第八十四章 傳信

  時間一晃就來到了七月中旬，連接不斷的大雨暴雨總算有了結束的跡象，奉賢城外的河流中，水位已經開始緩慢下降了。縣裡的農田經此一劫，損失慘重，還有多處房屋、橋樑倒塌，在新縣令尚未到任的情況下，縣丞大人每天都在非常苦逼地忙於救災善後事宜，但即使他每日奔波勞碌，各地不斷上報的壞消息還是讓他頭髮掉了幾千根，人都瘦了兩圈，每天都在盼望著新縣令趕緊到達，好將他救出泥潭。

  跟縣裡其他人相比，趙氏一族的情況似乎要好得多。他們及時組織了全宗族的力量進行自救互救，所以房屋受損情況不算嚴重，也早早得到了修理；農田裡的棉糧，最後還能救回三四成，雖然同樣損失慘重，但也好過血本無歸；族裡的人家，無論富貴還是貧困，衣食溫飽都有保證，甚至還有餘力惠及鄰近的外姓人。一時間，趙家在鄰里之間收穫了不錯的名聲。

  等天氣穩定下來，夏天已經快要過去了，眼看著就是中元節。若照往年慣例，趙氏一族肯定要祭祖的，還要大擺宴席，請戲班子來唱上三天戲，但今年災情嚴重，誰還有心情去花那個錢？往年中元節還講究用新收穫的米來供奉祖先，今年好不容易看著天氣晴朗了，族人們忙著組織僱工佃農去收割莊穩還來不及，真的沒有氣力去搞這些。

  於是今年的祭祖儀式一切從簡，內三房獻上了今年的新米祭祖，戲班子就省了，趙琇提議，把原打算用來祭祖的錢拿出去修橋鋪路，在每一座橋、每一條路旁都立個石碑，註明是趙氏宗族捐獻，用這種方法去紀念祖先，不但行善積德，還能讓祖先的善名傳揚後世，豈不是比擺宴席唱大戲要強得多？

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  趙璟心裡是贊成的，只是不好公然支持，便問了八老太爺的意思，然後提請族人公議，最後五十六票中，有四十一票贊成，九票反對，六票棄權，提案獲得了通過。

  宗房、小二房、三房和外四房、外六房都出了錢、人力和材料，在奉賢縣境內建了四座石橋，修了三處河堤，趙氏一族的名聲更好了，不但縣衙和縣學的人稱道不已，就連上海知府都行文誇獎，說趙氏一族是仁厚積善之家。若說從前外人是因為郡公爺，才看得起趙氏一族，實際上還把他們當成是鄉下土財主，背地裡取笑，如今則是真正把他們視作有頭有臉的大戶人家了。族人們到外頭去，比從前更受人尊敬，十分有臉面。原本因行商而常常被人輕視的外六房，也嘗到了受讀書人誇獎的甜頭，一時間好象打了雞血般，連連捐錢修了好幾條被雨水泡壞的路，勁頭比小二房都足。

  趙琇沒打算跟外六房計較這種事，只要有人願意做好事，她何必非得自己掏錢把人家的風頭壓下去呢？她要幹的事多著呢。

  地里的糧食、棉花都該收回來了，但今年家中的收成肯定大不如以往，她得想想法子，看要如何從別的地方找補。本來如果只是上海雨大成災，影響收成就算了，現在外頭的消息說，直隸、山東都有災，家中幾處田莊就都在這些地方了，損失著實慘重，明年又不知是什麼情況，為了保證她家的小日子一如既往地富足舒適，她還是得想想賺錢的法子。

  做生意怎麼樣？家裡有不少商鋪，但都是租出去取租金。祖母張氏出身書香門第，對行商這種事不大以為然，頂多也就是接受象外六房那樣的棉花商或糧商，但賺錢的門路很多，小二房為何不試一試呢？趙琇覺得自己不一定要親自上陣，找個可靠又有能力的人幫忙打理就行了。趙氏一族人多勢眾，又基本對小二房敬愛有加，找個靠譜的代理人並不難。

  她決定要好好觀察一下族中的人才，但要隱秘，動作還要夠快，絕不能讓外六房搶了先。

  小主人靠譜，盧媽夫妻倆管家的日子是越發輕鬆了，不象剛開始時那樣，常常要自己拿主意，現在盧媽天天把家裡的事務拿出來和趙琇商量，無論大事小事，就算是趙琇不懂的，也會為她介紹一番，算是一種學習加鍛鍊。

  比如今日，盧媽就問趙琇：「嘉定那幾位貴人，做壽的做壽，兒子擺周歲酒的擺周歲酒，還有嫁女兒的，娶媳婦的，都趕在下個月進行了，老夫人又不在家，姑娘覺得我們該不該送禮去？」

  嘉定城那幾位留守的宗室貴人也是倒霉，原本他們家中的喜事都是分開來辦的，無奈下了幾個月的雨，天氣不佳，害得他們也不方便擺宴席，如今好不容易天氣放晴，又不知能晴到幾時，他們自然要趕著時間來了。有一個良辰吉日，還同時有好幾家擺酒呢，真不知他們共同的親友會如何疲於奔命。

