第五百四十七章 對質

  米度之鬧這麼一場，固然是衝動所致，但在場有那麼多人目睹，也不是說壓就能壓得下去的。米度之本人又有心鬧大，所以米省之氣得半死，卻又拿他無法。若是直接把人打出門去，又怕他在外面亂嚷嚷。就算事情到最後，能還得他家一個清白，女兒米穎芝的閨譽卻已受到了損害。

  米省之只能急速命人將事情報到建南侯府去。事實上，他心裡也有幾分疑惑，難不成米氏生前真箇與娘家弟弟許下過婚盟？否則米度之怎麼敢胡說八道？若果真如此，就算再可惜，就算他再愛惜趙瑋人材，也不能將愛女許給對方了。

  正月里，衙門封筆，趙瑋正好在家，陪著祖母張氏與妹妹趙琇說話，商量著要如何辦婚事。派到米家小院的僕人急速趕來稟報，趙瑋起初也沒提防，只當是米省之夫妻那邊有什麼吩咐，就直接將人傳進院中。等那僕人將事情原委一說，他就不由得勃然大怒：「胡說八道！」

  張氏有些慌神：「這是怎麼說的？你們舅舅幾時進的京？我們怎麼不知道？」

  趙琇心裡也奇怪，但瞧見兄長趙瑋眉間微蹙，似乎對這個消息並不怎麼意外，更多的是惱怒，便猜想他早就知情：「哥哥，你知道舅舅進京的事？」

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  趙瑋有些氣憤地說：「我還不曾從江南回來，他就已經到京城了，幾次三番想住到我們侯府里來。因我們祖孫三人都不在家，門房的人不認得他，不肯放人，他便帶著一家老小在外城賃宅居住。後來我回了京，他也曾上門求見，只是我想著以他的性情為人，找上門來，定是有所求。」

  米度之本是因在任上犯了大過，方才丟了官的。山東一省的官員看在建南侯的面上，饒了他一命，讓他平安脫身。就憑這一點，趙瑋自問自己這個外甥也算對得起舅舅了。但米家母子二人不象是懂得分寸的人，只怕還要來求官，又或是求財。建南侯府若收容了他，他日後仗著侯府威勢，在外頭胡作非為，豈不是敗壞了建南侯府的名聲？

  趙瑋將自己的顧慮向祖母與妹妹解釋清楚，又道：「舅舅吃了幾回閉門羹，想來已明白我的意思了。他不說打消念頭，老實回鄉安居，反倒跑去明知書館散播謠言，污衊於我。幸好前來書館的學子們都是明事理的，不曾信他。沒想到他一計不成，如今聽聞我與二堂舅聯姻，便又上門使壞。這口氣我是無論如何也咽不下去的！」

  他好不容易才能定得米穎芝為妻，米度之居然要壞他的姻緣，就算是舅舅，他也不能原諒。

  張氏與趙琇這才知道是怎麼回事。張氏便有幾分埋怨：「你瞞著我們做什麼？若是早知道他在京城，好好地打發些銀子，送他回鄉，也就罷了。那等窮途末路之人，最是凶恨，只因他沒了前程，也就沒了顧忌，即使胡作非為，結果也壞不到哪裡去。我知道你們兄妹都怨他當年無情，我心裡也怨。可他如今都落到這個地步了，何必再與他計較？隨便送上千把銀子，幾匹尺頭，客客氣氣送他走人。叫外人知道，我們也落得個寬宏大量的好名聲。若是他不願，叫人押著他走就是。怎能放他在外頭胡說八道？」

  趙瑋心中自知疏忽，低頭認錯。不過他現在最重要的事，還是把米度之所謂的「婚約」給解決了，不能讓對方真箇在外頭亂說，壞了建南侯府與米省之兩家的名聲。

  然而，話又說回來了。米度之怎麼會忽然說出這樣的話來？米氏當年絕對不曾答應過什麼婚事，就算是米老太太與米度之有意，當年後者不過是個七品芝麻官，趙瑋卻是侯府嫡孫，兩家門不當戶不對的，如何能說親呢？他們提，米氏也不可能答應，但那「表記」卻不知是怎麼回事。

  趙琇哂道：「這有何難？我們一起去問個究竟就是了。他若真的是在撒謊，大概是想鑽母親早逝的空子。現放著祖母在這裡，祖母說沒有這回事，誰能反駁？」

  張氏一想也對，只是她的意思與趙琇有些不同：「叫他們來府里對質便是。」

  趙琇便勸她：「堂舅那裡還有幾位客人呢，也算是個見證。就在他們面前將此事撕擄開，也免得他們不清不楚地走了，卻將這事兒傳出去，壞了米家表姐的名聲。況且我們主動上門將事情說清楚，也是表達我們家對這門親事的誠意。免得堂舅書呆子脾氣上來，為了不損及米表姐清名，就退了親事。」

