第5章 攔路

  翌日晨起，李嬤嬤親自送了早點過來西廂。

  她笑著說道，「夫人吩咐了，請小姐用完早膳準備下，稍會兒一塊去趟長寧侯府。」

  穆嫣神色一下子慌亂起來，「長寧侯府？」

  六年前離開京城的時候，她八歲，還是個胖嘟嘟的女娃，和如今纖瘦的自己相比，身形變化巨大，尋常人不可能認得出。可這點變化在熟悉的人眼中，那便不算什麼了，畢竟她只是瘦了，五官眉眼仍舊是從前的樣子。

  

  長寧侯府的世子夫人霍氏，與她生母是自小一起長大的手帕交，從前她喚霍氏一聲姨母，時常來往走動的。若是別人，穆嫣可以自信瞞得過去，可霍氏……說不好會被看出什麼端倪呢。

  她曉得霍氏是個可靠的人，就算認出她來，也不會出賣她。

  可那樣就會多許多不必要的麻煩，說不定還會連累霍氏置身險境。那些人連她父母都敢害死，還有什麼不敢做的？她不想再看到喜歡和親近的人受到傷害了。

  雖然一早就曉得，做了唐氏的女兒，總是難免要和長寧侯世子夫人打交道的，可穆嫣沒有想到這一天來得這麼快，這麼早。

  她怯怯地望向李嬤嬤，「可是我初來，什麼都不懂，母親就這樣帶我出門，我怕……」

  李嬤嬤連忙安慰她，「長寧侯府以後就是五小姐的外家了，外孫女兒去外祖父家，有什麼好怕的？五小姐放心，唐家的人出了名得和善，不會為難人的。再說，我瞧五小姐的規矩禮儀都是極好的，只要照著現在的模樣，該怎麼做就怎麼做，也挑不出什麼錯處來。」

  這倒並不是恭維。

  五小姐雖然是在平城小地方長大的，可身上的氣度卻比尋常的世家小姐還要好，雖有些認生露怯，但她初來乍到的，又沒有正經學過規矩，已經做得很好了。

  穆嫣眸光微閃，心裡想道，既然這趟長寧侯府是不能避開了，那不如坦然以對。既來之則安之，就算霍氏真的生了火眼金睛，可她就是咬緊牙關不認，又能如何？

  再說，霍氏又不傻，有些話即便心裡如同明鏡一般，可卻一個字都不好說出來，說出來就是禍。

  這頓早膳雖然吃得不是滋味，可總算是用完了。

  李嬤嬤叫了底下小丫頭將餐盤裝進食盒裡拿走，便笑著對穆嫣說，「五小姐先過來挑身衣裳吧，等會兒我再給您梳個好看的頭，這頭一次見外家的人啊，咱不求出挑蓋過了別人的風頭，但也不能寒酸了丟了夫人的臉。」

  她說話的時候含著真心，聽起來特別暖人，「不過您放心，這些都包在嬤嬤身上，嬤嬤幫你拿捏分寸。」

  穆嫣眼神微晃，感激地道，「嬤嬤，你對我真好！」

  李嬤嬤一邊梳著頭，一邊笑著說道，「俗話說種什麼因得什麼果，五小姐心地良善，待人真誠，我又怎麼能不對您盡心盡力？咱們三房人口少，除了七爺，就您一位小姐，若是還藏著掖著，那倒像是什麼？」

  她頓一頓，柔聲說道，「這些話夫人雖然沒有說，但她心裡也是這樣想的。三老爺沒了，三房沒了主心骨，在這府里難免勢弱些，但只要咱們自己心齊，一樣能把日子過好的。」

  穆嫣輕輕點頭，「嗯。」

  李嬤嬤頓了頓，忽然道，「對了，今兒廚房用了五小姐的方子給七爺做了山藥黃精雞絲羹，蘭香說，七爺陸陸續續用了大半碗呢。」

  這當真是件不容易的事，七爺穆重琪自打出生起胃口就不好，向來吃得極少，最近些時日幾乎就只進些湯水，已經許久都沒有吃過這許多了。

  穆嫣甜甜一笑，「等改日我給弟弟做茯苓鮮肉包還有山楂核桃糕吃，那個味道好，弟弟一定喜歡的。」

  李嬤嬤聽了，目光里忽然帶了幾分憐惜，「沒想到五小姐還會做吃食，倒真是能幹。不過如今您回了家，想吃什麼叫廚上的人去做便成，有什麼新鮮的食方，跟他們說就好，不必親自動手的。」

