第五章 舍修為盜聖果1

  三日後，白雪茫茫，唯見鳥語，不聞花香。

  鳳九狠心在醉里仙花大錢包了個場，點名前陣子新來的舞娘桃妝伴舞作陪，請東華吃酒。其實按她對東華的了解，帝君似乎更愛飲茶。但比翼鳥的王城中沒有比醉里仙這個酒家更貴的茶鋪，小燕建言，既然請客，請得不夠貴不足以表達她請客的誠意，她被小燕繞暈了，就糊裡糊塗地定在了醉里仙。

  鳳九為什麼請東華吃酒，這樁事需回溯到兩日前。兩日前她尚沉浸在頻婆果一時無法得手，且此後需日日伺候東華的憂患中，加之沒有睡醒，深一腳淺一腳地行到宗學，迎頭卻正碰上祭韓夫子匆匆而來。

  她因為瞌睡還在腦門上，沒有心情同夫子周旋，乖順地垂頭退在一旁。但夫子竟然一溜小跑筆直行了過來，臉上堆出層層疊疊慈祥的笑，拱出一雙出眾的小眼睛。她心裡打了個哆嗦，瞌睡立刻醒了，夫子已經弓著腰滿含關愛地看著她：「那個決賽冊子前些日謄抄的小官謄漏了，昨日帝君示下老夫竟然才發現少謄了你的名字，」又捋著一把山羊須滿含深意地討好一笑，「恕老夫眼拙，哈哈，恕老夫眼拙。」

  鳳九耳中恍然先聽說決賽冊子上復添了自己的名諱得頻婆果有望，大喜；又聽夫子提什麼帝君，還猥瑣一笑稱自己眼拙，瞬間明白了她入冊子是什麼來由，夫子又誤會了什麼。她平生頭一回在這種時刻腦子轉得飛快，但夫子雖然上了年紀，行動卻比她的腦子更快，她正打算解釋，極目一望，眼中只剩老頭一個黑豆大的背影消失在霧雨之中。

  鳳九覺得，這樁事東華幫了她有功。若尋常人這麼助她，無論如何該請人一頓酒以作答謝。但東華嘛，自重逢，他也帶累自己走了不少霉運，如今他於自己是功大於過、過大於功還是功過相抵，她很困惑。困惑的鳳九想了整整一堂課，依然很困惑，於是，她拿此事請教了同在學中一日不見的燕池悟。

  小燕一日前揮別鳳九，喜滋滋住進帝君他老人家的華宅，理所當然水到渠成地遇到心上人姬蘅公主。姬蘅見著他得知東華同他換居之事，呆愣一陣，嫵媚又清雅的一張臉上忽然落下兩滴熱滾滾的淚珠。姬蘅的兩滴淚猶如兩匹巨石砸進小燕的心中，令小燕忽感得到心上人的這條路依然道阻且長。小燕很沮喪。

  當晚，小燕就著兩壺小酒對著月色哀嘆到半夜。最後一杯酒下肚忽然頓悟，儘管他從前得知鳳九乃青丘帝姬時十分震驚，難以相信傳說中東荒眾仙伏拜的女君乃是這副德行，但鳳九著實繼承了九尾白狐一族的好樣貌，如今東華同有著這麼一副好樣貌的鳳九朝夕相對……當然他也同鳳九朝夕相處了不少時日，但他對情專一嘛，東華這樣的人定然不如自己專一，倘能將東華同鳳九撮合成一處……屆時東華傷了姬蘅的心，自己再溫言勸慰乘虛而入，妙哉，此情可成矣！

  東華同鳳九，他初見鳳九的確以為她是東華的相好，但那時沒怎麼注意她的姿色，後來注意到她的姿色時也曉得了她乃青丘的女君，其實同東華沒什麼干係，也就沒有多想她同東華合不合適的問題。如今細緻一思量，他兩個站一處，其實還挺般配的嘛。小燕為心中勾勒的一幅美好前景一陣暗喜。涼風一吹，他忽然又想起從前在鳳九的跟前說了東華不少壞話……心中頓生懊惱。小燕端著一隻空酒杯尋思到半夜，如何才能將東華的形象在鳳九跟前重新修正過來呢，一直想到天亮，被凍至傷寒，仍沒有想出什麼妙招來。但次日學中，鳳九竟然主動跑來請他參詳她同東華的糾葛之事，燕池悟擰著鼻涕舉頭三尺，老天英明！

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  小燕一心撮合鳳九與東華，面對鳳九的虔誠請教，無奈而文雅地違心道：「冰塊臉，不，我是說東華，東華他向來嚴正耿介，不拘在你們神族之內，在我們魔族其實都是有這種威名盛傳的。但今天，他為了你竟然專程去找那個什麼什麼夫子開後門，這種恩情不一般啊。你說的半年不來救你或者變帕子欺騙你之流的小失小過，跟此種大恩大德比起來簡直不值一提！」說到這裡，他禁不住在內心中呸了自己一聲，但一想到未來幸福，又呸了自己一聲後繼續道：「你要曉得，對於我們這種成功男人來說，威名比性命更加重要，但是冰塊臉他，不，東華帝君他，他為了你竟然願意辱沒我們成功男人最重視的己身威名。他對你這樣好，自然是功大於過的，你必然要請他喝一頓酒來報答，並且這頓酒還要請在全王城最貴的醉里仙，叫跳舞跳得最好的姑娘助興。」他語重心長地看著鳳九，「我們為魔為仙，都要懂得知恩圖報啊，如果因為對方曾對你有一些小過失，連這種大恩都可以視而不見，同沒有修成仙魔的無情畜生又有什麼區別呢？」

  鳳九完全蒙了：「我方才同你講的那些他欺負我的事，原來只是一些小過失嗎？在你們不在事中的外人看來，其實不值一提嗎？原來竟是我一直小題大做了？」頹然地道：「是我的心胸太狹窄了嗎？這種心胸不配做東荒的女君吧？」

  小燕心中暗道冰塊臉可真夠無恥的，自己也真夠無恥的。看到鳳九整個世界觀在他一席話間轟然崩潰的神色，又想到姬蘅的貌美與溫柔，他咬了咬牙，仍然誠懇且嚴肅地道：「當然不值一提，東華此次這個舉動，明顯是想結交你這個朋友的意思。能交到這麼一個朋友，你要珍惜。據我長久的觀察，從前我對東華的誤會也太深，其實東華帝君是個……難得一見的好人。」話間他又在心中深深地呸了自己一次。

  鳳九眉頭緊皺地沉思了好一會兒，在小燕極目遙望天邊浮雲時，失魂落魄地、搖搖晃晃地走開了。然後第三天，就有了醉里仙這豪闊的千金一宴。

  宴，是千金一宴。跳舞的桃妝，乃是千金一曲舞，腳底下每行一步就是一筆白花花的銀錢。鳳九看得肉痛，因她當年身無分文地掉進梵音谷，近半年全靠給小燕燒飯從他身上賺些小錢，這一場豪宴幾乎墊進去她半副身家。

  二樓的正座上東華正一臉悠閒地把玩一個酒盞，顯見得對她花大錢請來的這個舞娘不大感興趣。右側位上不請自來的燕池悟倒是看得興致勃勃，他身旁同樣不請自來的姬蘅公主，一雙秋水妙目則有意無意地一直放在東華身上。

  這個情境令鳳九嘆了口氣，其實他二位不請自來也沒有什麼，她好不容易擺回闊，多兩個人也是兩份見證。只不過，左側方這位閒坐跟著樂姬打拍子的九重天元極宮三殿下連宋君，以及他身旁有樣學樣拿著一把小破扇子亦跟著打拍子的他的表弟糯米糰子阿離……這二位竟然也出現在這個宴席上，難道是她眼花了還沒有睡醒？

  她雖是主人，卻最後一個到宴。到宴時二樓席上的諸位均已落座有些時辰，大家對連宋和糰子的出現似乎都很淡定。糰子恍一瞧見她，噌地從座上站起來，天真中帶著擔憂的目光在她臉上停了片刻，又裝模作樣看了一眼周圍，咳了一聲坐了回去。

