第86章找上門來了

  趙昕說道：「木哥，天黑了……」，勉強做出來的懊惱表情里，一股竊喜都壓抑不住了。

  木子看了一眼天色道：「來不及了，你們讓下人回家裡稟報一聲吧，快馬回去也許來得及，今晚就住這吧」。

  如嫣歡呼一聲跳到木子身上道：「哥哥，我要吃牛肉！，水煮的牛肉！」。

  清清捂嘴笑著拉著小柔進屋了，三娘她們去城裡後她連個說悄悄話的人都沒有了，今天晚上終於有了伴兒了。

  大半個時辰後，趙禎同學憤怒了。面前的菜一口沒動，他和曹皇后在等兒女們回來一起吃飯，等到菜都涼了等來這個結果。

  趙禎賭氣的道：「朕就知道，不該答應昕兒他們出去」。

  曹皇后差點罵出來，你昨天晚上感慨人生的時候可不是這麼說的。

  這幾個孩子也是，好容易有機會出去散散心，這可好，夜不歸宿了。

  不過以木子一貫的所作所為倒是不擔心孩子們的安全，至於別人，呵呵，你不會天真的以為皇帝的三個兒女一起出城就只有一隊侍衛保護吧，任何人接近牛家村都要先躲過周圍的御班直再說。

  趙禎拿起筷子道：「咱們吃，他們在那快活，咱們吃咱們的」。曹皇后能說什麼？只能陪著。

  

  吃了沒兩口，老趙停住筷子說道：「昕兒和嫣兒倒罷了，怎麼柔兒也如此不懂事了？大姑娘了，在別人家裡留宿，成何體統？」。

  曹皇后無奈的道：「柔兒並未婚配，不算什麼的」。

  老趙「奧」了一聲，繼續低頭吃菜。

  吃了一口又停了道：「那個木子是個會做菜的，想必做了不少好吃的，才讓孩子們不想回家」。

  曹皇后終究還是繞不過他，嘆口氣道：「官家，我不放心孩子們，要不咱們去看看？」。

  老趙立刻道：「嗯，皇后言之有理，守忠，安排一下，朕要出城一趟，便服」。

  曹皇后瞅了他一眼，終究是沒揭穿他。

  東京城裡雖然不宵禁，但夜裡城門是要關閉的，除非有緊急軍情，否則城門一律不開。

  當然了，陛下他老人家不在此列，理論上城門相當於他家大門口，開不開城門一句話的事兒。

  一輛馬車，三百侍衛，老趙出發了。

  離牛家村二里，御班直攔路，一隻腰牌放行。

  牛家村村頭，三百侍衛止步，馬車後面剩下五十隨從。

  宦官老楚帶路直奔木家大院，到門口老楚退進胡同。

  猴子看著眼前的人有點懵，「請問您老有事？」。為首這人明顯不一般，一看就是大領導的做派，這大晚上的砸門要幹嘛？

  老趙「哼」了一聲道：「我來找孩子！」。

  猴子心道，好嘛，這位真疼孩子，大晚上的找過來了。笑著道：「您老別急，公子小姐們貪玩耍的晚了，留住一夜不妨事的，小的去稟報」。

  說著往後邊走去，趙禎來都來了，自然不會在這等著，也邁步跟了上去，曹皇后和守忠趕緊跟上，保鏢們卻被攔住了，十幾條好漢堵著大門，進可以，先問問哥們兒手裡的刀答不答應。