  世家小姐的手不沾陽春水，這樣才能保持柔滑，五小姐年齡不小了，說不定過兩年就要出閣的，這點上可不能馬虎大意。

  穆嫣曉得李嬤嬤一片好意，便也不和她爭論，笑著點頭說道，「嗯，都聽嬤嬤的。」

  等打扮停當出了西廂，早有軟轎停在院中。

  織金迎了上來，請穆嫣上轎，「夫人的轎子就在前面，她先行一步，等到了二門處一併換馬車。」

  穆嫣便連忙彎身上去，因為太過著急，腦門還不偏不倚地撞在了轎樑上，「哎喲。」

  李嬤嬤連忙掀開她頭簾，見額頭有些發紅，便使勁拿手掌揉了一揉，一邊心疼地道，「做什麼這樣著急？撞得都紅了。幸虧沒有破皮，又藏在頭髮底下，否則可就不好看了呢。」

  不一會兒，軟轎到了二門，穆嫣和唐氏一道換了刻著安國公府爵徽的馬車，便往長寧侯府去。

  唐氏一路上都沒有說話，只到了長寧侯府的門口，忽然想起了什麼，這才神情嚴肅地叮囑穆嫣，「等會兒到了府里，務必要跟緊我，不要亂跑。」

  她頓了頓，有些遲疑地說道，「旁的倒也沒有什麼，只是這幾日我大嫂的娘家侄子在侯府小住。他……他素來有些愛胡鬧……」

  穆嫣聞言，腦袋嗡嗡作響，霍姨母的娘家侄子，那不就是……

  長寧侯府的世子夫人霍氏出身於霍王府，那是本朝唯一一家異姓王。

  霍王爺跟今上盛昌帝是過命的交情，從前一起出生入死過，後來又幫著穩定朝綱，說是君臣，更勝兄弟。

  他獨子早逝，如今膝下只有一對孫兒承歡。長孫霍駿自小就有喘症，天一冷就下不來榻，入寒露之後是不會出門的，所以在長寧侯府小住的那位一定就是霍王爺的次孫霍驍了。

  霍驍其人任性頑劣，是京城紈絝子弟中的翹楚，唐氏說他「有些愛胡鬧」，這顯然是極含蓄的說法。

  事實上，他在坊間名聲極壞，說惡名昭彰也不為過了。他素常縱馬行街橫衝直撞，性子又莽撞衝動，最受不得旁人的挑唆，興頭上來了，不論對方是朝中老臣還是名門巨賈，他都敢一鞭子揮過去，儼然是京城一霸。

  穆嫣還記得六年前，那時霍驍才十三歲，就敢當街和淮王對仗。他指著淮王鼻子罵他面善心惡，說淮王是個兩面三刀的奸徒，狠狠甩了淮王麾下部將沈晝好幾鞭不說，還卸了人家一條手臂。淮王不肯善罷甘休，霍王爺求了好些人一塊兒說情，又送了好大一份重禮，這才消了淮王的氣。

  這樣一個霸王，沾到了就是麻煩，就算唐氏不說，她看到了也一定會躲開的，躲得越遠越好。

  穆嫣忙不迭點頭說好，這時馬車停了，她便緊緊跟在唐氏身後下車，一步都不敢離開。

  長寧侯夫人的屋子裡，唐家的七大姑八大姨都在。

  雖然大多數的目光都帶著善意的，但穆嫣卻仍然看到有幾雙耐人尋味的眼睛幸災樂禍地流轉在她和唐氏的身上，好像就等著她或者唐氏出一點丑，然後發作起來似的。

  她年紀雖然小，可這世間醜陋的人心卻看過不少，曉得這些人恐怕一直以來都嫉妒著唐氏能獨得丈夫的寵愛和尊重，如今穆家冷不丁領了她這樣一個「外室女」回家，算是結結實實地打了唐氏的臉。

  她們迫不及待想要看笑話，但她不願意給她們這樣的機會呢。

  穆嫣跟在唐氏身後跟長寧侯府的人一一見禮，她舉手投足進退有度，待人接物也都彬彬有禮，言談之間也不卑不亢的，若是碰到不好回答的時候，總是微笑著去看唐氏，得到了回應才會接著說下去。

  一副唐氏怎麼說她就怎麼做，都聽母親的樣子，很是乖順。

  那幾個等著看笑話的見唐氏和穆嫣母慈子孝的模樣，俱都喪了興，開始時還會故意尋釁說些挑撥的話，後來便都偃旗息鼓，再也不提這茬了。

  長寧侯夫人見了這幅景象便很是滿意，笑著從腕上褪下個晶瑩剔透的白玉鐲子戴到穆嫣手上，「以後跟著你母親時常過來走動，咱們家孩子多，一塊兒玩熱鬧。」

  世子夫人霍氏也笑著說道，「正是，若是得空就過來坐坐，我們家值雨和苕溪年歲都和外甥女相當，定是能玩得到一起的。」

  穆嫣不敢與霍氏對視，將頭垂得低低的，小聲地道，「嗯。」

  用過了午膳之後又坐著說了會兒話，唐氏便帶著她跟長寧侯府眾人告辭，霍氏親自送到了二門，等他們上了馬車，這才迴轉。

  看著霍氏離得越來越遠的身影，穆嫣這才敢鬆口氣，她這一整日都端著萬分小心，生怕被霍氏看出端倪。

  好在，霍氏似乎並沒有表現出什麼異樣來，直到此時馬車駛出了長寧侯府，她總算才徹底地安了心。

  這時，馬車忽得一陣劇烈的晃動，隨即「哐當」一聲，發出刺耳的巨響。與此同時，外面傳來一個怒氣沖沖的聲音，「什麼人膽敢攔著本公子的路！」