第二十四章 妥協隨行

  小廝道：「前一陣子，我家公子到各地鎮壓黃巾軍，每到一處就派人尋訪，並張貼尋人啟事，剛從閩浙一帶傳來消息，說是有一戶從揚州逃難出來的林姓人家曾在當地落過腳，名字年齡都對得上。」

  「只因公子要北征，一時不能分神去找人，但好歹是知道他們安然無恙。」又悄聲道，「我家公子對姑娘的事可真是上心呢。」

  不知為何，我猛然憶起那日在客棧，范公子一直領我到內室，窗門四闔，室內黯黯無聲，他轉過身時，魁梧身形山一般站在那裡，雙眸灼灼問我找他何事。

  小廝說得直白，我臉開始發燙，只望著門口那尊威風凜凜的石獅子，輕聲說：「范公子自然是一等一的好人，他的大恩，我沒齒難忘，都記著呢。」

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  小廝輕笑了聲，說：「有姑娘這句話，也不枉我家公子費了這些心了。」

  天已擦黑，他也不便久留，朝我招招手一溜煙兒跑了。

  我仍站在門口。

  此時晚霞落盡，天是灰粉色，一如我們揚州的天。

  我怔怔發了會兒呆。

  之前就堅信家裡人平安無事，但今時今日得到確切消息，心裡一塊石頭才落了地，只是不如先前那樣焦急不耐、恨不得立時就能與家人相聚了。

  正出著神，忽聽貪涼在不遠處樹下守門的小廝喊了聲：「爺這是要出門麼？」

  我扭頭看去，就見一個穿青色勁服的男子，從旁邊小道上走出來，因那小道被後門旁的假山擋住，人已走近了，我尚未察覺。

  看他打扮，應是王爺的侍衛，我忙低頭副了副身子，快步離開。

  翌日，一大早便開始下大雨。

  曹英珊百無聊賴，拉著我們幾個底下的人斗紙牌、擲骰子作樂。

  我陪著玩了一陣子，藉故頭疼到廊下看雨。

  雨稍歇時，就見一個僕婦穿著蓑衣進來，濕漉漉走到廊下，才抬頭看見我，一把拉著我的手臂，道：「哎呀，姑娘快跟我走，王妃找你呢。」

  我心中暗詫，脫口道：「王妃找我做什麼？」

  那僕婦不耐煩道：「姑娘這話說的，真是不知好歹了，叫你你就去，不要說咱不知道，就是知道了告訴你，你能不去不成？快走吧。」

  我垂了眼，冷聲道：「我去回了我家主子，就跟您老過去。」

  曹英珊喝了幾口酒，有些微醺，聽了後就起身道：「她找你做什麼？天還下著雨，有什麼要緊事啊？」

  又聽見外頭廊下僕婦扯著嗓子在催，便攏了攏鬢髮，道：「告訴那老婆子別瞎叫喚，等我換了衣裳，我跟你一道去。」

  徐氏屋裡朝陽，原本就敞亮，因下了雨天暗，此時已點上了燈，因此依舊處處亮堂堂的。

  窗邊榻上放著一張梨花木大案，徐氏穿著藕色暗花飛鳥袷衣，頭上珠翠貴氣。

  她正用小指金指甲套撥弄著案上的一株蘭花，聽見動靜抬起頭來，見曹英珊也來了，亦無意外之色，只是從容賜了曹英珊坐。

  曹英珊毫不客氣坐下，道：「天又不好，急急召了我的丫鬟過來，我想著必是有什麼要緊事了，反正我也閒著無事，過來看看有什麼用得著我們的。」

  丫鬟端上茶來，徐氏方道：「王爺在外頭應酬已是勞神費力，我們不能分憂，家務事便不能讓王爺傷神了。王爺說了，為著公平，為著不叫你多心，許了你的丫頭跟過去，我叫這丫頭來，不過是叮囑一番罷了。」