  老趙揮手讓他們退開，跟著猴子進去了。

  既然只有孩子的父母和一個老僕進去，前院的好漢也把大門一關吃飯去了，根本沒當回事。

  剛跟著猴子走進後院就聞到一股濃郁的香氣，後院正堂里燈火通明，離著老遠就聽到一群人大呼小叫，趙昕和如嫣的聲音叫的最歡。

  木子對周八斤的吃相很不滿，：「八斤，你別吃牛肉了，給嫣兒留點兒！」。周八斤一臉委屈，：「木哥，我就吃了一筷子……」。

  房門推開了，老趙也看清了屋裡的情況，一張大方桌，左邊坐著微柔和一個年輕女子，頭湊到一起。右邊是趙昕和一個大漢，那大漢一隻手還搭在小昕肩膀上。

  正對門口的主位上坐著一個年輕人，正在給懷裡的小人兒餵菜，而十公主趙如嫣此時正吃得手舞足蹈。

  微柔和小昕一下站了起來，低著頭叫了聲「爹爹」，周八斤和清清連忙站起來迎接長輩。

  木子看著老趙，看上去四十歲左右，略有點瘦的中年大叔，蠻普通的，沒看出什麼王霸之氣。

  想站起來，但懷裡還有個小姑娘呢，少了一隻手不太方便，嫣兒不動他也不敢動，怕摔著她。

  嫣兒已經吃得忘了形，看到老趙二人沒有下來的意思，高興的喊：「爹爹娘娘，快來嘗嘗哥哥做得好吃的，可好吃了」。

  眾人把老趙兩口子迎進屋裡，如嫣不下來，木子只能歉意的看著老趙二人，又聽從指令給嫣兒把羊肉丸子分成兩半，一半送進她嘴裡。

  做錯了事的微柔和小昕低著頭不敢說話，清清站在微柔身邊握著她的手，也低著頭，看來是打算跟微柔同進退了。

  周八斤湊過來，把小昕隔到身後，彎腰陪笑著道：「那個……叔！一起吃點兒吧」。

  任守忠一個趔趄差點坐到地上。

  「噗嗤」一聲輕笑，曹皇后連忙捂住嘴咳嗽一聲，她估計老趙一輩子沒被人叫過叔。

  趙禎「哼」了一聲，沒理他們，慢慢走到桌子旁邊，拿起筷子夾了一片牛肉放嘴裡慢慢咀嚼，嗯，果然名不虛傳，確實不一樣。

  吃的有點上癮，剛要再吃一片，周八斤湊過來有點委屈的道：「叔，那是俺的筷子……」。

  曹皇后又「噗嗤」一聲笑出聲來，這次裝咳嗽都不行了，一下子把老趙維持的氣氛破壞的乾乾淨淨。

  木子笑道：「長輩恕罪，不能行禮」，又吩咐道：「把菜撤下去，重新做一份，快些！」。

  客人登門當然不能吃剩菜，這是必要的禮數。至於不能起身行禮，這就怪不得木子了，嫣兒就是不下來，你總不能硬扯吧，你硬扯信不信木都頭跟你翻臉？

  顧良腿肚子打著轉進來收拾，高進一瘸一拐的幫忙，八斤也連忙起來幫忙，還用胳膊碰了小昕一下，小昕看準機會也端起個盤子跟著走了。

  清清去準備茶水，微柔同學藉口幫忙也跟著去了。以微柔和小昕的身份當然不能做這些事，但如果是伺候自己父母，那就很正常了，這是孝道。

  兩個犯錯的孩子溜了，老趙沒法發火了，本來他就不捨得訓孩子，現在正好有了理由。

  趙禎道：「你叫木子？」。

  老兩口打量著木子，這個年輕人跟悍勇的木都頭完全挨不上，儒雅隨和，抱著嫣兒一臉慈愛。

  木子忙微微俯身答道：「陛下，草民便是木子，不便行禮，陛下恕罪」。

  別說是皇帝陛下，就是長輩登門你坐著不起來也不像話，何況這房子還是人家送的呢。

  嫣兒在他懷裡也在叫著：「爹爹恕罪爹爹恕罪」。

  老趙沒法怪罪，閨女賴在人家身上不下來，你再去怪人家不行禮就是不講道理了。

  奇怪的問道：「你怎麼知道是朕？」。

  木子低頭看著趙禎腰間示意道「陛下……」。

  趙禎低頭一看，腰間掛著一個巴掌打的龍紋玉佩，守忠忙過來取下來收好。

  老趙乾咳一聲道：「不用跟他人說起了」。老趙疼孩子，如果周八斤和清清他們知道了自己的身份，對趙昕和微柔的態度就不一樣了，兒女剛才的快樂模樣他不忍心破壞，瞞一時算一時吧。

  清清和小柔端來了茶，分別放到老趙夫婦和木子面前，木子和老趙默契的閉嘴。

  小柔道：「爹爹，我去看看飯菜好了沒，說完拉著清清走了」。

  老趙知道，女兒唯恐自己暴露身份。說道：「私下裡以世叔稱呼吧」。

  木子忙答應下來，老趙是虎子的姑父，從那論叫聲世叔倒也沒錯。

  曹皇后對木子非常好奇，太從容鎮定了，她看到的人在皇帝皇后面前都是誠惶誠恐戰戰兢兢的，極少數能做到從容不迫，但那都是些老大人，像木子這樣第一次見到皇帝能這樣表現的還是第一個。

