第六章 嗟我懷人

  齊老太爺曾是御醫，為人十分耿直，在暗藏危機的皇宮裡待了三十年，離宮後回老家元德鎮開了仁心堂，和妻子生有四個子女。齊老爺是長子，三十出頭繼承家業，如今正好是第十個年頭。往來的人見得多了，也有了認人的本事。

  而那謝崇華，憑著一封像描著鐵畫銀鉤的信，就讓齊老爺有了想法。

  從女兒荷包一事來看，品性不錯。又從這字來瞧，越發覺得這年輕人也不俗。

  齊老爺拿著信來回看了幾十遍，又想深了幾回。直到聽見門口傳來妻子的聲音，才將信收好，佯裝下棋。

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  齊夫人沒想到他今晚會在這，好不奇怪，「今天你不是該去二姨娘那嗎，怎麼還在這。」

  齊老爺哭笑不得，「怎麼聽著好像要趕為夫走，難道不能有個例外？」

  齊夫人不可抑制地輕笑一聲，坐在一旁攏攏衣角，「八年風雨無阻，突然來個例外，也是讓妾身驚奇了。」她鳳眼微挑，雖然年輕不再，但年輕時是美人，如今也比同齡的婦人貌美三分，「老爺有什麼事要說？」

  這當真是沒有，往常今日他都是去二姨娘那就寢的，今天光顧著深思這寫信的人身上去了，一時忘了時辰。他開口說道，「在想妙妙的婚事。」

  見他是在為女兒著想，齊夫人便收起冷臉，說道，「妙妙的婚事不急，才剛長大成人，嫁過去保不准就會懷上，她身子骨小，我可捨不得。等再過兩年吧，我瞧十七歲時最好，如今先挑著。」

  齊老爺喝了一口茶，問道，「那你心裡有屬意的沒？」

  齊夫人想了想，「有倒是有……但妙妙瞧不上。我就這一個寶貝女兒，當然要挑我們喜歡的，妙妙也喜歡的。」

  別人都說她是個有福氣的人，接連為齊老爺添了三個兒子，懷第四個的時候，大夫說她元氣受損，這可能是最後一胎了，她慌得忙去天天拜菩薩求女兒。生下孩子後，產婆說是千金，她便覺人生圓滿，痛痛快快地暈過去。

  比起三個兒子來，她最疼的還是女兒，怕她身子骨太小是一回事，私心是想女兒再多留兩年的。

  見他問起這事，齊夫人禁不住說道，「老爺突然提起這事，難不成您有瞧上的人了？」

  齊老爺確實是心偏謝崇華，但人品尚未了解清楚，不好說是，便說「沒有，只是關心妙妙罷了」。話落又道，「那謝家公子沒偷妙妙錢袋，被下人打了一頓，心裡過意不去，我讓人送點藥過去吧。」

  一聽見謝崇華的名字齊夫人就面色不佳，一雙鳳眼轉了轉，說道，「送什麼藥，妙妙借他的錢我也不要他還了，兩清。日後別再扯上什麼關係，這種人，不就是想藉機親近我們齊家，老爺也是個看不明白的。而且妙妙現在不也是好像瞧上他了，這可萬萬使不得。」

  齊老爺見她慌張，苦笑，「謝家公子長相俊秀，手腳齊全，為何就使不得了？」

  齊夫人瞪眼，「窮。我可不要妙妙去受苦。」

  「人窮志不窮尚可挽救，日後我們幫扶幫扶就好。」

  「這也不成，同妙妙玩在一塊的姑娘，哪個不是尋了好人家，就連那面有麻子的安家姑娘，都找了個茶鋪家的，雖然鋪子小，但好歹不用做農活。那謝家窮小子算什麼，沒爹，還供個弟弟念書，沒錢了去山上挖藥材去幫工，這算什麼事。」

  齊老爺聽出門道來，「夫人打聽得真仔細。」

  齊夫人哼了一聲，「知己知彼總是好的……」她一頓，警惕道，「老爺該不會是想把妙妙下嫁給他吧？」

  見她眼又瞪得更圓，他要是點頭今晚就別想安睡了，訕笑道，「當然不是。」

  齊夫人略有狐疑瞥他一眼，「那就好……」

  陸正禹夜裡回到家，聽父親說謝崇華找過自己，正要出門去尋他，就被母親喊住了。

  陸大娘皺眉說道，「這都這麼晚了，他也沒說是急事，指不定已經睡了。」

  「六弟哪裡有這麼早睡，他白日要做活，晚上都挑燈夜讀的。」

  「六弟六弟，不知道的還以為我們家有六個孩子。」陸大娘不滿指責，「那些媒婆一聽說你是長子，底下還有三個弟弟妹妹立刻為難得不願意為你說親事，你卻滿不在乎，一點都不聽勸。」

