第三百二十七章 討要

  李敘先是呆了一呆，繼而有些遲疑：「……你？」不是他多心，只是他總覺得，這樣有些不妥。

  春瑛怎會猜不出他的想法？笑了笑：「其實也不是真的要把鋪子田莊完全交給我，畢竟我一個人，又是初來乍到，人生地不熟的，對莊上的事務又一概不知，就算有那本事，也沒那精神！只不過是暫時接過掌事之權，敘少爺家派去的管家，還有小飛哥原本安排的人，都還要留任的。我只是想在那胡鵬找上門時，莊上有個能拿主意的人，免得被他鑽了空子罷了。想來我手上還有田地文書呢，就算告官，也是不怕他的。」

  李敘神色放緩了些：「這倒還罷了，不過莊上的管事向來是得用的，胡兄也很信任他。想來只要吩咐下去，他自然知道該怎麼做。」 他雖然曾經猜過胡飛名下的產業，所有契約文書不是在胡內監處，便是在春瑛手上，如今看來，果然是在春瑛這裡。然而她與胡飛畢竟還未成親，現在就插手胡家家務，也未免太不知避諱了。

  春瑛還真沒避諱的意思，胡飛當初既然把東西交給她，就有託付的意思了，如果她只顧著世俗規矩，袖手旁觀，萬一胡飛的財產有一丁點兒的損失，她怎麼對得起他的這份信任呢？原本胡飛將田莊店鋪托給李敘照料，是因為她遠在京城，不方便打理，如今她既然過來了，就沒有丟開手的道理。

  見李敘仍在猶豫，春瑛便道：「敘少爺，實話說吧，原本在京里時，那個胡鵬就曾帶著一家老少強闖了小飛哥的宅子，因小廝們攔他，他還要把人賣了呢。那時雖有人找上官府，因他請了族長作證，說自己是小飛哥的親兄長，他老娘是小飛哥的嫡母，那官府也不好趕他出來，只禁止他買賣房屋便罷了。後來……他的債主找上門，他才帶著家人跑到江南來。他當日明明是占產，小飛哥的小廝為何攔不住他？官府為何不把他趕出來？不就是因為他名義上仍是小飛哥的兄長麼？又還有一位嫡母在，底下人忌諱，官府又不想插手家務事。敘少爺，若換了是你，胡家人在你面前哭求，你真能狠得下心把人趕走麼？你不會想著，既然小飛哥不在，你就替他做主積德麼？」

  李敘越發遲疑起來。老實說，他還真有過這個想法。他對胡飛被趕出家門後的經歷只知道一個大概，也知道胡飛對嫡母嫡兄十分怨恨，但如今胡飛也出息了，嫡母嫡兄再不好，也是親人，不用太過孝敬，只要略助一點銀子，或是給他們一個住處，供給日常吃穿，便也算仁至義盡了。但完全不理會對方，看著對方走上絕路而不肯伸手拉一把，他還沒忍心到那個地步。

  春瑛一看他的神色，就知道他在想什麼了，微微冷笑。李敘的妻子察言觀色，忙為丈夫辯解：「並不是我們心軟，好歹是親骨肉，若胡兄弟真箇不管，叫人知道了，對他名聲也會有礙的。況且胡兄為人善良，多半還是會拉一把，若我們袖手旁觀了，就怕出了事，他回來後抱怨。其實也不過是略給點銀子，再安排個住處，別的好處，我們是斷不肯給的。胡兄的那位兄長即便有怨，也不好對我們開口。」

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  春瑛搖頭道：「父母之仇不共戴天，敘少爺和敘少奶奶是不知道小飛哥當初的經歷，才說出這樣的話來。小飛哥的父親死得有些蹊蹺，但不等他質問胡鵬，胡鵬就先把罪名栽到他們母子頭上，叫他們淨身出戶了，還發話不許周圍的人家收留他們。小飛哥帶著母親直走了小半個城區，方才賃到一處舊屋。他母親沒兩天就去了，胡鵬卻只是命人將他的小廝墨涵強行帶走。一應後事都是街坊鄰居幫著辦的，小飛哥吃了幾日百家飯，胡家人便又來趕他。他那時一文不名，真是快走投無路了！若不是我和我二叔恰好見到，又是舊識，替他尋了住處，又尋了營生，你道他如今是個什麼光景？只怕性命都未必能保住呢！」

