第276章

  太陽上了中天，王氏坐在院裡舒服地打了個哈欠。眯著眼看日頭，鄒蒹葭從外面走進來：「娘，這天都還沒冷呢，您就成日在這曬太陽！」

  「老了，不曬會兒太陽，覺得渾身都沒勁兒！」王氏眯著眼對兒媳說。

  鄒蒹葭又笑了：「娘，小叔都要娶媳婦了，這大事，您啊，可要幫我操心操心！」

  「操心什麼？有了你，我是萬事不操心。」王氏閉上眼，似乎又要睡去。鄒蒹葭笑著搖頭，從裡屋拿出一個薄被給王氏蓋上。

  

  丫鬟已經走進院裡：「夫人，媒婆來了，只怕是那邊已經把日子選好了。」元宵的媳婦是王氏親自挑的，讀書人家的女兒，父親是個秀才，家裡也有兩百來畝地日子殷實。這小娘子三年前沒了娘家裡家外的操持，人長的也是大大方方說話伶俐。

  胡家雖離了汴京城，又辭了官，沒了爵位，但皇后娘家這點不假。對方家原先還覺得自己家門第太低配不上，苦辭不敢。

  王氏見那小娘子著實大方，帶了鄒蒹葭和媒婆親自上門去說。那家子這才應下。定親下聘，王氏又和鄒蒹葭商量了幾個日子，讓媒婆送過去選，這會兒媒婆來就是傳信的。

  鄒蒹葭哎了一聲見王氏又要睡著，想了想就道：「娘，真不給姊姊一個信？」

  「給她信做什麼？不外就是賞點東西下來，那邊還怕我們家門第太高，女兒嫁過來受委屈呢，等娶過門來，再給你姊姊寫信。」鄒蒹葭抿唇一笑就帶了丫鬟走出去。

  王氏聽到院子裡沒有人了，睜開眼看了看，感到困意襲來，又沉沉睡去。

  「娘，娘，您醒醒！」王氏以為是鄒蒹葭喊自己，聽著聲音卻有些不像，睜開眼卻見一個十一二歲的少女站在自己面前，像朵鮮花一樣。

  王氏揉揉眼睛：「胭脂，你怎麼在這裡，你不是……」

  「娘，您說什麼呢？我不在這裡要在哪裡？娘，我可和你說，方才我要去做飯，可家裡沒有面了，要去集上換些面回來。那匹布又不見了，定是二嬸子把布偷走了！」

  胭脂撅著嘴對王氏說，王氏此刻並不知道自己在夢中，只伸手摸著女兒的臉：「你等著，我去把那匹布給要回來。」

  胭脂嗯了一聲，王氏就往出門往另一邊院子去。胭脂坐在王氏方才坐著的椅子上，雙手柱著下巴看向天空，爹爹打仗什麼時候才會回來？等爹爹回來了，二嬸子是不是就不敢欺負自己了？

