第131章行軍

  太陽西沉的時候木子看到了狄青帶的人，兩個人在路邊站著招手，旁邊是驛站，看來狄青已經在裡面安排了。

  木子抬手向北指了一下，絲毫未減速繼續向北衝去，身後的騎兵紛紛跟隨。

  木子是此行的主將，他不停沒人敢停，他不止有名號，他還是六品文官，這支隊伍毫無意義的第一人。

  別看狄青是五品主事，跟木子還真不能比，出身就不行，木子可是同進士出身，正兒八經的文人出身，他個賊配軍，別說差一級，差三級他也不行。

  再說木子是朝廷任命的相州安撫使，名正言順的主官，狄青是副的，這裡就看出朝廷的深意了，副手就是背鍋的，事砸了你副手不背鍋誰背？

  路邊等著的二人一愣，立刻跑到驛站里向狄青通報，狄青立刻帶著人重新上馬跟了上去。

  木子不停是有原因的，首先相州軍情太急，要儘快趕過去，去的越晚變數越多，現在天還沒黑，緊一緊能再趕一程。

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  遼國在大宋正北，所以汴梁往北的驛站修的很是齊備，三十里一座，趁著天沒黑再往前趕個三十里。

  第二個原因是他要打狄青的臉，狄青的身體當然沒問題，他是怕木子扛不住。

  木子不停也不是故意跟他置氣，而且再向眾人顯示自己的權威，老子說走才走，老子說停才停，狄青說了不算。

  這樣回去之後狄青的責任會更小，因為所有人都知道他說了不算。

  第三個原因，也就是最重要的原因就是這座驛站太小，驛站是分等的，大小不一，這很好理解，有的驛站就靠著一條大路，有的則在十字路口，這是智慧，這樣會省下一座驛站，當然了，在重要路口的驛站要大的多，平時的驛站也是大小間隔著建的。

  大冷天的戰馬跑出了一身汗，如果你把它直接牽到馬棚里栓下，身上的汗水結冰，再飲下去一桶涼水，第二天你會發現馬早就死了，即便不死也廢了。

  冬天騎兵行軍正確的做法是這樣的，開始的時候要小跑，等馬跑熱了身子就可以慢慢加速，高速跑一段再放慢速度讓它歇一歇，然後再加速，如此反覆。如果你上來就兩鞭子拼命跑，用不了一個時辰馬就栽那兒了。

  停的時候也有講究，到了營地不能直接栓馬棚里上料餵。下馬之後要卸了鞍子先牽著遛一遛，等馬身上的汗少一點，喘氣差不多勻了，要快點保暖，牽到儘量背風暖和的地方，給它搭上棉被捂著，然後飲一些放了鹽的溫水。

