第二百六十八章 主母的考量

  春瑛不知道二太太卓氏這麼問有什麼用意，只得答道：「是清潤店鎮上一家姓胡的，那人與奴婢二叔、姐夫都交好，家裡父母俱亡，如今在外頭做些小生意，走南闖北的，眼下並不在京中。他已經下了聘禮，說好了要過兩年再來迎娶的。」頓了頓，便稍稍拉高了袖口，露出胡飛囑咐她戴上的鑲了玉珠兒的銀絲鐲子，「老太太和太太請看，這個就是聘禮里的。」

  卓氏抿唇微微一笑，只覺得春瑛說起自個兒的婚事，態度倒大方，一點都不扭捏，不過她並不認為這是什麼大錯，往常丫頭們說起這種事，總是羞答答地磨蹭半日，逼急了才哼出一句話來，著實叫人不耐煩，只要本人是個正經知禮的，態度大方些才不顯得小家子氣。

  她道：「既是熟人，又已下了聘，我也不說什麼了，只是他在外頭東奔西走的，將來你過了門，就得獨自留在家裡，也太可憐了。我們家也有店鋪莊子要打理，不如去問他一聲，可願意替咱們家做事？不用入籍，只是請了來做夥計，每年除了工錢，到了年底，還能分一份紅利，豈不比在外頭四處奔波強？」

  聽起來有點象石掌柜的情形。所謂的夥計，其實更象是合伙人，有很大的決定權，也能分一部分盈利，對外是商人的身份，卻不是家奴，只能算是附庸。而二太太的建議，卻是叫人給東府辦事，雖然能分一份紅利，卻沒有多大自主權。就算胡飛不是那個出身，又有自己的打算，春瑛自己就不願意了。她情願自己做些小本生意，也好過一輩子仰人鼻息，而且聽二太太的語氣，對方似乎更象是想找個可靠人做管事或管事娘子。

  於是她道：「太太恩典，本不應辭，只是他家雖然沒落了，從前也風光過，心心念念要重振家業呢，只怕未必願意的。等他回了京，奴婢請姐夫去問他一聲，若他有得罪處，還請太太別生氣。」陸家姐夫不是兩府里的僕人，抬他出來，等胡飛拒絕了，二太太也沒法對他發火的。

  卓氏心中有些惋惜，但也沒當回事：「他不願就罷了，我也不會強求，只是想著你是個能幹的，沒兩年就走了，實在可惜。」

  

  春瑛笑道：「太太實在太抬舉奴婢了，奴婢算什麼能幹人？就算是知道些規矩，府里比奴婢好的也多了去了，不說老太太身邊的幾位姐妹們，單是太太跟前的鳴鳳、青鸞幾位，都是百里挑一的。其實是老太太、太太會調理人，哪怕初來時只是不開竅的笨丫頭，兩三年下來，就都是德才兼備了。奴婢這樣的笨人，走了有什麼可惜的？自有比奴婢強十倍的人來侍候老太太和太太。」

  二老太太聞言笑道：「你聽聽，小嘴這樣甜，卻說自己是笨人。我倒不知道自己幾時這樣能幹了，把個笨嘴笨舌的老實丫頭調教成如今這付油嘴滑舌的樣子。」卓氏也忍不住在一旁笑：「若你這樣的也叫笨人，世上哪裡找伶俐人去？」

  春瑛笑了笑，心裡卻對二老太太的話起了一分警惕之意，忙收斂了討好的笑容，低眉順目地道：「雖說是油嘴滑舌了些，但奴婢也沒撒謊。奴婢是在霍家表小姐跟前侍候過幾年的，也算知道些規矩，可到了老太太跟前，許多事都要重新學起，待人接物，說話行事，舉止禮儀，穿戴打扮……竟是把從前學的東西都一併推翻了重來！太太也是悉心提點著，叫奴婢知道好歹。奴婢只來了不到兩個月，已經得益良多了，那些新來的小丫頭們這樣學上一兩年，豈不是更了不得？這難道不是老太太、太太調教得好的緣故？」

  這話說得二老太太婆媳倆心下熨帖，雖然之前能聽出春瑛是在巴結，但她們心裡並不覺得自己心虛，對身邊的丫頭，她們的確是教會了許多，把丫頭們的壞處改了，學會規矩，又親自指點各人的服飾髮型，叫外人見了夸幾句，自己臉上也有光彩。

  想到這裡，她們不約而同地看向春瑛，覺得比起剛進來的時候，現在的春瑛更有規矩，也更象是個大戶人家體面丫頭的模樣。二老太太於是想起了自己時不時的提點，而二太太則想起了自己的兩次敲打，嘴角都紛紛滿意地往上翹。二老太太和顏悅色地道：「還說不是油嘴滑舌？少在這裡說嘴，快給我去瞧瞧四小姐可忙完事了？忙完就叫她過來吃飯。」

  春瑛一聽就知道自己又過關了，忙笑著應聲而去。

  卓氏轉向婆婆：「母親，您看這丫頭……」二老太太嘆了口氣：「看來她的婚事是真不能改了，你也別多事，我看她對這樁親事是十分願意的。商人雖身份差些，與她也算匹配了，若將來他家日子不順，咱們提攜一把就是了，也不枉她服侍我一場。」

  卓氏低聲道：「雖說是母親寬厚憐下，到底她沒福氣，媳婦兒原本打算要留下她的。老爺身邊也有幾個後生，模樣兒才幹都好，年紀也相當，若是成了，她就能在咱們家長長久久地服侍了。我看母親對她是真喜歡，她對其他丫頭也很和善，難得的是從不跟人爭閒氣，若敦哥兒與雅君有什麼做得不好的，她也會悄悄兒提醒一聲。這樣的人平白放了出去，媳婦心裡實在有些不甘心。」