  胭脂沒有想完，就聽到旁邊院裡傳來胡二嬸尖刻的聲音：「呸，不就是一塊爛布，看得起你才把你的布拿來給我兒做衣衫。我兒明兒就要去上學，換件新衣衫多好！」

  儘管知道自己娘不會吃虧，胭脂還是跑過去。到的那邊院裡，胡二嬸已經在那漲紅了臉要和王氏打一架。胡二嬸的兒子在旁邊吸著鼻子在瞧。

  胭脂走到跟前：「我家的布，還給我家來！」

  「你一個小娘子，管這麼些做什麼？你平日吃的米，穿的衣，哪一樣不是我給的！」胡二嬸叉腰指著胭脂就罵。

  胭脂眨了眨眼：「胡扯，都是我娘辛苦給我掙的，哪是你給的？」

  「兒子，沒見有人欺負你娘？還不快些把這小人給我趕出去！」胡二嬸要應付王氏，擔心胭脂溜進房裡把那塊布給拿出來，於是給兒子使眼色，要他趕緊把胭脂趕走。

  她兒子哎了一聲上前就攔住胭脂：「滾，這裡沒有你家的東西！」

  胭脂才不怕他，瞪他一眼就要往房裡走，這小子把胭脂的腰抱住。王氏瞧見，生怕女兒受傷要上前。胡二嬸已經攔住她：「哎，大嫂，我們倆的帳還沒算清呢。」

  胭脂被這小子抱住腰，氣的用腳去剁這小子的腳尖。

  小子哎呀一聲：「娘，胭脂打我！」

  「不中用的東西，連個女兒都打不過，給我抓，給我撓！」胡二嬸在那惡狠狠地下令。王氏已經發狠推了胡二嬸一下，胡二嬸大怒，用手扳著王氏的肩，要把她推倒在地，好騎在身上打。

  王氏怎肯被胡二嬸推倒，腳下一穩，一頭撞在胡二嬸腰上，胡二嬸立足不穩反被王氏推倒在地上。

  王氏趁機坐在胡二嬸腰上就開始打起來。

  胡二嬸雖被推倒，手上也有力氣，用手抓住王氏的胳膊就在那撓。王氏忍痛下死力地打著胡二嬸的巴掌。

  胭脂這裡已經掙脫把小子，飛快地跑進房裡。

  房裡桌上，那塊布鋪在上面，已經畫了線，下了剪刀。胭脂的眉皺起，不肯要這塊布了。四處望望，見桌邊還立著個袋子。

  胭脂上前打開袋子，見裡面是麥子。胭脂抱起這麥子，就要外面挪。

  那小子還在哭，見胭脂抱著麥子往外挪就急忙喊：「娘，胭脂把我們家的麥子抱走了！」胡二嬸一聽這還了得，忙要掙脫起來，可怎麼也掙脫不起來。

  王氏見女兒抱著那麥子十分艱難地往外走，站起身就要去接女兒。

  胡二嬸被王氏放開，更加怒了，伸手去拉王氏：「不要走，把我家的麥子還來，一家大小都是賊！」

  「是賊也是和你學的！」胭脂已經來了這麼一句。

  胡二嬸上前就要抓胭脂，王氏把女兒拉到身後，接過麥子掂了掂就道：「這差不多有二十斤呢，那塊布，也就能換十斤麥子了。」

  說著王氏把口袋解開，雙手一提，把裡面的麥子往外倒，倒了差不多一半時候，王氏這才把口袋紮好：「兩清了！」

  「你，你，你……」胡二嬸氣的說不出話來，胡三嬸在那瞧了大半日熱鬧，這時候從門裡走出來，笑吟吟地說：「大嫂也太小氣了，一個侄兒，身上沒有新衣衫穿，還要去上學，你做大伯母的，給塊布做衣衫有什麼了不起？」

  「憑什麼要白給？」胭脂不服地說。

  「給可以，偷不行！」王氏斬釘截鐵地說了這麼一句，一手拎了口袋，一手牽了胭脂就要離開。胡二嬸這會兒才想起什麼似的，對王氏道：「大嫂，你侄兒被胭脂撓成這個樣子，你……」

  「那他還咬了我的胳膊呢，又不是狗，只曉得咬人！」胭脂從來都不怕胡二嬸，這會兒嘴裡也嘀咕。

  胡二嬸氣的就要打胭脂，王氏把胡二嬸的手一擋：「誰家的孩子誰家管，我家孩子還不用你來管。方才三嬸子說了，要我這做大伯母的，給侄兒一件衣衫穿。那你這做嬸子的，護著侄女也是平常事。」

  胡二嬸還想繼續和王氏吵來，不過這會兒身上還疼呢，不敢再打只得道：「我也被你打了，身上疼！」

  「那我身上還更疼呢！」說著王氏就哎呦一聲，胭脂急忙扶住王氏。王氏對胭脂道：「我方才被你二嬸子打的身上疼，你說怎麼辦？」

  「娘，我們趕緊回去，我把麥子碾了，給你做碗麵湯喝，包管好了！」胭脂扶了王氏就走。

  胡二嬸在那氣的跺腳，胡三嬸扭著腰上來，抿著唇笑：「二嫂，我就和你說，對這一家子，不能這樣明目張胆地來！」

  「都像你似的，成日說甜話，呸！」胡二嬸啐了胡三嬸一口，胡三嬸笑了：「主意多著呢。現在大哥可不在家，胭脂這孩子，越長越好了。」

  胡二嬸聽話聽音，眼裡閃出亮光，胡三嬸輕聲道：「我娘家鎮子上，有個陳大戶，想給他兒子挑個沖喜的，說八字要和，不如悄悄地把胭脂的八字送過去？若成了，那可是足足一千貫。」

