第404章環州之危

  大宋與西夏一直沒有議和，沒議和就意味著戰爭狀態，但從慶州之戰後並沒發生什麼大規模的戰事，前幾年還互相騷擾一下，最近兩年反而徹底安靜下來了。

  老范並沒大意，一直在不停的修築堡寨整軍備戰，但近兩年的安穩也確實讓所有人放鬆了，老范近兩年來的重點一直放在興修水利讓百姓休養生息上。

  當探子回報西夏大規模調動兵馬拉壯丁的時候老范立刻知道戰爭要來了，馬上向朝廷送去軍情，並開始著手準備，可是太晚了，元昊的各種小手段又一次奏效了，運送糧草軍械的大車還在半路，要去的堡寨就被攻破了。

  老范不遺餘力的派出細作去西夏，元昊也沒閒著，對環州以北數十堡寨的部署瞭若指掌，不僅如此，他還事先安插了大量內應……

  楊文廣道：「相公，有末將駐守此處足以，相公擔當大任身份貴重，請相公去慶州主持大局」。

  來西北已經七年了，范仲淹從頭髮花白變成已經幾乎全白，前面一場大病更是嚴重摧殘了身體，使他更如風燭殘年的老朽。

  「環州以北數百里的百姓皆已盡遷至城南，百姓們信我，我豈能拋下他們不管？」。

  

  環州知州尹大人道：「相公，賊人已破歸德堡，最多兩天就會有賊人兵臨洪德寨，相公在此處用處並不大，請相公速回慶州調集兵馬糧草，下官與楊將軍在此與賊決戰，絕不讓賊人南下半步！」。

  范仲淹搖搖頭道：「師魯，仲容，慶州沒有援兵調集，某去慶州也無用處，便留在此處吧，本官老朽，不能上陣殺敵，卻也不能給將士們添亂」。

  二人說讓他主持大局只是藉口而已，因為所有能調動的軍隊都在這裡了，去慶州只是避禍而已。

  他不能走，當初百姓們聽了他的舉家搬遷到環州之南，士兵們聽了他的分散駐守各處堡寨，如果他現在走了，他們會怎麼想？誰還會賣力作戰？

  楊文廣與尹知州苦苦勸說，無奈老范心如鐵石，抬手道：「好了，不必相勸，某誓與環州共存亡，若是環州有失，我有何面目見環慶父老？如何向朝廷交代？」。

  看著桌上的地圖，三人久久不語，良久老范才嘆道：「太快了，夏賊蓄謀已久，歸德堡地勢險要，竟然一夜陷落，可惜我千精兵……」。

  歸德堡乃環州以北最重要的據點，位於兩川之間，地勢險要扼守咽喉，老范對其寄予厚望，認為其至少能阻擋來犯之敵一個月，沒想到西夏人竟然提前安排了內應，守將大意之下竟然被賺開了寨門，賊人一擁而上，數千精兵拼死抵抗，無奈兵力懸殊，激戰一夜全軍覆沒，數千精兵只跑回來寥寥數人。