  她一團雲霧地上了樓，同在座諸位頷首算打了招呼。東華把玩酒盞中覷了她一眼，目光停在身旁的座位上，她領悟到帝君的意思，撓著頭從善如流地緩步過去坐下。

  剛剛落座，侍立一旁的夥計便有眼色地沏過來一壺滾滾熱茶。對面白帘子後頭流瀉出樂姬一把淙淙琴音，雕樑畫棟間如魚遊走，而面前茶煙裊裊中糰子圓潤可愛的側臉若隱若現。

  鳳九抿著茶沉吟，感覺一切宛若夢中。但隔壁的隔壁，姬蘅釘在東華臉上的目光又熱切得這樣真實。她一時拿不準，想了片刻，伸手朝大腿上狠命一掐……沒有感覺到痛，心道果然是在做夢，不禁又掐了一把，頭上東華的聲音幽幽傳來：「你掐得還順手嗎？」鳳九的手一僵，垂頭看了眼放在帝君腿上的自己的爪子，默然收回來乾乾一笑：「我是看帝君你的衣裳皺了，幫你理一理。」

  東華眼底似浮出一絲笑，鳳九未看真切，但見他未再同她計較，便垂頭對準了自己的腿又是一掐，痛得齜牙咧嘴中聽隔壁連宋君停了拍子突然輕聲一笑：「看來九歌公主見了本君同天孫殿下果然吃驚。其實本君此行原是給東華捎老君新近練成的一味丹。天孫無意中丟失了陪她玩耍的阿姐，一直懨懨提不起精神，便將他同領出來散一散心。不過，」似笑非笑地看了眼東華，「倒是本君送遲了這瓶丹，此時你怕是沒什麼必要再用到它了吧？」

  鳳九聽連宋叫出「九歌」這兩個字，方才反應出上樓時糰子的神情為何如此古怪，看來他們也曉得比翼鳥同青丘有梁子，需得幫她隱瞞身份。連宋君雖然時常看上去一副不大穩妥的樣子，行起事來還是頗細緻周全。

  東華像是對手中把玩半天的酒盞厭倦了，微一抬袖，連宋指間瑩白的玉瓶尚未揣回已到他的手中，轉了一圈道：「現在雖然用不上，以後難說。」

  連宋敲了敲扇子：「早知你不會如此客氣。」

  他們這場啞謎般的對話令鳳九心生好奇，正要探頭研究研究東華手中的玉瓶裝的是什麼靈丹妙藥，被忽視良久的糰子卻再也沉不住氣了。今日糰子穿著碧綠色的小衫子，噌噌噌從座上跑過來，像是迎面撲來一團閃閃發光的綠色煙雲。

  鳳九感覺糰子看著自己的眼神很憂鬱，半年不見，他竟然已經懂得了什麼叫做憂鬱！憂鬱的糰子看定鳳九好一會兒，突然笨手笨腳地費力從腰帶上解下一個包袱，包袱入手化作數十倍大，壓得他悶哼一聲翻倒在地，鳳九趕緊將他扶起來。包裹攤開，迎面一片刺目的白光，層層疊疊的夜明珠鋪了整整一包袱皮，鳳九傻眼了。

  糰子熱切地看著她，揚聲道：「這位姑娘，你長得這麼漂亮，有沉魚落雁之貌閉月羞花之姿，本天孫很欣賞你，這些夜明珠給你做見面禮。」鳳九一個趔趄，糰子吃力地撐住她，在她耳邊小聲地耳語道：「鳳九姐姐，你的錢那天都拿去下賭注了，但是聽說在這裡生活是要花錢的，我就把從小到大的壓歲錢送來給你救急。我剛才演得很好吧——」鳳九撐著糰子坐穩當，亦在他耳邊耳語道：「演得很好，夠義氣。」

  但,今日不甘寂寞者絕非糰子一人。早在上樓時鳳九便琢磨著，人這麼齊，拉開如此一場大幕，不唱幾齣好戲都對不起自己砸下去的銀子。松雲石搭起的台子上，桃妝的舞步剛隨樂聲而住，姬蘅公主果然不負所望當仁不讓地越座而出，將一個青花湯盅獻在了帝君的跟前。

  湯盅一揭傳來一陣妙香，香入喉鼻間，鳳九辨識出這是借銀雪魚勾湯燉的長生藤和木蓮子。姬蘅的手藝自然趕不上她，不過就這道湯而言，也算是燉得八分到位了。鳳九的記憶中，東華的確對木蓮子燉湯情有獨鍾，這麼多年，他的口味竟然一直沒有變過。

  樓間一時靜極，只聞姬蘅斟湯時盅勺的碰撞聲，鳳九打眼看去，東華正垂頭瞧著姬蘅斟湯的手，細緻又雪白的一雙手，上頭卻不知為何分布了點點紅斑，看著分外扎眼。待一碗熱湯斟完呈到跟前，東華突然道：「不是跟你說過不能碰長生藤？」一旁鳳九握著茶盅的手一頓，另一旁的連宋君悠悠地打著扇子。

  姬蘅的肩膀似乎顫了一下，好一會兒，輕聲道：「老師還記得奴不能碰長生藤。」抬頭勉強一笑，道：「奴是怕老師在九歌公主處不慣，才借著今日燉了些湯來，木蓮子湯中沒有長生藤調味又怕失了老師習慣的風味。不過奴碰得不多，並不妨事。」停了停，一絲胭紅突然爬上臉頰：「不過，老師能為奴擔心一二，奴也覺得……」

  後半句正似語還休之間，鳳九啪的 一聲擱下茶盅，咳了一聲道：「我去後頭瞧瞧酒菜備得如何了。」小燕悶悶起身道：「老子同去。」糰子左看看又看看，湊熱鬧地舉起手道：「我也要去，我也要去！」

  東華握著湯盅的手頓了頓，抬頭看著起身的鳳九。鳳九一門心思放在袖中什麼物件上，摸了半天摸出一個精緻的糖包來，攤開順手取出兩塊蘿蔔糕，打發就要跟過來的糰子：「你在這兒吃糕，別來添亂。」回頭又遞給小燕兩塊道：「你也吃糕，別來添亂。」手遞到一半突然想起什麼似的又收回去：「哦，你這人毛病多，蘿蔔你不吃的。」順手將兩塊糕便宜了糰子。糰子瞧了半天手上的蘿蔔糕，對坐下來吃糕還是跟過去添亂很是糾結，想了一陣，扭捏地道：「我邊吃邊跟著你吧，跟著你出去玩一會兒，也不影響我吃這個糕的。」

  鳳九瞪了糰子一眼，眼風裡突然掃到安靜的小燕。在她的印象中，小燕時時刻刻動如脫兔，如此靜若處子委實罕見，忍不住多看了他一會兒。

  就她盯著小燕這一小會兒，小燕已經幽怨地將目光往東華面前的那隻湯盅處投了三四回。鳳九恍然明白，小燕一定很羨慕姬蘅給東華做了湯，又很受傷姬蘅沒有給他做。這副可憐相激得鳳九母性大發，沉吟中本著安慰之意，垂頭在袖中掏出先前的那個糖包來。

  奈何左看右看，糖包中都沒有什么小燕能吃的糕可以哄一哄他，嘆了口氣向他道：「我早上只做了幾塊蘿蔔糕赤豆糕綠豆糕和梅花糕揣著備不時之需，綠豆和赤豆你都不愛吃，梅花糕雖然吃但是這裡頭我又放了你不吃的姜粉，」又嘆一口氣道，「算了，你還是跟著我添亂吧。」

  頹唐的小燕略微提起一點精神，繞過桌子嘀咕道：「你就不能做個老子愛吃的嗎？」突然想起什麼，可憐巴巴地抬起頭，「你是不是不記得老子喜歡吃什麼糕了啊？」

  小燕這樣的委屈真是前所未見，極為可憐，鳳九內心深處頓時柔軟得一塌糊塗，聲音中不自覺帶上一點對寵物的憐愛：「記得，梅子凍糕少放甘草，」沉吟道，「或者，今午讓他們先上一盤這個糕，萌少說此處的廚子廚藝不錯，料想做出來應該合你的口味。」小燕頹廢中黯然神傷地回道：「好吧，讓他們先上一個吧。」又頹廢且黯然神傷地補充道：「老子近來喜歡鹹味的，或者別放甘草放點鹽來嘗嘗。」再頹廢且黯然神傷地道：「做出來不好吃再換成先前的那種，或者蛋黃酥我也可以勉強試一試。」鳳九聽得頭一陣暈，他往常這麼多要求早被她捏死了，但此時看在他這樣脆弱的份上她就暫且忍了，牙縫裡耐心地憋出幾個字道：「好。先讓他們做個加鹽的給你嘗一嘗。」話剛落地突然聽到姬蘅極輕的一聲驚呼：「老師，湯灑了。」

