第四十二章 苦肉計

  沒過兩日，高成就因為夜裡吹了風「著涼」，「病」了起來。

  趙炯身邊如今只有他一個人侍候著，本來就不是什麼吃香的差使，按理說，他病得也不重，不致於到需要換人的地步，可他卻苦苦哀求門外守衛的士兵，說：「小的生了病，怕會過了病氣給大老爺。請大人放小的出去，等過兩日小的好了，依舊還進來侍候。」在他離開期間，他的狗腿子會代替他侍候趙炯。

  對趙炯這邊，高成也自有理由：「大老爺這裡缺的東西，無論是藥還是衣裳，都不能再耽擱下去了。大奶奶瞧著不象是對大老爺上心的，還是讓小的藉此機會出去催一催才好。小的明日便回來，大老爺儘管放心。」

  趙炯已被革了爵，早不是侯爺了，平日一肚子火沒處出氣，常常罰高成自己打自己，高成打得輕了，他還要罵，心裡早就沒把人當成是心腹忠僕了。但眼下聽了高成的話，他居然再次感動起來，只覺得這僕從比親兒媳婦還要靠譜，就許了他出去，還另外吩咐了許多東西，要他想法子置辦。

  高成出了趙炯被圈禁的院子，先回了自己的臨時住處，已有人在那裡備好了藥，他喝下去，不到半個時辰，種種傷風感冒的症狀就消失了。他連忙洗漱，換了乾淨衣裳，等天一黑，便在來人的引領下，悄悄往蔣氏所住的院子去。

  蔣氏回老家，是打著照看公爹的招牌來的，因此住的院子也在東路，高成過去花不了多少時間，只是需要避人耳目，免得叫老宅里的人看見他一個男僕進了內宅少奶奶的院子。

  可這種事也不是那麼容易避開的，大晚上的走夜路，他們有兩個人，還要打燈籠，高成運氣不好，叫個上夜的婆子瞧見了。那婆子起初只是好奇，怎麼有個丫頭打了燈籠帶著個男人往內宅走？遠遠地瞧見他們進了蔣氏的院子，院門口本該守門的人還不在，十分神秘的模樣，她八卦心頓時大漲，飛快跑回去找老姐妹們了。

  如果大奶奶只是想叫大老爺身邊的人去問個話，為什麼非要在晚上呢？還要這麼悄悄兒地去？難道有什麼事是不能讓人知道的？

  如果這高成在院子裡待的時間長些，能編排的東西就更多了。

  老宅里早看蔣氏不順眼的婆子們都在暗地裡興奮起來。多少年了，老宅沒有主人在，她們又不能隨意出門，日子雖過得舒服，但也很悶的好不好？如今終於有人給她們送樂子來了！

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  蔣氏根本就不知道這老宅里的婆子們看到了什麼，她出嫁前在娘家，母親很會管家，出嫁後在建南侯府，張氏御下也頗嚴，她從來就沒想過，下人還會有這麼大膽的時候。此刻她只是不動聲色地打量著多時不見的高成，一臉的高深莫測，心裡只覺得這個曾經的心腹瘦了些，憔悴了些，似乎近來過得不大好，可他沒能把她交待的事完成好，還出了那麼大的漏子，就讓她心情好不起來，本該關心兩句的，也懶得吭聲了。

  高成撲通一聲跪倒在地，率先請罪：「小的無能，都是小的疏忽了，竟讓老夫人和兩個小主子得以逃脫，沒能做好姑奶奶吩咐的事，請姑奶奶責罰！」

  蔣氏還是沒吭聲，高成心都涼了，知道這位姑奶奶定是還惱著自己呢，連忙磕了好幾個響頭，磕一個就說一句「小的該死」。

  等他把額頭都磕破了皮，蔣氏想起他還要回趙炯身邊侍候的，別叫人看出痕跡來，才淡淡地道：「罷了，起來吧，那事兒你雖有錯漏，但誰也沒料到廣平王會在那裡，天意如此，只能說老夫人祖孫命不該絕，倒也怪你不得。」

  怪他不得，為什麼還要讓他磕了這半日的頭？

  高成心下暗嘆，臉上卻是滿面感激，又是一個響頭下去：「謝姑奶奶寬恕！」

  他站了起來，蔣氏便問起他回到奉賢后發生過的所有事，雖然他早在信里提過了，但她還是不厭其煩地再問了一遍，當聽說送葬隊伍在城門口被張氏攔下，張氏的弟弟和從嘉定來的宗室貴人發現了「張氏」棺木中裝殮的是錢老姨奶奶後，眉頭就皺了起來，只覺得自家公爹真是再蠢不過了，若不是這明晃晃的把柄，相信他真的指使人去殺母弒弟的人還未必有這麼多。

  蔣氏問：「那錢老姨奶奶的棺木如今在哪裡？」

  高成小心翼翼地看著她，回答道：「老夫人吩咐，在城外找了塊地埋了，除了不許她進祖墳，喪事辦得簡便些，別的倒沒什麼，族人和外頭的人聽說了，還夸老夫人厚道呢。」

  蔣氏冷笑一聲，又問：「大老爺可知道？」

  「知道，也曾哭過，可大老爺那時候都癱了……」

  「該鬧的時候不鬧，該聰明的地方，他倒犯蠢了。攤上這麼個父親，大爺也是倒了大霉。」蔣氏罵了公爹幾句，也不怕高成會泄露出去，接著又問，「廣平王來時，大老爺又說了什麼？是不是還象這趟欽差來時那樣，一個勁兒喊冤，就是不肯認罪？」