  二老太太搖頭道：「她自己已經拿定了主意，你別多事，以為是為了她好，卻平白招人埋怨。咱們雖是主人家，底下的奴僕也難免有自己的想法，你要人甘心聽你使喚，就別太過自作主張，要叫人真心敬重你感激你才是。」

  說到這裡，她壓低了聲音：「我平日冷眼瞧著，春瑛這丫頭是個不甘心久居人下的，倒不是她有心攀高枝，而是早就打了出去成就家業的主意。難得的是她並沒有為著這個，便打著我的名號在暗地裡斂財，或是給自家人謀好處。她與府中各處人等結交，也只是請託人幫著捎信給家裡，或是買些針線紙筆而已。我本來也有幾分生氣，她為何就總想著外頭？但她服侍我倒還算用心。仔細想來，她姐姐嫁到了外頭的殷實人家，聽說日子過得很好，她多半是因此才有了那個想頭的。這倒不是壞事，雖然不能叫她插手要緊內務，但這樣的人沒太多私心，負責教導小丫頭卻是極好的，放到哥兒姐兒身邊也叫人放心，有那明面上的事，也可教給她去辦。我這裡沒事時，你盡可把人借過去，暗暗提點幾句，讓她見見世面，等她將來成了一家主婦，明白你的恩典，必定感激你。」

  卓氏有些吃驚：「母親難道是指……」

  二老太太點點頭：「咱們家雖是做官的，但也不能事事靠著族人親眷幫扶，若遇上有才幹品行又好的人，便抬舉抬舉，不管那是官家還是商人，或是舉子書生，哪怕是再平常不過的老百姓，都有他們的用處。在我們不過是幾兩銀子幾句話的小事，在他們興許就是再生之德了。你想想，你們老爺身邊的塗先生，若不是當年落魄時受了咱們家的恩典，又得你夫妻做媒娶到了心上人，怎會十幾年來不離不棄，幫著你們老爺立下許多功勞？這春瑛丫頭的未婚夫婿，雖咱們不曾見過，不知根底，但看春瑛的為人，就知道他不會太差，哪怕是真不成器，咱們也吃不了什麼虧，若是個好的，又有些根底，將來說不定能幫上忙呢。」

  卓氏心中疑慮，但也知道婆婆比自己處事更周到，經歷過的大事也多，既然她這麼說，就定有她的道理，便答應下來。

  離開時，卓氏特地叫了松頤院的一個管事婆子，問了一些春瑛管理老太太庫房的詳細情形，聽說她訂了一本登記簿，有些好奇，便命人拿了來瞧，只見登記簿上頭用硃筆畫了許多細細的橫豎線，做成表格，把老太太每日用的衣服首飾，哪一件在何時何地用了，何時歸還，誰經的手，哪件衣服送洗，誰接的活，哪件首飾送去修理翻新，又是誰送去的，送去了哪家鋪子，樣樣細節都記錄在案，哪個環節出了差錯，一看便知。卓氏不由得暗暗點頭。

  這些瑣碎小事，通常都靠大丫頭的記性，若是遇上細心又記性好的，諸事一問便知，主人再輕鬆不過了，但若是遇上粗心大意又忘性大的丫頭，一問搖頭三不知，丟東西還是常事，最怕的是底下人欺上瞞下，從中謀利。象春瑛這樣做成冊子的，她還是頭一回見，一來丫頭們未必識字，二來就算識字，也未必想到要記下來。春瑛這麼做，將來就算離開了，別人要追查，只要翻看冊子就行了。

  想到這裡，卓氏又想起了婆婆的話。看來這丫頭果然是沒多大私心的，不然這樣的事，她做成人人都能拿到的冊子做什麼？哪個大丫頭不是想著要眾人都知道自己的好處？最怕的是叫人覺得沒了自己也行。

  其實這事卓氏倒是想岔了，春瑛做這本冊子，只是為了方便而已。這種瑣碎的日常小事，她幹嘛都記在自己的腦子裡？要是出了差錯，她少不了要挨罵的，倒不如把每個環節上負責的人都記下來，也好明確責任呀！春瑛甚至還考慮到，有了這本冊子，將來自己走人時，也不會因為作用太過重要，以至於沒了她這松頤院就沒法運轉而受到阻礙。想想到了走人的那天，她只需要把這些冊子交到下任手裡，就能「揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩」了，那不是很乾脆利落嗎？

  卓氏哪裡知道春瑛心裡的小九九？只是見春瑛是個識文斷字的，又會算帳，而且知道外頭的行情，便時不時叫她到跟前，幫著核算帳本，又讓她告訴女兒外頭的糧食物價等事，叫女兒知道些世情。而二老太太也發了話，叫春瑛負責院裡所有小丫頭與二三等婆子媳婦們的約束管理。一時間，春瑛忽然成了松頤院的首席大丫頭，忙碌非常。

  她還在回想自己那天說了什麼好話，讓這東府的兩代主母都對自己另眼相看，忽然重用起來，便被四小姐交付了一項重任，把侯府二少奶奶轉交的恪王府茶會的請帖送到二太太手中，請二太太給予回復。

  春瑛只等咽下嘆息，袖好帖子，再度穿廊過門，往侯府里來。這回一路順利，並沒遇上什麼阻礙，倒是沿路碰到的丫頭婆子都待她很是客氣，讓她不由得心下暗嘆權勢的好處。

  帖子送到後，卓氏在那裡冷笑了下，便淡淡地道：「我知道了，你回去吧，叫四小姐放心。」

  春瑛行禮退下，原路折回，才進了花園不久，便在一處拐角處被崔曼如攔住了，她不由得皺了皺眉，冷冷地問：「今兒又怎麼了？」