  鳳九循聲一望，正撞上東華冰涼的目光，姬蘅正賢惠地收拾灑出的湯水弄髒的長案，東華微抬著頭，目不轉睛地盯著她。被他這麼定定瞧著，鳳九覺得有點疑惑。木蓮子湯輕霧裊裊，連宋君乾咳一聲打破沉寂道：「早聽說九歌公主廚藝了得，本君一向對糕點之類就愛個綠豆赤豆，不曉得今天有沒有榮幸能嘗一嘗公主的手藝？」

  鳳九被東華看得頭皮發麻，正想找個時機將目光錯開又不顯得刻意，聽連宋笑盈盈一席話，心中贊了他一句插話插得及時上道，立刻垂頭翻糖包，將僅剩的幾塊糕全遞了過去。對面的琴姬突然撥得琴弦一聲響，東華的目光略瞟開，被晾了許久的姬蘅突然開口道：「老師，要再盛一碗嗎？」燕池悟遙遙已到樓道口，正靠著樓梯遞眼色招呼鳳九快些。樂姬彈起一支新曲，雲台上桃妝自顧調著舞步，鳳九心中哀嘆一聲，又是一把錢！提著裙子正要過去，行過東華身旁卻驀然聽他低聲道：「你對他的口味倒是很清楚。」

  鳳九本能垂頭，目光又一次同東華在半空中對上。帝君這回的神色更加冷淡直接，鳳九心中咯噔一聲響，他這個表情，難道方才是哪裡不經意得罪了他？回憶半天，自以為了悟地道：「哦，原來你也想嘗嘗我的手藝？其實我做糕沒有什麼，做魚做得最好，不是已經做給你嘗過了嗎？」

  一席話畢，東華的神色卻未有半點改變。鳳九撓了撓頭，良久，再一次自以為了悟地道：「哦，原來你真的這麼想吃……但糕已經分完了啊，」為難地看了一眼糰子道：「或許問問天孫殿下他願意不願意分你一塊……」一句話還未完整脫口，天孫殿下已經聰明地唰一聲將拿著蘿蔔糕的雙手背到背後，警戒地道：「三爺爺有六塊，我只有四塊，應該是三爺爺分，為什麼要分我的。」想了想又補充道：「況且我人小，娘親說我一定要多吃一些才能長得高。」

  鳳九無言道：「我覺得多吃一塊糕少吃一塊糕對你目前的身高來說應該沒有什麼太大的影響……」

  糰子皺著臉不服氣地道：「但是三爺爺有六塊啊，我只有四塊。我才不分給東華……哥哥——」說到這裡卡了一卡，修正道：「才不分給東華爺爺。」

  唯恐天下不亂的連三殿下手裡端著六塊糕笑意盈盈地湊過來，難得遇到一次打擊東華的機會，連三殿下很是開心，向著沒什麼表情的東華慢悠悠道：「雖然說九歌公主很了解燕池悟的口味吧，但是可能不大曉得你的口味，恰巧這個糕很合我的意，但是合我的意不一定合你的意，你何苦為了一塊不曉得合意不合意的糕點同我搶，咱們老友多年，至於嗎？」

  東華：「……」

  小燕在樓道處等得不耐煩，扯開嗓子向鳳九道：「還走不走，要是廚房趕不及給老子做梅子糕就你給老子做！」話剛說完一個什麼東西飛過去，小燕哐當掉下了樓梯，窸窣一陣響動後，樓道底下傳來一聲中氣十足的黯然哀鳴：「誰暗算老子？！」

  東華手中原本端著的湯盅不翼而飛，淡然遠目道：「不好意思，手那麼一滑。」

  糰子嘴裡塞滿了蘿蔔糕，含糊地讚嘆道：「哇，滑得好遠！」

  連宋：「……」

  鳳九：「……」

  醉里仙大宴的第二日，鳳九無論如何也沒有想到，自己豁出全副身家請東華一頓豪宴，最後卻落個被禁足的下場。其時，她一大早勻了粉面，整了妝容，沿著同往常一般的院內小道一路行至門口打算出門赴宗學，悠悠然剛踏出去一條腿，砰，瞬間被強大的鏡牆反彈了回去。

  鳳九從小跟著她的姑姑白淺長大，白淺對她十分縱容，所以她自還是只小狐狸就不曉得聽話兩個字該怎麼寫，有幾回她阿爹被她氣得發狠關她的禁閉，皆被她要麼砸開門要麼砸開窗溜了出去。她小的時候，在這種事情上著實很有氣魄也很有經驗。但這一回從前的智慧全不頂用，東華的無恥在於，將整座疾風院都納入了他設下的結界中。她的修為遠不及破開帝君造出的結界，長這麼大，她終於成功地被關了一回禁閉。她怒從心底起惡從膽邊生，怒沖沖徑直奔往東華的寢房興師問罪。帝君正起床抬手系外袍，目光對上她怒火中燒的一雙眼，一副懶洋洋還沒睡醒的模樣道：「我似乎聽說你對那個什麼比賽的頻婆果很有興趣。」

  鳳九表示不解。

  帝君淡淡道：「既然是拿我的名義將你推進決賽冊子，你輸了，我不是會很沒有面子？」

  鳳九心中一面奇怪這麼多年聽說面子對於帝君一向是朵浮雲，什麼時候他也開始在意起面子了？一面仍然不解地道：「但這同你將我關起來有什麼干係？」

  帝君垂眼看著她，結好衣帶，緩緩道：「關起來親自教你。」

  其時，窗外正好一樹新雪壓斷枯枝，驚起二三冬鳥，飛得丈高撞到穹頂的鏡牆又摔下來。東華帝君自碧海蒼靈化生萬萬年，從沒有聽說他收什麼徒弟，誰能得他的教導更是天方夜譚，雖然姬蘅叫他老師，她也不信東華真點撥了姬蘅什麼。這樣一位尊神，今次竟浮出這種閒情逸緻想要親自教一教她，鳳九感到很稀奇。但她一向定位自己是個識大體懂抬舉的仙，要是能閉關受東華幾日教導，學得幾式精妙的巧招，競技場上力挫群雄摘得頻婆果不若探囊取物？她一掃片刻前的怒容，歡欣鼓舞地就從了。

  她從得這樣痛快，其實，還有一個更深層的原因，她分外看重的競技決賽就安排在十日後。自古來所謂競技無外乎舞棒弄槍，兩日前她聽說此回賽場圈在王城外，按梵音谷的規矩王城之外施展不出術法來，決賽會否由此而改成比賽削梨或嗑瓜子之類她不擅長的偏門，也說不準。幸虧萌少捎來消息，此次並沒有翻出太大的花樣，中規中矩，乃是比劍，但因決賽之地禁了術法，所以評比中更重劍意與劍術。

  比劍嘛，鳳九覺得這個簡單，她從小就是玩著陶鑄劍長大的。但當萌少拂袖將決賽地呈在半空中指給她看時，望著光禿禿的山坳中呈陣列排開的尖銳雪樁，她蒙了。待聽說屆時參賽的二人皆是立在冰樁子上持劍比試，誰先掉下去誰就算輸時，她更蒙了。他們青丘沒有這樣的玩法。她一大早趕去宗學，原本正是揣著求教萌少之意，托他教一教冰樁子上持劍砍人的絕招。料不到被結界擋了回來，東華像是吃錯了藥，竟要親自教她。

  鳳九在被大運砸中頭的驚喜中暈乎了一陣，回神時正掰著豆角在廚房中幫東華預備早膳，掰著掰著靈台上的清明寸寸回歸，她心中突然一沉：帝君將她禁在此處，果真是如他所說要教她如何在競技中取勝嗎？他是這樣好心的人嗎？或許真是他吃錯藥，不過帝君他，就算吃錯了藥，也不會這樣好心吧？