  這番話雖是答應了曹英珊的要求，卻含沙射影，曹英珊又驚又怒，出口道：「成日裡白天黑里，我連王爺面兒都見不到一回，偶爾一次見面，說句話的資格都沒有了麼？」

  「我照例提點幾句咱們的本分，你急什麼？接著我還要給丫鬟訓話，你若不想聽，先去偏室坐坐吧。」

  「我有什麼聽不得，你說就是。」

  徐氏不再理會她，朝我道：「聽說你識字，就負責王爺的書籍捲軸吧。」

  我應了聲，她接著道：「在外頭不比在家，代表的是咱們意王府的臉面，能幹機靈是一方面，最要緊是本分，不該做的事不做，不該說的話不說，你記住了麼？若是讓我知道誰壞了規矩，我定不會輕饒了去。」

  走回去，曹英珊納悶了一路，百思不得其解。

  「這就奇怪了，前兩日王爺還不同意，怎麼就同意讓你去了呢？」

  我也暗暗詫異，想著徐氏的話，道：「或許王爺回去想了想，怕您不高興，再傳出去，讓外頭人看笑話吧。」

  她「噗哧」笑出聲，道：「你也聽人說咱們王爺是因為擺不平家務事，頭疼，才要出去躲一陣子的傳言了？」

  我腦中閃過那些僕婦丫鬟議論八卦的話，也忍不住笑了笑。

  曹英珊高興道：「不管如何，總是答應讓你去塞外了！」

  又走了一段路，嘆了聲，說：「其實，我也不捨得放你去。」

  我道：「那您去告訴王爺一聲？」

  她「嘖」了聲：「定都定下了，這個時候怎麼好出爾反爾？」

  雖是巴巴兒叫我出遠門，在我整理箱籠時，曹英珊還是賞了我幾樣東西。

  除了皮貨首飾外，還有一根玉笛，那笛子青翠欲滴，品相上乘，我吃了一驚，忙推脫。

  她塞進我手裡，說：「之前為著他喜歡吹笛子，我買了這笛子學，怎麼也學不會，反正留著也無用，送你吧。」

  此次出征韃靼，意王只是掛名「都御史」一職。

  真正出力、管事的是大將軍常大淳，以及鎮守太監湯壽。

  但意王畢竟是王爺，皇家的體面尚需維持。

  一行人浩浩蕩蕩在城外匯合，由意王在大軍前慷慨陳詞一番，方出發。

  我跟著三個丫鬟坐一輛馬車，跟在隊伍中間行進。

  從車帷之間望去，只見列隊整齊的盔甲士兵，一眼望不到頭似的，蹄聲急沓，車輪轆轆，並看不見王爺的馬車，范公子更是從頭到尾沒有見到。

  因隨身侍奉王爺的丫鬟，是徐氏屋裡的兩個得力幫手，我們這四個丫鬟路途倒是省心。

  只是一想到接下來的行程，皆是心事重重。

  至晚間在承德歇腳，此地段少有人煙，並無客棧，只得在承恩寺住下。

  兩萬大軍在山腳紮營，而意王、正副大將軍、鎮守太監則攜隨從人員上山投宿承恩寺。

  安頓下來後，我們四人隨便吃了些東西，便忙著整理東西。

  但見院子裡人來來回回端送，想必是前頭已是開始吃晚飯了。

  在上京時，到晚上暑氣亦是極盛，但這裡卻極其涼爽，風從窗縫裡吹來甚至有些涼意，不知誰開了點窗，嚷道：「下雨了！」

  我停下手上的活兒，這才聽到嘩嘩的雨聲，應是下了一陣子了。

  這時，竹簾一挑，進來個人，穿一身藍夾衫，凍得瑟瑟縮著肩，進了屋便對我說：「快取了王爺的筆墨紙硯來，王爺等著題字。」

  這人是意王爺的貼身小廝仲茗。

  我忙去箱子裡拿了東西，用一塊毯子包好了遞過去。

  仲茗卻不接，轉身就朝外走，說：「你跟著去前頭，給王爺侍奉筆墨。」

  聽他說著，我竟是一個字都說不出口，只瞪大了眼睛等著他說。