第68章 鄭家的罪證

  詔獄。

  馮高被綁在一個木架上。身上，御賜的金絲官服早被脫去，只穿著單薄的囚衣。

  一側，是齊刷刷的刑具。

  另一側，是一個燃著的火盆，火盆邊上擺著一塊烙鐵。

  牢房裡，陰暗潮濕。

  火盆的光映著他的面孔。輕眉鳳目，皓齒薄唇。火光在一片邪魅上搖曳。

  牢門打開。

  有幾個太監搬了把金絲楠木的大椅來。

  香風陣陣。

  馮高知道，此番來人不一般。

  

  未幾，一個盛裝的中年婦人走進來，慢悠悠地坐在大椅上，審視著馮高。

  馮高沒有想到，慈聖李太后會來親審他。他想起昨夜與萬歲在乾清宮的密談，不覺間，緊緊地抿著唇。

  李太后瞧著他，半晌，開了口：「馮高，這些刑具，你想必是很熟悉。其中有不少折磨人的法子，還是你創的。哀家素日在深宮，聽人言，你有個外號，叫黑無常。閻王爺身邊，最厲害的鬼。」

  馮高道：「罪人賤命一條，不值得太后屈尊親審。太后想問什麼，罪人回答便是。」

  「梁邦瑞，是誰指使你從揚州帶回來的？」

  「罪人財迷心竅。收了梁家的錢。犯了天孽。罪人萬死難贖。」

  李太后冷冷笑了笑：「一個閹人，斷了子孫根的東西，要萬貫家財帶到棺材裡去花麼？你一向在萬歲身邊做事，難道不知，黑無常，索誰的命，都可，唯獨不能在太歲頭上動土！」

  她突然厲喝道：「來人，上刑具，先讓馮廠公鬆快鬆快。」

  太監們連忙應聲，拿著刑具上前，卻因骨子裡對馮高的畏懼，打了個哆嗦。

  刑具終是上了。

  通紅的烙鐵烙在馮高身上。牢獄中有皮肉燒熟的味道，飄散開來。

  馮高面色不改。

  李太后道：「馮廠公是在釘板上滾過的人，區區烙刑，算得了什麼？來，給馮廠公彈琵琶伺候。」

  《明史》卷第37《刑法志》有載：其最酷者曰琵琶，施刑之時，百骨盡脫，汗如雨下，死而復生，如是者二三次，荼酷之下，何獄不成。

  這「彈琵琶」原是馮高所創，在東廠、錦衣衛中一度風行。

  等閒官員，只需聽得這三個字，便渾身顫慄。

  刑上，馮高額頭豆大的汗珠滾落。

  李太后起身，走兩步上前，道：「馮高，哀家是信佛的人，本不願造殺孽。你如實招來，哀家可饒你狗命。你若只知愚忠，活不過今日。哀家不信你是鐵打的人。」

  馮高閉上眼，緊閉著口。

  李太后道：「此事，關乎我大明國本。萬歲被妖孽所惑，一心只疑哀家。哀家是公主的生母，無論如何，都不會拿公主的婚事做籌碼。若哀家與萬歲母子猜忌，疏離，妖孽禍心便可得逞，越發興風作浪。大明暗無天日。馮高，你年紀輕輕，坐到這個位置上，除了陛下的恩寵，你必也有你的過人之處。你細細想想哀家的話。想明白了，哀家便與你做個交易。」

  她揮了揮手，牢房中的人盡數退去。

  牢門關上。

  她回到椅子上坐下，徐徐道：「你自個兒的命，你不要也罷。祝桑榆的命，你要不要？」

  馮高睜開眼。

  李太后扶額道：「你當真以為哀家是深宮婦人，全然糊塗麼？」

  馮高艱難開口道：「什麼交易……太后請講。」

  他試圖在太后、萬歲之間，周旋一個微小的罅隙，容身。

  綠遍山原白滿川，子規聲里雨如煙。

  他答應過，有朝一日，卸下官服，吃餅、飲酒。這是他殘缺的人生里，最大的奢念了。

  揚州。

  祝家酒坊。

  我坐在柿子樹下縫補一件衣衫。

  忽而，針戳破了手指，血流出來。

  我沒來由的心慌，看著京城的方向。

  有人走進來。

  是馮高留在揚州的那兩個廠衛中的一個。

  「祝老闆，京中有消息，廠公大人被革職收監了。」

  我猛然站起。

  「是因為何事？」

  「廠公大人帶進京的駙馬梁邦瑞有問題。太后動了大怒。京中的人傳信說，廠公大人是收了梁府的巨額賄賂，財迷心竅，才犯下大罪。可屬下是陪著廠公大人到揚州辦差的，屬下清楚，廠公大人沒有受賄。他一定是當了替罪羊。」廠衛道。