  鳳九心事重重地伺候帝君用過早膳，自己也吃了幾口，究竟吃的什麼她沒有太注意，收拾杯盤中隱約聽見東華提起這十日禁閉的安排，頭三日好像是在什麼地方練習如何自如走路之類。她覺得，東華果然是在耍她，但連日的血淚中她逐漸明白，即使曉得帝君耍自己也不能同他硬碰硬，需先看看他的路數，將腳底的油水抹得足些，隨時尋找合適的時機悄悄地開溜方乃上策。

  辰時末刻，鳳九磨磨蹭蹭地挨到同東華約定的後院，方入月亮門，眼睛驀地瞪大。院中原本的敞闊之地列滿了萌少曾在半空中浮映給她看過的雪樁子，樁有兩人高，橫排豎列阡陌縱橫，同記憶里決賽地中冰樁的陣列竟沒有什麼區別。院中除那一處外，常日裡積雪覆蓋之地新芽吐綠，一派春和景象，幾棵枯老杏樹繁花墜枝似煙霞，結界的上空灑下零碎日光，樹下一張長椅，帝君正枕在長椅上小憩。鳳九覺得，帝君為了在冰天雪地中悠閒地曬個太陽，真捨得下血本。

  摸不著頭腦的鳳九，目光再向冰樁子飄蕩而去時，突然感到身形一輕，立定後一陣雪風颳臉而來，垂眼一望已孤孤單單立在一桿雪樁的頂上。不知什麼時候從長椅上起身的帝君今日一身白衣格外清俊，長身玉立在雪林的外頭，操著手抬頭研究了她好一陣，徐徐道：「先拿一天來練習如何在上頭如履平地，明後日試試蒙了眼睛也能在冰樁上來去自如的話，三天後差不多可以開始提劍習劍道劍術了。」又看了她一陣，「禁了你的仙術還能立在上頭這麼久，資質不錯。」

  鳳九強撐著身子不敢動，聲音沒骨氣地打戰：「我、我有沒有跟你說過，沒了法術相依我恐高，哇——帝君救命——」

  話方脫口，腳下一滑，卻沒有想像中墜地的疼痛。鳳九眨巴著眼睛望向接住自己的東華，半晌，道：「喂，你是不是故意把我弄上去想著我會掉下來，然後趁機占我的便宜？」

  帝君的手仍然握在她的腰間，聞言一愣，道：「你在說夢話嗎？」

  鳳九垂著眼理直氣壯道：「那你怎麼還抱著我？看，你的手還搭在我的腰上。」

  帝君果然認真地看了看自己的手，又將她從頭到腳打量一番，瞭然道：「這麼說，你站得穩了？」不及她回神已然從容抽手，原本鳳九仰靠在他的身上就沒什麼支力，隨他放手撲通一聲栽倒在地，幸而林中的空地積滿了暄軟白雪，栽下去並不如何疼痛。鳳九咬著牙從地上爬起來，仰頭碰到東華裝模作樣遞過來扶她的右手。帝君向來無波無瀾的眼神中暗藏戲謔，讓鳳九很是火大，別開臉哼了一聲推開他自己爬起來，抖著身上的碎雪憤憤道：「同你開個玩笑，至於這樣小氣嗎？」又想起什麼似的繼續憤憤道：「你其實就是在耍我，怎麼可能一天內閉著眼睛在那種冰陣上來去自如。有絕招卻不願意教給我，忒小氣，幸好你從不收徒，做你的徒弟料想也就是被你橫著耍豎著耍罷了，仙壽耍折一半也學不了什麼。」

  她搖頭晃腦地說得高興，帶得鬢邊本就插得不大穩當的白簪花搖搖欲墜，待最後一個字落地，簪花終不負所望地飛離發梢，被等待良久的東華伸手險險撈住。帝君垂眼瞧了會兒手中絲絹攢成的簪花，目中露出回憶神色道：「我聽說，年輕時遇到一個能耍人的師父，其實是一件終身受益的事。」

  鳳九無言地道：「你不要以為我沒有讀過書，書上明明說的是嚴厲的師父，不是能耍人的師父。」

  帝君面上浮出一絲驚訝道：「哦，原來是這麼說的？我忘了，不過都差不多吧。」近兩步將簪花端正別在她的鬢邊，一邊端詳一邊漫不經心道：「你既然想要頻婆果，照我說的做自然沒有錯。雖然這種賽製做個假讓你勝出並不難，但不巧這一回他們請我評審，你覺得我像是個容得下他人作假的人嗎？」

  這種話從帝君口裡說出實在稀奇，鳳九伸手合上掉了一半的下巴：「此種事情你從前做得不要太多……」

  帝君對她鬢邊的那枚簪花似乎並不特別滿意，取下來覆手變做一朵水粉色，邊重別入她發中邊道：「那麼就當做我最近為人突然謹篤了吧。」

  雖然東華這麼說，但腦子略一轉，鳳九亦明白過來他如此循序漸進教導她，其實是萬無一失的正道。她身份殊異，傳說決賽時比翼鳥的女君亦將蒞會，若是做假被瞧出來，再牽連上自己的身世，小事亦可化大，勢必讓青丘和梵音谷的梁子再結深一層。帝君沒有耍她，帝君此舉考慮得很周全，她心中略甘。

  但，帝君沒有明說，她也不好如此善解人意，掩飾地摸了摸鬢邊重新別好的簪花咳了一聲道：「這麼說還要多謝你，承蒙你看得起我肯這麼下力氣來折騰栽培我。」話罷驚覺既然悟出東華的初衷，這句話委實有點不知好歹，正慚愧地想補救一兩句，帝君已謙謹且從容地回道：「不客氣，不過是一向難得遇到資質愚駑到你這個程度的，想挑戰一下罷了。」鳳九無言地收回方才胸中飄蕩的一點點愧疚，惡聲惡氣道：「我不信我的資質比知鶴更加駑鈍，你還不是照樣教了她！」

  她氣急的模樣似乎頗令東華感到有趣，欣賞了好一會兒，才道：「知鶴？很多年前我的確因任務在身教過她一陣，不過她的師父不是我，跟著我學不下去後拜了斗姆元君為師。」又道：「這個事情，你很在意嗎？」

  鳳九被「任務在身」四個字吸引了全副注意力，後頭他說的什麼全沒聽進去，也忘了此時是在生氣，下意識將四字重複了一次：「任務在身？」方才雪風一刮，眼中竟蒙著一層薄薄的霧氣。

  東華怔了一怔，良久，回道：「我小時候無父無母，剛化生時靈氣微弱差點被虎狼分食，知鶴的雙親看我可憐將我領回去撫養，對我有施飯之恩。他們九萬年前臨羽化時才生下知鶴，將她托給我照顧，我自然要照顧。教了她大約……」估摸年過久遠實在不容易想起，淡淡道：「不過她跟著我似乎沒有學到什麼，聽重霖說是以為有我在就什麼都不用學。」東華近年來雖然看上去一副不思進取的樣子，但皆是因為沒有再進取的空間，遠古至今，他本人一向不喜不思進取之人這一點一直挺有名，從這番話中聽出對知鶴的不以為意也是意料中的事。

  但，鳳九自問也不是個什麼進取之人，聽聞這番話不免有些兔死狐悲之傷，啞了啞道：「其實，如果我是知鶴，我也會覺得有你在什麼都不用學。」

  遙遠處杏花揚起，隨著雪風三兩瓣竟拂到鳳九的頭頂。她抬手遮住被風吹亂的額發，恍然聽見東華的聲音緩緩道：「你嘛，你不一樣，小白。」鳳九訝然抬頭，目光正同帝君在半空中相會。帝君安靜地看了她一會兒：「聊了這麼久有些口渴，我去泡茶，你先練著。」