  尹知州道：「相公，韓將軍的後事如何安排？」。

  韓嗣便是歸德堡主將，此人彪悍豪爽，久經戰陣，在軍中威望頗高，老范對他寄予厚望，讓他駐守這個環州以北最重要的堡寨，足見對他的信任。

  一隊殘兵傍晚時分跑到歸德堡，詐稱是前方敗兵，韓嗣大意之下命令開門，結果賊人一擁而上占住寨門，大隊騎兵緊接著沖了進去。

  歸德堡眼看不保，親兵勸韓嗣快走，韓嗣怒道：「我為主將，今有此失，唯一死報國爾，豈能苟且偷生？」，說完派一隊士兵逃生報信，自己則與手下一起奮力死戰，直至殉國。

  是役，歸德堡守軍三千，自守將韓嗣以下全軍壯烈殉國，西北震動。

  老尹問的就是韓嗣的身後事，范仲淹道：「韓嗣大意之下被搶了寨門，雖有大過失，但以身殉國，足以補其過，按戰陣殞命辦吧」。

  按理韓嗣是有過的，但是沒辦法，值此大戰之際，必須褒揚殉國將士，才能鼓舞軍心。

  歸德堡失守，後面的小寨子根本不足以阻擋西夏人，現在的希望只能寄托在洪德寨身上了，如果在失去這個門戶，那環州就要直面西夏大軍，若是環州再丟……

  「為今之計，只有死守洪德寨！仲容！」。

  楊文廣立刻起身應道：「末將在！」。

  范仲淹沉聲道：「明日一早，帶城中步軍兩千，沿路抽調各堡寨一半兵馬，當有四千之數，馳援洪德寨」。

  楊文廣一愣，急道：「相公，末將自沿路堡寨抽調即可，城中只有五千兵馬，若剩三千，兵力空虛，恐為夏賊所乘」。

  范仲淹搖頭道：「洪德寨乃環州門戶，不容有失，洪德寨地勢險要，必要兵力充足」。

  局勢已經漸漸明朗，這裡就是西夏的主攻方向，據歸德堡逃回來的人所說，僅當日所見的西夏兵馬就超過三萬人，而且大部分裝備精良。

  環州以北的百姓已經被老范都遷走，堡寨里只有兵卒，這就是他一直以來的戰略，既然無力主動進攻，那就修築大量堡寨讓西夏人攻打，節節抵抗拼消耗。

  所以他要把幾乎所有能調動的力量調往洪德寨，讓士卒消耗在最有價值的地方。

  楊文廣懂他的意思，肅然道：「相公放心，末將誓與洪德寨共存亡！」。

  范仲淹上前握住他的手道：「仲容，我要你至少堅守一個月，一個月後若情勢危機，再退守肅遠寨，馬侖寨，直至環州，萬萬不可輕言隕身，止有一言，無論多麼急切，不可留糧草於賊人，盡皆燒毀也可」。

  楊文廣已經年逾四旬，滿頭花白，自狄青入京一直是老范的左膀右臂，頗受重用，老范對他了解甚深，知道他一直有捨身報國之願，所以特意出言囑咐他惜身。

  楊文廣急匆匆去了，他要連夜準備，明日馳援洪德寨。屋裡只剩老范和他的老友尹知州。

  「師魯，自明日起，組織城中婦孺南下避禍，城南村鎮也要南下，慶州以北不能待了」。

  尹知州驚道：「希文，這可是近十萬百姓啊……」。

  環州城不大，這裡的鄉間人煙也不稠密，可這畢竟是一州之地，這麼大範圍的百姓遷徙，需要大量的糧食和人力。

  范仲淹道：「賊人勢大，此次大戰必將曠日持久，百姓留在此處難免受賊人荼毒，你我受聖上信重，為官牧民，不能據敵於國門之外，也不能使百姓糟此毒手」。

  城中有百姓四萬餘，去掉壯男，婦孺也有近三萬，其實百姓們舉家逃難避兵禍並不太難，這方水土自古多災多難，百姓家裡沒有多少家產，官府出些糧食，他們對捨棄家園是能忍受的。

  老范也是沒辦法，如果環州被圍，這些婦孺根本幫不上忙，還會加劇糧食消耗，不如趁現在有時間把她們盡數送走。

  做了決定，二人反而不急了，老范親自動手沏了兩杯茶，二人相對品茶。

  尹知州低聲問道：「希文，此次大戰，勝負幾何？」。

  范仲淹淺淺品了一口清茶，悠然道：「各地兵馬能抽調的已經盡數調往邊關，勝負之關鍵不在你我，而在於木帥」。

  人事已盡，兵馬部署已經完成，現在近處無兵可用，遠處有點兵馬也解決不了問題，剩下的就唯有等了。

  尹知州皺眉道：「木帥乃是天下聞名的名帥，此次朝廷頗善用人啊，只是兵馬少了些，恐不足以調動」。

  兵馬少是其次，還有一件重要的事沒說，被寄予厚望的木帥大軍還在千里之外呢。

  能不能趕得來兩說，即使能長途跋涉趕來，士卒也疲憊不堪了，到時候還有幾分戰力誰都不敢保證……

  二人沉默片刻，范仲淹心中忽然一動，「木帥遠來疲憊，夏賊一路廝殺而來更是疲憊……」。

  「城中有步軍三千餘，馬軍三千，壯丁萬餘，足夠與賊人周旋一番了，只要堅守至木帥大軍趕來，必能大破元昊！

  師魯！研墨！我要給木帥寫信！」。