  陸正禹知道母親對自己的婚事可謂是耿耿於懷，從每日的念叨里可見一斑，笑笑溫了聲，「娘，好媒婆的話會將我們家的情況打聽好再說給對方姑娘聽，壞心眼的媒婆才聽風是風聽雨是雨，那樣介紹的人家也是諸多隱瞞，不可信。」

  陸大娘一張嘴能說哭一個人，可就是對兒子沒辦法。別人越吵越急躁，一急躁她就不饒人了，可兒子總說軟話敷衍，她是說不過的了。

  陸正禹到底還是順利出門了，夜裡不見有風，走了十餘步就覺悶熱，步行至榕樹村，裡衣都濕了。

  一到晚上村落總會顯得特別安靜，偶有幾聲犬吠，依稀能瞧見幾盞燈火。

  陸正禹快到謝家時，正好沈秀出來倒潲水，瞧見有人往這邊來，眯眼看去，陸正禹已先打了招呼，「大娘，是我。」

  聽出來人聲音，沈秀意外道，「怎麼這麼晚過來，有急事？」

  陸正禹見她並沒有憂慮，那定是無關家裡的事，而是好友要尋自己。不告知長輩的，自然也不用他來告知，怕她擔心，便笑道，「沒事，只是走著走著就走到附近了，就過來坐坐。」

  話一說完，果然沈秀原本有些緊張的聲音就安定下來了，「你六弟在屋裡看書。」

  果真是在看書。陸正禹心裡笑笑，他要是有這好友一半勤懇用功，就不會整日被母親念叨了。邊想邊走到他房前，敲敲門，「六弟。」

  正在給手抹藥的謝崇華被突然的敲門聲嚇了一跳，以為是母親，生怕她瞧見，彎身就要將藥胡亂收起來，聽出是陸正禹的聲音，這才沒有繼續收拾，將門開來一條小縫，見母親不在他一旁，才將門打開。等他進來，又將門關上，看得陸正禹好不莫名。

  他瞅瞅自己又瞅瞅他，「這是你在做賊呢還是我在做賊呢？」還沒打趣完，就看見他額頭上的傷，「怎麼弄傷的？還有你胳膊……」

  「噓。」謝崇華讓他噤聲，再這麼喊下去母親想聽不見都難，「不小心傷著的。」

  「不小心？」陸正禹仔細瞧看，「這是什麼硬東西打的吧？誰打的，我給你打回去，不行我就叫上幾十個人一起去，把那人往死里揍！」

  謝崇華見他握拳，笑道，「你當自己還是黃口小兒麼，打人要進官府的。誤會而已，不礙事。」他又說道，「我白日找你是想跟你借錢的。」

  「借錢看病？我等會就回去拿。」

  「不是，是還人。」

  陸正禹氣惱道，「你果真是被人威脅了吧，怎麼被人打了還要還錢……等會，這是一碼子事嗎？」

  謝崇華嘆氣，「說來話長。」

  深諳他脾氣的陸正禹接話道，「所以你就是不打算說了。 「他找了找身上，摸出幾十個銅板，」上回要給你的那袋銀子放在家裡了。「

  「等有錢了還你。」

  「考科舉還要去京城，長路漫漫，好好攢錢做路費吧。」提及路費，陸正禹倒為好友擔心起來，到底還是沒說什麼，只說道，「我去多給你跑動跑動，看看有什麼合適的短工又不大費力氣的找給你做做。」

  謝崇華說道，「費力氣的無妨，能賺錢就好。你也是，知道要考試了，也該靜下心用功念書了。」

  一聽他說讀書的事陸正禹就頭疼，在書院被先生折磨就算了，而今又被念叨。他抱了腦袋踉蹌挪步，「我頭疼，先走了，明早見。」

  見他耍賴逃走，謝崇華哭笑不得，這好友什麼都好，惟獨不愛念書。只是憑著腦子好，學業倒也沒落下，但再勤奮用功些，更能上一層樓的。他忽然想到他以前倒是有一段日子十分愛看書的，還常往他家跑，什麼時候來著……

  想了許久，才終於想起來。

  姐姐還在家的時候。