第1章 獻祭

  西且彌的冬天總是彈指一揮便抽身而去，可這一年卻難得的漫長，陰霾了數日的天，竟揚揚撒下碎鹽似的細雪，風刀卷積起一些，欲迷人眼。

  高台上架著黢黑的十字木樁，跪倒在階前的巫祝緊闔雙眼，雙唇翕動，念念有詞，不時抖動身體，一旁侍奉的童子雙手托舉著一碗猩紅的雞血，面無表情的走近，端在巫祝身前。

  南漪的肩膀被人用力推了一把，可徹骨的寒冷和久跪早已讓她的雙腿失去知覺，身後的人沒有耐心等她恢復，左右二人抄起她的膀子，拎到巫祝身前。

  巫祝皸裂枯黃的手指伸進雞缸杯，沒入半個指節，另一手捏住南漪的下巴，枯長烏黑的指甲陷在柔嫩的肌膚中，蘸了猩紅雞血的指尖點在她的眉間，又用力向額頂划去。

  南漪被那股血腥味熏的直欲作嘔，可自己已然成了砧板上的魚肉，如若細辨，她的瞳仁里倒映著巫祝那雙污濁的眼睛，除了屏住呼吸，緊閉雙眼，別無他法。

  「金烏窈窈，太陰冥冥，遞瑞降聖，乞恩醮福……」

  巫祝嘶啞著冥語，轉身一把將雞血潑灑在木樁下圍的稻草上，南漪隨即被架上木樁，捆綁在上面。

  「五雷猛將，火神將軍，神師殺伐，不避豪強……」巫祝晃鈴震搖的山響，喑啞低喃，「唯願天神納我供祭，伏乞天降神兵以御外夷……」

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  南漪試圖轉動手腕，可漿過的草繩在寒風中愈發僵緊，連一絲縫隙也無，這一刻，她甚至期盼著腳下的草堆快些燃起來，真的太冷了。

  可是還未待片刻，耳邊除了瑟瑟風雪聲，還隱約雜糅著呼號和馬兒的嘶鳴。

  幾乎脫力的南漪無法細辨那些聲音的來源，可高台上的人們分明都聽見了，紛紛焦灼地四下張望探究，不過幾息功夫，那些紛亂已經由聲化形，一群身著甲冑的兵卒，若碾碎鏡湖薄冰的第一縷春陽，瞬間由四面八方湧入。

  稚嫩的童子哪裡見過這樣的場面，手中的血碗一揚，那片猩紅就盛開在冷硬的基石上。

  除了被綁縛住的南漪，高台上的人們一改方才的冷凝，一張張臉上寫滿了驚恐失措。

  巫祝率先回過神來，搶先一把奪過旁人手中的火把，剛向前急奔兩步，可還未等將火把拋上火堆，只聽」嗖」的一聲——

  赫然見一隻長尾翎箭矢釘穿巫祝的脖頸，自右向左穿出皮肉，那巫祝圓睜著雙眼，沒有一絲掙扎，木樁似的，直愣愣翻倒在地。

  這一幕令本已驚恐萬分的人們抱頭鼠竄，可那些訓練有素的兵卒早已將幾處要緊的卡口封鎖，又逐漸圍攏至高台。

  南漪不知道是誰將自己解下了木樁，周圍混亂一片，只見為首的兩個年輕武將下得馬來，一面低語說笑著走上高台，一面指點著下卒收歸俘虜。

  一個王朝的顛覆需要多久？

  南漪記得暮秋的時候，葉下衰桐，殘菊流離，她像往常一般在庭中晾曬萱草，那時猶橙黃橘綠，好不自在。

  轉眼不過一季，城門既破，山河失守。

  「動作都給我麻利些，別磨磨蹭蹭的……」其中一個高壯武將指點著台下眾人，揚聲喊道，「先把男女分開，男丁全都給我綁牢了，再給我出上次那個岔子，別等上峰說話，老子先扒了你的皮！」

  西且彌這個邊陲小國，適齡能戰的男丁早已征編走了，如今城破，死傷大半，剩下為數不多的貪生怕死之輩也已投誠，城中多為老幼婦孺，這些涼人在內城幾乎沒有遇到任何抵抗，這個不到二百年的王朝，仿佛一日之間就更名換姓。

  高台上另一個黑臉武將用足尖踢了踢腳下的碎片，輕蔑一笑，道，「無怪這般容易就破了城，不把功夫放在用兵操練上，盡指望這些無稽鬼神之事。」

  近旁那個高壯武將又言，「我聽薄先生說過，這西且彌自來女盛男寡，原本與咱們也無厲害，只是殿下相中了這裡是個補給囤兵的良地，才要收了它。」

  黑臉武將聞言略一思索，想通了關節，皺眉急道，「難道殿下真的打算——」

  「沛風慎言！」高壯武將忙比了比手，截住對方未出口的言語，湊近低聲說道，「這是你我都能想到之事，既然殿下如此行事，想必自有主張，咱們不過殿下的手中刃，衝鋒陷陣是咱們本分，其餘的勿要多言，別誤了殿下大事。」

  「甚是！」黑臉漢子諾諾稱道。

  南漪被涼人推搡到女人堆里，還未站穩便聽近旁一聲尖叫，一個兵卒的手盤旋在一個女人的臀上，尖叫聲仿佛更加刺激了他，一咧嘴猥瑣笑道，「小娘們兒，勸你省點聲門兒，等到了晚上，大有你叫的時候。」

  高台上的人也被叫聲吸引，見到這一幕，又厲聲叱喊：」幹什麼呢？別一進城就光惦記著褲襠里的那點事兒，先把正事辦了，將來總有你們爽快的時候！」

  一些上了年紀的老嫗自發將南漪這些年少的姑娘圍攏起來，擋在人群中間，試圖為她們換得片刻生機。

  那個被斥責的兵卒獰笑看著她們，惡狠狠地啐了口痰，仿佛等待永夜的餓狼。人群中不時開始有人小聲哭泣，為自己即將面臨的命運。

  只見東南方向又有幾人縱馬奔來，行至階下，高台上的二將見了來人，疾步下來，拱手行禮，又低語稟報從事。

  為首一人著麒麟光明甲，因背對眾人而立，並不得見其貌，只見此人身量頗高，負手持一烏金馬鞭，聽得屬下絮絮從事，亦不出聲打斷，默然看向祭祀的高台，也不知做著什麼考量打算。