  趙琇是不會去參加這種宴席的，張氏在家時也不去，她是孀居，頂多是讓孫子出個面就算了，但禮物卻必不可少。趙琇心裡清楚，小二房都已經退居奉賢了，與京中的高門大戶都幾乎斷了來往，如果連嘉定這邊的人脈都斷掉，恐怕就真的會被大楚朝的整個貴族圈子遺忘掉，對小哥哥將來的發展非常不利。她非常認真地拉著盧媽商議了幾份禮單，雖然花費不是太讓人心疼，但也讓人挑不出錯來。照著禮單正正經經備了幾份禮物，她便讓盧昌秀親自帶著人，駕車把禮物送往嘉定城去了。

  送禮的事解決了，她又要去過問針線上做的新衣服可完工了。每逢換季，家中所有人都要有新衣服的，今年祖母和哥哥雖然不在，也不能少了他們的。趙琇往年也曾在這種事上幫著出過主意，很利索地就把事情解決了。

  她開始有些無聊地算起了日子，祖母和哥哥一去數月，遲遲沒有消息傳回來，到底什麼時候才會回家呢？哥哥能不能獲封爵位？還有廣平王殿下一家，也不知如今怎樣了。外頭的消息都說，廣平王已經退居王府，傷勢進展良好，但皇帝也沒有改變重新立儲的決定。關於皇宮中諸位皇子的表現，有種種消息傳出，但都看不出好壞來，聽上去似乎每一位皇子都各有優缺點，就連年紀最小的六皇子，也有人誇他聰慧過人，是開朝有史以來難得一見的神童。

  趙琇對這種傳言感受非常複雜，她其實是不信的。如果她沒有記錯的話，這位六皇子好象比她還要小几個月，她都是開了外掛的，小時候才敢厚著臉皮接受「神童」的名聲，但現在長大了，收斂了，她的種種特異之處沒有以前那麼顯眼了，誇她是神童的人就少了起來。六皇子的外掛難道比她的還要厲害？如果真是神童，怎麼以前從來沒有過這樣的名聲？只知道皇帝挺寵愛這個小兒子，直到要選新皇儲了，才有人誇他是個神童？

  趙琇懷疑這是六皇子背後的支持者故意放出來的消息，但她又沒法反駁，畢竟她自己就是個不科學的存在，只好裝不知道了。不過，就算六皇子神童的名聲傳得很遠，別人私下議論熱門的皇儲人選，也還是幾位成年的皇子，沒有哪個人真把六皇子當成有希望的人選。若背後之人知道這個事實，不知會是什麼感想？

  當然，只要廣平王安好，這種事跟小二房其實沒有多大關係。趙琇繼續盼起了祖母和哥哥的消息，算算日子，煜大老爺一行應該已經到京城了，不知是否跟祖母他們會合了。

  就在趙琇念叨這件事的時候，張氏派回來送信的人到了。

  來人是個男僕，他從山東起程，騎快馬趕回來，沒有走水路。他帶來了張氏與趙瑋的最新消息，他們在六月下旬從京中啟程回奉賢，到山東臨清，就停了下來，打算在那裡逗留些日子，因怕趙琇在家裡擔心，就先打發人回來送信，讓趙琇做好迎接祖母和兄長的準備。

  趙琇總算有了祖母和小哥哥的消息，自然是喜出望外，聽說他們要在山東逗留，還覺得有些奇怪，一聽是在臨清，就明白了。

  趙焯和米氏夫妻連同當年那一船的奴僕，都是在臨清柳林鎮附近的運河出事的。祖母和小哥哥既然經過那裡，自然要祭拜一番。

  送信的男僕還道：「今年山東大旱，百姓日子難過。老夫人見臨清一帶受災的百姓生活困苦，想起當年也曾受過他們幫助，心中不安，打算要捐些錢米，助當地百姓度過難過，興許還要建個義莊、孤寡院什麼的，讓瑋哥兒跟臨清的父母官商議，也是讓他學習經濟事務的意思。等離了臨清，可能還要去瞧瞧大姑太太，多年不見了，這一別不知幾時才能再會。老夫人說，會儘快趕在中秋之前回來的，讓姑娘安心等候。」

  趙琇自然能安心等候，知道了祖母和哥哥回歸的準確日期，她心裡也高興。不過這男僕的話讓她起了疑心：「為什麼說這一次和大姑媽一別，就不知幾時才能再相會了？」雖說大姑媽與娘家本來就聯繫得少，但這一兩年裡時不時有通信，還不算太過冷淡。雖然大姑父在外任上，但等任滿，就要回京述職。如果哥哥襲了爵，小二房搬回京城，自然又能相見的。

  莫非，哥哥的爵位出了問題，他不能繼承建南侯的爵位了？還是京城裡發生了什麼事，小二房可能在一段時間都不能回去？