  鳳九：「……」

  東華：「你要一杯嗎？」

  鳳九：「……」

  禁中第一日，日光浮薄，略有小風，鳳九沿著雪樁子來回數百趟，初始心中憂懼不已，掉了兩次發現落地根本不痛，漸放寬心。一日統共摔下去十七八次，腿腳擦破三塊皮，額頭碰出兩個包。古語有云，嚴師出高徒，雖然薄薄掛了幾處彩，卻果然如東華所言，日落西山時她一個恐高之人竟已能在雪樁上來去自如。東華沏了一壺茶坐在雪林外頭，自己跟自己下了一天的棋。

  第二日天色比前一日好，雪風也颳得淺些，帝君果然依言，拆了匹指寬的白綾將她雙眼覆結實，扔她在雪林中依照記憶中雪陣的排列來練習步法。

  她跌跌撞撞地練到一半，突然感到一陣地動山搖，以為是東華臨時增設的考驗，慌忙中伸手扒住一個東西將身子停穩妥。未料及身後一根雪柱突然斷裂，扒住的這個東西反攬了她往一旁帶過，驚亂中腳不知在何處一蹬跌倒在地，嘴唇碰到一個柔軟的物什。

  她試著咬了一口，伸手不見五指中聽見帝君一聲悶哼。她一個激靈趕緊扒開縛眼的白綾，入眼的竟是帝君近在咫尺的臉，下唇上赫然一排牙印。鳳九的臉唰地一白，又一紅。

  半空中，連三殿下打著扇子笑吟吟道：「阿離吵著要找他姐姐，我瞧你們這一處布著結界，只好強行將它打開，多有打擾，得罪得罪。」

  糰子果然立在半空中瞧著他們，一雙眼睛睜得溜圓，嘴裡能塞下兩個雞蛋，震驚道：「鳳九姐姐剛才是不是親了東華哥哥一口？」糾結地道：「我是不是要有小侄子了？」惶恐地道：「怎麼辦？我還沒有做好心理準備——」話罷騰起一朵小雲彩噌噌噌先跑了，連宋君怕糰子闖禍，垂目瞥了仍在地上困作一團的二人兩眼，無奈地亦緊隨糰子後，臨別的目光中頗有點好戲看得意猶未盡的感慨。

  鳳九沉默地從東華身上爬起來，默默無言地轉身重踏進雪林中。步子邁出去剛三步，聽見帝君在身後正兒八經地問：「小白，你是不是至少該說一聲咬了你不好意思？」這聽似正直的嗓音入耳卻明擺著暗含了調笑，調笑人也能這麼理直氣壯的確是帝君的風格。鳳九沒有回頭，乾巴巴地道：「咬了你不好意思。」東華靜了一陣，突然柔和地道：「真的不好意思了？」鳳九跌了一下，回頭狠狠道：「騙你我圖什麼？」東華沉思了一會兒，疑惑地道：「騙人還需要圖什麼？不就是圖自己心情愉快嗎？」鳳九：「……我輸了。」

  第三日，經前兩日的辛苦錘鍊，鳳九對「如何閉著眼睛在雪樁子上行走自如」已基本掌握要訣，熏熏和風下認認真真地向著健步如飛這一層攀登。好歹念過幾天書，鳳九依稀記得哪本典籍上記載過一句「心所到處，是為空，是為諸相，是以諸相乃空，悟此境界，道大成」。她將這句佛語套過來，覺得此時此境所謂諸相就是雪樁子，能睜著眼睛在雪林上大開殺戒卻不為雪樁所困才算好漢，她今日需練的該是如何視萬物如無物。她同東華表達了這個想法，帝君頗讚許，允她將白綾摘下來，去了白綾在雪樁上來去轉了幾圈，她感到頗順。

  成片的杏花燦若一團白色煙雲，想是帝君連續兩日自己同自己下棋下煩了，今日不知從哪個犄角旮旯搞來好幾方上好瓷土，在雪林外頭興致盎然地捯飭陶件。因帝君從前制陶的模樣如何鳳九也看過，向來是專注中瞧不出什麼情緒，今日做這個小陶件神色卻略有不同。她練習中忍不住好奇地朝那處望了一回、兩回、三回，望到第四回時一不留神就從最高的那根雪樁子上栽了下來，但好歹讓她看清了帝君似乎在做一個瓷偶。

  這一日她統共只栽下去這麼一次，比前兩日大有進步，晚飯時帝君多往她飯碗裡夾了兩筷子清蒸鮮魚以資獎勵。她原本想趁吃魚的空當裝作不經意問一問帝君白日裡制的到底是個什麼瓷偶，奈何想著心事吃著魚，一不小心半截魚刺就卡上了喉嚨，被帝君捏著鼻子灌下去半瓶老陳醋才勉強將魚刺吞下去，緩過來後卻失了再提這個問題的時機。

  帝君到底在做什麼瓷偶，臨睡前她仍在介意地思索這個問題。據她所知，東華親手搗鼓的陶器頗多，但從未見他做過瓷偶。白日裡她因偷望東華而栽下去鬧出頗大動靜，東華察覺後先是意味深長地看了她一陣，而後乾脆施然換了個方向背對著她，她不曉得他到底在做什麼。但是，越是不曉得，越是想要曉得。那麼，要不要乾脆半夜趁東華熟睡時偷偷摸進他房中瞧一瞧呢？雖然說她一屆寡婦半夜進陌生男子的寢房於禮不大合，不過東華嘛，他的寢房她已逛了不知多少次，連他的床她都有幸沾了兩回，簡直已經像她家的後花園了，那麼大半夜再去一次應該也沒有什麼。

  半扇月光照進軒窗，鳳九腰酸骨頭痛地一邊尋思著這個主意一邊醞釀睡意。本打算小眯一會兒就悄悄地潛進東華房中，但因白日累極一沾床就分外瞌睡，迷迷糊糊地竟墜入沉沉的夢鄉。

  不過終歸心中記著事，比之前兩夜睡得是要警醒些，夜過半時耳中隱約聽到門外有腳步聲徐徐而來，少頃，推門聲幽然響起，踱步聲到了床邊。這種無論何時都透出一種威儀和沉靜的腳步聲，記憶中在太晨宮聽了不知有多少次，鳳九迷濛中試圖睜眼，睡意卻沉甸甸壓住眼皮，像被夢魘縛住了。

  房中靜了一陣，鳳九茫昧地覺得大約是在做夢吧，睡前一直想著夜半潛入東華的寢居，難怪做這樣的夢，翻了個身將被子往胳膊下一壓繼續呼呼大睡。但恍惚間又聽到一陣細微的響動，再次進入沉睡之際，鼻間忽然飄入一陣寧神助眠的安息香，香入肺腑之中，原本就六七分模糊的靈台糊塗到底。唯有一絲清明回想起方才的那陣細微響動，莫不是帝君在取香爐焚香吧？明日早起記得瞧一瞧香爐中是否真有安息香的香丸，大約就能曉得帝君是否真的睡不著半夜過來照顧過她一二了。

  神思正在暗夜中浮游，床榻突然一沉，這張床有些年成，喑啞地吱了一聲。在這喑啞一吱中，鳳九感到有一隻涼沁沁的手擦上了自己的額頭，沿著額頭輕撫了一下。白日裡額頭上摔出的大包被撫得一疼，她心中覺得這個夢境如此注重細節真是何其真實，齜著牙抽了一口氣，胡亂夢囈了一兩句什麼翻了個身。那隻手收了回去，片刻有一股木芙蓉花的淡雅香味越過安息香悠悠然飄到鼻尖，她打了個噴嚏，又絮絮叨叨地翻回來。方才那隻手沾了什麼藥膏之類往自己碰出包的額角上來回塗抹，她覺得手指配合藥膏輕緩地揉著額頭上這個腫包還挺舒服，這原來是個美夢，睡意不禁更深了一層。