  高成縮了縮腦袋，默認了。趙炯一直覺得自己是冤枉的，他沒有指使人去殺繼母和弟弟一家，頂多就是在事後派人去滅僕人的口，衝撞了微服出巡的廣平王一家，可他又不知道那是廣平王，何況廣平王一行人不是沒事嗎？死的不過是自家僕人而已，皇帝知道了要罰，可以罰金，也可以降爵，憑什麼要革爵流放？趙炯才不服氣呢！

  蔣氏越發心煩了，趙炯不肯認罪，把責任都攬過去，這時候若有個多管閒事的人一定要追查到底，她做的那些事未必不會有暴露的一天。眼下在京城，其實也不是沒有官員覺得皇帝處置得太快的，案子還沒查清楚呢，只有一幫建南侯府的護院家丁被抓了起來，證實他們是受了趙炯指使去滅那些落水僕人的口，張氏他們坐的船也被拖上了岸邊，證實了鑿船確有其事，可鑿船的是什麼人，還沒抓到。雖然趙炯的罪證不少，可案情還不清晰，有些官員覺得不滿意。只不過他們的聲音都被有心人蓋過去了，只說他們是在為趙炯辯解，才沒有引人注意。

  蔣氏再次不動聲色地看了高成一眼，覺得有些後患還是及早解決比較好。

  她放緩了神色，柔聲對高成道：「無論如何，二老爺沒了，瑋哥兒還小呢，小二房大傷元氣，你這次也算是立了一大功，我心裡是不會忘記的，日後等大爺襲了爵位，論功行賞，絕不會少了你那一份。」

  高成其實更希望從趙炯身邊脫身出來，但聽到蔣氏的話，他也有幾分雀躍：「是，謝姑奶奶賞！」

  蔣氏微微一笑：「汪四平那老貨，不服管教，大太太不想用他，我就更不耐煩見到他了。橫豎他已經回了老宅，就讓他在這宅子裡養老吧。你先替我辦一件事，只要辦得好了，就跟我回京，侯府的大總管、二總管都還空著呢，大總管的位子是大太太做主的，我這個大奶奶還能安排一個二總管吧？」

  高成雙眼一亮，連忙跪下：「謝姑奶奶提攜！姑奶奶放心，小的一定會為您把事情辦得妥妥噹噹的！只不知……是什麼事？」

  蔣氏給身旁的紅綾使了個眼色，紅綾便從袖子裡掏出一個紙包來，遞到高成手裡。高成好奇地打開來，發現裡頭是半截人參，看個頭，也有五六十年了。

  蔣氏壓低聲音對高成道：「這半截人參是特製的，你拿回去切一點給大老爺煎了湯來吃，大老爺若問起，就說是汪四平給你的。等大老爺吃下去覺得不好，你便把事情推到老夫人頭上，只說老夫人是不滿聖旨留了他性命，一定要置他於死地，給兒子報仇……」

  她話都還沒說完，高成已經腿軟了：「姑奶奶，這……這使不得！大老爺的吃食都要過小人的手，他若有個好歹，小的是逃不掉的！」

  「怕什麼？！」蔣氏瞪他，「這東西只放一點是吃不死人的，需得吃個三五天才能傷身。我又不是要謀害公爹，不過是要他跟老夫人鬧起來罷了。等他們一鬧，我就到前院欽差處告狀，你就把人參給欽差看。老夫人既違抗聖旨，又是繼母殺子，就跟大老爺扯平了，往後她孫子若想打爵位的主意，說我們小長房是罪人之後，他也別想討得了好！」

  她其實也想直接向張氏祖孫下手，可惜風險太大，倒不如使個苦肉計，往張氏頭上潑髒水好了。到時候誰也別說自己才是清白無辜的，大不了一拍兩散，兩房人都得不到爵位，她也不想被張氏祖孫壓到頭上。

  高成冷汗漓漓，對蔣氏的話半信半疑：「當真……不會傷了大老爺性命麼？」

  蔣氏不耐煩了：「當然不會！」

  紅綾在一旁幫口：「高管事，你放心，大奶奶心裡有數。大老爺身邊還有看守呢，若是真的出了人命，欽差大人是一定要嚴查的，那樣事情就不好收拾了。等大老爺聽了你的話，鬧將起來，你還得勸住他，別在這兒鬧大了，就裝作是受了委屈卻礙於孝道不敢跟欽差說實話的模樣，卻又得讓欽差知道是怎麼回事，等回了京城再到皇上面前告狀，可別真的跑到老夫人面前對質。」

  高成看著手中的紙包，猶豫不決。這件事他要擔的干係太大了，弄不好就得被冠上奴殺主的罪名，全家都沒好下場！

  蔣氏見他遲疑，索性再給他最後一個甜頭：「你放心，我不會不管你的。你兒子今年十八歲了，長得不錯，人也機靈，我這兒正缺一個採買的人，他正合適，你就當為兒子的前程著想。」她瞥了紅綾一眼：「正好，紅綾也到了該婚配的年紀了，與你兒子不正好是一對兒璧人麼？我這就可以讓紅綾給你倒一杯媳婦茶，只不知道你看不看得上？」

  高成大吃一驚，看著紅綾面帶緋紅雙手捧上來的一盞清茶，再看看手裡的紙包，終於心動了。