  李敘夫妻聽得震驚不已，敘少奶奶更是忍不住喃喃出聲：「這也……到底是親骨肉……那胡鵬竟敢……」李敘更是瞪大了眼：「我卻不曾聽胡兄提過，難道他沒去報官？！」

  「報什麼官呢？」春瑛冷笑，「又沒有明證，報了又如何。況且當時胡鵬攀上了梁太師一黨，正是氣焰囂張的時候，小飛哥本是庶子，哪裡是他對手？」頓了頓，沒把胡飛差點兒就成了縱火犯的事說出來，只是道：「你們只覺得胡家人如今可憐，可他們手頭也不是沒有錢，江南富庶，若他們老老實實尋個營生，哪怕是女眷做點針線活拿出去賣，或是給人縫縫補補，男人出去做點零工，也夠一家嚼用的。哪裡就到了絕路？我又不是要趕他們離開此地，也沒有強搶他們的僕從，更沒有斷了他們的生路，已經算是厚道了。小飛哥以前還一心想要報仇呢，後來覺得為了他們這樣的人，把自己葬送了，實在划不來，方才丟開手，可也沒少在背後施絆子。若是他回來知道胡家敗了，只怕還會高興呢。」

  李敘默然不語。他也是庶子，平日在本家沒少受委屈，可嫡母沒打罵過他，分家時，該給的產業也給了，雖然會因錢財起口角，但如此赤裸裸的趕盡殺絕，還真是沒有過。這麼看來，他其實也算是有福氣的了。他開始懷疑，自己是否把胡家人想得太好了？對他們也太過寬厚？

  李敘的妻子輕聲勸他：「既這麼著，還真是不好對胡家人太好，我們雖是好意，就怕胡兄回來後……反而生氣。」見丈夫沒反對，便轉而對春瑛道：「想來這些都是他們胡家的家務事，我們也不好插手。姑娘既拿定了主意，便依姑娘說的辦吧。只是……姑娘到底有什麼打算，可否說來讓我們一塊兒參詳參詳？」

  春瑛笑了：「還要看胡家人怎麼做，才能決定呢，總之，不能叫他們占一點便宜去！不過，我也知道敘少爺與少奶奶是善心人，這樣好了，不是有人跟著他們麼？若是見他們有了性命之憂，出手助一助也就是了，只是別想我會幫他們改善生活。」又對李敘道：「還請敘少爺為我引見莊上的管家。」

  李敘有些疑惑，若只是為了攔人，下死令命管家們趕人就是，可她為何非要見管家，又要掌權？不過聽了春瑛方才的一通話，他倒有幾分明白了。這姑娘叔侄倆幾乎算得上是胡飛的再世恩人，胡飛又十分信任她，把全副身家都託付給她了，他又何必多心，把人當成了貪圖他人家產之輩，反倒成了惡人。於是便道：「初八我要去常熟莊上料理夏收之事，胡兄的莊子就在附近，姑娘不如跟拙荊一塊兒來吧，只是不知道姑娘方不方便？」

  春瑛忙道：「自然是方便的，那我初八一早過來。」又說了幾句閒話，她便回了臨時住處。

  路有貴見女兒回家，便拉她到一旁抱怨道：「怎的去了這麼久？不是爹說你，你也大了，又是定了親的，四處跑做什麼？萬一叫人衝撞了，可怎生是好？」

  春瑛笑道：「不妨事，墨涵與荷嫂都跟著我呢，我又坐了車。況且我並不是真跑出去玩了，而是去了敘少奶奶家。爹忘了？小飛哥的產業原是他家料理著。」

  路有貴這才罷了：「那倒是該好生問問。怎樣？胡家人還沒到吧？」

  「已經到了蘇州城，不過我看他們大概也不知道具體的地址，因此還在城裡打聽。我跟敘少爺夫妻約好，初八跟他們一起到莊上去，敘少爺近日打算回京，我向他討了管理大權，等他走了，我便到莊上去。」

