·中卷 第一章 近孤山

  沈府籌辦家宴，藍笙太陽還未落山就來了。照他的話說，他既然一隻腳踏進了布家門，四捨五入地算，怎麼也有半腳踩在沈家門檻內的。所以是自己人了，也用不著太拘禮。

  「許久沒見老夫人了，今兒特地來得早些，陪老夫人打打茶圍。」他說，指使人往園裡抬瓜果和腊味，邊道，「天眼見涼下來了，我在洛陽得了些孝敬，大多是陸上乾貨，也有建安來的海貨。日後兩府更有瓜葛了，兩邊勻一勻，都嘗個鮮。」

  藺氏在一旁嘖嘖道：「你有心，家下大人用著就是了，還惦記我們。」

  藍笙咧嘴一笑，「老夫人別客套，是郡主讓我送來的。」

  藺氏恍然道：「我險些忘了！知閒，快讓先生寫帖子，請郡主郡馬過府來聚。回頭暖兒要回來，殿下最疼她，她們婆媳家裡見了也好說話。」

  邊上知閒低眉順眼應了，乜了乜藍笙，吊著嘴角道：「你可算得償所願了，不過還是仔細些，好生待我家暖兒。她腦子活絡，你要是冷落了她，不定要出什麼亂子呢！」

  雖是笑著說，話里輕蔑的味道也能嗅出來。藍笙猶疑地看她，暗忖她大約是察覺出什麼動靜了。否則她再刻薄，也不會當著老夫人的面這樣說布暖。

  藺氏蹙眉道：「你是長輩，嘴下留點神。想到什麼衝口而出，叫人聽見了像什麼！」

  知閒方不情不願地道是，悻悻退到藺氏身後去。

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  藍笙只做木訥，面上不搭理她，心裡也可憐她。他認識容與二十來年，他是個什麼脾氣自己都了解。容與不愛知閒，從和她定親開始就沒把她放在眼裡過。她得不到愛情，卻要守著婚姻的空殼過一輩子，的確值得同情。一個苦悶的女人發兩句牢騷，於他來說見怪不怪。

  藺氏轉頭看，「六郎說了要早些回來的，想來也快了。晤歌快別忙了，坐下歇會子。」原本就相熟，如今更近了，尤顯得親。熱絡叫坐在下手，笑道：「真沒想到果然有這一天！你也曉得，我前頭總推脫，就是顧忌洛陽的那件倒灶事兒。怕萬一叫郡主殿下知道，兩頭都不好說話。如今好了，你不放在心上，我暖兒就有著落了。也合該她是有福的，運氣來了城牆都擋不住。配到你家，是前世燒了高香。只是見了殿下我怪不自在的，你瞧這輩分……」

  藺氏訕訕攤了手，藍笙朗聲道：「老夫人不必多慮，輩分的事，我家殿下是處之泰然的。橫豎日後見禮的時候老夫人多擔待，穩坐高台罷了。至於洛陽舊事，我未同我母親說起過……」

  知閒譏誚一笑，不出所料，這望門寡的大帽子扣著，布暖能踏進郡主府的大門才怪！郡主再寬宏大度，兒子的性命總歸要看顧。一個不祥的女人，臨要過門就剋死了未婚夫，這般名頭，論誰都要望而卻步。

  若不是怕布暖落了空要打容與的算盤，她真想在郡主面前把她的老底抖出來。這樣不要臉皮的破落戶，叫她嫁進高官望族，真是白便宜了她。她應該配個殺豬宰羊的屠戶，或是莊子上又臭又愣的崑崙奴，叫她永世不得超生！

  女人的嫉妒心一旦發作起來，簡直就是無堅不摧的利器。她思來想去，也罷，藍笙要是命夠硬，且叫他們拜堂。君子報仇十年不晚。等布暖嫁過門再尋時機透露給郡主，屆時有她好果子吃的。真真被休棄，可比退婚苦厄得多！

  那邊藍笙直言道：「依我看，這事沒必要交代得那麼清楚。就照原先說的，姓冬，我心裡有數就是了。過禮有我親自操辦，瞞下來好，多一事不如少一事。等日後再尋機會，就說布家喪女，過繼給姨母家了，也算名正言順。」他拱了拱手，「所以要請老夫人費心，殿下面前，替晤歌多周全才好。」

  藺氏連連點頭，「這個不消你說我也知道，難為你一片情，這樣為暖兒著想。我心裡很歡喜，暖兒苦盡甘來了，將來也有依。」頓了頓又疑惑，「敬節堂里的事後來怎麼料理的？」

  藍笙道：「買通了堂主和門上的婆子，偷著運了個死囚進去，把假布暖換出來了。活口留在那裡總歸不放心，萬一哪天咬出來，要壞大事。索性了結了，一勞永逸。」

  藺氏長長哦了聲，「這樣好，死無對證，就算日後要翻案，也不怕頂替的人身上出紕漏了。先前那個女孩兒呢？可遠遠打發了？」

  藍笙道是，「贈她千金，叫她帶著孩子遠走他鄉了。」

  藺氏緩了口氣，笑道：「這一來一去使了好些錢吧？你破費了。」

  藍笙看了知閒一眼，其實這事是容與張羅的，他城防上出了問題，有陣子忙得耳朵都摸不著。原打算忙過了再著手那事，沒想到容與倒搶先辦了。現在聽老夫人口氣，並不知道事情經過，他便敷衍過去了。若說出來，少不得更要把知閒氣得跳腳。

