第13章

  劉姬似有所動，抬頭又想細細地聽王氏說話，但王氏並沒再說，只是喚人進來，吩咐她們收拾著，又讓人拿了藥來，伺候劉姬敷臉。

  丫鬟們唯唯聽命，並不敢有絲毫反抗。

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  王氏見劉姬的發重新梳上，臉上也敷好了藥，這才重又開口：「你總覺得千般委屈、萬般不平。只覺得是自己命不好，才會如此。唯一能支撐你的唯有傲骨。因此教導二娘子，也只和她說，就算落到什麼境地，都不能忘了這一點。可是你怎不仔細想想，若你遇上的不是我，而是忠義伯的夫人，你又是何等境地？劉姬，對二娘子，也是如此。若非遇上我這麼個不愛管事的嫡母，遇到的是胭脂這樣毫不在意的姊姊。劉姬，你真認為，遇到那樣臉上笑著，心裡在打別的主意的嫡母正室，會讓二娘子在這汴京城裡，風光無限？」

  誰都知道定北侯府的二娘子，和定北侯府的大娘子是不一樣的。此刻胭脂看著自從進了自己屋裡，眼淚就掉個不停的舜華，嘆了口氣，等她哭的差不多了，胭脂才遞給她帕子：「擦擦眼淚吧。」

  舜華接過帕子，習慣地說謝謝，可轉念又想起方才受的委屈，登時那眼淚又入斷線珠子般滾落。

  胭脂仔仔細細看著她，突然又嘆了口氣：「怎麼你們的眼淚都這麼多呢？」

  舜華聽了這句話，登時連那些委屈都先往另一邊放去，瞪著胭脂道：「你當我是你嗎？」

  「你若真是我，我娘就愁死了。」胭脂的話讓舜華更惱，站起身就要離去：「愁死，我這等……」

  「你這等知書達理、貌美如花，人人都該艷羨才是？是否如此？」胭脂的話讓舜華看著她，撅著嘴不說話，胭脂和這個妹妹，相識見面也有八年了，到得現在，才覺得這妹妹有點像個活生生的人。而不是被教的那樣守禮懂規矩，一句多一點的話也不說，多一點的事也不做。

  當然，胭脂不曉得舜華在胡澄和劉姬面前是否也如此，只笑吟吟地道：「瞧瞧，我就說你這麼一句，你就受不了了。我當然曉得，你遇到這麼大委屈，我這個做姊姊的，該溫言相勸，陪你掉淚才是。可是我只想問你，就算我罵了二嬸子千聲萬聲，陪你哭出一大缸的眼淚來，這些與二嬸子又有什麼相干？可傷了她半分毫毛？」

  胭脂的話是舜華從沒聽過的，再想到方才王氏說的那句，舜華不由微一低頭，但又說出這麼一句：「可是，凡事，哪能越過一個禮字。」

  「對啊，你待她有禮，可是她待你如何，可是一樣有禮？這個世上，必定是要別人待我有禮，我才能還以禮節，若是別人待我無禮，我偏要還以禮節，一兩次也就罷了，日子長了，有些人不會被感化，只會覺得你好欺負，可著勁兒地欺負你。你但凡要說上一句兩句，定會被她們說，你怎能行這等無禮之事？你豈不被束手束腳？」

  「這等無禮的事，我怎會做？」舜華不知不覺已經忘了委屈，和自己長姊說話也多起來。

  「可若別人偏要這樣對你呢？對你行許多無禮之事，卻又拿一個禮字來壓你。這樣的人，可不少呢？就拿今兒二嬸子說的話，她一口一個爹爹寵妾滅妻，天下哪有妾室當家的道理。聽在別人耳里，是不是就是你們的錯？」

  「二嬸子是鄉野村婦，不懂……」舜華急急說出這麼一句，臉登時紅起來，這樣的話，從沒說過呢。

  胭脂笑吟吟地看著妹妹，等著她說後面的。舜華的聲音漸漸又變的小了：「我是說，內里情形如何，這家裡的人是知道的，和我們來往的多的人家也是曉得的，清者自清，我又何必非要費這樣的精神去和無禮之人多糾纏？」

  「你這話說的，只對了一半。」舜華本以為胭脂會全盤反對，可是沒想到她竟會肯定一半，眼不由眨了眨。

  胭脂看著她這樣子，不由笑一笑：「哎呀，難怪都說你生的美，果真很美。」這個時候說這個，難免有些怪怪的，舜華的頭不由微微低下，輕聲道：「其實，姊姊比我美。」

  舜華的美如湖中蓮花，溫柔平靜，人群之中看一眼就覺得心會寧靜下來。胭脂的美就像她的名字，沒有那麼精緻，又入那春日盛開的海棠，天邊紅雲一樣，有一種蓬勃的生命力。人群之中，第一眼就能看到她，第二眼第三眼，眼越發移不開。