  張氏連忙道：「那可不行。我們去便是。」

  趙瑋有些過意不去：「大冷天的，為了孫兒的事，卻累得祖母奔波……」

  張氏笑著打斷他的話：「休要作小兒女狀。你的親事是祖母心中最要緊的一件大事，不過是多走兩步路，能累到哪裡去？趕緊過去將你那荒唐舅舅的謊言揭破了要緊。」

  祖孫三人便分別騎馬乘車，齊往崇文門外的小院來。

  到得米家人暫居的小院時，這裡已經頗為熱鬧了。米度之在院子當中撒潑，吵著鬧著要去告官。其他來道賀的客人尷尬地坐在廳中，想要告辭，米省之卻請求他們暫時留一留。他清楚這件事的影響，又得知趙家祖孫已經聞訊趕來，當然不願意讓客人們不知結果便先離開了，將閒言碎語散布開去。

  米省之還特地打發人去請了大媒李光地來。李光地住得離崇文門更近，比趙家祖孫早到一步。他是這門婚事的冰人，本是一樁好事，傳開來也是美談，不想忽然生出這等變故，也是又驚又怒。他不知趙家與米家的糾葛，心裡想著，倘若趙瑋真箇早與舅家親表妹定了親事，如今卻因舅家落敗而變卦，另娶其族姐，那可就是醜聞了。連他這個做媒的，也要受連累呢。

  不過再看一眼那在院中撒潑的米度之，李光地又露出了鄙夷的目光。就衝著這人的性情為人，趙家怎麼也是公侯門第，怎會為自家嫡長子娶了他的女兒為妻？多半是他編造的！

  趙瑋與趙琇分別扶了張氏進門，米度之正在院中，一看到他們，立刻就住了嘴，不由得縮了縮脖子。他眼珠子轉了兩轉，心裡也不是不害怕的，但一想到這門婚事若真能做成，日後他女兒就是侯夫人了，富貴榮華享之不盡，他還有什麼可怕的呢？趙瑋怎麼也是他親外甥，難不成還能打殺了舅舅不成？

  心中一定，他越發有恃無恐，直接跳起來就衝著才進門的張氏嚷道：「親家太太，當日我大姐已經為長子求娶了我閨女為妻，不過十幾年過去，你們怎的就變了卦呢？難不成是欺我不再是官身，便要背信棄義不成？！」

  張氏一愣，當即氣得反駁：「你胡說什麼？我媳婦何曾為孫子求娶你的女兒為妻？這是絕對沒有的事！」

  米度之又拿著那個玉佩搖晃：「這就是表記，是鐵證！你們休想否認！」

  趙琇揚聲問：「舅舅說那是表記？拿了來給我們瞧瞧吧。若真是表記，總該有些記號或來歷吧？」

  米度之一愣，仔細打量了她兩眼，見是個妙齡少女，身材高挑，雖帶著帷帽，看不清長相，但瞧著似乎就是他那外甥女，眼珠子又轉了一轉，便將那玉佩收回懷中：「那可不行，萬一你們藉機將表記搶了去，反口說東西不作數了，侯府勢大，我豈不是有苦也無處訴去？」

  趙琇微微一笑：「聽聞哥哥的恩師也在廳中，他是本朝名士，最是公正，無人不嘆服的。你可將那玉佩交給他一觀，再請他向我們描述，便知真假了。若真是表記，那總是有點來歷的。否則隨便什麼阿貓阿狗拿著個玉佩呀鐲子呀找上門，就說是跟我哥哥訂了親的女子，我哥哥哪裡娶得過來？」

  米度之臉色頓時一變：「你這丫頭好生無禮，我是你親舅舅，你竟敢說我是阿貓阿狗？！」

  趙瑋冷笑：「我妹妹又不曾指名道姓，舅舅怎的就自己認了那名頭呢？若不是心虛，倒也不必如此。」

  米度之氣絕，瞥見廳中眾人大都伸長了脖子來關注院中的爭端，索性把心一橫，大聲道：「我不跟你們小孩子家一般見識，總之，這門婚事是你們死了的娘生前應下的，出於孝道，你們不認也得認！」

  張氏啐了他一口：「做你的春秋大夢！我的孫子是什麼身份？你閨女有什麼資格肖想他？當年他們娘還活著的時候，你不過是七品，還是靠著我們侯府的勢才補的官。他們娘再糊塗，也不會看中你家女兒！」

  趙琇掩口笑道：「就算看中了也是無用的。我聽說舅舅家的表妹比我還要小一歲，離京的時候還沒出生呢。先母連舅母肚子裡懷的是男是女都不知道，又怎會為哥哥求親？若是舅母生了位表弟出來，那可不是鬧笑話了麼？」

  米度之臉色一青，卻是忘了這個破綻。

  趙瑋冷著臉道：「先母在世時，最是賢良知禮不過。我是祖父嫡孫，先父嫡長子，我的婚事，先父尚且做不得主，更何況是先母？上頭還有祖父在世，祖母當家，我竟不知這世上竟會有人覺得，先母會瞞過公婆丈夫，替我定下一位不知男女的表親為妻。世間荒唐之事，莫過於此！」

  說話間，門外傳來了喧譁聲。不久烏來興便走進了門，向趙瑋稟報：「侯爺，米家老太太、太太與少爺、姑娘到了。他們眼下租住的宅子房東也到了。」

  米度之的臉色忽然變得慘白。