  他忙岔開話題，談談外頭聽來的新鮮事。又說起賀蘭的死，嗟嘆道：「賀蘭看似荒唐，其實為人還是不錯的。上次洛陽的事，他也替暖兒說了話。到如今落了這下場，世事無常啊！」

  知閒卻嗤笑，「這種臭名遠揚的妖孽能有那副好心腸？莫不是得著了什麼好處，才幫襯著布暖的吧！」

  這句話引人反感，藍笙面上陰沉著，不接她話茬，眉頭緊緊蹙了起來。

  藺氏也覺得知閒有點不成話，回頭斥道：「你是怎麼回事？我平素不說你，敬你是個懂進退的孩子。今天竟像吃錯了藥似的！同個死人計較，損陰騭的！不論他生前怎麼樣，人死債消，你口下留德吧！」

  藍笙實在坐不住，起身道：「我在酒坊里沽了兩缸酒，不知為什麼還沒送來。老夫人寬坐，我上外頭瞧瞧去。」

  藺氏忙道好，正想責怪知閒幾句，藍笙又道：「葉娘子，酒來了不知擱哪裡，你隨我一道過去？」

  知閒怔了怔，料著是藍笙有話要私底下和她說。她也不怵，正好她心裡的窩囊氣要找人出。他藍笙如今是布暖的未婚夫，是不是該管束她？難不成還願意戴綠帽子麼？

  她和藺氏回稟一聲，便斂裙跟他出去。轉過二門上的女牆，藍笙停下步子回望她，惡聲道：「你發什麼瘋？夾槍帶棍的，打量別人聽不出來麼？我勸你聰明些，你要找我的茬，我可以不和你計較。可你要是不乾不淨的潑暖兒髒水，仔細我要了你的命！」

  知閒嗬了聲，「你撒野撒到沈府來了？我就說了，你能把我怎麼樣？我若是你，挖個坑把腦袋埋起來！自己的女人管不住，還有臉衝著我大呼小叫！我問你，布暖和容與的事，你知道了麼？」

  藍笙睥睨著她，澀然道：「他們有什麼事？值得你這麼神神叨叨的？」

  知閒冷笑道：「你莫裝傻，咱們明人面前不說暗話。你和我梗脖子沒用，想法子籠絡住她，咱們各取所需。若是放任自流，到最後兩樁婚事都得打水漂。」

  藍笙不說話，心裡考量著，這傻大姐倒不是真傻，這兩句話說得還有些道理。如今攻守同盟是一條好路子，兩邊使勁，但願能夠把他們拉回正軌上吧！

  只是知閒這種高人一等的姿態很叫人反感，他哂笑道：「我要挽回暖兒不是難事，倒是你，你和容與怎樣，你自己心裡不知道麼？」

  她臉上青一陣白一陣的，倔強道：「沒有她作祟，容與和我不是好好的嗎！」如果記憶可以有選擇的保留，或許可以說服自己，相信事實真的是這樣的。

  藍笙看她的眼神多了憐憫的味道，「好嗎？容與對你好嗎？供你吃穿不愁，但就是不能給你愛情。你別恨布暖，沒有她，容與照舊不愛你，你心知肚明的不是嗎？不過現在找到個泄憤的理由罷了。」

  知閒瞪著他，訝異道：「沒見過你這樣的人！你這是在護短嗎？不去好好約束她，倒在這裡和我打嘴仗？」

  他傲然道：「我該怎麼做用不著你來教，過會子郡主來，我希望你管好自己的嘴。要是再混說，攪黃了我的婚事，到最後拖累的可是你自己。」

  知閒像吞了只蒼蠅的樣子，強忍著和他抬槓的欲望，昂首道：「你放心，這點上你我的出發點是一樣的。」

  藍笙臉上含了一點鄙薄的神氣，仿佛在怪她收不住容與的心。的確，女人要是有本事，也不至於讓男人成為漏網之魚。可是她的情況有點特殊，因為這條魚從來沒有進過她的網兜里。

  她嘴上肯定是不承認的，否則豈不顯得她太過無能麼！她用同樣的眼神回敬他，兩個人熱鬧地打起了眉眼官司。

  纏鬥半晌，沒分出勝負，卻聽見門上報郎主回府了。知閒撂下他出去迎人，藍笙後面慢吞吞跟出來。倚著門看，容與下馬來，一張千年不變的臉。知閒在邊上分外殷勤體貼，接他手裡的斗篷，噓寒問暖一番。他依舊不冷不熱，用最簡練的話回答她。單音節的詞幾乎使了個遍，一個字一個字地往外蹦，叫人聽得也心寒。

  抬頭看見藍笙，頓了頓向他走過來。在他以為他又是嗯啊唔的時候，可算有了句囫圇話。他說：「來了？東都的城牆都完工了？」

  藍笙撓撓頭，「可不嗎！幸而催得急，再拖上一陣入了冬，天寒地凍的就要耽擱下來。這麼算算，得拖到明年開春。」

  他嗯了聲，兩個人並肩往園子裡去。大概各自心裡都有些芥蒂，以前無話不說，如今竟弄得無話可說。

  「暖兒何時回來？」藍笙說，「我帶了東西要給她。」

  容與不甚熱心的樣子，含糊道：「估摸也快了，過會兒和匪人一道出宮。」

  藍笙道：「她在鳳閣可習慣？我回京便聽說了賀蘭的事，尚書省規矩嚴，怕她一時緩不過來。」

  他極不耐煩，藍笙現在也長了心眼子，一再地提醒他布暖是他的嗎？他煩悶不已，但面上還算心平氣和，強忍著怒氣道：「等她回來你問她就是了！你自便，我回竹枝館換了衣裳再出來。」言罷也不等他答應，自顧自解開甲冑，頭也不回地走了。