  一千貫？胡二嬸眼中現出貪婪神色，接著胡二嬸搖頭：「就算這樣，大嫂也不肯應。」

  「她不肯應，算得個什麼，那大戶家裡人那麼多，到時立了身契，帶著人上門來，大嫂那時候就算是有三頭六臂，也不頂用。到時錢到手了，二嫂你勞苦功高，就分八百貫，我只拿兩百貫就好！」

  「真的？」胡二嬸懷疑地看著胡三嬸，胡三嬸笑著點頭：「二嫂子您出力多，況且，您是個長的，難道我還和你爭？再而且，這件事還要等二哥回來細細商量，哪是我們婦人家做主？」

  胡三嬸的話讓胡二嬸點頭不已，想著這計真要中了，那就是劈面而來的富貴，八百貫，那能做多少事情，能買多少田地，能做多少衣衫？

  胭脂母女回到家中，王氏伸手去拉胭脂：「給娘瞧瞧你被你哥哥咬的。」

  胭脂把手甩開：「娘，不礙事。什麼哥哥，我一輩子都不認他做哥哥！」

  王氏摸摸女兒的發，胭脂已經笑著說：「娘，您等著，我這就去給您把面磨出來，給您下麵條吃。」

  「你才多麼大一點兒人，娘啊，就享你的福了！」王氏見胭脂挖出一碗麥子，拿出小石磨在那磨麵，笑著和女兒說。

  胭脂推著石磨：「娘，等爹爹回來了，您可要和爹爹說，讓爹爹誇我！」

  王氏笑著應了，太陽照在她的身上，王氏看著女兒，似乎有什麼東西一閃而過，怎麼也想不起來。

  胭脂在大門口等著，聽到胡二叔的腳步聲就飛快地跑回屋裡：「娘，二叔往這邊來了！」王氏把手在圍裙上擦了擦：「來就來吧。」

  「可我覺著，二叔只怕是要來和我們家鬧一場！」胭脂撅著小嘴說。

  「鬧就鬧，誰還怕他！」王氏渾不在意，胭脂上前摟住王氏的胳膊就撒嬌：「娘啊，我是覺得，清清靜靜過日子不好？非要三天吵一場，五天鬧一架的！」

  「這些人啊，眼淺，見到什麼都想爭一爭，胭脂你別往心裡去，也別學他們。」王氏捏捏女兒的臉。

  胭脂做了個鬼臉，胡二叔已經走進來，對王氏笑著說：「嫂子在家呢？」

  「不在家去哪裡？說吧，是不是為你女人的事來的？我說，你家日子也還過得去，怎麼你媳婦就那麼眼淺？」

  王氏從來都不是個彎彎繞的人，這讓胡二叔想要說的話全被噎住，接著胡二叔就搓搓手笑著說：「這不是胭脂也不小了，過了年就十二了，我想著，大哥不在家，胭脂也該說親了，就想來和大嫂商量商量。」

  「你也曉得你大哥不在家啊？胭脂的婚事，總要等到你大哥回來做主，走吧走吧！」王氏拿起笤帚掃地，把胡二叔趕出去。

  胡二叔的眉皺的更緊，回來後聽到胡二嬸的主意，胡二叔比胡二嬸還要心熱，一千貫錢，這麼大的一筆錢，可不能白白跑了，因此想先來和王氏說軟話，問了胭脂的生辰八字，拿去陳家合，合了好的話，那就容不得王氏說什麼話，帶了人把胭脂搶走。