  哦，是木芙蓉花膏。她想起來了。

  木芙蓉花膏乃是一味通經散瘀舒絡止痛的良藥，鳳九再清楚不過。從前她在太晨宮做小狐狸時，和風暖日裡常一個人跑去小園林中收木芙蓉花。那時園中靠著爬滿菩提往生的牆頭散種了幾株以用作觀景，但花盞生得文弱，遇風一吹落英遍地。她將落在地上的花瓣用爪子刨進重霖送給她的一個絹袋，花瓣積得足夠了就用牙齒咬著袋口的繩子繫緊，歡歡喜喜地跑去附近的溪流中將花瓣泡成花泥，顛顛地送去給東華敷傷口用。那時不曉得為什麼，東華的手上常因各種莫名其妙的原因割出口子來。她將泡好的花泥送給東華，東華摸一摸她的耳朵，她就覺得很開心，一向不學無術的她還做出過一句文藝的小詩來紀念這種心情，「花開花謝花化泥，長順長安長相依。」她將這句詩用爪子寫給司命看時，被司命嘲笑酸倒一排後槽牙，她哼哼兩聲用爪子寫一句「酸倒你的又沒有酸倒我的」，不在意地甜蜜又歡快地搖著尾巴跑了。想想她此生其實只做過這麼一句情詩，來不及念給想念的那個人聽。她在夢中突然感到一陣悲涼和難過。

  冷不防胳膊被抬起來，貼身的綢衣衣袖直被挽及肩，心中的悲涼一下子涼到手指，男女授受不親的大妨，鳳九身為一個神女雖然不如受理學所制的凡人計較，但授受到這一步委實有些過，待對方微涼的手指襲上肩頭，攜著花膏將白日裡碰得淤青的肩頭一一撫過時，鳳九感到自己打了個冷戰。這個夢有些真。靈台上的含糊在這個冷戰中退了幾分，再次試著睜眼時仍有迷茫。她覺得被睡意壓著似乎並沒有能夠睜開眼，但視線中卻逐漸出現一絲亮光。這種感知就更像是入夢。

  視線中漸漸清晰的人影果然是帝君，微俯身手指還搭在自己的肩頭，銀色的長髮似月華垂落錦被上，額發微顯凌亂，襯得燭光下清俊的臉略顯慵懶，就那麼懶洋洋地看著她。

  帝君有個習慣，一旦入睡無論過程中睡姿多麼的端正嚴明，總能將一頭飄飄銀髮睡得亂七八糟。鳳九從前覺得他這一點倒是挺可愛的，此時心道若當真是個夢，這個夢真到這個地步也十分難得。但，就算是個夢也該有一分因果。

  她待問東華，半夜來訪有何貴幹，心中卻自答道，應是幫自己敷白天的瘀傷；又待問，為什麼非要這個時辰來，心中自答，因木芙蓉療傷正是半夜全身鬆弛時最有效用；再待問為何要解開自己的衣裳，難道不曉得有男女授受不親這個禮教，心中嘆著氣自答，他的確不大在意這些東西，自己主動說起來估摸還顯得矯情。但除了這些，又沒有什麼可再問了。

  按常理，她應該突然驚叫失聲退後數步並用被子將自己裹成一個蛹做神聖不可侵犯狀怒視帝君，這個念頭她也不是沒有動過，但這樣一定顯得更加矯情且遭人恥笑吧？

  凡事遇上帝君就不能以常理操制，要淡定，要從容，要顧及氣量和風度。

  鳳九僵著身子任帝君的右手仍放在自己有些腫起來的肩頭，將氣量風度四字在心中嚼了七遍，木著聲音道：「我醒了。」

  燭影下東華凝視她片刻，收手回來在白瓷碗中重挑了一些花泥比上她的肩頭，道：「正好，自己把領口的扣子解開兩顆，你扣得這麼嚴實，後肩處我塗不到。」

  他讓她解衣裳說得如此從容，鳳九著實愣了一會兒，半晌，默默地擁著被子翻了個身：「我又睡了。」

  翻到一半被東華伸手攔住，帝君的手攔在她未受瘀傷的左側肩頭，俯身貼近挨著她道：「你這是怕我對你做什麼？」聲音中竟隱含著兩分感覺有趣的笑意，鳳九驚訝轉頭，見帝君的臉隔自己不過寸余，護額上墨藍的寶石映出一點燭影，眼中果然含著笑。她愣了。

  帝君頗不以為意地就著這個距離從上到下打量她一番：「你傷成這樣，我會對你做什麼？」

  鳳九儘量縮著身子往後靠了靠，想了一會兒，氣悶地道：「既然你也曉得我瘀傷得不輕，白天怎麼不見放幾分水？」半夢半醒中，聲音像剛和好的麵團顯出幾分綿軟。補充道，「這時候又來裝好人。」頭往後偏時碰到後肩的傷處輕哼了一聲，方才不覺得，此時周身各處瘀傷都處置妥當，唯有後肩尚未料理，對比出來這種酸痛便尤為明顯。

  帝君離開她一些道：「所謂修行自然要你親自跌倒再親自爬起來才見修行的成效，我總不可能什麼時候都在你身邊助你遇難呈祥。」話罷伸手一拂，拂開她領角的盤扣，又將另一個不用的瓷枕墊在她的後背將身體支起來一兩寸，一套動作行雲流水毫無凝滯，藥膏撫上後肩雪白中泛著紫青的傷處時，鳳九又僵了。

  其實東華說得十分有理，這才是成熟的想法。鳳九心中雖感到信服，但為了自己的面子仍嘴硬地哼了一聲：「說得好像我多麼膿包，我掉進梵音谷沒有你相助不是一直活得挺好的嗎？」又添了一句道：「甚至遇到你之前都沒怎麼受過皮肉苦！近來屢屢瘀傷還都是你折騰的！」

  東華的手仿佛是故意要在她的後肩多停留一時片刻，挑眉道：「沒有我的天罡罩在身上，你從梵音谷口跌下來已經粉身碎骨了，也無須指望我來折騰你。」

  鳳九不服氣地反駁道：「那是小燕他有情有義墊在我……」話一半收了音，梵音谷中除了劃定的一些區域，別處皆不能布施法術，譬如他們掉下來的谷口，她同小燕自懸崖峭壁墜落兩次，兩次中除了第二次萌少被他們砸得有些暈，此外皆無大礙，這的確不同尋常。她從前感到是自己運氣好或者小燕運氣好，沒有細想，原來竟是東華的天罡罩做保嗎？這個認知令鳳九有幾分無措，咬著嘴唇不曉得該說什麼，原來帝君沒有不管她，天罡罩這個東西於尊神而言多麼重要她自有聽聞，他竟一直將它放在自己身上保自己平安，真是有情有義，但是，他怎麼不早說呢？而且，這麼重要的東西放在自己身上也太不妥，天罡罩的實體她僅在東華與小燕打鬥中瞧見帝君化出來一次，氣派不可方物，平日都藏在自己身上何處，她很納悶，抬頭向帝君道：「那它……在什麼地方？」又不好意思地咳了一聲，將臉側開一點道：「天罡罩護了我這麼久已經很感激，但這麼貴重放在我這裡不穩妥，還是應該取出來還給你。」

  帝君手中擎了支明燭，邊查看她肩背已處理好的傷處邊道：「還給我做什麼，這東西只是我仙力衍生之物，待我羽化自然灰飛煙滅。」

  他說得輕飄，鳳九茫然許久，怔怔道：「你也會羽化？為什麼會羽化？」

  雖一向說仙者壽與天齊，只是天地間未有大禍事此條才作數，但四海八荒九天之上碧落之下，造化有諸多的劫功，自古以來許多尊神的羽化均緣於造化之劫。

  鳳九曾經聽聞過，大洪荒時代末，天地間繁育出三千大千世界數十億凡世，弱小的人族被放逐到凡世之中，但因凡世初創，有諸多行律不得約束，荒洪旱熱酷暑霜凍日日交替致人族難以生存，比東華略靠前一些的創世父神為了調伏自然行律、使四時順行人族安居，最終竭盡神力而羽化身歸於混沌之中，至今四海六合八荒不再見父神的神跡。鳳九隱約也明白，像他們這樣大洪荒時代的遠古神祇，因為強大，所以肩頭擔有更重且危險的責任，且大多要以己身的羽化才能化天地之劫。可東華一直活到了今天，她以為東華會是不同的，即便他終有羽化的一天，這一天也應該在極其遙遠之後，此時聽他這樣說出來，就像這件事不久後便要應時應勢發生，不曉得為什麼，她覺得很驚恐，渾身瞬時冰涼。她感到喉嚨一陣乾澀，舔了舔嘴唇，啞著嗓音道：「如果一定要羽化，你什麼時候會羽化呢？」

