第77章給面子的李員外

  牛老實在前院偏廳等了足足一上午，站在那一動沒敢動，院子裡新主人昨晚來了，大夥聚在一起商量了半宿，除了唉聲嘆氣沒人能拿個主意，最後決定無論如何得先來探探口風，所以牛老實就來了。

  進了院門牛老實只說了一句話，俺來看看新東家……

  然後就有人接走了他手裡的老母雞，被帶進了偏廳。十幾條膀大腰圓的漢子，個個臉上刺著字，看人一眼能把人嚇丟魂，牛老實一泡尿憋了整整一上午，愣是沒敢動地方。

  猴子作為前院的大管家一上午都沒停腳。昨天晚上就是大概安頓下來，今天很多地方都要重新安置，比如馬棚要加大，三十多匹馬需要不小的地方，特別是巴哥，必須要單獨一間。

  走進前廳問道：「你來有什麼事？」。牛老實低著頭道：「回大管家，鄉親們讓我來問問，新東家租子要怎麼算？」。

  

  一聲大管家讓猴子心裡舒坦，笑著道：「這事沒聽爺說過，咱做下人的可不敢做主，爺一大早就出去了，估摸著快回來了」。

  剛說完幾匹馬跑了進來，院子裡的人接過馬牽走餵料飲水去了，唯獨最高大的巴哥一步三晃的東瞅瞅西看看到處晃悠。

  木子接過手巾擦了下臉，跟著猴子進了前廳，剛坐下牛老實「噗通」跪在地上道：「給爺問好」。

  猴子小聲說了他的來意，木子道：「你回去找幾個好把式過了晌來見我，我有事說，猴子拿一吊錢給他，以後都是鄰居了，咱不能白吃人家的下蛋雞」。

  牛老實拿著一吊銅錢千恩萬謝的走了，他不敢說不要，剛才跟著爺回來的兩個更嚇人，臉上都有一條大刀疤，腰裡帶著大刀，一看就是不好相與的。

  一吊銅錢就是為了方便計數用麻繩把銅錢串在一起，銅錢每個一錢重，十個一兩，一斤十六兩正好一百六十個。穿的時候每邊六十枚，底和蓋加一個，實際上是一百六十二枚銅錢一吊。

  猴子把牛老實送走，回來發現木子還在前廳發呆，小心過來道：「爺，你讓他們來說什麼？不需你親自說，我跟他們說就行了」。猴子在隱晦的提醒木子，跟牛老實這種人打交道會失了身份。

  木子看著他笑道：「咱家沒那麼多規矩，叫木哥就行」。

  猴子道：「不能亂了規矩，讓旁人笑話」。治家不嚴是很丟面子的事。

  木子道：「這樣吧，有外人了叫爺，沒外人在場就叫哥」。有些事是根深蒂固的，不是木子一句話就能改變的。「我上午跑了一圈看了看，咱們這牛家村太窮了，這是咱們的家，我想讓這裡的人好過一點」。

  早晨起來木子先在村子裡慢慢轉了一圈，七十多戶人家煙囪冒煙的沒幾個，大街上的孩子基本沒有穿鞋的，半大小子穿著露屁股的破褲子赤腳下地，十幾歲的姑娘身上補丁摞補丁，木子越看臉色越難看。

  又去地里轉了一圈，麥子早收完了，鄉民抓緊時間種了些雜糧，這些是不用交租的。

  最近沒下雨，地里幹了，一乍高的苗都有點耷拉腦袋，南邊的水澆地還好，溝渠到了地頭，挑著水一會就能澆挺遠。

  東邊的旱地就完蛋了，要從南邊的溝渠里挑水過來，只能勉強維持干不死。

  木子繞著東邊的地跑了一圈，最近的水源就離著二里地，村民們卻寧願跑到村南去挑水，明顯有問題，所以他讓牛老實回去再叫幾個人來，問問什麼情況，順便跟他們商量一下解決辦法。