  木子刻意表現出一種積極回答問題的樣子，貌似恭敬，直腰的時候手上竟然還不忘把嫣兒往後提一下。

  趙禎端起茶盞，「嗯？「裡面三五片碧綠的葉子，除此之外別無他物，試著喝一口，入口微苦，苦盡甘來一股茶香回味悠長，忍不住誇了一聲「好！」。

  木子喝過一次所謂的茶湯，那可是真正的茶葉煮的湯，各種蔥姜鹽佐料加點茶葉一起煮，喝到嘴裡真是五味俱全。

  費了好大功夫搞來了些茶樹葉子，炒廢了幾鍋終於成功了一些，雖然不完美，但也能勉強入口了。

  趙禎想問一下西路軍和西夏人的事，雖然有軍情，木子畢竟是當事人，知道的更具體。木子低頭示意，老趙反應過來，當著嫣兒的面說些打打殺殺的事確實不妥，也就作罷了。

  二人又開始交流做菜的心得，終於找到了共同語言，對豆腐的各種吃法進行了深入探討，老趙大開眼界，原來還有這種做法，豆腐可以雕花，裡面可以加餡料，如果刀功夠好，還可以切絲……

  趙禎晚飯沒吃兩口，折騰半天又喝了茶，確實是餓了，飯菜端上來就大吃起來。

  其他人本來就吃差不多了，剩下做保姆的木子陪著老趙夫婦。

  木子一聲世叔叫出來，微柔鬆了一口氣。

  嫣兒睡著了，清清和小柔抱著她出去了，小昕從跟著八斤走了就沒回來。

  三個人吃完了又喝茶消食，趙禎猶豫一下開口說道：「木子，朝中大臣有人說要組織大軍西征，畢其功於一役。也有人說同西夏議和，休養民力。你覺得大宋和西夏戰事將如何？」。西夏人的使團又來了，商量停戰事宜，朝中分成兩派爭執不下，趙禎有點拿不定主意，隨口問了出來。

  木子很想告訴他，老大你問錯人了。可他沒那個膽子，只能站起來在屋裡慢慢轉起了圈子，趙禎和皇后臉色漸漸鄭重。

  本來就是隨口一問罷了，沒想到木子並沒馬上回答，而是在沉思。

  如果喊著口號要殺光西夏人或者要跟西夏人議和，都是不靠譜的瞎逼逼，國策要慎之又慎，想當然的瞎決定會把國家玩垮掉。

  木子停下腳步，站在那說道：「陛下，冒然西征是不行的，我軍多步兵，集結和行進緩慢，不具備發動突然襲擊的可能性，如果西夏人後撤我們將會進退兩難，退則大傷士氣勞民傷財，進則深入不毛，補給線拉長後有大敗之憂，而且如果大舉西征，遼人不會坐視，萬一遼人增援西夏或者在北疆集結兵力，對我們大不利，楊帥雖然世之名將，但北線漫長，又無險可守，如果我西征軍不能一戰殲滅西夏主力，無論是僵持還是大敗，北線壓力都會無比巨大」。

  趙禎不住點頭，不錯，無論是西征敗了還是僵持住，大宋都受不了。至於一戰殲滅西夏主力那是笑話，別說大宋沒有那絕對實力，即使有，李元昊也不是傻子，不會傻乎乎等著宋朝步兵圍上來。別忘了，北邊還有一個大山一樣的遼國。不能打！

  「愛卿的意思是議和？」趙禎問道。

  木子搖頭道：「不能議和！一旦議和等於承認了西夏立國，安南琉球高麗大理吐蕃會如何看我大宋？契丹人也會對我更加欺辱，而且西北軍民士氣必然大傷」。

  趙禎明白，一旦議和，即使不給西夏人歲幣，也等於承認西夏立國，承認李元昊稱帝了，那時大宋在周邊國家的威信會大跌，誰還拿你當回事？

  西北軍民的士氣大傷也是肯定的，別忘了，剛剛在慶州打贏了西夏人，現在又跟西夏人議和，等將來有戰事，誰還會出力？打個屁啊，拼了老命打贏了，最後朝廷還要議和做好朋友，乾脆別打了。

  事情又回到原點，趙禎皺著眉道：「那愛卿以為當如何取捨？」。非此即彼，總要選一杯喝下去的，即使兩杯都是毒藥。

  木子現在趙禎面前笑了，笑容漸漸放大，「陛下，為什麼一定要取捨？不取捨不是更好？」。

  趙禎道：「這……不取捨？……這……拖著？」。

  木子自信的道：「打或者和都不是好選擇，既然沒有好選擇就拖著！」。

  「西夏人少國貧，本身只能勉強維持餓不死，優勢有二，一是占據了河套養馬地，有戰馬可用。二是占據絲綢之路，在大宋和西域各國之間占便宜。如果大宋不給他絲綢茶葉等貨物，他西夏拿什麼換西域的鑌鐵和糧食？咱們大宋的貨物不賣給他能賣給高麗，賣給南洋出海，賣給高麗遼國吐蕃倭國，他西夏不買咱們的他去哪裡買？」。