  安息香濃重，從探開的窗戶和未關嚴實的門縫中擠進來幾隻螢火蟲。她問出這樣的話似乎令東華感到驚訝，抬手將她的衣領扣好，想了一陣才道：「天地啟開以來還沒有什麼造化之劫危及四海八荒的生滅，有一天有這樣的大劫大約就是我的羽化之時，」看了她一陣，眼中浮出笑意道，「不過這種事起碼再過幾十萬年，你不用現在就擔心得哭出來。」

  受這種特製的安息香吸引，房中的螢火蟲越來越多，暗淡的夜色中像是點綴在玄色長袍上的什麼漂亮珠子。東華素來被以燕池悟打頭的各色與他不對付的人物稱作冰塊臉，其實有些道理，倒並非指他的性格冷漠，乃是那張臉上長年難得一點笑意，擠對人也是副靜然如水的派頭。可他今夜卻笑了這樣多，雖只是眼中流露些微笑意或是聲音里含著一些像在笑的症頭，也讓鳳九感到時而發暈。但他方才說什麼她還是聽得很清楚，不大有底氣地反駁：「我才沒有擔心。」但聽了他的話心底確然鬆了一口氣。看東華似笑非笑地未言語，趕緊轉移話題道：「不過我看你最近手上沒再起什麼口子了呀，怎麼還隨身帶著木芙蓉的花泥？」

  東華聞言靜了靜，片刻，道：「你怎麼知道我手上常起口子？」

  鳳九腦門上登時冒出一滴冷汗，按理說東華手上常起口子的事除了他近旁服侍之人和當年那隻小狐狸，沒有別的人曉得，連與九重天關係最切近的她姑姑白淺都未聽聞過，更遑論她。幸而天生兩分急智，趕緊補救道：「咦，木芙蓉花不是專治手背皸裂嗎？」裝模作樣地探頭去看她手中的白瓷碗，「這個花泥是你自己做的呀？做得還挺勻的。」

  東華邊勻著碗中剩下的藥膏邊垂眼看她，道：「從前我養了只小狐狸，是它做的。」

  鳳九違心地夸著自己轉移東華的注意力：「那這隻小狐狸的爪子還真是巧，做出來的花泥真是好聞……你幹嗎把花泥往我臉上抹？」

  帝君半俯身在她臉上借著花泥悠然胡畫一通，語聲泰然至極：「還剩一點，聽說這個有美容養顏的功效，不要浪費。」

  鳳九掙扎著一邊躲東華的手一邊亦從白瓷碗中糊了半掌的花泥，報復地撲過去齜著牙笑道：「來，有福同享，你也塗一點——」順勢將帝君壓在身下，沾了花泥的手剛抹上帝君的額頭，卻看見帝君的眼中再次出現那種似笑非笑的神情。幾隻螢火蟲停在帝君的肩頭，還有幾隻停在身前的枕屏上，將屏風中寒鴉荷塘的淒冷景致點綴出幾分勃勃的生機。鳳九跪在東華身上，一隻手握住帝君的胳膊壓在錦被中，另一隻手食指掀開他頭上的護額擱在他的眉心，第一次這麼近地看東華的眼睛，這就是世間最尊貴她曾經最為崇拜的神祇。她驀然驚覺此時這個姿勢很要不得，僵了一僵。帝君被她推倒沒有絲毫驚訝，緩聲道：「不是說有福同享嗎？怎麼不塗了？」語聲里從容地用空著的那隻手握住她手腕，將她要離開的手指放在自己臉上，整套動作中一直坦蕩地凝視著她的眼睛。

  鳳九覺得，自己的臉紅了。良久，驚嚇似的從東華的身上爬下來，同手同腳地爬到床角處，抖開被子將自己裹住，枕著瓷枕將整個人窩在角落，佯裝打了個哈欠道：「我困了，要睡了，你出去記得幫我帶上門。」聲音卻有些顫抖。

  帝君惋惜道：「你不洗一洗手再睡嗎？」

  鳳九：「……不用了，明天直接洗被子。」

  帝君起身，又在房中站了一會兒，一陣清風拂過，燭火倏然一滅，似有什麼仙法籠罩。鳳九心中有些緊張，感到帝君的氣息挨近，髮絲都觸到她的臉頰，但沒有其他的動作，仿佛只是看一看她到底是真困了還是裝睡。

  黑暗中腳步聲漸遠，直至推開房門又替她關嚴實，鳳九鬆了一口氣，轉身來睜開眼睛，瞧見房中還剩著幾隻殘留的螢火蟲，棲息在桌椅板凳上，明滅得不像方才那麼活潑，似乎也有些犯困。

  她覺得今夜的東華有些不同，想起方才心怦怦直跳，她伸出一隻手壓住胸口，突然想到手上方才糊了花膏，垂眼在螢火微弱的光中卻瞥見雙手白皙哪裡有什麼花泥的殘餘，應是虧了方才東華臨走時施的仙法。唇角微微彎起來，她自己也沒有察覺，閉眼念了一會兒《大定清心咒》，方沉然入夢。

  寅時末刻，鳳九被誰推扯著袖子一陣猛搖，眯縫著眼睛邊翻身邊半死不活地朦朧道：「帝君你老人家今夜事不要太多還要不要人……」最後一個「睡」字淹沒於倚在床頭處小燕炯炯的目光之中。

  啟明星遙掛天垣，小燕的嘴張得可以塞進去一個鴨蛋，躊躇地道：「你和冰塊臉已經……已經進展到這個地步了？」一拍手，「老子果然沒有錯看他！」喜滋滋地向鳳九道：「這麼一來姬蘅也該對他死心了，老子就曉得他不如老子專情定受不住你的美人計！」興奮地撓著額頭道：「這種時候，老子該怎麼去安慰姬蘅才能讓姬蘅義無反顧地投入老子的懷抱呢？」

  房中唯有一顆夜明珠照明，鳳九瞧著小燕仰望明月靠著床腳時喜時悅時慮時憂，腦筋一時打結，揉著眼睛伸手掐了小燕一把道：「痛嗎？」

  小燕哇地往後一跳：「不要再揪我！你沒有做夢！老子專程挑這個時機將冰塊臉的結界打破一個小口溜進來是帶你出去開解朋友的！」

  他似乎終於想起來此行的目的，神色嚴肅地道：「你曉得不曉得，萌少出事了？」

  鳳九被困在疾風院三日，連外頭的蚊子都沒能夠結交到一隻，自然不曉得，但小燕凝重的語氣令她的瞌睡陡然醒了一半，訝道：「萌少？」

  小燕神色越發沉：「他府上的常勝將軍死了，他一向最疼愛常勝將軍，對他的死悲傷難抑，已經在醉里仙買醉買了整一天又一夜，誰都勸不住。他堂妹潔綠怕他為了常勝將軍醉死在醉里仙，沒有別的辦法跑來找老子去開解他，但是你看老子像是個會開解人的人嗎？這種娘們兒的事終究要找個娘們兒來做才合適……」

  鳳九披起外衣默然道：「沒有聽說萌少還在府中養了男寵，他有這種嗜好我們從前居然沒瞧出來，真是枉為朋友。哎，心愛之人遽然辭世無論如何也是一種打擊，萌少著實可憐。」邊說著突然想起前半夜之事仍不知是夢是真，去倚牆的高案上取了銅雕麒麟香爐一聞，並沒有安息香味，借了小燕的夜明珠探看一陣，爐中的香灰也沒有燃過的痕跡；銅鏡中額角處已看不出有什麼瘀傷，但也沒有木芙蓉花泥的殘餘。或者果然是做了一個夢？但怎麼會做這樣的夢？

  小燕接過她還回來的夜明珠，奇道：「你怎麼了？」

  鳳九沉默了一會兒，道：「做了個夢。」一頓後又補充道：「沒有什麼。」走近門口折返回來，開了窗前的一扇小櫃取出一個青瓷小瓶，道：「前陣子從萌少處順來這瓶上好的蜂蜜，原本打算拿來做甜糕，沒想到這麼快就要還到他身上替他解酒，可惜可惜。」