  昨晚睡得不好，上午又早早起來跑，吃過飯木子就睡了，一覺醒來才知道牛老實和三個老漢已經來了好一會了。

  見完禮，木子開門見山的問道：「東邊地里沒水澆地，往南二里就有河，為什麼不開溝引水？」。

  幾個老漢面面相覷，猶豫了半天牛老實結結巴巴的道：「木爺，那河是有主的，莫說開溝，挑水都不許」。

  木子當場就震驚了，這是皇莊啊，皇帝的地連挑水都不許，這麼牛？

  問道：「誰不許？叫什麼？」，牛老實道：「是李家寨的李員外，據說他妹子跟了京城石家二公子做了小妾，在縣裡也是有臉面的」。

  石家指的是開國大將石守信家，雖然沒落了，在朝中確實還有些面子，這些木子聽說過。

  可你家二兒子的小妾的娘家也這麼豪橫？木子笑了，老子這是皇莊，石家如果還有一點腦子就不會因為這點小事跟皇帝鬧。至於小妾娘家嘛……

  木子道：「八斤，帶十個兄弟去李員外家，就說咱們家地里旱，問問挖個溝引點水行不行？」。

  周八斤打個呼哨帶著前院十個人上馬去了，木子看著四個老漢道：「水有了，那二里的溝要你們挖」。

  四個老漢覺得這事不靠譜，這就完了？人家還沒同意呢，以前楚大官去過好幾次人家都不答應，這讓人去喊一聲就有了？

  木子又道：「這樣吧，你們回去跟街坊們說一聲，每家出個勞力挖溝，每天管兩頓飯，再……」。猴子在旁邊「咳咳」的拼命咳嗽。

  木子看著他道：「怎麼了？」。

  猴子擠眉弄眼的不知道哪裡不舒服，又繼續道：「每人每天再給一斤粗糧，家裡沒勞力的出婦人也行，幫著做個飯，每天也給一斤吧」。

  四個老漢張著嘴巴一聲不吭，木子有點不太好意思，一斤粗糧也就幾文錢，一個勞力給這些確實不多，可現在是農閒時候，再加上兩頓飯應該也可以了吧，再說溝挖了他們也是受益者。

  猴子痛苦的閉上雙眼，自己這個外院大總管又失職了。

  在座的四個老頭就是村里威望最高的四個了，木子讓顧良隨便弄點吃的來，睡了一覺竟然有點餓了，順便給四個老漢也做點，以後都是街坊。

  問了一下他們家裡的情況，四個老漢木頭人一樣回答著，四個老漢加一起竟然有二十個兒子，怪不得呢，在鄉下兒子多是很牛的事了。

  桌上的菜一口沒動，四個老漢每人扒了一碗麵條。

  八斤回來了，進門說道：「木哥，李員外說了，說木爺太見外了，都是鄉里鄉親的不用客氣，還說明天要和附近幾個村的員外來拜會」。

  木子揮手讓八斤下去，對四個老漢道：「你們看，李員外還是很好說話的，你們去跟鄉親們說說，挖了溝以後村東的地就有水澆了，現在辛苦一點是值得的，如果沒別的事，咱明天就開始挖行不行？」。

  四個木頭人剛出門猴子就苦著臉說道：「木哥，一干一稀足夠了，就是不管飯他們也會好好乾的，溝挖了他們最占便宜，你不光管兩頓飯，還給糧食，婦人也給……」。

  當著外人的面管家當然不能撥主人的面子，所以猴子一直在忍著。

  木子笑道：「左右不過多耗費幾斤粗糧，再說水引過來多打了糧食，咱們也多收租子，行了，別廢話了，看看家裡糧食夠不夠，不夠明天去城裡再買一些」。

  七十多個人而已，每天連吃帶拿也就兩石多糧食，合一兩銀子，這點事值得扣扣搜搜的嗎？

  四個老漢認為值得，很值得！銀子離他們很遙遠，他們不關心，一天兩頓乾飯是實在的，再帶回去一斤粗糧也是實在的。

  四個老漢在院子外面站了好一會還沒反應過來，木爺讓人跟李員外打了個招呼，然後李員外就同意了，再然後木爺說出人挖溝，還給糧食……

  老漢們回去就分頭把消息告訴了街坊四鄰們，然後大家就將信將疑的收拾傢伙事準備幹活兒，處處透著不真實。

  村東頭的李寡婦也在收拾，東家說了，家裡沒勞力的婦人也要去幹活，去幫著做飯，管飯，還跟勞力一樣給一斤粗糧。

  做飯是個好夥計，餓著別人餓不著做飯的，隨便偷著吃兩口就夠了，所以李寡婦決定今晚不做飯了，省下一頓明天吃東家的。

  兒子回來了，留著鼻涕道：「娘，今天一個騎大馬的人給了我這個，讓我回來給娘」。說著遞過來一塊小東西。

  李寡婦接過來感覺手裡沉甸甸的，一看是一塊灰呼呼的東西，心裡突的一下就漏跳了半拍。

  放到嘴裡用力咬了一下，李寡婦看著牙印猛的把兒子拽過來，問道：「狗娃，從哪來的？是不是你偷的？」。

  狗娃吸了下鼻涕道：「娘，是個騎大馬的人給的，那人只有一條胳膊，他給我這個還說讓我別丟了，拿回來給娘，讓娘給我做雙鞋穿」。狗娃九歲了，從沒試過穿鞋什麼滋味。

  李寡婦把兒子摟到懷裡哭著道：「我的兒有福，遇到貴人了，下次再見到了要磕頭叫爺，娘給你留著，將來給你媳婦打個戒子」。

  李寡婦知道騎大馬的人是誰，就是新來的木員外，據說這木員外以前是大將軍，上陣殺敵傷了手，官家就把莊子給了他。

  木員外家裡養著十幾個潑辣漢子，個個都是敢殺人的狠角色。

  說要挖溝，李家寨的李員外立時就答應了，只要引過來水，東邊那一大片地就是好地了。

  只是木員外沒說租子的事，大伙兒估計著怕是要漲租子，漲一點就漲一點吧，別漲的太多就行，大夥覺得漲半成還是能過日子的。