  這會兒聽到王氏一貫的硬著，胡二叔的眉頭皺的很緊：「大嫂，你……」

  「我什麼我，我女兒的婚事，我不曉得你們在打什麼主意，給我走！」王氏雖不曉得胡二叔他們背地裡打的主意，但直覺告訴她，胡二叔不是什麼好人。

  胡二叔想吵一架，可瞧著王氏這架子，又怏怏地走了。

  胭脂等胡二叔走了才對王氏道：「娘，二叔這樣子，瞧著就不好！」王氏把笤帚扔下：「不管他，等你爹回來了，瞧我不扒了他的皮。呸，那麼大一個男人呢，專會欺負女人，羞不羞？」

  「娘，等我長大了，定不會讓他們欺負你！」

  胭脂的話讓王氏笑了：「我閨女護著娘，我清楚，不過呢，娘啊，不用你護，娘還要護住娘的小胭脂呢！」

  胭脂皺著鼻子，和王氏相視一笑。

  胡二嬸見丈夫走進就急忙迎上去：「問到了沒？」胡二叔往地上吐口吐沫：「呸，沒問到，就那麼一句，就把我趕出來了！」

  胡二嬸不高興地拍了丈夫一下：「連這麼點事都做不好！」

  胡二叔皺眉想了想才道：「罷了，我去找找接生婆去。胭脂那日生的，只怕她還記得。」

  胡二嬸忙跟在丈夫身後叮囑：「哎，千萬不能說錯啊！」

  胡二叔遠遠拋過來一句放心，胡二嬸看向胭脂母女住的地方，唇邊有得意笑容，等再過幾日，就把你送進陳家，給那癆病鬼沖喜去！

  胡二叔去找了接生婆，胭脂出世時候，恰好接生婆的孫女也是同一日生的，就比胭脂早了三個時辰，這接生婆一聽胡二叔提起就把胭脂的時辰告訴了胡二叔。

  胡二叔細細地記下，回家又和胡三叔商量了半日，等到了第二日，弟兄倆就拿了胭脂的生辰八字，去陳大戶家問訊。

  「娘，那兩家，神神秘秘地在做什麼？」胭脂見胡二嬸這兩日安靜了許多，總覺得他們又要打什麼鬼主意，和王氏商量。

  王氏摸摸女兒的發：「他們再敢打什麼鬼主意，我都要打出去！」

  王氏的話音剛落，就有個婆子走進來，笑著問：「這裡可是姓胡？」

  王氏往她身上一瞧，見是個媒婆打扮的，皺眉問道：「我家的確姓胡，可有什麼事？」

  這媒婆往王氏身上打量一下這才笑著道：「恭喜恭喜，是大喜事，我是鎮上陳大戶家派來的，說看中你家閨女，想求回去做兒媳，說若答應了，就下一千貫的聘禮，嫁妝一個錢都不要！」

  「我家男人不在家，這婚事，我一個婦道人家不好做主，要定，總要等到我男人回來。」媒婆的到來讓王氏想起前兩日胡二叔說的話，登時就回答媒婆。

  媒婆抽出一塊帕子掩口格格笑了：「哎呀呀，王嫂子，誰不知道你男人去了十多年了，誰知道還會不會回來，你給你女兒尋個好親事，多好的一件事？」

  說著媒婆湊近王氏耳邊，神秘地說：「我和你說，陳家尋這個合適的兒媳婦，尋了好幾個月了，送了無數的生辰八字過去，都說壓不住，只有你這女兒的送去，說能壓得住。嫂子，我和你說，你以後就……」