  小燕蹙眉道：「蜂蜜是靠右那瓶，你手上這瓶的瓶子上不是寫了醬油兩個字嗎？」打量她半晌，作老成狀嘆了口氣道：「我看你今夜有些稀奇，或者你還是繼續睡吧。如果實在開解不了萌少，老子一棍子將他抽昏，兒女情長也講究一個利索！」

  鳳九揉了揉額角道：「可能是睡得不好有些暈，既然醒了，我還是去一趟吧。」沉吟片刻又道，「不過我覺得我們還是順便再帶上一根棍子。」

  星夜趕路至醉里仙，萌少正對著常勝將軍的屍體一把鼻涕一把淚一口酒。常勝將軍躺在一個罐中，圍著萌少跪了一圈的侍女、侍從加侍童，紛紛泣淚勸說萌少逝者已矣生者如斯，需早日令將軍入土為安，且皇子殿下亦需振作好好生活才能讓先走一步的將軍安心。萌少紅著眼睛，三魂七魄似乎只剩一絲遊魂，依然故我地對著常勝將軍一把鼻涕一把淚一口酒，場面甚是淒楚心酸。

  鳳九傻了，小燕亦傻了。令萌少買醉追思恨不能相隨而去的常勝將軍，乃是一隻紅頭的大個蟋蟀。

  兩個侍者簇擁著毫無章法的潔綠郡主迎上來。小燕撓頭良久，為難道：「萌兄心細到如此，為一隻蟋蟀傷感成這個模樣。這種，老子不曉得該怎麼勸。」

  鳳九往那盛著常勝將軍的瓦罐中扎了一眼，覺得這個瓦罐莫名有些眼熟，罐身繪了成串的雨時花，倒像個姑娘用的東西，同萌少這等爺們兒很不搭。一眼再扎深些，常勝將軍腿腳僵硬在罐中挺屍，從它的遺容可辨出生前著實是虎虎生威的一員猛將。鳳九蹙眉向潔綠道：「這個蟋蟀是否在谷中待久了汲得靈氣存了仙修，會在半夜變做什麼嬌美少年郎之類，才得萌少他如此抬愛？」

  潔綠驚叫一聲趕緊捂嘴，瞪大眼道：「你敢如此壞堂兄的聲譽？」

  鳳九無奈道：「我也想推測這隻蟋蟀半夜是變的美嬌娥，奈何它是只公蟋蟀……啊，王兄你來看一看，這是不是一隻公蟋蟀？」

  小燕入戲地湊過來一看，向潔綠道：「憑老子這麼多年鬥蟋蟀斗出的經驗，這個大紅頭的的確確是只公蟋蟀嘛！」

  潔綠一口氣差點背過去，指著他二人你了半天。兩個有眼色的侍從慌忙奉上一杯熱茶供潔綠鎮定平氣，消緩過來的潔綠像看不成器的廢物似的將他二人凌厲一掃，悵然嘆息道：「罷了，雖然現在我覺得你們可能有些靠不住，但你們是堂兄面前最說得上話的朋友，他或許也只能聽你二人一聲規勸。這個蟋蟀，僅僅是一隻蟋蟀罷了，半夜既不能變成美少年也不能變成美嬌娥。」說完再次斜眼將他二人凌厲一掃，「但送這隻蟋蟀給堂兄的人不一般，乃是他的心上人。」

  鳳九和小燕齊刷刷將耳朵貼過去。

  比翼鳥一族向來不與他族通婚，因是族規約束，而族規的來歷卻是比翼鳥的壽命。能汲天地靈氣而自存仙修的靈禽靈獸中，似龍族鳳族九尾白狐族這一列能修成上仙上神，且一旦歷過天劫便能壽與天齊者少有，大多族類壽皆有命，命或千年或萬年不等，其中，尤以比翼鳥一族的壽數最為短暫，不過千年，與梵音谷外動輒壽數幾萬年的神仙相比可謂朝生夕死，與壽數長的族類通婚太過容易釀出悲劇，所以闔族才有這樣的禁制。於比翼鳥而言，六十歲便算成年，即可嫁娶。聽說萌少兩個弟弟並三個妹妹均已婚嫁，尤其是相里家的老三已前後生養了七隻小比翼鳥，但比老三早出娘胎近二十多年的萌少，至今為何仍是光棍一條，鳳九同小燕飯後屢次就這個問題切磋，未有答案。

  是以，今日二人雙雙將耳朵豎得筆直，等著潔綠郡主點化。

  潔綠郡主續喝了一口暖茶，清了一清嗓子，講起七十年前一位翩翩少年郎邂逅一位妙齡少女後茶飯不思相思成疾非卿不娶以至於一條光棍打到現在的一樁舊事。

  據說，少女當年正是以常勝將軍並盛著常勝將軍的瓦罐相贈少年，內向的少年回鄉後日日睹物思人聊以苟活。自然，當日的內向少年郎就是今日梵音谷中風姿翩翩的萌少。萌少日日瞅著常勝將軍和常勝將軍的瓦罐思念昔日贈他此禮的少女。常勝將軍於萌少，無異於凡間男女傳情的魚雁錦書，常勝將軍今日仙去，萌少今後何以寄託情思？何以懷念當年少女的音容笑貌？是以萌少如此傷情，在醉里仙盤桓買醉。

  這個悲傷的故事聽得鳳九和小燕不勝唏噓，各自一陣嘆息。

  小燕道：「既是萌兄娶不到的姑娘，想必是你們族外的？但這個姑娘還活著的話，依老子的想法倒是可以拼一拼，違反族規嘛，又不是什麼大不了的事。老子在族裡也是天天違反族規，沒見那幫老頭子將我怎麼著，天天對著一隻定情的蟋蟀長吁短嘆枯度時光，算什麼大老爺們兒的行事！」

  鳳九心道魔族的長老哪個敢來管你青之魔君，魔族的族規設立起來原本就是供著玩兒的，但他這番話的其餘部分她還是頗為贊同，點頭稱很是很是，復又誠意而熱心地向潔綠道：「這個姑娘不曉得姓甚名誰是哪族的千金，或許私下我們也可以幫忙打聽打聽，如此一來萌少得一個圓滿不用日日買醉，我們做朋友的也可安心。」

  潔綠又喝一口暖茶，似乎對他們二人的誠懇和仗義微有感動，道：「不知青丘之國九尾白狐族的帝姬，東荒的女君鳳九殿下你們是否聽說過，那位就是堂兄的心上意中之人。」

  鳳九一個趔趄從椅子上栽了下去，小燕的嘴張成一個圈：「啥？」

  待鳳九扶著小燕的手爬起來，遙遙望及隔了兩條長桌仍自顧飲酒的萌少一個側面，記憶中，突然有一顆種子落了地發了芽開了花。她想起來了，難怪說那個瓦罐如此的眼熟。

  是有這麼一樁事，也的確是發生在七十年前。

  七十年前，折顏上神的一位忘年故交來十里桃林拜會他，碰巧遇上來此采桃的鳳九，為她的白衣風姿傾倒，一見鍾了情。折顏上神這位忘年的故交乃是山神之主，司掌三千大千世界數十億凡世的百億河山，常居於北荒之地靈靄重重的織越仙山，尊諱稱一聲滄夷神君。滄夷神君非是上古神族的世家出身，坐到最高位的山神乃是憑的數萬年來一力打拼，因此折顏很看得上他，評價他是大洪荒時代之後歷出的晚輩神仙中的翹楚，且在翹楚中還要占一個拔尖。

  滄夷神君為人果決，瞧上鳳九後並無什麼迂迴，十分坦蕩地請求折顏上神走青丘一趟替他說媒，折顏應承了。

  沒有想到，滄夷數萬載助凡世山河長盛的功業和他這份直率坦蕩，立刻博得了鳳九她老子白奕的歡心。白奕自鳳九承襲東荒的君位後，手邊頭等大事便是想為她找個厲害夫婿以鞏固君位，一雙老眼閱盡千帆，大浪淘沙篩盡條條才俊亦相中了滄夷。但於這樁親事，鳳九卻很不願意，雖奮力反抗之，奈何對方是她老爹她自然力不能敵，待織越山的迎親隊開進青丘時，還是被她老爹綁進了八抬大轎送上了曲折的成親路。