  路有貴吃了一驚：「這……這不好吧？他家自有管家去料理，你跑那麼遠做什麼？！若實在不放心，等這裡事辦完了，我向大少爺討幾天假，替你跑一遭就好。」

  春瑛搖頭：「莊子在別人手上管著，是好是壞，底下人有沒有欺上瞞下貪了公中的錢，我們怎麼知道？總得親眼見了，才能放心。再說，我還要等胡家人找上門來，好整治他們一番，出口惡氣呢！」

  路有貴嘆道：「罷了，橫豎是你們的東西。只是婚禮日期將近，這裡人人都忙得很，你也別太閒了，幫著辦點差事吧。」春瑛只得應了。

  雖然有些倉促，但婚禮的一應物事，還是在期限到來之前，準備妥當了。李敬又請岳家荊家的人幫忙，備下了周全的吹打執事車飯茶擔，體體面面、風風光光地將堂妹送上了花轎。

  春瑛跟著忙了幾日，連骨頭都快散了，婚禮一結束，她便抓緊時間歇了口氣，馬上就到了初八日，提前一天向李敬報備過，當天一早便帶著荷嫂坐了車，又有墨涵跟著，一齊往李敘家來。

  此行去常熟，仍舊是走的水路。只是坐的卻是小得多的烏篷船。春瑛陪敘少奶奶主僕坐一艘，一路上一邊看兩岸風光，一邊向對方討教本地的風土人情，以及衙門裡的情況，以備萬一。只是說著說著，注意力就被景色吸引過去了。

  這時候的江南水鄉，仍帶著一種天然的風韻。彎曲的河道，不同材質與形狀的橋樑，兩岸的房屋白牆上長著幾片青苔，烏黑的瓦片襯著藍藍的天，倒顯得天更藍、瓦更黑了。岸邊的垂楊散落著根根枝條，有的漫入水中，隨著青綠的水波飄浮。船娘划水的聲音組成了舒緩的節奏，倒象是在演奏著曲子似的，只是時不時被其他路過的船隻打亂。岸上傳來孩子的嬉鬧聲，以及大姑娘小媳婦的吳儂軟語，又聽得遠處有小販在叫賣，拉長的調子，卻聽不出講的是什麼，聽得人又是糊塗，又是好笑。

  春瑛微微放鬆了身體，饒有興致地看著岸邊的人們，敘少奶奶笑道：「這裡剛來時，或許有些住不慣，只是住得久了，就知道好處了。比京城繁華得多呢，且又安逸。」春瑛對她笑笑，沒說什麼。

  走了一天，終於到了練塘。船直接轉入李家的私家河道，靠在李家宅子後門的小碼頭處。

  春瑛下得船來，留意到河道往前再走一百來米，似乎還有一個碼頭，只是被柳樹重重遮住，看不真切。敘少奶奶回頭叫她時，見她看那碼頭，便笑道：「那就是胡兄的莊子了，因那裡有許多柳樹，名字就叫柳樹莊。過一會兒，咱們就直接走過去瞧。」

  春瑛笑著應了，按捺下心中的激動，跟著敘少奶奶進了宅子，才坐下上了茶，李敘便命人來報，說已經遣人去請胡家的管事了。春瑛略動了動身體，重新坐直了，慢慢喝茶。

  但那管事卻一直沒出現。敘少奶奶覺得有些過意不去，忙命丫頭再去催，不一會兒，李敘親自趕過來了：「不好了，老張叫一伙人堵在莊口了。那伙人為首的可不正是胡鵬麼？口口聲聲說他是胡兄的親哥哥，帶了母親來投奔弟弟的，命老張迎他們進莊，老張正跟他們吵呢！」

  敘少奶奶立刻望向春瑛，春瑛翹了翹嘴角：「來得正好，我正煩惱，那胡大爺也未免太沒用了，居然這麼多天都沒找到地方，如今看來，他還不算非常傻。」便站起身來，沖李敘夫妻笑道：「二位可要一起去看戲？咱們就來會一會這位胡大爺！」