  不等享福這兩個字說出來，王氏已經用瓢舀起一瓢水潑在地上：「我的女兒，要嫁誰我心裡有數，橫豎不會嫁在這裡！」

  媒婆沒想到王氏會這樣回答，而不是一聽陳家大福就肯答應這門親事，眉頭皺的很緊。陳家可是許了十貫錢的謝媒禮呢。

  「哎呀，我說嫂子，你就答應吧，一千貫錢呢，賺多少年都賺不到！」胡二嬸早在媒婆進來時就湊在牆頭聽，見王氏不肯答應，急忙進門來勸說。

  「滾，滾，你們要打什麼主意我又不是不曉得，我就這麼一個女兒，還要留著她在我身邊，等她爹回來呢，不嫁！」王氏一口吐沫吐在胡二嬸臉上。

  胡二嬸大怒，腰一叉就要罵王氏，胡三嬸的聲音已經響起：「大嫂，有話好好說，這會兒鬧什麼呢？再說了，一家有女百家求也是常見的事，哪像你這樣生氣呢？」

  王氏不理她們，叫上胭脂把她們三個都要往外趕，媒婆皺眉，胡二嬸要吵，獨有胡三嬸悄悄地拉了下媒婆的袖子。

  媒婆常走這些人家，已經會意，胡三嬸又拉了胡二嬸出門。一等出了門，王氏就把大門關的緊緊的。

  胡二嬸把手甩掉：「這麼好的一樁親事，三嬸子你為何要攔著我？」

  胡三嬸神秘一笑，對媒婆道：「這門親，說來我們也做的主的，不過嫂子是個執拗人，不如，先到我家坐坐？」

  媒婆只要婚事能成，誰點頭都沒關係，跟了胡三嬸就往她家去。

  胭脂趴在門縫裡瞧著她們離去，這才跑回屋裡：「娘，她們走了！」

  王氏把女兒抱在懷裡：「別擔心，胭脂，不管她們想什麼主意，我都不會讓你受一點苦！」

  「我知道，娘對我好！」胭脂靠在王氏懷裡，露出甜甜的笑。王氏看著女兒面上的笑，笑容也很欣慰。

  「娘，娘，您怎麼睡的這麼沉？」有人搖著王氏的胳膊，並在那聲聲叫娘，王氏從夢中醒來，看著面前的胭脂，用力地搖了搖頭：「胭脂，真的是你？」

  「當然是我了！」胭脂笑吟吟地坐在王氏身邊：「難道說我老了，娘就不認得我了？」

  「胡說，在我面前，你還是孩子呢，哪裡老了？不過你不是在京城嗎？前兒我還聽你弟弟念叨，說什麼你們做什麼太上皇了，現在是捷郎做皇帝了，怎的你們這會兒在這？」王氏乍然見到女兒，又歡喜又疑惑。

  胭脂抿唇一笑：「我和你女婿說，想來瞧瞧你，又不想經官動府的，就扮做做生意的人，這麼一路來了。」

  「原來是微服私訪呢！」王氏的話讓鄒蒹葭笑了：「不管是不是私訪，按說，咱們家也不能……」

  「什麼接駕不接駕的？蒹葭，你還和我客氣什麼？不過就是我回趟娘家罷了。」胭脂笑吟吟地對鄒蒹葭說。

  鄒蒹葭也笑了，胭脂又拉著王氏進屋：「娘您方才是做什麼夢了？笑的這麼開心？」

  「我啊，夢見你小時候了！」王氏坐進屋裡才對胭脂說：「還夢見那一回陳家想娶你了。那一回，險！」

  胭脂哦了一聲：「我都忘了這件事了，陳家那兒子，好像沒有幾日就沒了。」

  「虧的我的胭脂聰明！」王氏笑著說了這麼一句，胭脂笑了：「那也要娘和我一起。」鄒蒹葭沒聽過這件事，難免要動問。

  聽到最後是胭脂悄悄地把胡二嬸的兒子推到河裡，再叫眾人來救，這才沒讓胭脂被陳家人搶走。鄒蒹葭不由笑著道：「原來姊姊從小就這樣聰明伶俐。」

  「那是，誰讓我是娘的女兒！」胭脂笑吟吟地說。趙鎮的聲音已經從外面傳來：「老遠就聽見你自己夸自己，這點嫣兒還真像你。」

  鄒蒹葭忙要起身迎駕，趙鎮請鄒蒹葭坐下，又和胭脂雙雙給王氏行禮。王氏瞧著面前的女兒女婿，一切都已過去，到的現在，可稱圓滿。