  「這樣客氣話，我們就不必說了，畢竟你我也是親姊妹，我娘就生了我一個。按說，我們之間，本該是親密的。」胭脂向來說話直接，此刻也不例外。

  若在平日，舜華只覺得胭脂這話有些不中聽，可此時卻聽入耳，輕聲道：「姊姊說的，是對的。」

  平日舜華也是這樣說話，但此刻胭脂卻覺得舜華這話和平日不一樣。看著舜華，胭脂頭一次生出了，其實有個妹妹能說說話也不錯的念頭。

  於是胭脂笑了：「我說你說的對的一半，是很多事不必放在心上。說你不對的那一半，是因為這樣的事只能對無心之人，若一個人有心要尋你的過錯，那你再閉口不語的話，到後面豈不百口莫辯。如我第二個婆婆，她就是有心要尋我的不是，那真是做什麼都不對，都是你懶散都是你不孝。」

  舜華頭一次知道胭脂被休還有這等內情，眼不由瞪大一些：「可是姊姊，你還是……」

  「我還是被休了，是不是？」胭脂不由嘲諷一笑：「因為你那個第二姊夫，從不曉得說別的，只會說，胭脂你要讓一讓，忍一忍，兒媳對婆婆，必要忍耐為上，和順為孝，於是他就任由他的娘，在外頭把我說的各種不是。你說，這樣的男人，可有過日子的意思？」

  「可，姊夫後來還不是來尋姊姊你，甚至對爹痛哭流涕。」舜華對第二任姊夫的印象還是不錯的，溫文爾雅，十分有禮。劉姬見過後也贊過，說可惜這樣的人，有個那樣的親娘。

  「有用嗎？」胭脂看著舜華，這個反問讓舜華越發不明白了。胭脂收回眼：「一個男子，都說要齊家治國平天下。可是這個男子呢，任由自己生母在外頭說自己媳婦的不是，接著又為了媳婦，任由人在那說生母的不是。里外里倒成全了他溫文的好名聲。這等虛偽的男人，我要來做什麼？我胡胭脂，要的是頂天立地的男兒，而不是這等為了自己好名聲，就什麼都不敢去做，什麼都不敢去說的濁男子。」

  舜華看著胭脂的臉，過了很久都沒說出話來，原來姊姊要的是這樣的男子，可是女子不是該以柔順為要？舜華又糊塗了。

  胭脂見她皺眉，伸手摸摸她的臉：「罷了，是說你的事呢，怎麼說起我來。我和你說這件事，就是想要告訴你。遇到不同的人，都要行不同的禮。爹爹和劉姐，都會給你竭力挑選個好夫婿。若是那種知禮人家，你嫁過去，當然是萬事無憂。若是萬一，那你也總該知道，有些人，是不能柔順為要的。」

  舜華嗯了一聲，突然明白了一件事：「母親讓二嬸那樣，是否？」

  「不！」胭脂立即就否認，接著道：「不過，我娘是覺得，你該多學點別的，而不是一直只知道這些。我們家，平常太太平了，不免讓你，像那沒經過風霜的花。」

  舜華的臉不覺又紅了，小聲道：「我認得忠義伯的庶出女兒，她常說，嫡母待她不好。」忠義伯的夫人把妾給賣了，但忠義伯也不能看著兒女被賣，因此女兒還是留在家裡，只不過那待遇，也就比那家裡的下人，稍微好一些罷了。

  「大姊、二姊姊，你們可在裡頭，我能進來嗎？」胭脂還想再往下說，胡大郎的聲音就在外面響起，胭脂應了一聲：「進來吧。」

  紅玉已經挑起帘子，胡大郎走進屋裡，見胭脂姊妹好好坐在那說話，不由放心下來，給胭脂舜華行禮後才道：「家裡的事，我已聽母親說過，還安慰過姐姐。現在是來瞧瞧二姊姊可好？」

  舜華這才想起自己生母也是受盡了委屈，臉漲的越發紅了，忙要起身出去：「我去瞧瞧姐姐。」胭脂也沒攔她。

  等舜華出去了，胭脂才笑著瞧向胡大郎：「你是怕我欺負你二姊姊？」

  胡大郎的臉有些微紅：「大姊姊，我……」

  「別你啊我啊，我又不是不明白你的想法？」胭脂手一揮，胡大郎就無語了。胭脂不由有些奇怪，都是劉姬生的，胡大郎還小舜華三歲，可是說話做事，胡大郎都比舜華強太多了。也許這是因為舜華總是關在家裡不出門，而胡大郎在很小的時候就被胡澄帶著到處去。

  這樣看來，不管男的女的，都要經歷些事，心胸才能開闊。