  這其中一定是有什麼貓膩。

  我兀地想起那夜，在青岳館，過來傳旨的太監。

  揚州官府的人，斷然不敢動皇家的手腳。此事，一定與內廷有關。

  廠衛跌足嘆道：「近來，為了立太子的事，萬歲爺與太后本就意見相左，眾所周知。現時，公主的婚事有變，兩宮該越發不睦了。馮廠公捲入其中，怕是難以保全啊。」

  對。

  立太子。

  那晚，馮高跟我說的話猶在耳邊：「陛下寵幸鄭貴妃，一心等著鄭貴妃產子……」

  我在院內來回踱步。

  半月前，鄭泰在酒坊的訂單中，有一批上好的雲思，是送到梁府。梁邦瑞被選作駙馬前後，梁家與鄭家走動甚是密切。

  原以為，這不過是梁老爺長袖善舞，攀慕皇親。

  現在看來，或許沒那麼簡單。

  我抬頭，向那廠衛道：「城中鄭府可有什麼動靜？」

  廠衛道：「好似聽說，鄭國舅的第六房妾室昨兒生了個小姐，送禮的人絡繹不絕。旁的，倒是沒什麼了。」

  我想了想，道：「從現在起，你暗中盯著鄭府的動靜。別讓他們發現了。有什麼異常，你便來告訴我。」

  廠衛不解，但還是照著我吩咐的做了。

  我心急如焚。

  閉上眼，仿佛看到馮高渾身是血的樣子。

  不由地，在暖春中打了個哆嗦。

  天上的日頭，那般和煦，此刻，我卻覺灼人。

  豆芽。

  你答應過姊姊，將來日日陪著姊姊，吃姊姊做的餅，喝姊姊釀的酒。

  你平安回來，好不好？

  好不好？

  這人世間，已經給了你足夠多的苦楚，若一定天降橫禍，請降在我身上。

  我怔怔地走向櫃檯，心頭一片荒涼。

  豆芽，我們長大了。不是在雜技班子中的時候了。我沒辦法再像從前替你受班主的抽打那樣，替你擋住災難了。

  你總是想護著姊姊，可姊姊拿什麼護你啊？

  一抹蓮紅的身影拂來。

  「祝老闆——」

  鄭國舅不知何時來了，倚在櫃檯邊，嘴角帶笑。

  我按捺住胸口的洶湧，道：「你來做甚？」

  「家有弄瓦之喜，我來買酒。」

  「買酒打發下人來便好，國舅爺何必親自來。」

  他咳嗽一聲，揮了揮袖子：「祝老闆聽說了沒有？馮廠公……哦，不，馮高那廝，被抓起來了。你說說，這可真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。馮高何許人？溜須拍馬、揣度聖意第一人。爬得越快，跌得越慘，該！」

  他陰陽怪氣地說著。

  我向花練道：「送客！」

  花練走過來。

  鄭國舅一昂頭，道：「休得胡來！祝老闆，我需提醒你，你已經沒有靠山了！在揚州府，與我鄭家作對，是什麼下場，你可知道？祝老闆不要敬酒不吃吃罰酒！」

  我道：「我是釀酒的人，敬酒罰酒，分得清。國舅爺莫要得意過了頭。那句『天有不測風雲，人有旦夕禍福』，也送給你。」

  他憤憤地扭頭走了。

  走到門口，回頭，涎臉一笑：「本爵爺就喜歡祝老闆的暴脾氣。」

  他走後，花練走到我身邊。

  花練雖不知馮高被抓意味著什麼。但見鄭國舅如此，不免為我擔憂。

  「他若當真敢欺東家，我捨得一身剮，不會讓他好過！」花練道。

  山里人，耿直而熱烈。一身義氣，不惜命。

  我忙道：「花練，不可如此。」

  傍晚，秦明旭來了。

  我思忖一會兒，還是告訴了他，馮高的事。

  花練端著一碗湯圓來：「東家，你兩頓沒吃了，多少吃點吧。」

  我擺擺手，半分食慾也無。

  秦明旭走出去，半個時辰，方回來。

  他帶回來街邊的許多小吃食，糖酥餅，芝麻糕，荷葉丸子，梅花烙。他戴著一個大頭翁的面具，逗我開心。

  良久，他摘下面具，柔聲道：「桑榆，你切莫熬壞了身子，該吃還是要吃的。馮廠公定也不願你如此煎熬。我相信馮廠公是個極聰明的人，或有良謀脫身。」

  我知他良苦用心，敷衍著，吃了幾口。

  廠衛斷斷續續來給我報了幾次鄭宅的情形。

  幾日間，無有異動。

  只有城中大戶去送賀禮，和鄭泰六姨娘的娘家人去探望。

  京中無有人來。

  鄭宅的人也十分謹慎，不再與梁府的人往來。

  「對了，祝老闆，鄭宅好似沒請到稱心的奶娘，六姨娘又不下奶，鄭泰聽說穿山甲能催奶，讓管家滿街尋去。還真的尋到了。連續五日，都有一個穿草鞋的漢子，去鄭宅送穿山甲……」

  我有些失望。

  我想知道的，不是這等宅院瑣碎。

  我飲下一盞酒，囑廠衛繼續盯著。

  夜闌風靜欲歸時，唯有一江明月碧琉璃。

  回得祝府。

  深夜，洗臉安歇。

  醒來夢裡，行臥起坐，皆是與馮高分離時的情形。他拼命揮動的手。他清矍的身姿。他那雙永遠天真、永遠悲傷的眼。

  他一聲聲地喚我：「姊姊，姊姊——」

  翌日，晨起，去柜上。

  開門，見一封信函從門縫中掉落。

  夥計們揉著惺忪的睡眼與我打招呼：「東家，早。」

  我拾起信函，問道：「昨夜，你們幾時睡下的？」

  「回東家，約莫子時。」

  「半夜可曾聽到門外有什麼動靜？」

  「沒。除了風聲，甚都沒。」

  我打開信函，上面的字，觸目驚心。

  這是鄭貴妃年初寫給其父鄭老爺的信。

  短短几行字，隱隱透出一個布了許久的局。官府的文書，內廷的嬤嬤……

  我連忙環顧左右，將信握緊。

  是誰，找到如此重要的證據？

  是誰，把它送來給我？

  倏爾，我注意到信函中還有一張窄窄的紙條。

  紙條上用歪歪扭扭的字跡，寫著一句話：鄭氏侵占私田，民怨已久。

  原來，此人是鄭家的仇人之一。鄭家橫行鄉里，欺男霸女，想必仇家良多。

  送信人不願露面，多半是不想惹上是非。

  我懷揣信函，坐在酒坊半日，心裡有了主意……