  趙禎眼睛漸漸亮了，沒錯，大宋的貨物不賣給你無所謂，你不買大宋的你就買不到。

  木子繼續道：「關閉封鎖和西夏的交易，不賣給他貨物，也不要他從西域販賣過來的香料，陛下可以看看，西夏人拿什麼養幾萬兵馬？拿青鹽嗎？」。

  趙禎被他逗笑了，西夏的青鹽品質確實不錯，可大宋不缺鹽啊。可是……

  趙禎憂慮的道：「西夏賊不會坐以待斃的，恐怕還要襲擾」。

  木子笑道：「陛下，西夏賊能來襲擾，咱們大宋就不能襲擾嗎？咱們也有騎兵。而且西夏是徵召兵，咱大宋是募兵，他能耗得過咱們？西夏人招上幾萬兵在邊境待上半年，他自己就把自己吃垮了」。

  西夏人是招集部落族人打仗，大宋是脫產職業軍人。西夏人不打仗的時候常備兵力很少，這是沒辦法的事，國小民少養不起。

  所以西夏人不大規模招人，宋朝騎兵足夠跟他們互相騷擾了。如果西夏人大規模招兵跟大宋對峙，那正好，耗著吧，反正大宋修了大量堡寨，裡面的步兵陪你玩唄。

  趙禎道：「若是賊人大舉來攻呢？」。

  木子道：「陛下，西北打了十年了，軍民早適應了，咱們確實沒能力滅夏，但西夏人大舉進攻咱們是不怕的。退一萬步講，即使敗幾陣又如何？大宋再敗十陣還是大宋，西夏呢？即使西夏一次不敗，再贏十陣自己就耗沒了」。

  趙禎道：「不錯！職方司回報說西夏大戰後疲敝不堪，他們也不好過」。

  西夏族人被招去打仗，家裡就沒法過日子了，仗打贏了，僅僅靠搶劫的那點東西都不夠消耗的，況且宋朝步兵也不是紙紮的，西夏人損失也很大。

  打了三仗看似是都贏了，卻沒得到好處，反而把近些年的積蓄打光了。

  老趙猶豫道：「所以……」。

  木子接話道：「所以他們要議和，三仗打完打不動了。野利氏族長和少族長都死了，西夏各族無心跟咱們打，他們忙著搶野利氏的地盤。李元昊急於恢復貿易，好跟西域各國做買賣。議和就是他們唯一的選擇了「。

  老趙站起來興奮的走了幾圈，大聲道：「朕偏不讓他如願，有本事他再來繼續打下去，小小西夏只有不到兩百萬人口，壯丁也就幾十萬，耗也耗死他」。

  木子笑道：「陛下，西夏人損失超過十萬兵就沒有西夏了，吐蕃和西域各國會趁機撿便宜，西夏境內各族會趁機奪權，西夏必然大亂」。

  又繼續道：「西夏和大宋邊境有諸多小部落，咱們可以又拉又打，願意歸降的要不吝賞賜，死硬對抗的要派兵討伐，實力會越差越遠。還可以派騎兵深入襲擊部落劫掠人口牲畜，給他不斷放血，長久下去……」。

  趙禎聽了，緊走幾步抓著木子的手道：「愛卿說下去」。

  木子道：「陛下，還可以用商業打壓他，比如鼓勵內地的鹽衝擊西北，用價格把西夏青鹽壓死，讓他一斤鹽都賣不出去。無論西夏出產什麼，大宋都可以用低廉的價錢擠垮他，無非就是少收一點稅而已，我大宋受得起」。

  「陛下要給西北大臣和將領適度放權，讓他們能隨機招降和征伐小部落，要練出一支精兵。等西夏人挺不住了李元昊就會拼死一搏，這支精兵不是為了打敗他，是為了在西夏垮掉後搶地盤。等我大宋占領了橫山山脈和河套平原……」。

  趙禎大笑道：「占了橫山，我大宋西北就立於不敗之地了，占了河套，我大宋就有了養馬地，就能練出一支足夠規模的精銳騎兵，一旦遼國有變，就可以分兩路伐遼，恢復幽雲！」。