般明亮，「是真的喜歡三年了，那時我染了水痘子，娘將我關在屋裡養病，我悶了十天，實在熬不住了，就威脅杏兒把丫鬟衣服給我，我從後窗偷偷溜出去。誰想走在街上，突降大雨，我同別人借傘，別人卻罵我'麻子'，嫌我丑，嫌我有病，不肯借我。可他瞧見我後，將傘借我，自己卻淋著雨回去了。後來病好後，我又碰見他，去跟他買畫，他卻不記得我了。也正是如此，我才知道他根本不知道那時那個丑姑娘就是齊家八姑娘，借我傘，毫無私心，而是真心要幫人的。」

  齊夫人如今才知道女兒和那謝崇華有這種過往，也虧得女兒能將心思藏這麼久。

  齊妙緩聲說道，「他對個陌生人尚且能如此，怎麼可能會是個壞心腸，貪圖榮華的人。我要借他銀子時，他不肯，是我說他一定要還，他才接了。哪怕是母親曾讓人傷過他，他知道我不開心，什麼也不說就去找那陷害我們家的人了。如果不是我說他不解釋我會誤會他，我想他是真的不打算說了。」

  齊夫人輕輕嘆息，如此看來，那謝崇華當真不是惡人。家境貧寒……也罷了，只要對女兒好，這已然足夠。

  馬車悠悠駛向齊府，斜陽落日的餘暉傾灑，暖意融融。

  到了家門口，齊夫人剛下馬車，鄰居趙夫人正好出門，兩家都是大宅，正門離得稍遠。平日都是微微頷首問好，今日趙夫人移步上前，還離得一丈遠就笑道，「齊夫人真是好福氣，這事兒也真是做得保密，要不是我家相公去竄門，還不知這事。改日啊，你可要好好請我吃茶。」

  齊夫人不知何事，想來是在她不在家的時候家裡出了什麼好事，難道是她大兒媳又有孕了？能想到的也唯有這個了，她回以溫和一笑，「一定一定。」

  進了家門，見管家相迎，卻頭也不抬，齊夫人皺眉問道，「你是臉傷了呢，還是怎麼了？」

  管家心裡慌得很，答道，「牙疼，臉腫了，怕驚嚇到八姑娘。」

  齊夫人一聽，也不讓他抬頭了，只是往裡走，又問，「家裡近來有什麼喜事麼？」

  管家額上已滲冷汗，喜事可不就是您的寶貝女兒要出嫁了，「許、許是有吧。」

  齊夫人蹙眉，「身為管家，如此答話，你真是越來越糊塗了。」

  管家已覺等會家中要翻天覆地，真是想不通老爺怎麼要用這種生米煮成熟飯的法子，弄不好，夫人可能會氣得跑回娘家去啊。

  齊夫人沒有再多問，讓齊妙去休息，自己也回了房。夕陽將落，她料想丈夫不會在房裡，應當是在二姨娘屋裡下棋。見門口有下人，便知丈夫在裡面，在等自己？這讓她意外，卻又受用。

  理好衣服敲門進去，果真見他在擺弄殘局，不過沒有姨娘在。

  齊老爺一聽見動靜，立刻放下棋子，迎上前去，「夫人你可回來了。」

  齊夫人心中歡喜，可面上不動聲色，鳳眼瞧看，「不就是四十餘天沒見麼，老爺這些日子可瀟灑了吧，沒人管著你。」

  齊老爺說道，「沒人管著我是好，可我沒人慣著，也煩。」

  齊夫人差點被這甜言蜜語噎著，老夫老妻了，他反倒是比年輕時更會說話了。坐下身，瞧著丈夫給自己倒茶，越發覺得奇怪，放下不喝，「老爺難道闖禍了？」

  「為夫又不是年輕氣盛的小伙子，哪有那麼錯來犯。」齊老爺又將茶遞給她，「這茶是我配的藥茶，你長途勞累，喝這個去心火，又養神，最好不過。」

  他對自己好，齊夫人也先受著了，喝了一口並不苦，「那給妙妙也送去些吧，小姑娘的身體，要好好養著。」

  齊老爺連連說是，又道，「為夫……有件事想和夫人說。」——說女兒和謝崇華已說媒的事。

  齊夫人溫聲，「妾身也有事想和老爺說。」——說答應女兒和謝崇華婚事的事，「您先說吧。」

  齊老爺話到嘴邊，已十分不安，默了默才嗓子乾澀的說道，「那、那……夫人不在家的時候，為夫越想就越覺得那謝家二公子是個可靠的人。」

  齊夫人同感，繼續聽他說。

  「女兒嫁給他定不會吃虧的，興許會暫時吃苦，但絕不會長久。」

  齊夫人沒有插話，這事想到一塊去了。

  「所以……」齊老爺暗暗先壓好桌子，免得被她掀了，「為夫就讓管家知會一聲，他便請了媒婆來，我……我就答應這門親事了。」

  意料之外，妻子竟沒有生氣，讓他好不詫異。

  齊夫人以為他只是答應了，雖然有些意外，不過倒也不算什麼。沒和自己商量過還是不痛快的，但尚可接受，「我在路上也想通了，妙妙嫁他……倒也不是不好，唉，心裡也允了。」

  齊老爺詫異，一拍桌子，驚喜道，「夫人早說你想通了，為夫這半個月也不用發愁如何跟你解釋把女兒許配出去了。那問名納吉請期又何必做得遮遮掩掩，倒讓為夫像做賊般。」

  齊夫人神情一僵，難以置信看著他，「日子都定下了？」

  「對，九月二十，吉日。這兩個月夫人可得好好替妙妙準備了，嫁妝那些……」

  「老爺！」齊夫人驀地站起身，身體已如風過樹葉，抖得厲害，瞬間腔調已有哭音，幾乎要從心口悶出一口血來，「你要我帶妙妙去看大姨，只是為了支走我吧？你想要那女婿，卻擔心我不肯，所以用這個法子。如今吉日都已定，消息傳出去了，我就算是想阻攔也阻攔不了，對不對？」

  齊老爺見她滿臉怒容，一時語塞。

  齊夫人兩行清淚滾落，撕心裂肺的疼，「什麼將軍志氣大英雄，分明是個卑鄙小人，竟和老爺你合謀騙婚。老爺，你是妙妙的爹啊，你怎能因為自己的私心，就將妙妙這樣草率的嫁出去。我們夫妻二十多年，你為何要這樣對我？」

  齊老爺想說並非合謀騙婚，可妻子如此篤定，他如果再反駁，只怕她要哭成淚人，倒不如等她平復了心緒，再解釋清楚。

  齊夫人如今最難過的不是女兒要嫁給謝崇華，而是丈夫竟騙了自己，為了個沒見過幾回的人騙自己。她再無力站著，坐在椅子上捂住心口哭得厲害，心當真要裂開了般。

  「夫人啊……」齊老爺手足無措，一瞬真的後悔了，「為夫錯了，為夫只是太過愛才……」

  「夠了！」齊夫人顫聲，「你休想將我的女兒嫁給他，休想！」

  齊老爺急了，「這聘禮收了回禮也回了，日子都定了，已經沒法回頭了啊。」

  齊夫人不願聽，自知無力回天，恨聲道，「這個女婿，我一輩子都不會承認！」