  等馬身上的汗水完全乾了，就可以牽到馬棚餵料了。

  是不是覺得戰馬太難伺候，毛病太多了？沒錯！戰馬不是拉車的騾子，你不好好伺候著，用不了多久就廢了，所以馬夫是個專業性很強的職業，所以養騎兵的費用比步兵高七倍。

  等跑到下一個驛站，天已經完全黑了，木子下了馬走路都打晃。

  驛丞已經提前接到了朝廷的加急文書，做好了接待準備，政事堂的大人們都是老江湖，細節絕對考慮的周全，之所以有時候看上去做傻事，是因為你沒處在他的位置，不能只看表面。

  和兩個都頭交代好，木子慢慢走進了屋裡，很寬敞也很暖和，這就是作為高官的待遇了，六品文官住驛站，別說朝廷下文好好接待，不下文也基本是最高待遇。

  長時間沒做這種辛苦的事，即便年輕木子也覺得有點頂不住，特別是大腿里子火辣辣的疼，一邊在屋裡慢慢轉圈走，一邊聽著驛丞的匯報。

  木子皺眉道：「馬上去安排，我的兒郎們要吃酒吃肉」。這麼冷的天急行軍，要油水，吃乾糧頂個屁用。

  驛丞一臉犯難的道：「大人，這……」。

  木子不想跟他磨蹭下去了，天已經黑了，再磨蹭下去什麼時候才能吃到飯？

  讓高進拿出三十兩銀子給他，沉聲道：「一個時辰內我的兒郎們要吃到酒肉，酒不用多，每人半斤即可，若是吃不到，你就沒命過十五了」。

  六品文官要整死個驛丞，難度跟吃飯差不多。

  驛丞拿著銀子馬上就跑去安排了。

  這裡插句話，驛站接待費是有數的，什麼品階的人什麼招待水平有標準，超了就要驛丞自己掏腰包，木子當然沒問題，十個八個隨從也問題不大，但要一百多人就不可能了。

  木子當然不會跟士卒一起，身份相差太大，那邊在殺著豬，木子這裡酒菜就已經上桌了，還挺豐盛。

  狄青帶著涼風進來了，擦完臉坐在桌子旁邊，木子問道：「怎麼樣？」。

  狄青道：「少了十九個」。

  木子點點頭。

  嚴寒天氣急行軍，半天跑了一百四十里，掉隊了十九個，所謂的上四軍禁軍，衣甲鮮明，可裡面的衣物並沒有多保暖，這種天氣身體稍微弱一點的人就受不了。

  還有一個問題是戰馬，戰馬和戰馬不一樣，好馬跑一百四十里很輕鬆，劣馬一百里就跑不動了。

  狄青剛要開口，八斤從外面帶進一個信使，是從相州來去往東京的，木子不跟他廢話，直接擰開了信桶，看完了又裝好遞給他，讓他下去了。

  木子道：「初二早上的，大營里酒氣熏天，士卒嘈雜」。

  狄青點頭道：「還好」。

  亂兵砍死了主將，卻不知道如何是好，只能喝酒睡覺，至少到初二早上他們還沒統一意見，還處在混亂之中。

  木子讓高進再拿三十兩去交給驛丞，收集儘量多的保暖衣物分給禁軍們，今晚每個人都要熱水燙腳，每個人都要喝一碗熱薑湯。

  木子燙腳的時候，三個都頭進來了，跪在地上磕頭，口稱木帥。

  木子道：「弟兄們都睡下了？」。

  為首的都頭是個三十多歲的漢子，名字叫萬榮，說道：「有兩個兄弟趕過來了，正在吃飯，其餘的都睡下了，弟兄們讓俺們來問木帥好」。

  木子道：「讓他倆等一下後邊的弟兄，明天晚半天再走」。頭一天就掉隊，第二天是肯定跟不上的，讓他們後邊慢慢走吧。

  萬榮連忙應了。

  木子又道：「明天我們至少要行軍二百里，後天天黑之前要到相州」。

  萬榮低頭道：「木帥，恐怕弟兄們和馬都頂不住」。

  半天行軍一百四不意味著一天就能行軍二百八，人和馬的體力是有極限的，戰馬也沒辦法不吃不喝拼命跑一天，嚴寒也會加速能量消耗。

  木子道：「跟上多少算多少，跟不上的後邊慢慢追，告訴弟兄們，跟著我到相州的本官有重賞，去吧！」。

  萬榮等人連忙答應，要走出門的時候聽到後面傳來木子的聲音。

  「不用帶吃食，本官自有安排」。

  木子是騎兵出身，劉四和大牛是十年老騎兵，沒少跟木子聊這種事。

  狄青更不用說，也是超過十年的老騎兵，西北苦寒之地，這種事情經歷的多了。

  萬榮三人回去跟手下說了，禁軍們都一陣沉默，兩天半跑六百里，還是在寒冬天氣，這在以前是不可能完成的，跑死也不可能。

  但是現在是有可能的，弟兄們吃肉喝酒，枕頭邊上放著厚實的衣服，懷裡揣著木帥給的銀子。

  有人爬起來邊走邊道：「我去給馬添把料，伺候伺候那個祖宗」。

  陸續有人起來給馬添草料，人吃油水足一些穿得厚一點能抗住，牲口不伺候好了可不行，木帥既然說了跟上他的有重賞，那就肯定有重賞，木爺是誰？差咱們這點小錢嗎？

  樞密院大年初四的讓咱們幹這種又苦又危險的營生，每人給了五百文開拔錢，這他娘的打發要飯的呢？指揮使大人直接就回家吃酒去了，人家是將門子弟，誰敢說個不字？

  咱們是臭丘八，不敢跟上官頂，只能硬著頭皮上，沒想到這回的主帥竟然是木爺。

  木爺在咱們上四軍里的名號那還用說嗎？他老人家本來就是咱們捧日軍騎兵出身，是自家人。

  後來帶著西路軍回來的時候在西大營，步軍營那些賤貨跟著吃得滿嘴流油，再後來更他娘的扯淡，新宋門的守卒打破頭的搶，後來才明白，感情木爺住那邊，經常走到那就丟一塊大銀子。

  敢情咱們騎兵營出來的好漢，步兵營沾光？姥姥！

  嘿嘿，就是這麼命好，旁人都不願來，咱們來了，這趟跟著木爺辦差。

  一見面，二話不說先發銀子，二兩銀子頂的上小半年的軍餉咧，天立時就不冷了。

  跑到天黑住下了，木爺說話，別吃飯，等著吃肉喝酒，咱就想問問，你們跟著誰辦差吃過酒肉？這還用說嗎？定然是木爺自己掏腰包。

  吃飽了驛卒送來了薑湯，送來了熱水燙腳，送來了棉衣裳，我就想問問，你還想讓木爺送啥？

  趕緊讓都頭去給木爺問個好，不能讓木爺說咱們弟兄沒有禮數。

  木爺打算後天到相州，啥也別說了，伺候好馬跟著跑吧，跟上了領木爺的銀子，跟不上算命歹，活該受窮。

  這趟要是在木爺面前露了臉，那咱以後也發達了。